冯劫垮台、宗室受挫的余波尚未平息，咸阳宫内的气氛依旧微妙而紧张。胜利者（赵高、李斯，以及表面上的林昊）并未大肆庆功，失败者则蛰伏起来，舔舐伤口，等待时机。空气中弥漫着一种暴风雨过后、但天空依旧阴沉的压抑感。
林昊手臂的伤势在宫廷御医和【初级急救包】里特效药的双重作用下，好得很快，已经拆除了绷带，只留下一道淡淡的红痕。但他心中的警惕却提升到了最高等级。经此一役，他彻底明白，在这深宫之中，一步踏错，便是万丈深渊。
他变得更加谨慎，深居简出，大部分时间都待在兰池宫内阅读竹简，偶尔去少府工坊查看新弩量产进度时，也必定带着大队郎卫，且绝不在一处停留过久。
这一日，他正翻阅着李平刚刚送来的一批关于北方地理和匈奴习俗的竹简（这是他主动要求查阅的，旨在为后续可能需要的“献策”积累素材），门外忽然传来侍卫恭敬的通报声：
“大人，长公子扶苏殿下驾到。”
扶苏？！
林昊心中猛地一凛，手中的竹简差点滑落。
这位始皇的长子，素有贤名，在朝野和民间都拥有极高的声望，但因其性格仁厚，常常劝谏始皇宽刑省赋，与始皇的严苛法治理念多有冲突，故并不十分受宠，甚至被“发配”去上郡蒙恬军中监军（实为远离权力中心）。他怎么会突然来到兰池宫？在这个敏感的时刻？
林昊不敢怠慢，立刻整理衣袍，快步迎出宫门。
只见宫门外，一位身着素色锦袍、头戴玉冠、年约三十许的男子正负手而立。他面容俊朗，眉宇间带着一股与其父截然不同的温和与书卷气，但仔细看去，那温和之下又隐藏着一丝不易察觉的忧虑和疲惫。正是长公子扶苏。
他的身后只跟着两名看起来像是儒生打扮的随从，与赵高、李斯等人出行前呼后拥的排场截然不同。
“微臣林昊，不知长公子殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪！”林昊走到近前，躬身行礼，态度恭敬而谨慎。他不知道这位贤名在外的公子，对自己这个“方士幸臣”会是什么态度。
扶苏转过身，脸上露出一抹温和却略显疏离的笑容，虚扶一下：“林先生不必多礼。孤今日偶然得闲，听闻先生居于兰池宫，特来拜会。先生近日受惊了，伤势可曾大好？”
他的声音温和悦耳，语气也显得十分关切，但林昊却能感觉到那温和背后的一种审视和…淡淡的距离感。
“有劳殿下挂念，微臣伤势已无大碍。”林昊起身，侧身让开道路，“殿下请入内奉茶。”
“叨扰了。”扶苏微微颔首，迈步走进了兰池宫。他的目光看似随意地扫过宫内的陈设和堆积如山的竹简，尤其是在那些关于匈奴的竹简上多停留了一瞬。
两人分宾主落座，青禾小心翼翼地奉上茶水点心，然后屏息静气地退到远处。
扶苏并未立刻饮用，只是看着林昊，温和地问道：“孤远在上郡，亦曾听闻先生之名。先生献仙粮、改良秦弩，皆是有益国本之壮举，孤心甚慰。又闻先生前番于工坊受奸人所害，幸得父皇庇佑，安然无恙，此乃大秦之福。”
开场白很客气，全是褒奖和关心，但林昊心中却愈发警惕。无事不登三宝殿，扶苏突然来访，绝不只是为了说几句客套话。
“殿下过誉了。微臣微末之功，皆赖陛下信重与洪福，不敢居功。”林昊再次谦虚，将功劳全推给嬴政。
扶苏微微一笑，话锋似乎不经意地一转：“然，孤亦有所闻，先生似与中车府令赵高，过从甚密？”
来了！林昊心中暗道。果然是为了赵高而来！扶苏与赵高不和，这在历史上是出了名的。赵高是胡亥的老师，自然站在扶苏的对立面。
林昊心思电转，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“坦然”：“殿下何出此言？微臣蒙陛下恩典，居于宫中，赵府令奉陛下之命，负责宫中事宜及微臣之护卫，故而时有接触。若说过从甚密…微臣与丞相派来协助整理典籍之书吏，接触或许更多些。”他巧妙地将李斯也拉出来，表示自己只是公事公办，并未与任何一方特别亲近。
扶苏闻言，不置可否，只是端起茶杯，轻轻吹了吹气，却并未饮用，仿佛只是借此动作掩饰神情：“原来如此。是孤失言了。只是…赵高此人，出身卑贱，心术却深，惯会揣摩上意，阿谀奉承。先生乃有大才之人，孤实不愿见先生受其蒙蔽，乃至…卷入一些无谓的纷争之中，徒耗心力，甚至…危及自身。”
他的话变得直白了一些，带着明显的提醒和告诫意味。
林昊心中凛然。扶苏这是在明确地劝他远离赵高，甚至暗示赵高可能会给他带来危险。这几乎是在直接要求他站队了！
怎么办？
明确表态疏远赵高？那立刻就会得罪赵高这个实权人物，自己在宫中的许多便利可能会消失，甚至可能被赵高暗中下绊子。而且，嬴政显然目前还是信任赵高的。
表态亲近赵高？那立刻就会成为扶苏的敌人，这位长公子虽然暂时失势，但贤名在外，未来…（如果历史不改变的话）或许还有变数。
含糊其辞？两边不得罪？但在这种敏感时刻，含糊其辞本身就可能同时得罪两边！
这是一个极其艰难的抉择！
林昊深吸一口气，脸上露出诚恳的表情：“殿下金玉良言，微臣铭记于心。微臣乃山野之人，蒙陛下不弃，方得效犬马之劳。于朝堂之事，实一无所知，亦无心过问。微臣只知尽心竭力，完成陛下交代之事，研读典籍，整理前辈所传，以期能于国于民略有裨益，不负圣恩。至于其他…微臣人微言轻，实不敢亦不愿参与其中。”
他这番话说得极其漂亮。首先感谢扶苏的提醒（表示接收到了善意），然后强调自己“山野之人”、“一无所知”、“无心过问”的定位（表明自己没有政治野心），再点明自己的核心价值是“完成陛下之事”（点醒扶苏自己的价值在于嬴政），最后再次强调“不敢不愿参与”（委婉拒绝站队）。
既没有得罪扶苏，也没有明确投向赵高，而是紧紧抱住了秦始皇这根最粗的大腿——我只给皇帝干活，你们之间的争斗，别找我。
扶苏听完，深深地看了林昊一眼。他显然听懂了林昊的言外之意。眼前这个年轻人，远比他想象的要聪明和谨慎。这番滴水不漏的回答，既全了他的面子，又守住了自身的立场。
他沉默了片刻，脸上的笑容淡了一些，多了几分郑重：“先生乃聪明人，既如此，孤便不再多言。只是…望先生好自为之，时刻谨记，何为臣子本分，何为利国利民。莫要…辜负了父皇的信重，也莫要…辜负了自身的才华。”
这话听起来依旧是劝诫，但语气已经有所不同，少了几分试探，多了几分…或许是惋惜，或许是别的什么。
“微臣谨遵殿下教诲。”林昊躬身应道。
扶苏点了点头，似乎失去了继续谈下去的兴致，起身道：“孤不便久留，就此告辞。先生保重。”
“恭送殿下。”
林昊将扶苏送到宫门口，看着他那略显孤寂的背影消失在宫道尽头，心情复杂。
扶苏的来访，像一面镜子，照出了他此刻在咸阳宫中的尴尬处境——他就像一个手持重宝的孩子，被各方势力觊觎和拉拢，稍有不慎，便会被撕得粉碎。
紧紧抱住嬴政的大腿，是目前唯一也是最好的选择。但这条路，就能一直平安无事吗？嬴政的庇护，又能持续多久？
就在林昊沉思之际，赵高如同幽灵般，不知从哪个角落冒了出来，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑容。
“呵呵，林大人，长公子殿下…可是来探望您的伤势？”赵高尖细的嗓音响起，带着明显的试探意味。
林昊心中冷笑，知道赵高的眼线肯定早就把扶苏来访的消息报上去了。他转过身，脸上露出恰到好处的“无奈”和“坦诚”：“劳府令挂心了。殿下确是来探望微臣，并告诫微臣…要远离小人，专心为陛下办事。”他故意将扶苏的话半真半假地说出来，既显得坦诚，又暗示了自己并未被扶苏拉拢。
赵高脸上的笑容不变，眼神却闪烁了一下：“长公子殿下真是…仁厚关心臣下啊。那…大人是如何回应的呢？”
林昊正色道：“微臣自是叩谢殿下关怀，并向殿下表明，微臣心中只有陛下，唯有竭尽全力为陛下分忧，方能报效天恩于万一。至于其他，微臣愚钝，实不愿亦不敢参与。”
赵高听完，脸上的笑容似乎真诚了几分，他轻轻拍了拍林昊的肩膀（没受伤的那边）：“林大人果然是明白人！咱家就知道，陛下没有看错人！在这宫里啊，只要紧紧跟着陛下，办好陛下交代的差事，那些闲言碎语、是非纷扰，自然近不得身！”
他这话既是肯定，也是警告——跟着陛下，有我好处；若有二心，后果自负。
“府令大人教诲的是。”林昊恭敬应道。
送走了赵高，林昊回到宫中，感觉比打了一场仗还要疲惫。
扶苏的拉拢，赵高的警告…他就像走在一根细细的钢丝上，两边都是深渊。
然而，还没等他喘口气，又一名小宦官匆匆跑来：“林大人，陛下宣召！请您速往偏殿！”
又宣召？这次又是什么事？
林昊不敢耽搁，立刻整理心情，再次前往那座决定他命运的宫殿。
踏入偏殿，他发现殿内气氛似乎有些不同。嬴政依旧坐在御案后，但脸上带着一种奇异的、混合着兴奋和凝重的表情。李斯和赵高分别站在两侧，表情也颇为严肃。
案上，除了常规的奏章，还放着一卷看起来格外古旧、甚至有些残破的暗黄色绢帛，上面绘制的似乎是一幅…地图？
“林爱卿，你来的正好！”嬴政看到林昊，立刻招手让他上前，“你来看看此图！”
林昊心中疑惑，走上前去，看向那幅古图。
地图绘制得十分粗糙，山川河流只是简单的勾勒，但大致能看出是华夏及其周边区域的轮廓。而在华夏版图的西北和正北方向，地图标注了大片的空白和一些奇怪的符号，还有几行极其古老的、林昊完全不认识的文字。
“陛下，此图是…？”林昊好奇地问道。
嬴政的目光灼灼，指着地图西北方向一大片标注着沙漠和山脉符号的区域，声音带着一种难以言喻的激动和…渴望：
“此图，乃是从一座刚刚被发现的、疑似商周时期的古墓中出土！其上所标注之文字，博士宫众人亦未能完全识读。”
“然，据几位精通古文字之大儒联手破译，结合图上山川走势…”
他的手指重重地点在地图西北角的一个特殊标记上，那里绘制着一个类似于祭坛或山峰的图案，旁边还有一行最为复杂的古文字。
“他们推测，此地…极有可能，便是那传说中的…昆仑墟！”
昆仑墟？！
林昊的瞳孔骤然收缩！心脏猛地一跳！
秦始皇…竟然找到了关于昆仑墟的线索？