齐昭肩上的灰尘落了，楚绾的手也收回去了。他低头看着怀里那枚星核，光色已从猩红转为温润的金白，像一盏熬过长夜终于稳住火苗的油灯。
他慢慢站起身，膝盖还有些发软，但脚步没停。走到石台边缘，他蹲下，把星核轻轻贴在地面一道裂痕上。
一瞬间，整座地下空间微微震了一下。
不是崩塌前的那种动荡，更像是某种东西被唤醒了。星核表面泛起一圈圈波纹，像是水滴落入静湖。齐昭闭眼，明心眼悄然开启——他看见无数细小的光点，正从镇中各户屋顶缓缓升起，如同归巢的萤火虫，朝着地底汇聚而来。
每一点光靠近，星核就轻轻颤一下，像是在回应。
头顶的灰雾开始变薄。起初只是几缕散开，接着大片大片地被抽离，仿佛有看不见的手在撕开一层蒙布。阳光终于穿透云层，斜斜照进镇子，落在屋檐、墙头、晾衣绳上挂着的粗布衣裳上。
第一声哭喊是从西街传来的。
是个孩子，声音沙哑却响亮。紧接着，东巷有人叫出了名字：“娘？是你吗？”再然后，南市口的老铁匠猛地从门槛上坐起来，抱住刚扑进怀里的小孙子，嚎啕大哭。
阿蛮一脚踹开济世堂后门，冲进来时耳朵还沾着露水。“醒了！全都醒了！”她喘着气，银耳抖了抖，“李婆婆认出她儿子了，赵瘸子能走路了，连王寡妇家那只猫都叫了三声！”
老姜头正靠在药柜边揉腿，闻言哼了一声：“猫叫三声怎么了？难不成还能念《本草经》？”
“它冲我摇了尾巴！”阿蛮瞪眼，“那猫三年都没理过人！”
齐昭从地窖口爬上来，手里仍抱着星核。天光刺得他眯起眼，但他没躲，反而抬头看了很久。风吹在脸上，带着晨露和柴火灶的气息，还有远处谁家锅里飘来的米粥味。
他笑了。
楚绾跟在他身后上来，脚步慢了些。她站在门口，望着街上相拥而泣的人群，许久才说：“它回来了。”
“谁？”齐昭问。
“人间。”她说完，顿了顿，“原来它一直都在。”
齐昭没接话，只是把星核递到她面前。光晕流转间，隐约能看到里面浮现出一张张面孔——有赶集回来的老汉，有哄娃的母亲，有蹲在河边洗菜的小丫头。他们不说话，也不动，可眼神是活的。
“它装的不是记忆，”齐昭低声说，“是活着的感觉。”
楚绾伸手碰了碰星核表面，指尖传来一阵暖意。她忽然想起昨夜自己按在黑袍首领额头的那一掌。那时她用的是星力，冷而锐利，像刀割断绳索。而现在，这光却是软的，像药炉上煨着的汤，一点一点把冻住的东西化开。
“你打算怎么办？”她问。
“先让人喝碗热汤。”齐昭转身走进铺子，揭开炉灶上的陶罐。药香立刻弥漫开来，混着姜片和红枣的味道。他舀了一勺尝了尝，皱眉，“糊底了。”
阿蛮抢过去喝了一口，呸地吐出来：“咸死啦！”
“火候过了。”老姜头拄着拐过来，瞥了眼锅，“你还记得上次煎伤寒药，熬成墨汁那回不？”
“那次是您让我多加两钱甘草！”齐昭辩解。
“我是让你加‘二’钱，不是‘两’钱！”老姜头翻白眼，“你当药材是米饭，能往里倒一簸箕？”
阿蛮笑得直拍桌子，连楚绾嘴角都翘了翘。
齐昭挠头，耳尖微红：“反正……味道到了就行。”
他端着药碗走出去，挨家挨户送。有人接过手还在发抖，他便坐在门槛上陪着聊两句。张家媳妇记起了孩子生日那天下的雨，刘老头想起自己年轻时偷摘瓜被追三条街的事，说着说着，眼泪就下来了。
等他回到药铺前，太阳已经升得老高。
阿蛮蹲在台阶上啃苹果，老姜头靠在门框打盹，楚绾站在院中，仰头看着天空最后一片灰雾消散。
“齐哥！”阿蛮跳起来，“大家都好了，咱们是不是可以歇几天？”
齐昭摇摇头，把空碗放进木盆里。“好是暂时的。”他说，“柳寒声还没抓到，星核派也没散。”
“你是说……还要打？”阿蛮咬着苹果，眉头皱成一团。
“不是打。”齐昭望向天脊山脉的方向，“是去把根挖了。不然下次来个更疯的，拿全镇人的命当祭品怎么办？”
老姜头睁开眼，哼了一声：“臭小子，上次炸我半间铺子，这次别想让我签字画押。”
“我没让您去。”齐昭笑，“您就在这儿守着炉子，等我们回来喝汤。”
楚绾走过来，站到他身边。风掀起她的袖角，露出手腕上那截旧布条，已经被洗得发白。
“我去。”她说。
“你不怕再碰见他们？”齐昭问。
“怕。”她点头，“但我更怕你一个人去。”
阿蛮把苹果核一扔，蹦到两人中间：“那我也去！谁敢动齐哥，我就咬谁！”
老姜头拄着拐站起来，从怀里摸出一封信，黄纸封口，没署名。“昨天半夜塞门缝里的。”他递给齐昭，“不知道谁写的，写着‘别信穿青衫的’。”
齐昭接过信，没拆。
他知道是谁写的。
他也知道这句话不对。
他抬头看了看楚绾。她正望着街角一个蹒跚学步的孩子，眼神安静。
“信我烧了。”他说，“以后谁再说这种话，直接轰出去。”
老姜头盯着他看了两秒，忽然咧嘴一笑，把拐杖往地上一顿：“行吧，算你有点脑子。”
阿蛮凑过来：“那咱们啥时候走？”
“等我把这几副安神汤煎完。”齐昭转身进屋，“病人还得喝，不能耽误。”
楚绾跟着进去，顺手撩起袖子准备生火。齐昭愣了下：“你会？”
“不会。”她说，“但我看你煎过三次。”
“第三次我打翻了药渣。”
“我知道。”她头也不抬，“所以我带了扫帚。”
阿蛮在外头嚷：“你们俩要不要搭个棚子写‘齐氏药坊，专治心动过速’？”
老姜头咳嗽两声：“闭嘴，吃你的烂苹果。”
阳光洒满小院，药炉咕嘟作响。街上传来孩童奔跑的脚步声，还有谁家狗吠了几声。一只麻雀落在屋檐，歪头看了看烟囱冒出的白烟，扑棱飞走了。
齐昭站在灶前，看着火苗舔着锅底。他听见楚绾在身后轻声问：“你说，他们会记得今天吗？”
“不一定。”他说，“但只要有人记得一碗热汤的味道，就够了。”
他伸手搅了搅药汁，蒸汽扑在脸上，有些烫。
外面突然传来敲门声。
很轻，一下，又一下。
齐昭回头看了眼楚绾，她正拧干抹布。
“去开门。”老姜头打着哈欠，“别又是送感谢信的，上次那个写了八页纸，我还得找人念。”