明光宫阙聚群英，羽林核验序分明。
经义深微探根柢，策论纵横见赤诚。
算筹频移推国计，律条细辩求公平。
岂独文章竞高下，心志才器皆堪衡。
肇元二年的冬月，长安城寒意凛冽，呵气成霜。然而，位于未央宫北侧、原本隶属于少府，用以储藏锦缎珍玩的明光宫，却一改往日的静谧，在晨曦微露中便已人声鼎沸，车马辚辚。朱漆宫门大开，门前广场上，来自四海九州的士子们排起了蜿蜒长队，等待着决定他们命运的核验入场。
宫墙高耸，新挂起的巨幅匾额上，“求贤若渴”四个鎏金大字在冬日稀薄的阳光下灼灼生辉，仿佛帝王灼热的目光，注视着下方攒动的人群。羽林卫士卒盔明甲亮，手持名册、验传（身份证明），神色肃穆，严格核对着每一位考生的身份、籍贯、荐书（若有），并搜查是否夹带违禁之物。气氛庄重而紧张。
士子们衣着各异，神情万千。有身着蜀锦华袍、头戴进贤冠的世家子弟，神情矜持，顾盼间自带一股优越；有穿着浆洗发白的粗布青衫、小心翼翼捧着自制布囊的寒门学子，眼神中充满渴望与忐忑；更有甚者，身着羌人的裘皮坎肩、氐人的绣花绑腿，或高鼻深目略带胡气的边地青年，他们好奇地打量着巍峨的宫阙与周遭的一切，既兴奋又有些格格不入的拘谨。语言各异，南腔北调交织在一起，汇成一曲帝国求贤的独特乐章。
宫门之上，廊台之中，丞相诸葛亮身着绛紫色丞相朝服，头戴远游冠，腰悬金印紫绶，正凭栏而立。他面容清癯，目光如炬，缓缓扫视着下方鱼贯而入的士子洪流。虽连日忙于筹备科举、处理政务，略显疲惫，但眉宇间却透着一股欣慰与期待。
录尚书事蒋琬、侍中董允等重臣陪侍在侧。
蒋琬感叹道：“丞相请看，天下英才，尽汇于此。陛下‘不拘门第，无论华夷’之诏，真乃亘古未有之圣德，方能引来如此盛况。”
董允则略显谨慎：“盛况固然可喜，然人员繁杂，恐良莠不齐。且其中必有高门遣来一试深浅者，亦有边夷怀揣试探之心者，录取尺度，需仔细拿捏。”
诸葛亮羽扇轻摇，声音平和却蕴含着不容置疑的力量：“公琰（蒋琬字）、休昭（董允字），为国取士，首重‘公正’二字。无论其来自何方，出身如何，今日能站在此地的，皆是经过州郡筛选或敢于自荐的有志之士。吾等要做的，便是以同一把尺子，量尽天下才器。唯有如此，方能真正野无遗贤，令天下人心服口服。”
他顿了顿，目光变得更加深邃：“至于考题，经义观其根基，策论考其见识，算学验其务实，律法测其明断。四科并举，正是要筛去那些只会死读经书、空谈玄理的迂腐之辈，选出真正能匡扶社稷、经世致用的干才。此非独为今日之试，实乃为未来数十年之国运奠基。”
言罢，他转身，对身后恭敬侍立的考务官（由国子监博士、御史台精明吏员组成）沉声道：“开考在即，各就各位。核验、引座、发题、监考、收卷，各个环节，务必严谨，杜绝任何舞弊疏漏。但有违规者，无论身份，立即逐出，永不录用！若吏员有徇私者，严惩不贷！”
“谨遵丞相令！”众考务官凛然应诺，迅速散去，奔赴各自岗位。
辰时正刻（上午7点），钟磬长鸣。
宫门缓缓闭合，将外界喧嚣隔绝。数千名士子在羽林卫和考务吏员的引导下，按照提前发放的考牌号，有序进入被临时改造为考场的各个大殿、偏殿乃至廊庑。殿内早已布置整齐，一排排低矮的案几（或称考桌）整齐排列，间距足以防止窥视。每张案几上已备好毛笔、墨锭、砚台、清水以及厚厚一叠素纸，角落还放有一副算筹（计算工具）。地面铺着芦席，考生需跪坐应试。虽有炭盆，但殿宇深广，寒意依旧刺骨，对考生的意志与身体皆是考验。
第一场：经义。
考题由诸葛亮与几位大儒最终议定，并非简单默写，而是深具思辨。
题目一：“《尚书·洪范》言‘王道平平’，何解？试结合《孟子》、《荀子》相关论述，阐发之。”
此题考察对儒家经典核心政治理念的理解深度，需融会贯通，非死记硬背者可答。
题目二：“《春秋》‘大一统’之义，于当今大汉中兴、四海初定之局，当如何体现并践行？”
此题更具现实意义，要求考生将经典理论与当前政治实践相结合。
考题一发，殿内顿时响起一片轻微的吸气声和纸张翻动声。不少埋头苦记的考生顿时傻眼，而真正有学识者则目光炯炯，开始研磨构思。
一位来自荆州的寒门学子，眉头紧锁，沉吟片刻后，眼中渐露光彩，奋笔疾书，从“王道”之公平均平，论及孟子仁政、荀子礼法，最终落于当今朝廷整顿钱法、开科取士亦是追求“平平”之道。
而一位衣着华贵的世家子弟，起初下笔如有神，引经据典甚是华丽，写到后段却略显空洞，显然对如何“践行”缺乏深刻思考。
那位羌人青年，汉文书写虽略显稚拙，却努力结合本族部落联盟的经验，谈论“大一统”并非吞并，而是“和而不同”，引得偶尔巡经过的监考吏员微微侧目。
第二场：策论。
此乃重头戏，旨在考察士子分析解决实际问题的能力。考题更是直指时弊，与国策紧密相连。
题目：“今朝廷立银行、统钱法、定官价，然民间豪强阴蓄疑虑，偏远郡县推行维艰，且有私铸之忧。试析此中困局根源，并提出应对之策。”
此题一出，可谓一石激起千层浪！几乎所有考生都精神一振，这正是当前最炙手可热的话题，街头巷尾皆有议论，但要在策论中写好，却需真知灼见。
考场内，笔尖划过纸张的沙沙声陡然密集起来。
来自益州的士子，或许亲历过成都罗奎案，笔下格外犀利，直指豪强垄断之弊，建议“以雷霆律法断其私营，以官仓平粜稳其民心，更需以银行之便利导利於民”。
一位曾在边境与胡商打过交道的考生，则从边贸实际出发，强调银票汇兑之利，提出“应增设在边陲重镇之分行，便利商旅，使胡商亦乐用汉钱，则其势自成”。
甚至有一位考生，大胆建议“可仿‘平准’旧制，设立‘平准仓’而非仅平粜粮，于各地储备关键物资，根据市场波动以新钱收购或抛售，既可平物价，亦可巩固新钱信用”。
当然，亦有考生空泛地谈论“陛下圣明，丞相神策”，或一味抨击“与民争利”，却提不出任何建设性意见，显然难入考官法眼。
午时，短暂休息。
宫中提供简单的饭食和热水。士子们或匆匆用餐，或继续沉思，或三三两两低声交流试题，气氛依旧紧张。监考吏员穿梭其间，目光锐利。
第三场：算学。
此题重在务实，考察处理实际政务的计算能力。
题目模拟了一个复杂的后勤调度问题：“今有军粮十万石，需自长安运往辽东襄平。大车每辆载五十石，日行六十里，需民夫三人，耗粮若干；小船每艘载二百石，日行百里（顺水），需船工五人，耗粮若干。其间路途，半为陆路，半需经黄河、潞水漕运，中转损耗皆有定数。试计算：若限期五十日送达，需调配大车、小船各几何？总计需民夫、船工几何？耗粮几何？何种方式组合最为经济速效？”
此题涉及多元方程、效率优化，绝非仅会加减乘除者可解。顿时考场上算筹噼啪作响，不少人额头冒汗，愁眉苦脸。那些精通数算的考生则如鱼得水，手指翻飞，迅速推演。此题意在选拔将来可入户部、工部、后勤部门的干才。
第四场：律法。
考题并非简单背诵律条，而是案例分析。
“案例：甲持大汉皇家银行所兑之新钱，向乙购买田产。乙拒收，称‘只认金银与旧钱’。甲诉至官府。与此同时，官府查获丙私铸劣质新钱，流入市场，致丁受骗。试依《整顿钱法诏》及汉律精神，判析甲乙之讼，并论丙之罪责及如何追查惩处、补偿丁之损失。”
此题综合考察了对新诏令的理解、法律适用能力以及逻辑推理。考生需清晰引用诏书中“拒收新钱与私铸同罪”的条款，判断乙违法；需分析私铸之罪及量刑；还需提出如何追缴赃款、补偿受害人。一道题，考出了律法、情理与新政执行力度的结合。
日落时分，钟声再鸣，考试结束。
所有考生停笔，无论完成与否，皆需起身离案。吏员们上前，仔细收卷、糊名（将写有考生姓名籍贯的部分封贴起来）、编号。整个过程井然有序，肃穆无声。
士子们拖着疲惫的身躯，随着人流缓缓走出明光宫。有人面露得色，侃侃而谈；有人神情沮丧，沉默不语；有人边走边仍在沉思，推敲自己的答案。宫门外，等候的家人、书童、同乡立刻围拢上来，询问情况，寒暄安慰之声此起彼伏。
诸葛亮并未立即离去。他站在宫阙之上，望着下方如潮水般退去的人群，目光深远。蒋琬呈上刚刚收齐、厚厚一叠的试卷，感叹道：“丞相，试卷在此。观今日士子答题之情状，确有不少见识不凡、切中时弊者，尤其是策论与律法两场，颇多亮点。然亦有不少人困于经义，拙于实务。”
董允补充道：“尤其算学一科，恐将淘汰大半。然能通过者，必为实干之才。”
诸葛亮微微颔首：“此正吾所望也。科举非为选寻章摘句之老雕虫，乃为求经世致用之国士。通知所有阅卷官，即刻于偏殿集中。所有试卷糊名编号后，由专人誊抄副本，以防笔迹辨认。阅卷分房进行，每房由经学、实务官员共同组成，互相参详。初阅、复阅、终审定等，皆需多人签名画押。最终排名，需综合四科成绩，尤重策论与律法。十日之内，必须完成所有评阅，排出名次，呈报陛下与老夫。”
他的声音虽疲惫，却带着不容置疑的决断：“记住，尔等笔下，非仅文字优劣，实乃大汉之未来。务必公允！”
“是！”蒋琬、董允深知责任重大，躬身领命。
夜幕降临，明光宫内的烛火却比往日更加明亮。阅卷的官员们挑灯夜战，开始了繁重而关键的评阅工作。而宫外，整个长安城都在热议着今天的考试，猜测着谁能脱颖而出，等待着十日后那张决定命运的皇榜。
一场考试，检验的不仅是数千士子的才学，更是这个新兴帝国选拔人才、重塑官僚体系的决心与能力。大雪不知何时又悄然飘落，覆盖了长安城的街巷，也仿佛要掩盖掉白日里的所有喧嚣与挣扎，只待来日放榜，再见分晓。