时间如同沙漏中的细沙，悄无声息地滑过。转眼间，斯莱特林这群“特训生”已经在黑湖礁石群忍受了整整三周地狱般的生活。
疼痛变成了麻木，麻木又渐渐沉淀为一种奇异的习惯。虽然每天结束依旧像被抽干了力气，但那股纯粹基于身体的沉重酸痛感确实消退了很多，得益于“回春喷雾”和日渐强韧的肌肉韧带。马步扎得更稳了，梅花桩上行走也能坚持十几步才掉下来。挥舞魔杖的动作也从最初的颤抖变快、变稳，虽然离实战还有十万八千里。
卢修斯·马尔福几乎已经放弃了“招募”任务。他麻木地跟着指令动作，内心深处只剩下一个念头：熬过去。 等着黑魔王大人对这个东方怪胎失去耐心，或者等着她毕业滚蛋。对于苏小蕊所谓的“特训效果”，他嗤之以鼻。
什么提升身体素质、凝聚学院精神？在他看来，这就是最纯粹的折磨和羞辱！是苏小蕊用来确立自身权威的工具。他每天做得最认真的动作，就是在苏小蕊看向别处时，对她背影发射的眼刀。
然而，就在这第三个星期某天的下午，当大多数人还在梅花桩上战战兢兢地挥舞着魔杖，努力维持平衡时，意外发生了。
一组五年级和一年级混编的队伍正在较高的桩子上练习。西弗勒斯·斯内普也在其中。他眉头紧锁，全神贯注地调动着每一块肌肉，核心绷紧如铁，小心地移动脚步，同时按照苏小蕊的要求快速地上下挥动魔杖。
就在他踏上一个有些晃动的桩子时，桩身微微一滑！他整个人瞬间失去平衡，眼看就要向后倒栽下来！这一摔，下面是坚硬的礁石，角度又刁钻，受伤在所难免！
不能掉下去！这一组会因为我受罚！ 这个念头如同闪电般划过斯内普的脑海。在巨大的危机感和强烈的“责任”驱使下，虽然他不愿承认这种情绪，他所有的意志力都集中到了魔杖和身体上。他没有时间念咒，甚至没去想该用什么咒语，只是本能地、将全身那股从马步练习中积累下来的力量感瞬间贯注到了持着魔杖的手臂！魔杖尖端带着他强烈的心念指向脚下摇晃的桩基方向——
wingardium Leviosa!!
没有声音发出！
就在斯内普身体后仰、即将彻底失控的刹那，他脚下那个滑动的木桩，连同周围几个原本就不太稳的桩子，猛地被一股无形的力量向上托举、强行固定了一瞬！虽然这股力量并不强大，只持续了极其短暂的一秒，但已经足够斯内普调整重心，重新找回平衡点！他险之又险地站住了！
整个礁石群瞬间安静得只剩下风声和湖水声。
所有人都看到了！斯内普在没有任何咒语声的情况下，瞬间施展了漂浮咒！还是精准地作用于多个目标，虽然不是漂浮物体本身，而是提供了稳定和支撑！最关键的是，他没有掉下来！连晃都没晃几下！
“梅林的臭袜子！”
“他……他没出声？”
“无……无声漂浮咒？还是瞬发？！”
难以置信的低语从四面八方响起。即使是高年级的学生也呆住了！无声施法本身就是高难度技巧，需要在危险关头控制慌乱情绪、瞬间调动魔力、实现精准操控这简直超越了他们的认知！
卢修斯·马尔福眼珠子都快瞪出来了！他一直以为苏小蕊的特训不过是折磨人的苦工！怎么……怎么能真的练出这种效果？！而且还是那个他看不起的混血穷小子斯内普第一个做到的？！一股强烈的荒谬感和巨大的挫败感瞬间击中了他！
苏小蕊的身影不知何时已经站在了斯内普那组人的桩子附近。她看着稳住身形的斯内普，微微挑了挑眉，脸上难得露出一丝不带嘲讽的赞许。
“不错。”她清晰地吐出两个字。
简简单单两个字，却如同千金重锤砸在每个人心上。“不错”？！被苏小蕊说“不错”？！这是多高的评价？！所有斯莱特林学生看向斯内普的眼神瞬间充满了强烈的震惊、羡慕和一点点不甘。
苏小蕊的目光扫过其他人，声音恢复了惯常的冰冷：“看来有人进步了。至于你们……”她顿了顿，指着斯内普所在的小组，此刻那组人全都下意识挺直了腰杆，“今天训练结束，免于蹲起惩罚。”
然后，她的目光如同冰冷的刀锋扫过其他所有方阵：“至于剩下的所有人！蹲起数量加倍！ 表现糟糕！”
“嗡……” 整个礁石群瞬间一片哀嚎，夹杂着对斯内普的极度羡慕。
卢修斯更是气得脸色发青！又是斯内普！这个混血杂种！居然第一个获得了苏小蕊的认可，还让他们小组免于惩罚，害得其他人包括他卢修斯·马尔福要加倍受罚！他早该想到的！他明明也是五年级！为什么不第一个领悟？让一个一年级的新生抢了先？巨大的耻辱感和嫉妒瞬间吞噬了他！
斯内普自己还处在震惊和茫然中。刚才那一瞬间的动作完全是本能的求生欲和强烈的集体或者说连带责任意识激发出来的潜力爆发。连他自己都没想到真能成功。感受着脚下魔力效果已过坚实、不再晃动的木桩，再听着同伴们特别是他们小组那几个五年级看向他时那毫不掩饰的、带着震撼和感激？ 的眼神，斯内普的心跳快得几乎要撞出胸膛。
回到休息室后，变化立刻显现。斯内普所在的小组成员，包括那几个以前正眼都不瞧他一下的纯血五年级第一次主动地、热情地围住了他。
“嘿，斯内普！太厉害了！快说说！刚才到底怎么做到的？”
“就是啊！无声咒啊！你怎么集中精神的？”
“多亏了你！我们小组今天不用蹲起了！太爽了！”
“看不出来啊你小子！平时闷声不响的，关键时候这么顶！”
以前他们偷偷摸摸的请教，现在变成了正大光明的、带着热烈推崇的询问和感谢！甚至有人直接拍上了他的肩膀，这让斯内普身体僵硬了一下，但出奇地没有厌恶。“真厉害！”这句话他今天听得比过去十一年加起来都多！
感受到这份突如其来的、基于实力而非怜悯或施舍的接纳、认同感……斯内普的心境发生了质的蜕变。那份沉重的自卑、想要通过讨好来获得认可的低贱感，似乎被这股强大的、基于自身力量的正反馈狠狠冲散了！一股从未有过的、坚实而温热的东西，开始在他冰冷灰暗的内心中生根发芽。
力量！ 苏小蕊说的“实力至上”，不再是冰冷的教条，而是切切实实的通行证！他第一次真切地品尝到了靠自身力量赢得尊重、甚至保护了同伴免于惩罚的甜头！这种感觉令人陶醉！
深夜
卢修斯·马尔福脸上完全没有傍晚时的气急败坏，只剩下面对黑魔王回信时的恭敬和一丝隐秘的兴奋，他终于有“有用”的消息汇报了！。他在特制羊皮纸上快速书写：
禀告黑魔王大人，今日在苏小蕊所谓的‘特训’中，发生了一件意外之事。一名叫西弗勒斯·斯内普的一年级混血新生，在极度危机情况下，竟然意外施展出了无声漂浮咒，虽然效果微弱且不稳定，但确属无声施法无疑。此事在斯莱特林中引起不小震动，更让苏小蕊的威信和其特训方式的可信度大增。属下之前未能发现此点，确有失察，但亦证明苏小蕊的训练方式或许确有几分歪门邪道的效果？……
字里行间，卢修斯努力压制着对斯内普的不屑和对苏小蕊的怨气，试图用客观的事实来证明他并非毫无作用。
没过多久，黑色墨水如同活物般在羊皮纸上凝结成字：
卢修斯，
一名混血杂种的灵光一现，也值得你大惊小怪？真正的力量源于血脉的深邃与知识的浩瀚，而非这种耗费时日磨砺躯体的蛮夷把戏！无声咒？哼，不过是提前预演魔法轨迹、强化专注与意志力的小技巧罢了。若将其视作力量根基，无异于舍本逐末！终究是小道尔！
你的任务，是将其人其才为我所用！而非观察她如何训练那些废物！如此进度，实在令人失望！作为惩罚，也作为助力，我将此物予你。
[随信附着一个小巧精致、散发着微弱邪异黑魔法波动的紫水晶挂坠盒图片\/描述]
随身携带它，它能悄无声息地感知并映射附近强大的咒语能量轨迹，或许能帮助你揣摩她的施法习惯与弱点。若一月之内再无寸进，后果你当自知。
volde…
看到最后冰冷的“后果自知”，卢修斯浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了内衣。黑魔王大人对那个训练效果如此不屑一顾，反而更严厉地斥责了他招募不力！而那最后一句冰冷的威胁，更是让他如坠冰窟！
他颤抖着拿起那枚冰冷的紫水晶挂坠盒，感受着其中隐藏的阴冷气息，既是护身符，更是催命符。他看着镜中自己苍白焦虑的脸，咬牙切齿地将挂坠盒戴在了脖子上，隐藏在昂贵的丝绸衬衫之下。
招募苏小蕊，这个该死的、不可能完成的任务！ 卢修斯心底最后一丝侥幸被彻底碾碎。他看着挂坠盒冰冷的紫光，眼中只剩下恐惧、无奈和深不见底的怨恨。他必须行动了，用黑魔王给的工具，哪怕不择手段！否则他不敢想象黑魔王的怒火会带来什么。
紫水晶挂坠盒紧贴着卢修斯的胸口皮肤，冰冷得不似人间造物，那股阴冷的黑魔法气息如同毒蛇般丝丝缕缕地渗入，时刻提醒着他任务的严峻与黑魔王的无情。他小心翼翼地将它藏在衬衫之下，用昂贵的丝绸布料掩盖那违和的微光。接下来的每一天，对他来说都成了煎熬的化身。
黑湖礁石群的训练依旧残酷而规律。斯内普在那次惊艳的无意识无声咒之后，仿佛打开了一扇新的大门。在苏小蕊严苛的要求和连坐的压力下，他爆发出了前所未有的韧性。他不再仅仅满足于模仿，而是开始思考苏小蕊那些看似折磨人的动作背后的原理——马步的低重心，挥杖时的核心发力点，平衡训练中细微的核心调整……
他主动尝试在高压之下主动引导魔力，虽然成功的次数依旧不多，偶尔能引发一点微风、让一颗小石子微微颤动，甚至有一次让脚下的梅花桩极其轻微地稳定了半秒钟。这种在痛苦磨砺中缓慢萌芽的掌控感，让他对力量和自身潜力的认知发生了颠覆性的转变。
更重要的是，斯内普在方阵里的地位彻底不同了。当苏小蕊宣布“斯内普，示范一下那个动作！”、“斯内普，告诉他们你调整呼吸的技巧”时，再也没有任何质疑或低笑，只有专注的目光和学习的态度。他甚至会在组内成员动作失误即将连累大家时，冷静地低声指出纠正的方法。
“收紧核心！别塌腰！”
“手肘下沉！你这样发不上力！”
这种基于实力和经验的指导，自然而然地被接受了。曾经鄙夷他的那些纯血学生，现在也会在训练后带着问题主动找他交流几句。虽然阶级隔阂和根深蒂固的纯血观念依然存在，但一种基于共同“受难者”身份和对实力的尊重的奇特联系，开始在斯内普与他所在的小组、甚至其他小组的部分成员间产生。
这种感觉，与在格兰芬多那里祈求怜悯般的接近完全不同。这是平等的交流（至少在这一刻），是基于能力的认可。这让斯内普孤僻阴郁的性格中，开始渗入一丝前所未有的自信与平静。当他全神贯注地调整姿势、引导魔力、帮助同伴时，那份因为莉莉而产生的强烈自卑和被排斥感，似乎短暂地被冲淡了。一种更强大、更自我的内核正在悄然形成。他甚至开始觉得，苏小蕊那地狱式的训练，似乎并没有那么……不可接受了？
这一天训练结束，夕阳的余晖将黑湖染成一片瑰丽的金红色。训练强度依旧令人崩溃，但斯内普所在的小组因为配合默契，很大程度上归功于斯内普的协调和几个关键动作完成得出色，破天荒地获得了提前十分钟结束的“奖励”——虽然免掉的惩罚只是少做二十个蹲起。
苏小蕊简单总结了几句，宣布解散。斯内普独自走到岸边一块平滑的礁石上坐下，汗水浸湿了他的黑发，紧贴在额前，但他没有像往常一样立刻离开。他需要一点时间梳理自己混乱的思绪。
就在这时，卢修斯·马尔福的身影出现在他身边不远处的阴影里。他刚刚结束那该死的蹲起惩罚，双腿还在打颤，昂贵的长袍下摆沾上了沙砾也浑然不觉。他的目光复杂地看着斯内普。
在过去的几周里，卢修斯对斯内普的感情从最初的完全蔑视，变成了如今的剧烈反胃的嫉妒夹杂着一点点他自己都不愿承认的恐惧。斯内普的进步太快了！他在苏小蕊那里的“受宠”简直碍眼！特别是想到自己脖子上那个冰冷的催命符，以及黑魔王大人的最后通牒……
“卢修斯。” 一个平静的声音响起。卢修斯猛地一惊，心脏几乎跳到嗓子眼！不知何时，苏小蕊就站在他几步之外，抱着手臂看着他。夕阳的光线落在她身上，带着一种洞悉一切的深邃。
卢修斯的身体瞬间绷紧，像被蛇盯住的青蛙。她能看穿自己胸口的挂坠？她知道黑魔王？各种可怕的念头瞬间涌进大脑，冷汗再次湿透了衬衫。他甚至不敢去看苏小蕊的眼睛，生怕被那目光灼伤。
苏小蕊却并没有多看他脖子，只是淡淡地扫了他一眼，那眼神仿佛在说：“我知道你在搞小动作，但你太弱了，不值得我拆穿。”她只留下一句意义不明、却又让卢修斯心惊肉跳的话：
“实力，才是唯一不会背叛的倚仗。靠外力终究虚妄。” 说完，她便转身离去，走向湖边似乎准备游泳？或者只是看着湖面？
卢修斯愣在原地，脸色一阵青白，胸口的水晶挂坠似乎更冷了几分。
就在这时，意想不到的一幕发生了。
一直坐在礁石上喘息的斯内普，看着苏小蕊走过自己身前即将迈入湖水的身影，沉默了片刻。然后，他深吸了一口气，缓缓站起身。他没有说话，但在苏小蕊即将踏下礁石的刹那，他对着她的背影，做了一个极其清晰的动作。
他将左手覆于右胸心脏的位置，上半身微微前倾，行了一个标准的（虽然由于疲惫有些变形）巫师古礼。这个动作在如今已经很少见，但在一些传统深厚的家庭，表达着最深的敬意与……效忠的意愿？
礼毕，他没有多言，转身迅速走开，仿佛刚才只是一个不经意的动作。
整个礁石群静了一瞬。
卢修斯·马尔福的眼珠子再次差点掉出来！斯内普？这个混血！他竟然敢？！用这种效忠式的古礼？！对象还是那个东方怪物？！
一股被彻底冒犯的狂怒冲上卢修斯的头顶！这小子是想越过他，直接攀附苏小蕊这颗高枝？！他也配？！
然而，就在卢修斯的愤怒即将爆炸的瞬间，胸口那颗冰冷的紫水晶挂坠盒突然传来一阵极其微弱的震颤！
卢修斯下意识地低头捂住了胸口。他的脑海里仿佛被强行塞入了一段刚刚发生过的“回放”片段——就在斯内普刚才行礼起身、气息因剧烈运动而起伏的瞬间，他体内那股微弱但正在成长、正努力与训练内容结合的魔力，清晰地被水晶捕捉、分析、复刻了下来！那是一段极其粗糙、原始，却又蕴含着某种独特韵律和顽强意志的魔力运行轨迹！
黑魔王的“工具”忠实地履行着职责！它捕捉到了“有价值”的信息！
卢修斯眼中的暴怒瞬间被巨大的狂喜淹没！就是这个！ 这就是黑魔王大人想要的东西！不是那该死的体术训练，而是苏小蕊训练下这些学生身体与魔力结合的变化模式！斯内普这个愚蠢的混血，不仅自己展示了成果，还因为行礼的动作让魔力波动更明显了！
任务！他的任务有进展了！
卢修斯像看宝藏一样最后贪婪地看了一眼斯内普离去的方向，又复杂地看了一眼正在离去的苏小蕊，然后紧紧捂着胸口的水晶，像做贼一样，快速地、悄无声息地离开了礁石群。他要把这份宝贵的“魔力采样”第一时间反馈给黑魔王！这或许是他保命的关键！