清晨的阳光刚越过青阳城的城墙，李家府邸的炼丹房便已升起袅袅青烟。李家族长李松站在窗前，看着庭院中忙碌的族仆，手指无意识地摩挲着腰间的玉牌，脸色却不像往日那般平和 —— 昨日联防小队在西区遭遇三十多只黑风狼的消息，像一块巨石砸进了他的心湖。
“父亲，苏啸天刚刚派人送来消息，说今日巳时要在苏家府邸召开四大家族紧急会议，商议调整防御方案。” 儿子李炎快步走进来，语气中带着几分不耐，“哼，他倒真把自己当青阳城的主事人了，不过是仗着有筑基期修为，就想指挥我们三家。”
李松回头瞪了他一眼：“休得胡言！苏啸天是青阳城唯一的筑基期修士，现在妖兽危机当头，他牵头议事是应该的。只是……” 他话锋一转，眼神变得复杂，“你没觉得，苏家这几年越来越碍眼了吗？”
李炎愣了一下，随即反应过来，嘴角勾起一抹冷笑：“父亲是说，苏家那‘团结和睦’的名声？明明苏辰是个不能修炼的废材，他们却把他当宝贝一样护着，族中子弟更是个个同心，连旁系都没有二心。反观我们李家，为了争夺炼丹资源，族内斗得不可开交，传出去都让人笑话。”
“不止如此。” 李松走到桌前，拿起一份卷宗，上面记录着四大家族近五年的资源产出，“你看，苏家虽然擅长的是基础防御和实战，没有我们李家的炼丹术、王家的炼器术、张家的符箓术，但他们族内资源分配公平，子弟修炼积极性高，这五年练气四层以上的子弟数量，已经超过了我们李家。再这样下去，用不了十年，苏家就能彻底压过我们三家，成为青阳城唯一的霸主。”
李炎眼中闪过一丝嫉妒：“那这次妖兽危机，会不会是我们的机会？要是苏家在防御中损失惨重，就算苏啸天是筑基期修士，短时间内也无法恢复元气，到时候我们李家就能趁机崛起。”
李松眼神一沉，指尖在卷宗上轻轻敲击：“机会是有，但不能做得太明显。今日会议上，我们先看看王家和张家的态度。王家一直想和苏家合作炼器，张家则摇摆不定，要是能拉拢他们两家，就算不能让苏家受损，也能在防御资源分配上占些便宜，至少不能让苏家独吞好处。”
他顿了顿，继续说道：“你去准备一下，带上我们新炼制的五十枚‘聚气丹’，就说是给联防小队的补充物资。表面上要表现得积极配合，暗地里盯着苏啸天的反应，看看他这次会议到底想打什么主意。”
“好！” 李炎兴冲冲地应下，转身离去。
李松望着他的背影，轻轻叹了口气。他不是不知道嫉妒是原罪，但苏家的 “团结” 像一面镜子，照出了李家的 “松散”，每次看到苏家子弟齐心协力的模样，他心中的不甘就多一分。这次妖兽危机，或许是打破平衡的唯一机会。
与此同时，王家府邸的炼器房内，火星四溅。王家族长王铁正亲自锻造一柄精铁长刀，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在灼热的铁坯上，发出 “滋啦” 的声响。
“父亲，苏家的会议通知收到了。” 女儿王玥走进来，手中拿着一张烫金请柬，“李家和张家那边有动静吗？”
王铁放下铁锤，接过请柬看了一眼，随手放在桌上：“李松那边，估计又在打歪主意。昨晚我派去的人回报，李炎偷偷召集了几个族老，不知道在商议什么，看那样子，怕是想在会议上给苏家使绊子。张家那边，张纸还在犹豫，既想跟着苏家蹭防御保障，又怕得罪李家，典型的墙头草。”
王玥皱了皱眉：“那我们王家该怎么办？继续和苏家合作吗？上次我们想和苏家合作打造一批防御法器，苏啸天很爽快地答应了，还提供了不少珍稀矿石，要是这次会议上我们站在苏家这边，会不会得罪李家？”
“得罪就得罪！” 王铁语气坚定，拿起毛巾擦了擦汗，“李家虽然有炼丹术，但他们心胸狭隘，上次我们向他们购买疗伤丹，他们故意抬高价格，还掺了不少劣质丹药。反观苏家，不仅资源分配公平，还愿意和我们共享防御经验，上次苏山还特意给我们送来一份妖兽弱点图谱，帮我们减少了不少损失。”
他走到王玥身边，语重心长地说：“玥儿，你要记住，现在是妖兽危机当头，不是争权夺利的时候。只有和苏家联手，才能保住青阳城，保住我们王家。要是李家想搞小动作，我们就联合苏家拆穿他们，就算得罪了李家，有苏家在，他们也不敢对我们怎么样。”
王玥点了点头：“我明白了父亲。那我们要不要准备些礼物？上次苏家帮了我们不少忙，这次会议上正好可以表示感谢。”
“不用。” 王铁摇头，“苏啸天不是那种贪图小利的人。你去把我们刚锻造好的十柄‘破妖刀’带上，就说是给联防小队的装备补充，这比送什么礼物都实在。另外，你再整理一份我们王家现有的炼器材料清单，会议上要是苏啸天提出需要炼器支持，我们也好及时回应。”
“好，我这就去办。” 王玥转身离开，脚步轻快了许多。她一直觉得苏家的人很可靠，尤其是苏辰，虽然不能修炼，却很有礼貌，上次她去苏家送炼器图纸，苏辰还主动帮她整理，一点都没有少爷的架子。
张家府邸则是另一番景象。张家族长张纸坐在客厅里，左手边是支持和苏家合作的大长老张鹤，右手边是倾向和李家联手的二长老张鸿，两人正为会议立场争论不休。
“现在妖兽都快打到家门口了，当然要和苏家联手！苏啸天是筑基期修士，苏家子弟又能打，跟着他们才有保障。” 张鹤气得吹胡子瞪眼，“李家是什么货色？上次巡逻队遇到妖兽，李炎明明有能力支援，却故意拖延，害得我们张家两名子弟受伤，这种家族怎么能合作？”
张鸿冷笑一声：“大长老说得倒轻巧！和苏家合作，我们能得到什么好处？苏家擅长防御和实战，我们张家擅长符箓，他们能给我们提供多少灵草？反观李家，他们有炼丹术，只要我们和他们联手，以后购买丹药就能享受折扣，这可是实实在在的好处。”
“你…… 你这是短视！” 张鹤气得拍桌子，“没有命享受，再多的好处有什么用？要是兽潮爆发，苏家能守住青阳城，李家能吗？他们连自己族内的争斗都解决不了，还想对抗兽潮？”
“好了！别吵了！” 张纸猛地一拍桌子，两人顿时安静下来。他揉了揉太阳穴，心中满是纠结。张家的实力在四大家族中最弱，练气五层以上的修士只有三个，要是站错了队，后果不堪设想。
“父亲，不如我们先看看其他两家的态度？” 女儿张岚轻声提议，“今日会议上，我们先不表态，看看苏啸天和李松的说法。要是苏啸天提出的防御方案对我们张家有利，我们就站在苏家这边；要是李松能给出更好的条件，我们再考虑和李家合作。”
张纸眼前一亮：“这主意不错！岚儿说得对，我们现在不宜过早表态，先观望一阵。你去准备一下，带上两百张防御符，就说是给苏家的会议贺礼，既不得罪苏家，也不让李家觉得我们偏向苏家。”
“好。” 张岚点头应下，她心中其实更倾向于苏家 —— 上次苏辰帮她整理符箓时，发现了几张制作有误的预警符，还细心地指了出来，避免了后续的麻烦。她觉得，苏家的人都很真诚，不像李家那样算计。
巳时一到，苏家府邸的议事厅内，四大家族的族长和核心长老齐聚。苏啸天坐在主位上，目光扫过众人，开门见山：“今日召集大家，是因为昨日联防小队在西区遭遇了三十多只黑风狼，其中还有二阶初期的妖兽，这说明黑风岭的妖兽聚集速度远超我们预期，防御方案必须立即调整。”
他拿出一张青阳城防御地图，铺在桌上：“我计划在四个防御区各增加一道‘防御法阵’，由苏家提供阵基，王家负责锻造法阵所需的金属构件，李家提供维持法阵的丹药，张家提供激活法阵的符箓。另外，联防小队人数从二十人增加到四十人，每家各出十人，由苏山继续担任队长，统一调度。”
话音刚落，李松便开口了：“苏兄的方案听起来不错，但有个问题 —— 苏家提供的阵基，品质如何保证？要是阵基质量不过关，我们三家投入的资源岂不是白费了？另外，联防小队增加到四十人，丹药消耗会大幅增加，我们李家虽然能提供丹药，但也需要苏家补偿我们一些珍稀灵草，毕竟我们炼丹的原料也很紧张。”
这话一出，议事厅内的气氛顿时变得微妙。谁都听出来，李松是在质疑苏家的阵基质量，还想趁机索要灵草。
苏啸天心中了然，脸上却不动声色：“李兄放心，苏家提供的阵基，都是用百年玄铁和凝神玉炼制的，我会亲自检查每一个阵基的品质，确保不会出现问题。至于灵草补偿，只要李家能按时提供足够的丹药，苏家愿意拿出五十株‘凝气草’作为补偿，这些凝气草都是刚从黑风岭边缘采摘的，品质上乘。”
李松没想到苏啸天这么爽快，心中有些意外，却还是不甘心：“那联防小队的调度权呢？现在小队人数增加了，只由苏山一人调度，会不会不够周全？不如让四家各出一名副队长，共同协助苏山调度，这样也能保证每家的利益。”
这话明显是想分权，在场的人都看明白了。王铁当即开口反对：“李兄此言差矣！联防小队需要统一指挥，要是四家各出一名副队长，意见不统一，遇到妖兽袭扰时只会耽误事。苏山经验丰富，上次西区战斗中指挥得当，由他一人调度最合适。”
张纸见状，连忙打圆场：“王兄说得有道理，统一指挥确实重要。不过，我们也可以让每家派一名联络员，负责传达信息，这样既能保证调度统一，也能让每家及时了解小队情况，李兄觉得如何？”
李松看了看王铁的强硬态度，又看了看张纸的折中方案，知道再坚持分权也没用，只好点头：“既然王兄和张兄都这么说，那我就不反对了。只是希望苏山能公平对待每家的子弟，不要偏袒苏家。”
“李兄放心，苏山一向公正，不会偏袒任何人。” 苏啸天接过话茬，目光转向王铁，“王兄，王家负责锻造法阵的金属构件，需要多少时间？”
王铁站起身，拿出一份清单：“苏兄，我已经准备好了，王家现有足够的矿石，只要阵基到位，十天内就能锻造好所有金属构件。另外，我们还准备了十柄‘破妖刀’，可以交给联防小队使用，提升他们的战斗力。”
“好！” 苏啸天点头称赞，“有王兄的支持，防御法阵的建设就有保障了。张兄，张家负责提供激活法阵的符箓，需要多少时间准备？”
张纸连忙说道：“苏家需要多少符箓，我们张家就能提供多少，三天内保证到位。另外，我们还准备了两百张防御符，现在就可以交给苏兄，用于加强苏家府邸的防御。”
苏啸天接过防御符，拱手道谢：“多谢张兄。李兄，李家负责提供维持法阵的丹药，需要多少时间？”
李松脸色有些难看，没想到王铁和张纸都这么配合苏啸天，只好硬着头皮说：“我们李家五天内可以提供两百枚聚气丹和五十枚疗伤丹，确保法阵和联防小队的需求。”
“很好。” 苏啸天满意地点头，“既然大家都没有异议，那我们就按照这个方案执行。十天后，四家各派子弟到各自的防御区，协助搭建防御法阵。在此期间，联防小队要加强巡逻，一旦发现异常，立即汇报。”
会议结束后，众人陆续离开。王铁特意留下来，走到苏啸天身边，低声说道：“苏兄，李松今天的态度很不对劲，你要多加小心，他恐怕没那么容易安分。”
苏啸天拍了拍他的肩膀：“多谢王兄提醒，我心里有数。现在妖兽危机当头，我不希望看到四家内斗，只要他不做得太过分，我会尽量忍让。要是他真敢在防御上动手脚，我也不会客气。”
王铁点了点头，转身离去。苏啸天看着他的背影，心中感慨 —— 在青阳城四大家族中，王家是唯一能和苏家真心合作的，可惜王家实力有限，无法完全抗衡李家和张家的联合。
没过多久，张岚也回来了，她是替父亲来送后续的符箓清单的。“苏伯伯，我父亲让我把这份符箓清单交给您，上面详细记录了我们张家能提供的符箓种类和数量。” 她递过清单，眼神却不自觉地看向苏辰的房间方向。
苏啸天看出了她的心思，笑着说：“辰儿在符箓室帮张长老整理符箓呢，你要是有空，可以过去看看他。”
张岚脸颊一红，连忙点头：“谢谢苏伯伯，我正好有几道符箓制作的问题想请教张长老。” 说完，便快步向符箓室走去。
苏啸天看着她的背影，轻轻笑了笑。他知道张岚对辰儿有好感，只是辰儿现在还小，又不能修炼，这些事情还得慢慢来。
而此时的符箓室内，苏辰正和张长老一起整理新送来的符箓。张岚走进来，看到苏辰认真的模样，心中一阵欢喜：“张长老，苏辰弟弟，我来送符箓清单，顺便想请教您几道符箓制作的问题。”
张长老笑着点头：“正好，辰儿也对符箓制作很感兴趣，你可以和他一起听。”
苏辰抬起头，看到张岚，脸上露出笑容：“张岚姐姐，你来了。上次你教我的符箓分类方法很有用，我今天整理得比上次快多了。”
张岚心中一暖，走到他身边，拿起一张符箓：“那我再教你一种更简单的分类方法，按照符箓的灵力波动来分，这样更容易区分……”
两人一边讨论符箓，一边整理，气氛十分融洽。张长老看着他们，眼中满是欣慰 —— 要是张家能和苏家联姻，或许能改变张家摇摆不定的局面，也能让辰儿多一个依靠。
傍晚时分，李炎回到李家府邸，向李松汇报了会议的情况。
“什么？王铁不仅支持苏啸天，还主动提供了十柄破妖刀？张纸也送了两百张防御符？” 李松气得拍桌子，“这两个蠢货！就不知道趁机向苏家索要更多好处吗？”
李炎也很不满：“父亲，我看王铁和张纸都被苏啸天收买了。我们现在该怎么办？难道就眼睁睁看着苏家主导防御，继续壮大？”
李松沉默片刻，眼神变得阴狠：“不能就这么算了。既然他们两家支持苏家，那我们就从防御资源上动手脚。我们提供的聚气丹，掺一半劣质丹药进去，反正苏啸天也不一定能察觉出来。另外，你去联系一下黑风岭边缘的散修，看看能不能从他们那里买些关于妖兽的假情报，要是能让苏家在巡逻时误入妖兽巢穴，就算不能让他们损失惨重，也能让他们手忙脚乱一阵子。”
“好！” 李炎眼中闪过一丝狠厉，“我这就去办。我就不信，这样还整不死苏家！”
李松看着他的背影，心中涌起一股不安。他知道这么做很冒险，但一想到苏家的 “团结” 和 “壮大”，他就无法控制心中的嫉妒。或许，从他开始嫉妒苏家的那一刻起，就已经走上了一条不归路。
而苏家府邸的书房内，苏啸天正看着手中的防御方案，眉头微蹙。他总觉得李松今天的态度有些反常，虽然表面上同意了方案，但眼神中的不甘和算计，他看得一清二楚。
“啸天，在想什么呢？” 柳月端着一碗灵粥走进来，看到他凝重的表情，关切地问道。
苏啸天接过灵粥，喝了一口，说道：“我在想李松的事情。今天会议上，他虽然没有明确反对，但处处针对我们苏家，还想索要灵草、分权，我总觉得他不会这么轻易放弃。”