风从东北方吹来，带着一丝极淡的焦腥味，混着铁锈与腐草的气息。
齐昭正蹲在火堆旁，往柴堆里添了根细枝。火苗跳了一下，映在他眼底闪出一缕微不可察的金光。他没抬头，只是轻轻搓了下手掌，药囊在腰间晃了晃。
楚绾已经站在他身侧，手搭在剑柄上，袖口垂落，遮住了指尖那点冷意。阿蛮从石头上猛地站起，膝盖一弯就要往前冲，却被老姜头拄着拐杖横在面前。
“别动。”老姜头声音不高，“听。”
林子里没有鸟叫，也没有虫鸣，连树叶都不响。可他们知道，有人来了。
不是一个人。
是脚步踩在枯叶上的节奏，整齐、缓慢，像是列队行进。接着，几道黑影从树后走出，为首那人披着黑袍，兜帽压得很低，只露出半截苍白的下巴。
他手里拽着一条锁链，链子另一端拴着三名妖族。他们脚步虚浮，眼神涣散，身上有烧灼的痕迹，胸口起伏微弱，像是被抽走了什么重要的东西。
“你们走得太慢了。”黑袍人开口，声音干涩得像砂纸磨过木头，“我们等了很久。”
齐昭终于站起来，拍了拍手上的灰，走到营地边缘。他没看那几个妖族，而是盯着黑袍人的脚——那人左脚落地时略沉，像是旧伤未愈。他记住了。
“你们也太不讲究了。”齐昭说，“大半夜带人串门，也不带点果子点心，连壶酒都没有。”
阿蛮差点笑出来，又硬生生憋住。
黑袍人顿了一下，似乎没想到他会这么说。“你就是那个无脉之体的药铺学徒？”他冷笑，“天生废体，连灵气都感应不到，也敢自称医者？”
齐昭挠了挠耳朵，耳尖有点红：“我确实不懂修行，煎个药还得师父教三遍。可我知道，人饿了要吃饭，伤了要包扎，疼了会哭。这些事，不用修仙也能明白。”
“可笑。”黑袍人抬起手，猛地一扯锁链。最前面的妖族踉跄跪倒，喉咙里发出一声闷哼。
“看看他们。”黑袍人声音陡然拔高，“被抽去灵性，沦为废躯。这就是与我们作对的下场！你们若识相，就交出记忆星核，或许还能留条命。”
齐昭没动。
他在用明心眼看着。
那人说话时，胸口有一团黑气翻涌，但更深处，却藏着一丝极淡的灰光——那是恐惧的显化，藏得极深，若非他凝神细察，几乎看不见。
原来你也怕。
他忽然笑了：“你说我无脉之体不配谈医道？那你告诉我，一个连人心都治不好的人，配称修士吗？”
黑袍人眯起眼：“胡言乱语！”
“我不是胡说。”齐昭往前一步，“你脚下踩的这片地，三个时辰前还躺着一头狼妖。它死了，因为你们把它的魂抽走了。它最后说‘快逃’，不是怕自己死，是怕我们知道得太晚。”
他声音不高，却一字一句清晰传开：“它记得阿蛮去年冬天和它一起追猎妖人，记得雪地里的脚印，记得烤肉的香味。这些事，你们拿刀拿剑拿符咒都抹不掉。因为它活过，所以记得。”
黑袍人身后的妖族忽然动了一下，手指微微抽搐。
齐昭继续道：“你说我无脉，不能修行。可你知道吗？我能看见药草背上的冰匣，能看见火袍裹着的辛热之性，能看见人心里的光和暗。你呢？你只能看见力量，看见控制，看见谁比谁更弱。”
他抬手指向对方胸口：“你心里那点灰光，我都看得见。你在怕，怕我们真能找到你们的老巢，怕那些被你们夺走的记忆，有一天全都回来。”
黑袍人猛然退后半步，随即怒极反笑：“狂妄！蝼蚁之辈，也敢妄言窥心？”
“我不是窥心。”齐昭摇头，“我是活着的人，在看一群忘了怎么活的人。”
话音落下，他从药囊里取出一颗药丸，递给阿蛮：“给他们吃。”
阿蛮愣了一下：“现在？”
“现在。”齐昭点头，“他们还醒着，还有痛觉，那就还活着。活着的人，就得有人管。”
阿蛮咬牙接过，刚要上前，楚绾伸手拦住她。
“等等。”楚绾盯着黑袍人，“有埋伏。”
黑袍人哈哈一笑：“聪明。这三人不过是饵，引你们出手。只要你们碰他们，禁制就会炸开，方圆十丈，尽数成灰！”
他说完，得意地往后退了一步，像是已经看到对方惊慌失措的模样。
齐昭却叹了口气：“你每次都玩这套，不累吗？”
“你说什么？”
“我说，你太依赖机关算尽了。”齐昭蹲下身，从地上捡起一块小石子，在手里掂了掂，“你设陷阱，放诱饵，等着别人犯错。可你有没有想过，有些人根本不在乎你怎么布阵？”
他手腕一抖，石子飞出，不偏不倚砸在锁链连接处的一个铜扣上。
“叮”一声轻响。
那铜扣应声而裂。
锁链松开一环，却没有爆炸。
黑袍人脸色变了：“不可能！那是星核派特制的引爆符……”
“是啊，特制的。”齐昭站起身，拍拍手，“可你忘了，断息草能遮气息，却遮不住药性残留。我刚才闻到了一点苦檀粉的味道，那是做符纸时用来定墨的。这种粉遇热会胀，时间一长，符纹就裂了缝。你绑得太紧，反而让它提前失效。”
他笑了笑：“你们总以为凡人不懂这些，可我们天天和药材打交道，比你们更清楚什么东西会坏、什么时候坏。”
黑袍人呼吸急促起来，那团黑气在他胸口剧烈翻腾，灰光越来越亮。
齐昭看在眼里，语气忽然平静：“你不是不怕死，你是怕活得没意义。所以你要抓这些人，要抽他们的记忆，要证明自己掌控一切。可你越抓，越空。”
他看向那三名妖族，轻声道：“但他们还记得。记得风是什么味道，记得朋友的声音，记得疼的时候有人扶一把。这些，你抢不走。”
阿蛮趁机冲上前，迅速将药丸塞进第一个妖族口中。那人喉头滚动了一下，缓缓睁开了眼。
黑袍人怒吼：“你们找死！”
他猛地抬手，掌心浮现一道紫符。
楚绾瞬间拔剑，剑锋直指对方咽喉：“再动一下，我就让你尝尝什么叫真正的禁制反噬。”
剑气扫过，紫符还没点燃就被削成两半，飘落在地。
黑袍人僵在原地。
齐昭走上前，弯腰捡起半片符纸，看了看，又塞回他怀里：“带句话给你们上面的人。别再拿活人当工具。我们不惹事，但也从来不怕事。”
他退后一步，站回队伍前方：“今晚我们不追你。你走吧。告诉他们，下次来，别带俘虏，带点诚意。”
黑袍人死死盯着他，嘴唇颤抖，最终一甩袖子，转身就走。剩下两名手下拖着另两个妖族，踉跄跟上。
林间恢复寂静。
阿蛮扶着那名苏醒的妖族坐下，声音发颤：“你们……是怎么被抓的？”
那人喘着气，艰难开口：“他们……打着巡查使的旗号……说要登记身份……然后突然动手……抽灵……炼核……”
老姜头皱眉：“又是冒充官差。”
楚绾收剑入鞘，看了齐昭一眼：“你刚才那一扔，准头不错。”
“练出来的。”齐昭搓了搓手，“小时候师父让我扔药丸进罐子，三百次才准吃饭。”
“那你现在扔得多准？”
“大概……十次里能中八次吧。”
阿蛮忽然抬头：“那你还藏着掖着干嘛！刚才就该全砸了！”
“不行。”齐昭摇头，“剩下两个符没破，万一炸了呢？咱们不能赌他们的命。”
他蹲下来，检查那名妖族的伤口，一边从药囊里取药，一边低声说：“你们先在这儿歇着，天亮再走。我们会护着你们。”
那人看着他，忽然抓住他的手腕：“你……不怕吗？他们还会来的。”
齐昭笑了笑，耳尖又红了：“怕啊。可要是没人站出来，以后就真的没人敢记得了。”
他低头打开药包，指尖沾了点药粉，轻轻敷在对方肩上的烧痕上。
火堆噼啪响了一声。
远处林间，一双眼睛躲在暗处，死死盯着营地方向。
一只手缓缓握紧了刀柄。