齐昭的手还没松开那枚星核碎片，老姜头抛出的药囊已在半空炸裂。灰黄的粉末撞上血红丝线，像沙粒打在铁网上，发出细微的噼啪声。红丝一顿，血锥下落的速度慢了半息。
这半息，够了。
他闭上了眼。
不是因为害怕，也不是逃避。而是他知道，再睁眼时，得看见不一样的东西。
明心眼悄然运转，视野里不再有石壁、火把、敌影，只有一片深沉的暗。而在那暗中，一点微光摇曳——那是他心里的“人间灯火”。从前只有几十盏，像是青崖镇夜里零星亮着的几户人家，风吹一下就晃。可现在，他心里有个声音在喊：不能输。
这一声喊出去，远方的灯，一盏接一盏地亮了起来。
落星镇码头边，那个咳了三个月终于能喘气的老船工，在灶前给孙子热粥，抬头望了望夜空；
北岭矿洞口，被他用温心藤吊回一口气的少年，正把最后一筐矿石推上坡，抹了把汗笑了；
边境雪村，那位抱着新生儿跪在他面前的妇人，正把一碗药渣倒进土里，轻声说“齐大夫救过我们一家”。
他们的念想，没有谁大声说过，也没人写下来。可就在这一刻，全顺着某种看不见的线，涌进了他的心口。
灯火从几十盏，翻到了上百，再到数百。
像春夜的萤火漫山遍野地爬上来，不喧哗，却压得整个地下空间都安静了。
齐昭睁眼。
双瞳不再是淡淡的金点，而是整片眼白都被熔金般的光填满。他站着没动，可周围空气微微震颤，仿佛有风从四面八方吹来，又停在了他身前。
那些灯火浮了出来。
一盏，两盏，百盏……数百盏虚影围着他缓缓旋转，每一盏灯下都映着一张脸——有老人、孩子、汉子、妇人，有的在笑，有的含泪，有的只是静静看着他。没有一个是他认识的全貌，但每一个，他都记得他们喝下药汤时的眼神。
黑袍首领的手抖了一下。
血锥悬在半空，离齐昭头顶只剩三寸。可他的手，再也压不下去。
他瞪着那些灯影，喉咙里挤出一声冷笑：“这是什么邪术？一群凡夫俗子的念头，也敢挡我通神之路？”
话是这么说，可他的手臂肌肉绷紧，额角竟渗出了汗。引星蛊在他掌心疯狂旋转，血光如蛇缠绕，却始终无法突破那层无形的阻隔。
楚绾站在侧后方，剑尖垂地，呼吸有些乱。她刚才那一击耗力太多，经脉还在隐隐作痛。可当她抬头看见那些灯影时，整个人僵住了。
其中一盏，照出的画面让她心头猛跳。
是三天前，她在药铺后屋昏睡，额头滚烫。齐昭坐在床边，一手搭着她的脉，另一只手轻轻拍着碗沿，嘴里哼着不成调的小曲。她记得自己当时迷迷糊糊听见了，还嫌吵，翻了个身背对他。
可她从未睁开眼，更没告诉任何人那一刻的细节。
这灯影……怎么知道的？
她盯着那盏灯，指尖微微发颤。不是幻术，不是星力投影，也不是记忆剥离那样的强行提取。这是……被记住的真心。
她忽然明白了。
他不是靠运气治好那么多人。
他是真的在乎。
在乎每一味药有没有煎透，
在乎病人喝完药会不会打嗝，
在乎老姜头半夜咳嗽几声，
在乎阿蛮偷藏果子时嘴角翘起的样子。
这些琐碎的、凡俗的、不值一提的“小事”，才是点亮灯火的火种。
楚绾慢慢抬起剑。
这一次，她没有调动冷蓝星力，也没有凝神聚气。她只是把剑尖轻轻点在了一盏飘过的灯影上。
像是回应，那盏灯微微一亮，随即化作一道暖流，顺着手臂涌入心口。她胸口的闷痛，竟缓了一瞬。
她低声说：“原来你一直走的，是这条路。”
老姜头靠在高台边缘，拄着拐杖，喘得厉害。他看着下方那个被灯火环绕的年轻人，咧了咧嘴，又赶紧捂住嘴，生怕咳出声坏了气氛。
三年前齐昭发烧那晚，他拆了半副万应散给他灌下去。后来药渣倒进药桶，他顺手捞了些晾干收着，想着哪天还能派上用场。没想到，真等到这一天。
他喃喃道：“臭小子……还挺能耐。”
阿蛮半跪在地上，肩膀的布条已经湿透，血顺着指缝往下滴。她仰着头，眼睛一眨不眨地看着齐昭周围的灯火，嘴唇动了动：“原来……齐哥心里装了这么多人啊。”
她本来以为，齐昭就是个话多、爱笑、总给她留糖饼的哥哥。
可现在她才知道，他早就不是那个只会抓药切草的学徒了。
黑袍首领脸色阴沉，猛地一咬舌尖，血腥味在口中炸开。他双手合十，引星蛊印记猛然膨胀，血锥重新开始下压。
“区区凡人执念，也配称力量？”他嘶吼，“我走的是星核之道，踏的是神途！你们不过是尘埃！”
可他的声音，已经开始发虚。
血锥每往下一分，那些灯影就亮一分。数百张面孔静静望着他，没有怒斥，没有诅咒，只是看着。可正是这种沉默，让他心底升起一丝从未有过的寒意。
他杀人无数，踩过无数尸骨登顶。可从没人这样“看着”他。
不是仇视，也不是恐惧。
是一种悲悯。
就像大人看一个迷路的孩子。
齐昭依旧站着，没出手，也没说话。
但他身后的灯火，缓缓向前推移了一步。
楚绾握紧剑柄，脚尖往前踏了半步，与他并肩。
老姜头把拐杖在地上敲了敲，虽然站不稳，但也往前挪了寸许。
阿蛮撑着地面，硬是把自己往上抬了抬，龇了龇牙，冲黑袍首领哼了一声。
四个人，五个身影，在灯火映照下，站在废墟中央。
血锥停在齐昭眉心前一寸，再不动了。
黑袍首领双目赤红，额上青筋暴起，手掌颤抖得几乎握不住星力。他死死盯着齐昭，像是要把他烧穿：“你……到底是什么东西？”
齐昭这才开口，声音不大，却清晰传到每个人耳中：“我不是什么东西。”
他顿了顿，笑了笑：“我是齐昭，济世堂的学徒。”
黑袍首领瞳孔一缩。
就在这时，齐昭身后的一盏灯影突然晃了晃。
灯下是个年轻女子的脸，怀里抱着婴儿，正对着他笑。那是雪村那位产妇，曾拉着他的手说：“大夫，孩子能活下来，我这辈子都记得你。”
可此刻，那笑容突然凝固了。
灯影边缘，出现了一道细小的裂痕。
紧接着，第二盏灯也闪了一下，第三盏、第四盏……像是风中的烛火，开始一根根熄灭。