关中水暖待春耕，蜀地茶香伴甲声。
车汲渠波通地利，钱流商路聚国赢。
少年投笔怀疆土，巧匠熔金铸甲兵。
九载砺锋今蓄势，待驱胡骑复西京。
景耀十年春，关中平原的冻土在料峭寒风中初现消融之迹。长安城头，一面面“汉”字旌旗在朔风中猎猎作响，旗角翻卷如刀，劈开沉滞的冬日阴霾。未央宫东暖阁内，年轻的皇帝刘禅独立窗前，目光穿透雕花长棂，落向西北苍茫天际。那里，潼关如铁，陇山如黛，蛰伏着一个庞然大物的喘息，也承载着一个帝国九载砺锋后，终将挥出的雷霆之怒。
“陛下，”尚书令蒋琬沉稳的声音自身后响起，他手捧一叠厚厚的奏报，“关中春耕在即，费祎自长安发来急报，言郑国渠、白渠岁修工程已近尾声，新制龙骨水车正加紧赶造；成都方面，募兵新策细则及白糖、青茗外销之利也已核算完毕；凉州马忠密奏，羌胡诸部联络初有眉目。万事俱备，只待陛下钧令，夯实此番北伐之根基！”
刘禅缓缓转身，面容沉静，唯眼中锐芒如未出鞘之剑。“甚好。”他接过奏报，指尖抚过粗糙的纸面，如同抚过帝国跳动的脉搏。“砺锋九年，仓廪渐丰，甲兵已利。然欲行此灭国之战，内政之基，尤须磐石之固。关中乃大军前出之跳板，蜀中为粮秣兵源之根本，凉州则系侧翼安危之锁钥。此三处，不容半分疏失！传朕旨意：蒋公、费祎、董允，按既定方略，即刻施行！”
关中，水脉如龙，钱流似血。
长安城西，郑国渠畔。寒风依旧刺骨，裹挟着尚未散尽的河泥气息。工地上却早已是人声鼎沸，热火朝天。数万征调而来的民夫、轮值戍卒，如同密集的蚁群，在广袤的河床与堤岸上奋力劳作。
“加把劲！赶在桃花汛前，把这段淤塞最厉害的渠底彻底清空！” 工部水曹主事杜微，裹着半旧的皮裘，须发上沾满泥点，嘶哑的嗓音在寒风中却异常清晰。他正站在一段深挖的渠底，仰头指挥着上方用绞盘吊运巨石的队伍。身旁，一个穿着厚实棉袄、约莫十岁的男孩杜衡，紧紧抱着父亲用木条削制的简陋水车模型，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶地追随着父亲的身影，不时学着大人的模样，踮脚望向渠岸上正在安装的巨大木架。
那木架正是工部将作大匠马钧带来的新式龙骨水车！其形制远超旧式，长逾五丈，通体由坚韧的蜀地硬木榫卯拼接而成，巨大的木制龙骨链环环相扣，斜斜探入渠水深处。数十名赤膊的匠人喊着号子，在经验老道的匠头指挥下，合力将最后几根承重的横梁嵌入预先夯实的石基凹槽。
“马公！您看这角度可成？” 匠头抹了把汗，向岸边一位身形瘦削、衣着朴素的老者请示。老者正是马钧，他蹲下身，眯着眼，用手中一根细绳和简易的木尺反复比量着水车主体与河岸、水面的角度，又抓起一把泥土感受湿度，良久才点头：“嗯，此段水流湍急，入水角度需再下调半寸，方能吃水最深，效力最着。基座石缝，速以桐油拌糯米灰浆填实，务必坚固！”
“诺！” 匠头领命，立刻带人调整。不远处，奉命坐镇关中的侍中费祎，在数名属吏陪同下巡视至此。他并未惊动忙碌的人群，只驻足静观。看着那庞然大物在匠人们手中一点点成型，听着杜微沙哑却有力的指挥和马钧一丝不苟的叮咛，他冷峻的脸上露出一丝不易察觉的赞许。
“费公，” 户部派来监管钱粮调度的郎官低声禀报，“按马公督造之数，今春关中需立新式水车三百一十七架。耗用巨木、铁件、桐油、麻绳等物，折算钱粮已逾百万。少府监言内帑拨付之‘凝香’、‘云裳’利钱，半数已投入此间。是否…过于靡费？”
费祎目光扫过渠边奋力挥锹的民夫，又望向远处因缺水而显荒芜的大片坡地，声音不高却斩钉截铁：“靡费？尔不见去岁汉中，一具此等水车，救活千亩旱田，多收谷米何止千石？关中沃野，得此‘龙吐水’之助，亩产三石之期指日可待！此非靡费，乃生民之血脉，大军之命脉！钱粮之事，本官自会向陛下与丞相分说。尔只管保障物料齐备，匠作衣食无忧！若有半分克扣拖延，廉访司的密匣，可非摆设！” 郎官闻言，冷汗涔涔，连声称是。
与此同时，长安西市“蜀通柜坊”内，却是另一番景象。高大的柜台后，算盘珠脆响不绝。掌柜张世平，这位昔年资助过先帝的蜀中大贾，如今身着朝廷颁赐的七品官服，精神矍铄。他正亲自接待一队风尘仆仆的西域胡商。
“阿史那掌柜，久违了！” 张世平笑容满面，指着胡商手中一张盖有“蜀通”朱印的飞钱票据，“凭此票，可在疏勒、于阗、敦煌乃至长安、成都，随时兑出足色黄金或五铢钱！比您带着沉重的皮囊翻山越岭，安稳何止百倍？”
胡商阿史那仔细验看着票据上繁复的暗记和水印，又掂量着手中轻飘飘的纸片，咧开嘴，露出镶金的牙齿：“张公信义，阿史那信得过！这条商路，有蜀汉陛下作保，有这‘飞钱’开路，才算真的通了！” 他大手一挥，身后伙计抬上几大箱于阗美玉和波斯毛毯，“这些货，按老规矩，一半折‘飞钱’，一半换贵国的‘玉碗霜’和‘青茗’！我家大王就爱这口甘甜！”
张世平抚掌大笑：“好说！少府监特供的上等霜糖与明前蒙顶青茗，早已备好！” 他示意伙计交割货物，目光扫过柜坊内川流不息、持飞钱办理汇兑的各地商贾，心中感慨：陛下这“飞钱”之策，真乃点石成金！商货其流，税赋暗增。仅去岁，经他手流转的飞钱便超一亿三千万钱，为关中输送来多少急需的西域毛皮、药材、良马！这无声的“钱流”，其利更甚于刀兵。他看向柜台内，自己那个年方十六、已能熟练操持汇兑簿记的儿子张骏，低声叮嘱：“仔细些！此乃陛下新政之基，国之命脉，不容半分差错！” 少年郑重点头，手指在算盘上翻飞如蝶。
蜀中，少年投笔，茶香远扬。
锦官城，国学明伦堂。窗外春光明媚，堂内却气氛肃然。数十名年龄在十二至十六岁之间的官宦子弟，身着统一的素色襕衫，正襟危坐。
前方，将军姜维一身常服，未着甲胄，却自有渊渟岳峙之威。他目光如电，扫过台下那一张张或期待、或紧张、或犹疑的年轻面孔。
“《孙子》有云：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’” 姜维的声音不高，却字字如金玉掷地，“尔等生于簪缨之家，长于承平之世，习圣贤书，明忠孝理。然，当此国运相搏、克复中原之际，仅止于笔墨文章乎？” 他顿了一顿，看到不少少年挺直了腰背。
“陛下新颁‘优抚募兵制’，特旨：凡通晓百工之技、能识文断字之良家子自愿投军者，其家田赋减免翻倍！此非仅为恤民，更为求才！” 姜维向前一步，声调陡然激昂，“军中神臂弩，需巧手校准；雷火弩箭，需精算射程；陌刀重阵，需通晓旗鼓号令；粮秣转运，需明簿记统筹！此等位置，岂是仅凭蛮力可胜任？尔等胸中所学，正是大军急需之智！投笔从戎，非弃文就武，乃以尔等之智，铸我大汉之锋镝！”
话音落下，堂中一片寂静。少年们眼中光芒闪动。后排，一个身材略显单薄、眉目清秀的少年猛地站起，他是已故谏议大夫秦宓之孙秦朗：“将军！学生秦朗，虽体魄不及同窗，然自幼随祖父习算学、观星象，于器械图谱亦有涉猎！愿应募参军，效力军前！以所学，报陛下新政养士之恩，雪先辈未竟之憾！” 言辞铿锵，眼中已有泪光。
“好！” 姜维赞许点头。仿佛被点燃，又有数名少年相继站起，有通晓木工的，有擅长绘图的，有精于筹算的。他们或许没有贲张的肌肉，但眼中燃烧的报国热忱与对自身技艺的自信，让姜维看到了蜀汉军队未来的筋骨——一支拥有智慧内核的钢铁雄师。他转头对肃立一旁的董允道：“董公，此等良才，当优先录入将作营、强弩营、中军幕府！严加考校，量才施用！”
董允颔首，素来严肃的脸上露出一丝欣慰。作为肃政廉访司的实际掌舵人之一，他深知新政养廉、重设百工，正需源源不断的新血。这些少年，便是未来的种子。他提笔，在特制的名册上，郑重记下秦朗等人的名字。
皇宫深处，东宫后苑却飘散着沁人心脾的茶香与甜润气息。太子刘璿未着储君冠服，只一身简便的葛布深衣，袖口挽起，正亲自守在一口热气腾腾的铜锅旁。锅内，浓稠的琥珀色糖浆翻滚着细密的气泡。两名少府监的老匠人小心翼翼地将一桶桶经过多层粗麻布过滤的黄泥水，缓缓淋在架设于糖浆上方的特制木斗中。
“殿下，火候差不多了，该下‘霜引’了！” 老匠人提醒。刘璿点头，亲自将一小碗雪白的糖霜结晶（作为晶种）均匀撒入锅中。奇妙的变化发生了，随着黄泥水的不断淋下和晶种的诱导，锅中深褐的糖浆以肉眼可见的速度变得澄澈浅黄，边缘开始析出细密如沙的雪白晶体！
“成了！这锅‘玉碗霜’成色极佳！” 老匠人喜形于色。刘璿也长舒一口气，用木勺舀起一点细看，结晶均匀，色泽如雪，在春日阳光下闪烁着诱人的光泽。他抬眼看向旁边亭中，那里，几位受邀而来的蜀中顶级布商、盐商巨贾之女，正由一位身着淡绿襦裙、气质娴静的少女引导着，进行一场别致的“茶会”。
少女名唤苏蕙，乃蜀郡大商苏双之女，自幼聪慧，被蒋琬特荐协助太子打理新式茶糖贸易。此刻，她素手执壶，动作行云流水，将沸水缓缓注入面前几只素雅的越窑青瓷盏中。盏内，是蒙顶山今春头采的“青茗”嫩芽。水入盏中，蜷曲的翠叶瞬间舒展，如绿云初绽，清幽高扬的栗香混合着春日山野的气息氤氲开来。
“诸位姐姐请看，” 苏蕙声音清越，“此乃太子殿下亲督之‘青茗’，取其嫩芽，以炒青秘法制成。无需碾磨烹煮，沸水倾注，片刻即得。” 她将一盏茶奉与一位年长的盐商之妻王氏，“姐姐请品，其味如何？”
王氏轻啜一口，闭目细品，脸上先是惊异，随即化为陶醉：“香！真香！入口清冽，回甘悠长，全无旧日茶饼的苦涩滞重！更妙在这冲泡之法，简便雅致！” 其他几位贵妇闺秀也纷纷品尝，赞不绝口。
苏蕙浅笑，又取过一只小碟，上置数颗雕琢成梅花、如意形状的晶莹小方块。“此乃‘玉碗霜’所凝‘糖玉玦’，清甜不腻。” 她将一粒“糖玉玦”放入王氏盏中，“姐姐再试这‘糖茶’之味。”
王氏依言，盏中清茶融入糖块，甘甜立生，与茶香完美交融，化作一股温润熨帖的甘泉滑入喉中，浑身毛孔都似舒展开来。她忍不住喟叹：“妙绝！此物一出，天下茶饮，尽皆失色矣！”
“姐姐好品味。” 苏蕙趁势道，“殿下之意，此‘青茗’与‘糖玉玦’，不仅供我蜀中闺阁雅趣，更要扬帆出海，远售西域、南越。其利丰厚，更可扬我大汉物华天宝之名。诸位府上商路通达，不知可愿与少府监共襄盛举？首批专供海外的‘贡品级’茶糖，优先配额，利润分成可再议…”
亭外交谈声隐约传来，刘璿听着苏蕙不卑不亢、进退有度的推介，看着商贾女眷们眼中闪烁的意动光芒，心中大定。这看似风雅的茶会，实则是开辟财源、维系庞大战争机器的无声战场。苏蕙这等商贾之女展现的见识与手腕，正是新政之下，蜀地勃勃生机的缩影。他招手唤来心腹内侍：“传话给蒋公与董公，蜀中白糖、青茗外销之利，今年务必要再增两成！此乃军资活水，断不可竭！”