天还未亮，东方仅露一丝鱼肚白，靖安军的军营便浸在微凉的晨雾中。玄黑色的“靖安军”大旗在雾里猎猎作响，旗下帐篷连绵数里，甲胄碰撞的铿锵声、战马打响鼻的闷哼声，交织成出征前的肃杀序曲。
沈砚一身玄麟黑铁甲贴体利落，甲片缝隙间泛着冷硬光泽，肩甲上的兽首纹路在晨光中若隐若现。他跨步走出帐外，胯下赤焰火龙驹早已焦躁地刨着蹄子，通体赤红的鬃毛沾了些晨露，却依旧如燃着的烈火，脖颈间的铜铃随着呼吸轻轻晃动。沈砚翻身上马，右手自然握住身侧的凤翅镏金镋，指腹摩挲着熟悉的镋杆，这柄伴随他许久的兵器，刃口依旧锋利，泛着慑人的寒光。“驾！”他轻夹马腹，火龙驹长嘶一声，四蹄翻飞，冲破晨雾朝着中军大帐疾驰，沿途士兵见世子驾到，纷纷挺直脊背肃立行礼，齐声高呼“世子”，声音穿透雾气，满是敬畏。
中军大帐外，十余匹良驹早已拴在拴马桩上，毛色鲜亮，神态剽悍，正是众武将的坐骑：周霆配一匹乌骓马，通体乌黑发亮，唯有四蹄泛白，马背上的鞍鞯磨得光滑，透着久经沙场的沉稳；周虎的黄骠马身形魁梧，鬃毛泛黄，肌肉线条饱满，与他的悍勇气质相得益彰；周凌云的白马通体雪白，无一丝杂色，昂首嘶鸣时，透着少年人的锐气；周豹的踏雪乌骓马与周霆的坐骑相似，却更显矫健，四蹄踏在地面沉稳有力；周凌峰的银鬃马鬃毛如银，奔跑时如一道流光，贴合少年的灵动；周雄的枣红马体型壮硕，能驮起他双锤的重量，眼神温顺却藏着爆发力；周凯的闪电驹通体浅灰，四肢修长，是轻骑兵最爱的良驹，速度极快；赵玮的青骢马毛色青灰，身形匀称，耐力十足；李奎的黑风巨马堪称马中巨兽，肩高足有七尺，肌肉虬结，能承载重骑兵的重甲与斩马刀，气势凶悍；张恒的灰影马毛色暗沉，低调却沉稳，奔跑时脚步轻盈，不易暴露行踪。
中军大帐内，灯火通明驱散了晨寒，巨大的沙盘上用朱砂标注着临潼关的位置与漠北军的动向，线条清晰。周霆、周虎、周凌云、周豹、周凌峰、周雄、周凯、赵玮、李奎、张恒十位武将已悉数到场，个个全副武装，气息沉凝。
周霆身披青黑重甲，胸前护心镜映着烛火，手中湛金虎头枪斜倚在身侧，枪杆上几道浅浅的划痕是沙场留下的印记，他眉眼间刻着岁月风霜，眼神却依旧锐利如鹰；周虎玄铁铠裹着魁梧身形，手中大刀斜挎腰间，刀背厚重，刃口泛着冷光，脸庞刚毅紧绷；周凌云一身轻便鳞甲，亮银枪笔直握在手中，枪尖直指地面，年轻的脸上满是跃跃欲试的锋芒；周豹铜甲加身，手中开山斧刃口宽大，斧柄被握得光滑，身形站得如铁塔般稳固；周凌峰手持方天画戟，戟身雕花在烛火下流转光泽，少年身姿挺拔，眼神里满是不服输的劲；周雄黑甲覆身，双手各握一柄双锤，锤身沉重，垂在身侧却透着十足的力量感。
另一边，周凯一身轻便皮甲，更显身形矫健，手中三勾断魂枪斜握，枪头的三个弯钩透着诡异锋芒，眼神灵动如鹰；赵玮站在他身侧，亮银虎头枪握得稳稳的，枪头虎头纹路狰狞，神情专注沉稳；李奎满脸虬髯，厚重铁甲压得肩头微沉，手中斩马刀长而锋利，刀鞘上的铜环随着呼吸轻轻晃动，气势凶悍；张恒身着银色重甲，朴刀斜插在腰侧，刀身简洁利落，他站得笔直，神情严谨，透着稳妥可靠的气息。
“参见世子！”见沈砚在主位落座，众将齐齐躬身抱拳，声音铿锵有力，震得帐内烛火微微摇曳。
“诸位请起。”沈砚抬手，目光扫过众将，语气沉凝如铁，“漠北五万大军已兵临临潼关下，三日之内连破云梦关、临安关、冀州城，所到之处屠城灭寨，百姓遭殃。如今临潼关是应天府最后一道屏障，更是云州的屏障，今日我率四万大军驰援，务必守住临潼关，不让漠北蛮夷再踏进一步！”
话音刚落，周霆率先上前一步，湛金虎头枪在手中微微一震，沉声道：“世子放心！末将与漠北军打过交道，此等残暴之徒，唯有以铁血应对！末将愿率重骑兵为先锋，直破敌阵！”
沈砚颔首，指尖点在沙盘上的临潼关外围：“周老将军经验老道，便率重骑兵为先锋，李奎持斩马刀、张恒持朴刀辅佐，三日内务必抵达临潼关外围，扎下营寨，牵制敌军攻城之势；周凯、赵玮率轻骑兵，你二人持三勾断魂枪、亮银虎头枪，沿途侦查敌情，绕至敌军后方，截断他们的粮草补给线，让其首尾不能相顾；周虎持大刀、周豹持开山斧、周雄持双锤，率长枪营与陷阵营紧随先锋之后，抵达后即刻与临潼关守军汇合，加固城防，准备迎击敌军攻城；周凌云持亮银枪、周凌峰持方天画戟，随我中军行进，沙场历练，也当为靖安军建功。”
“末将领命！”众将再次齐声应道，声音震彻帐内，战意沸腾。
沈砚站起身，手按腰间佩刀，眼神锐利如刀：“此次出征，军令如山！临阵退缩者、违抗军令者，立斩不赦！奋勇杀敌、斩获敌首者，论功行赏，金银、爵位绝不吝啬！半个时辰后，中军大帐前高台集合，我要亲自训话，而后准时开拔！”
“是！”众将领命转身，大步走出帐外，甲胄碰撞声与马蹄声交织，各自回到营中整顿兵马。
半个时辰后，中军大帐前的青石高台上，玄黑色的帅旗迎风招展，旗下立着两面大鼓，鼓手蓄势待发，鼓面蒙着厚实的牛皮，边缘的铜钉在晨光中泛着冷光。四万靖安军将士已列队完毕，阵列如棋盘般整齐，延伸至数里之外：前方的重骑兵身披厚重铁甲，战马也覆着半身甲，甲片层层叠叠，缝隙间透着冷硬光泽，斩马刀、长枪斜指天空，寒光连片如霜；左侧的轻骑兵一身轻便皮甲，甲片贴合身形，不影响动作，坐骑昂首嘶鸣，三勾断魂枪、亮银虎头枪错落有致，枪尖的锋芒透着灵动之气；中间的长枪营与陷阵营排列紧密，士兵们肩并肩站立，长枪如林直插天际，斧锤如峰沉沉压阵，气息沉凝如岳；后方的粮草押运队车马整齐，车轮碾过地面留下深深痕迹，士兵们手持朴刀，刀刃简洁利落，警惕地扫视四周。
沈砚翻身上马，骑着赤焰火龙驹登上高台，凤翅镏金镋斜倚在身侧，玄麟黑铁甲在晨光中泛着冷光，肩甲的兽首仿佛要挣脱束缚，透着狰狞之气。他目光扫过下方的将士，每一张脸庞都透着坚毅——有白发苍苍、满脸皱纹的老兵，眼角刻着沙场的风霜；有稚气未脱、眼神炽热的少年，眉宇间藏着报国的决心；还有身形魁梧、气势悍勇的壮汉，臂膀上的肌肉线条在甲胄下隐约可见，却都怀着同样的战意，同样的守护之心。
“靖安军的将士们！”沈砚的声音洪亮如钟，借着晨光穿透阵列，传到每一个士兵耳中，清晰有力，“漠北蛮夷犯我疆土，破我三城，屠我百姓！云梦关的火光染红了天际，临安关的鲜血浸透了土地，冀州城的哀嚎响彻云霄，你们可曾听闻？”
“听闻！”四万将士齐声高呼，声音震彻天地，脚下的大地仿佛都在颤抖，眼中燃起熊熊怒火，那是对侵略者的痛恨，对百姓的怜悯。
“他们烧我们的房，抢我们的粮，杀我们的亲人！老人的白骨曝于荒野，孩童的啼哭止于刀刃，妇人的泪水混着鲜血！”沈砚的声音愈发激昂，手中凤翅镏金镋猛地举起，直指北方，镋头的凤翅在晨光中泛着寒芒，“如今他们兵临临潼关，下一步，便是应天府，再下一步，便是我们的云州，我们的家！是让他们继续烧杀抢掠，还是拿起兵器，守护我们的一切？”
“誓死守护！誓死守护！”将士们握拳高呼，情绪激动得难以自持，不少人眼中泛起泪光，坐骑也焦躁地刨着蹄子，嘶鸣不止，声浪一波高过一波，直冲云霄。
“我知道，你们之中，有人父母在堂，盼着你们平安归来；有人妻儿在府，等着你们共享天伦；有人尚未成家，还想着建功立业后迎娶心上人，”沈砚的语气稍缓，却依旧坚定，字字句句都戳中将士们的心底，“但国破则家亡！没有国，何以为家？今日我们出征，是为了守护身后的亲人，守护脚下的土地，守护大衍的每一寸山河，守护那些素不相识却同样渴望安宁的百姓！”
他顿了顿，目光再次扫过阵列，语气重若千钧：“我沈砚在此立誓：与诸位同生共死，冲锋在前，撤退在后！有功必赏，有过必罚！绝不亏待任何一个奋勇杀敌的将士，绝不饶恕任何一个临阵退缩的懦夫！不破漠北，绝不还师！”
“同生共死！不破漠北，绝不还师！”将士们高举兵器，齐声呐喊，声浪震得高台微微晃动，晨雾被震得四散开来，东方的朝阳挣脱云层，金色的光芒洒在将士们的甲胄上，反射出耀眼的光，照亮了每一张坚毅的脸庞。
沈砚看着下方沸腾的士气，眼中闪过一丝欣慰与决绝，猛地将凤翅镏金镋直指前方：“鼓手擂鼓！将士们，出发！”
“咚！咚！咚！”震天的鼓声响起，沉闷而有力，与尖锐的号角声交织在一起，划破黎明的寂静，在天地间回荡。沈砚翻身下马，又迅速翻身上了赤焰火龙驹，凤翅镏金镋向前一挥，声如惊雷：“驾！”
赤焰火龙驹长嘶一声，四蹄翻飞，率先冲下高台，赤红的身影如一道烈火，引领着大军前行。周霆、李奎、张恒率领重骑兵紧随其后，乌骓马、黑风巨马、灰影马四蹄翻飞，铁甲碰撞的铿锵声震耳欲聋，如惊雷滚地；周凯、赵玮的轻骑兵如离弦之箭，闪电驹、青骢马身形矫健，朝着侧翼疾驰而去，负责侦查敌情、扫清障碍；周虎、周豹、周雄率领长枪营与陷阵营稳步推进，黄骠马、踏雪乌骓、枣红马驮着将领，长枪斧锤在晨光中泛着寒光，阵列整齐如墙，步步为营；周凌云、周凌峰的白马与银鬃马紧跟中军，少年将领眼神坚定，意气风发，手中的亮银枪与方天画戟握得稳稳的，随时准备迎接第一场厮杀。
四万大军如一条黑色巨龙，冲破晨雾，朝着临潼关的方向疾驰而去。马蹄声震彻大地，扬起漫天尘土，遮天蔽日；玄黑色的“靖安军”大旗在队伍前方高高飘扬，引领着方向；将士们的呐喊声、兵器的碰撞声、战马的嘶鸣声、鼓声与号角声交织在一起，汇成一曲激昂壮烈的战歌，在天地间久久回荡。
阳光渐渐升高，驱散了最后的晨雾，照亮了大军前行的道路，也照亮了将士们眼中的决绝。一场关乎无数百姓性命、关乎大衍半壁江山的守护之战，正式拉开序幕。
靖安军的四万大军如黑色洪流，自靖安郡出发后，便朝着临潼关日夜兼程。沈砚定下“晓行夜宿”的规矩，每日天不亮便拔营启程，待到日落西山、寻得地势平坦处便扎营休整，既保证行军速度，也让将士们养足体力，毕竟七天的行程，容不得半分懈怠。
行军首日，傍晚时分，大军抵达一处河谷旁。沈砚一声令下，将士们迅速分工：轻骑兵四散侦查警戒，重骑兵卸下重甲照看战马，长枪营与陷阵营的士兵们手持工兵铲，短短半个时辰便筑起一圈简易营寨，帐篷连绵铺开，与白日行军的肃杀相比，多了几分烟火气。
“炊事队分发口粮！”随着号令声，几名士兵抬着沉甸甸的木箱走来，箱子打开的瞬间，浓郁的香气便飘了出来。这是靖安军的常备军粮，皆是沈砚从故乡带来的新奇物件，早已让将士们习惯且依赖——真空包装的泡面、压得紧实的压缩饼干、还有自带发热包的自热火锅，无需生火做饭，省时又饱腹。
周霆牵着乌骓马走到篝火旁，看着士兵递来的自热火锅，熟练地撕开包装，将食材包、底料包依次倒入盒中，再加入从河谷引来的清水，盖上盖子等待。不过片刻，盒子便冒出腾腾热气，麻辣鲜香的味道弥漫开来，引得身旁的周凌云直咽口水。“这物件是真方便，”周霆舀起一块牛肉，眉眼间满是赞叹，“当年我在朝中当兵时，军粮不是干硬的麦饼就是冷粥，哪像如今，行军路上还能吃上热乎的火锅。”
周凌云捧着一碗泡面，热水刚冲下去，面饼便渐渐软化，浓郁的酱香混着油香飘得老远。他吸溜了一口面条，烫得直咧嘴却满脸满足：“祖父，这泡面是真解馋！比家里的面还劲道，配上这调料包，一口下去浑身都暖了。”不远处，周凌峰正费力地撕着压缩饼干的包装，这饼干压得紧实，一块便能顶大半天饥，他掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼着，又拿起身边的水壶喝了一口水，脸上露出“耐吃顶饱”的神情。
沈砚骑着赤焰火龙驹巡视完营寨，回到中军大帐旁，接过亲兵递来的自热米饭。米饭的香气纯粹，配上自带的荤素菜包，简单却管饱。他看着不远处的士兵们，有的三五成群围坐在一起，共享一份自热火锅，你一筷子我一勺子，吃得热热闹闹；有的坐在战马旁，一边啃着压缩饼干，一边擦拭着兵器，眼神里满是对前方战事的凝重；还有的年轻士兵，捧着泡面小口嘬着，偶尔低声交谈几句，话题离不开“早日赶到临潼关”“杀退漠北蛮夷”。
“世子，您尝尝这个。”周凯提着几包不同口味的泡面走来，他的闪电驹正低头啃着草料，“这是上次您补充的新口味，葱香排骨味的，比酱香的更清爽些。”沈砚接过一包，笑着道谢，拆开放入碗中，热水冲下的瞬间，葱香与肉香交织，驱散了行军的疲惫。赵玮坐在一旁，正慢慢吃着压缩饼干，他性子沉稳，总说这饼干“扛饿不占地儿”，是侦查时的最佳口粮，此刻配着旁边士兵递来的泡面汤，吃得津津有味。
李奎的黑风巨马格外能吃，他安抚好战马后，直接开了两盒自热火锅，一盒麻辣，一盒番茄，左右开弓。他满脸虬髯被热气熏得泛红，大口嚼着肥牛卷，含糊地说道：“这军粮是真顶用！比麦饼耐饿，还不费柴火，省下来的时间正好打磨兵器，舒坦！”张恒坐在他身旁，捧着一碗泡面，吃得慢条斯理，时不时抬头观察营寨外的动静，时刻保持警惕。
接下来的几日，大军沿途穿越山林、跨过溪流，每日扎营后的用餐场景几乎成了固定的仪式。遇到阴雨天气，帐篷内便挤满了人，自热火锅的热气氤氲了整个帐篷，泡面的香气穿透雨幕，让湿冷的夜晚多了几分暖意；遇到晴朗无风的夜晚，将士们便围坐在篝火旁，有的撕开压缩饼干配着热水吃，有的捧着自热米饭边吃边聊，偶尔有人拿出珍藏的卤蛋、肉干分享，军营里的气氛既和睦又振奋。
行军第四日，途经一片荒坡，水源稀缺。好在沈砚早有准备，军中配备了便携净水袋，将士们将收集到的雨水、溪水过滤后，便能用来冲泡面、加热自热食品。周雄的枣红马喝足了水，他坐在马旁，打开一盒自热火锅，给身边的两名年轻士兵各分了一筷子：“多吃点，明日就要进入安州地界了，说不定会遇到漠北军的游骑，得养足力气。”两名士兵点点头，捧着泡面，大口吞咽着，眼神里满是坚定。
第七日清晨，大军终于抵达临潼关外围。远远望去，临潼关的城墙高耸入云，城头隐约可见“大衍”二字的旗帜，却透着几分残破，城外数里处，隐约能看到漠北军的营寨炊烟，黑沉沉一片，透着肃杀之气。
沈砚勒住赤焰火龙驹，凤翅镏金镋直指前方，沉声道：“将士们，临潼关已在前方！今日暂不扎营，待我们逼近城池、牵制敌军后，再休整用餐！记住，手中的粮能饱腹，心中的志能破敌！随我杀！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声高呼，将手中还未吃完的压缩饼干快速塞进怀里，翻身上马。泡面的香气、火锅的热气早已散去，取而代之的是剑拔弩张的战意。四万大军再次列成整齐阵列，玄黑色的“靖安军”大旗在风中猎猎作响，朝着临潼关的方向疾驰而去，即将与漠北军展开第一场正面交锋。
漠北军的营寨盘踞在临潼关外的平原上，数百顶黑色毡帐连绵铺开，毡帐顶端的狼头旗在风中猎猎作响，透着原始而凶悍的气息。中军大帐内，篝火正旺，兽皮铺就的地面上散落着几柄弯刀与箭囊，空气里弥漫着浓重的羊膻味与马汗味，却压不住帐内的沉闷。
孛儿只斤阿勒泰端坐主位，他身着厚重的兽皮甲，腰间束着镶满铜钉的宽腰带，脸上的皱纹如刀刻般深邃，一双鹰眼此刻却拧成了川字。他手中捏着一块风干的羊肉干，硬邦邦的肉块硌得牙酸，嚼了半天也难以下咽，最终重重吐在地上，语气带着几分烦躁：“这破东西，吃了半个月，嘴里都快淡出鸟了！”
坐在他下首的孛儿只斤巴图，身形魁梧，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，更显凶悍。他正猛灌了一口马奶酒，试图压住干粮的干涩，闻言狠狠将酒囊掼在地上：“父汗，那沈砚给的东西是真舒坦！那压缩饼干一块顶饱，自热火锅热乎辣爽，还有那泡面，开水一冲就香得不行！咱们换的那些，才吃了一个月就没了，现在又回到啃肉干、嚼炒米的日子，底下的士兵都怨声载道，说还不如跟沈砚再做笔交易！”
提及沈砚，阿勒泰的眉头皱得更紧。当初他听闻沈砚手中有“神奇军粮”，便派人带着骏马与皮毛去交易，本是抱着试探的心思，却没想到那些包装简陋的吃食竟如此顶用——不用生火，省时省力，味道还远胜漠北的传统干粮。那段时间，士兵们吃着热乎饭，士气高涨，攻城略地也格外勇猛。可那些物资终究有限，半个月前便已耗尽，如今再吃回又硬又干的肉干、炒米，士兵们的抱怨声一天比一天多，连带着军纪都松散了些。
“交易？”阿勒泰冷哼一声，眼神沉了下来，“那沈砚心思深沉，手段不凡，上次交易时，他的人虽少，却个个精锐，连说话都带着底气。如今他手握靖安军，占据云州十三郡，怕是早已不把咱们放在眼里。再说，咱们屠了安州三城，与大衍已是死仇，他沈砚身为大衍将领，怎会再跟咱们交易？”
巴图挠了挠头，脸上露出几分不甘：“可那军粮是真好用啊！要是能再弄一批，咱们攻破临潼关、直捣应天府就更有把握了！现在士兵们吃不好，怨气重，攻城的劲头都弱了不少，临潼关守了这么久都没破，再这么下去……”
他的话还没说完，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名身披皮甲、满脸尘土的斥候掀帘而入，单膝跪地，语气急促得带着喘息：“右贤王！小王爷！大事不好！距离营寨不足二十里的位置，发现大批人马正在逼近！看他们的装扮——玄黑色铁甲，玄黑色军旗，旗上绣着‘靖安军’三字，像是沈砚的部队！”
“什么？！”
阿勒泰与巴图同时站起身，脸上的愁绪瞬间被震惊与警惕取代。巴图一把揪住斥候的衣领，眼神凶悍：“你看清楚了？多少人马？阵型如何？”
“看不清楚具体人数，但队伍连绵数里，前有骑兵开路，后有步兵跟进，阵型整齐，气势汹汹！”斥候被勒得脸色涨红，却依旧快速回道，“属下不敢耽搁，确认是靖安军的旗号后，立刻就回来禀报了！”
阿勒泰抬手按住巴图的肩膀，示意他松开斥候，鹰眼死死盯着帐外的方向，语气凝重如铁：“沈砚来得好快！我以为他至少还要十日才能从云州赶到，没想到竟这么快就杀到了！”他心中暗惊，沈砚的行军速度远超预期，显然是有备而来，而己方士兵刚从“好日子”跌回苦日子，士气正低，这无疑是雪上加霜。
“父汗，怕他个鸟！”巴图甩开斥候，抄起身边的弯刀，眼神凶狠，“咱们漠北铁骑天下无敌！他沈砚就算带再多兵来，也不过是送菜！正好，咱们杀了他，抢了他的军粮，继续攻城！”
“不可鲁莽！”阿勒泰喝住他，眉头紧锁，“沈砚能在短时间内整合云州十三郡，拉起数万大军，绝非等闲之辈。上次交易时，我便看出他麾下士兵训练有素，再加上那些神奇的军粮与装备，实力不容小觑。如今他主动来袭，定然是有备而来，我们不能硬碰硬！”
他快速思索着对策，手指不自觉地敲击着身前的矮桌：“传我命令！即刻收拢在外劫掠的队伍，全军整队，列阵迎敌！骑兵在前，步兵在后，守住营寨外围的隘口，先摸清靖安军的虚实！告诉底下的士兵，只要打赢这一战，沈砚军中的‘神奇军粮’就都是咱们的，以后再也不用啃干肉干了！”
“好！”巴图眼睛一亮，士气瞬间被调动起来，他握紧弯刀，转身便要往外冲，“我这就去整兵！定要让沈砚知道咱们漠北铁骑的厉害！”
“等等！”阿勒泰叫住他，语气严肃，“让你的亲卫营守住中军，不可轻易出战。沈砚的兵器与战术都透着古怪，你带人侦查时务必小心，若敌军阵型严密，不可贸然冲锋，等我后续命令！”
“明白！”巴图应声，脚步不停，大步冲出帐外，浑厚的呼喊声很快传遍整个营寨：“全军整队！迎击靖安军！杀退敌军，抢夺军粮！”
帐内，阿勒泰走到悬挂的舆图前，目光死死盯着临潼关与己方营寨之间的位置。沈砚的突然出现，打乱了他攻破临潼关的计划，一场恶战已不可避免。他抬手摩挲着腰间的弯刀，心中暗道：沈砚，你送上门来，也好，今日便看看，是你的靖安军厉害，还是我漠北铁骑更胜一筹！
帐外，号角声震天响起，漠北军的士兵们纷纷冲出毡帐，翻身上马，弯刀与长枪在阳光下泛着冷冽的光泽。原本松散的营寨瞬间变得肃杀，数万漠北军列成整齐的阵列，朝着靖安军逼近的方向望去，眼中满是凶悍与贪婪——他们既想打赢这场仗，更想夺回那些让他们念念不忘的“神奇军粮”。
二十里外，沈砚率领的靖安军正稳步推进，玄黑色的阵列如一条巨龙，铁甲铿锵，马蹄震地。沈砚骑着赤焰火龙驹，凤翅镏金镋斜指前方，眼神锐利如刀，他能隐约看到远处漠北军的营寨与升起的烟尘，知道一场关乎临潼关安危、关乎无数百姓性命的正面交锋，即将爆发。
两军在临潼关外围的平原上遥遥对峙，中间隔着数里空地，风声呼啸，却压不住双方士兵的气息。
靖安军阵列如铁，玄黑色的铁甲在阳光下泛着冷硬光泽，四万将士肩并肩站立，长枪如林，刀斧如峰，坐骑们昂首嘶鸣，却丝毫不乱阵脚。沈砚骑着赤焰火龙驹立于中军最前方，凤翅镏金镋斜倚在身侧，目光锐利如鹰，扫过对面的漠北军阵。
漠北军则是另一番景象，数万铁骑身着兽皮甲，有的甚至赤裸着臂膀，露出结实的肌肉与狰狞的纹身，手中狼牙棒、弯刀、长柄斧五花八门，坐骑多是鬃毛杂乱的战马，虽气势凶悍，却少了几分规整。阿勒泰与巴图立于阵前，巴图手握弯刀，眼神凶狠地盯着靖安军，恨不得立刻冲上去厮杀。
“沈砚！敢不敢出来与我漠北勇士一战！”巴图勒马向前，浑厚的声音传遍战场，“若是不敢，便乖乖献上军粮，滚回云州去！”
话音刚落，漠北军阵中冲出三骑，皆是身形魁梧的壮汉，个个面目凶悍，身上沾着未干的血迹，显然是久经沙场的勇士。为首一人手持一柄沉重的狼牙棒，棒身缀满锋利的铁刺，坐骑是一匹黑鬃马；中间一人双持弯刀，刀刃泛着嗜血的寒光，胯下黄马嘶鸣不止；最后一人扛着长柄斧，斧刃宽大如门板，骑着一匹棕红色的烈马。
“我乃漠北第一勇士兀良哈！”手持狼牙棒的壮汉高呼，“谁敢与我一战！”
沈砚尚未开口，身旁的周凯已按捺不住。他拍了拍闪电驹的脖颈，这匹浅灰色的良驹仿佛读懂了主人的心意，焦躁地刨着蹄子。“世子，末将愿去会会这漠北蛮夷！”周凯声音洪亮，手中三勾断魂枪一抖，枪头的三个弯钩在阳光下泛着诡异的锋芒。
沈砚颔首：“小心行事，速战速决！”
“得令！”周凯轻夹马腹，闪电驹如一道流光般冲出靖安军阵，直奔兀良哈而去。他一身轻便皮甲，身形矫健如豹，在平原上划出一道残影，引得靖安军士兵齐声喝彩。
“来得好！”兀良哈见周凯孤身迎战，眼中闪过一丝轻蔑，催动黑鬃马，举起狼牙棒便朝着周凯头顶砸来。狼牙棒带着呼啸的风声，势大力沉，若是被砸中，定然骨碎筋折。
周凯眼神一凛，毫不慌乱。待狼牙棒即将砸到头顶的瞬间，他猛地一拉马缰，闪电驹身形急转，堪堪避开这致命一击。狼牙棒砸在地上，溅起漫天尘土，地面裂开一道浅浅的沟壑。
趁着兀良哈旧力已尽、新力未生之际，周凯手腕翻转，三勾断魂枪如毒蛇出洞，直指兀良哈的胸口。枪头的弯钩带着寒芒，角度刁钻至极。兀良哈大惊，急忙侧身闪避，却还是慢了一步，枪尖的弯钩划过他的兽皮甲，“撕啦”一声，甲胄被撕开一道大口，皮肉也被划开一道血痕。
“找死！”兀良哈又疼又怒，挥舞狼牙棒再次攻来，招式愈发凶狠。周凯凭借闪电驹的速度与自身的灵活，在狼牙棒的攻势下游刃有余，三勾断魂枪时不时反击，每一次出击都直指兀良哈的要害。
几个回合下来，兀良哈渐渐体力不支，呼吸变得粗重，动作也慢了下来。周凯抓住破绽，猛地催动闪电驹，从侧面绕到兀良哈身后，三勾断魂枪顺势一挑，枪头的弯钩死死勾住了兀良哈的腰带。兀良哈猝不及防，被周凯猛地一拉，身体失去平衡，从马背上摔了下来。
不等他起身，周凯已调转马头，三勾断魂枪直刺而下，枪尖穿透了兀良哈的胸膛。鲜血喷涌而出，兀良哈眼睛瞪得滚圆，口中发出嗬嗬的声响，最终无力地倒在地上，没了气息。
“第一！”靖安军阵中爆发出震天的喝彩声，士气瞬间高涨。
漠北军阵中，双持弯刀的勇士见兀良哈战死，怒吼一声，催马冲出：“我乃哲别！今日为兀良哈报仇！”他的刀法迅疾如风，两柄弯刀上下翻飞，形成一道密不透风的刀网，朝着周凯罩来。
周凯刚刚斩杀兀良哈，气息未乱，见哲别攻来，眼神愈发锐利。他不与哲别硬拼，而是催动闪电驹不断游走，三勾断魂枪忽刺忽挑，忽劈忽扫，与哲别的弯刀不断碰撞，“叮叮当当”的声响不绝于耳，火星四溅。
哲别的刀法虽快，却不如周凯的枪法刁钻。周凯利用三勾断魂枪的特性，时而用枪尖直刺，时而用弯钩勾挂，几次都险些勾住哲别的弯刀。哲别心中焦躁，刀法渐渐失了章法，露出破绽。
周凯抓住机会，猛地加快速度，闪电驹前蹄扬起，朝着哲别的战马撞去。哲别的黄马受惊，人立而起，哲别身体晃动，手中的弯刀慢了半拍。周凯趁机挺枪直刺，三勾断魂枪穿过刀网，精准地刺入哲别的咽喉。
哲别的眼睛瞬间瞪大，双手无力地垂下，弯刀落地。周凯手腕一拧，枪头的弯钩搅碎了哲别的喉管，鲜血喷溅在他的皮甲上。周凯拔出长枪，哲别的尸体从马背上摔落，重重砸在地上。
“第二！”靖安军的喝彩声愈发响亮，将士们个个精神振奋，挥舞着兵器，气势如虹。
阿勒泰与巴图脸色铁青，没想到周凯如此勇猛，接连斩杀两名漠北勇士。巴图正要亲自出战，身旁扛着长柄斧的勇士已催马冲出：“小王爷休动！我哈斯尔来会他！”
哈斯尔的长柄斧威力无穷，每一次劈砍都带着毁天灭地的气势，他的棕红色烈马也异常凶悍，朝着闪电驹猛冲过来。周凯不敢大意，勒住战马，三勾断魂枪横在身前，严阵以待。
“铛！”长柄斧与三勾断魂枪重重碰撞在一起，巨大的冲击力让周凯手臂发麻，闪电驹也后退了两步。哈斯尔的力气远超兀良哈与哲别，周凯知道不能与他硬拼，只能智取。
哈斯尔见周凯后退，以为他力气不及自己，更加嚣张，挥舞长柄斧连连劈砍，斧风呼啸，刮得周凯脸颊生疼。周凯不断闪避，同时寻找哈斯尔的破绽，他发现哈斯尔的下盘不稳，每次劈砍时，身体都会前倾。
终于，在哈斯尔再次挥斧劈来的瞬间，周凯猛地俯身，闪电驹也顺势前冲，三勾断魂枪贴着地面划过，枪头的弯钩精准地勾住了哈斯尔的马腿。哈斯尔的烈马吃痛，嘶鸣一声，跪倒在地，哈斯尔从马背上摔了下来，长柄斧也脱手飞出。
周凯翻身下马，手持三勾断魂枪，一步步走向哈斯尔。哈斯尔挣扎着想要站起，周凯却不给她机会，枪尖一挑，刺穿了他的膝盖。哈斯尔惨叫一声，再也无法站立。周凯眼神冰冷，举起三勾断魂枪，朝着哈斯尔的头颅狠狠刺下。
“噗嗤”一声，枪尖穿透了哈斯尔的头颅，鲜血与脑浆混合在一起，染红了地面。
“第三！”靖安军阵中爆发出震耳欲聋的欢呼声，将士们士气高涨到了极点，纷纷高呼“周将军威武”“靖安军必胜”。
周凯提着三勾断魂枪，枪尖滴落着鲜血，翻身上了闪电驹，朝着靖安军阵驰来。阳光洒在他身上，皮甲上的血迹显得格外刺眼，却也让他愈发英武。
沈砚看着归来的周凯，眼中露出赞许的神色，抬手高呼：“周凯阵斩漠北三勇士，首战告捷！传我命令，全军出击，击溃漠北军！”
“杀！杀！杀！”四万靖安军将士齐声高呼，声音震彻天地。沈砚骑着赤焰火龙驹，凤翅镏金镋直指前方，率先冲出阵中。周霆、李奎、张恒率领重骑兵紧随其后，铁甲铿锵，马蹄震地；周虎、周豹、周雄率领长枪营与陷阵营稳步推进，长枪如林，斧锤如峰；周凯、赵玮率领轻骑兵两翼包抄，如两把利刃，朝着漠北军阵切去。
漠北军见三勇士接连战死，士气大跌，再看到靖安军如潮水般涌来，顿时乱了阵脚。阿勒泰脸色惨白，却也只能硬着头皮下令迎战。一场惨烈的厮杀，在临潼关外围的平原上正式爆发。
临潼关的城墙高耸巍峨，青黑色的砖石被战火熏得发黑，城头上插满了残破的“大衍”军旗，在风中无力地耷拉着。守将秦岳身披锈迹斑斑的铁铠，手持一柄断了半截护手的长剑，正眉头紧锁地盯着城外的漠北军阵。他已率部死守临潼关七日，粮草将尽，士兵疲惫，若再无援军，城池破陷只是早晚的事。
方才两军对峙的动静，早已传到了城头。秦岳原本以为又是漠北军的挑衅，没曾想竟看到一支玄黑色的大军疾驰而来，旗帜上“靖安军”三个字格外醒目——是云州的援军！他又惊又喜，扶着城墙的手都微微发颤，身后的守城士兵们也纷纷探出头，眼中燃起了久违的希望。
紧接着，周凯孤身冲阵、力斩漠北三勇士的场景，清晰地映入了秦岳与所有守城士兵的眼帘。
当兀良哈的狼牙棒砸向周凯时，秦岳下意识地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心；见周凯凭借闪电驹的神速避开，又反戈一击刺穿兀良哈胸膛，城头上先是死一般的寂静，随即爆发出一声压抑许久的惊呼。
哲别双弯刀织成刀网袭来，秦岳身旁的副将忍不住喊了声“小心”，可周凯的三勾断魂枪却如灵蛇出洞，精准刺入哲别咽喉的那一刻，城头上的士兵们已忘了呼吸，个个瞪大眼睛，看得一愣一愣的——他们守关多日，见惯了漠北勇士的凶悍，从未想过有人能如此干脆利落地斩杀漠北猛将。
待到哈斯尔挥着长柄斧猛攻，秦岳心中暗忖“这漠北人力气惊人，周将军怕是难以硬抗”，可下一秒，周凯便巧借枪钩勾倒战马，反手斩了哈斯尔。这一连串的厮杀，快得让人目不暇接，狠得让人热血沸腾，城头上的寂静彻底被打破，士兵们爆发出震天的喝彩声，连秦岳都忍不住抚掌长叹：“好一个周将军！好一支靖安军！这般猛将锐士，真是我大衍之幸！”
他揉了揉眼睛，确认自己不是眼花——那玄黑色的阵列整齐如铁，士兵们甲胄鲜明，坐骑剽悍，连冲锋前的气势都与疲惫的守城军截然不同。而周凯阵斩三勇士后，靖安军阵中爆发出的“杀”声，更是震得城墙都微微发麻。
就在这时，秦岳看到靖安军阵前，那名身披玄麟黑铁甲、骑着赤焰火龙驹的将领（他猜到是沈砚），凤翅镏金镋直指前方，四万大军如黑色潮水般朝着漠北军阵冲去，铁甲铿锵，马蹄震地，气势如虹，仿佛要将一切吞噬。
漠北军阵因三勇士战死早已士气大跌，面对靖安军的猛攻，阵脚瞬间松动，士兵们脸上的凶悍被慌乱取代，不少人甚至开始后退。
秦岳眼中闪过一丝决绝，猛地拔出佩剑，剑指城外，声如惊雷：“弟兄们！援军已至，靖安军勇冠三军，此时不战，更待何时！传我将令——打开城门，全军出击！随我配合靖安军，夹击漠北蛮夷，杀他个片甲不留！”
“杀！杀！杀！”城头上的守城士兵们早已按捺不住，连日来的憋屈与疲惫，在看到援军的那一刻尽数化为了斗志。他们嘶吼着，纷纷抄起手中的兵器——有的握着缺口的长刀，有的扛着断裂的长枪，还有的手持简陋的矛戈，眼神中满是死战的决心。
“嘎吱——嘎吱——”沉重的城门缓缓打开，吊桥放下，重重地砸在护城河的对岸，溅起一片水花。秦岳翻身上了一匹瘦马，这是他仅剩的坐骑，虽不如漠北战马剽悍，却也眼神坚毅。他手持长剑，率先冲出城门，身后的守城士兵们紧随其后，如决堤的洪水般涌向战场，朝着漠北军的侧翼杀去。
漠北军本就被靖安军的正面猛攻打得节节败退，此刻突然遭到秦军从侧翼的突袭，顿时腹背受敌，彻底乱了阵脚。
秦岳一马当先，长剑劈砍，将一名漠北士兵的弯刀劈飞，顺势刺穿了对方的胸膛。他虽已疲惫，却凭着一股信念奋勇杀敌，身后的士兵们也个个悍不畏死，与靖安军形成了夹击之势。
靖安军的重骑兵如尖刀般撕开漠北军的阵线，周霆的湛金虎头枪横扫，一枪挑飞两名漠北士兵；李奎的斩马刀劈砍而下，连人带马将漠北骑兵劈成两半；周凯、赵玮的轻骑兵则在阵中穿梭，三勾断魂枪与亮银虎头枪不断收割着性命。
秦军虽装备简陋、兵力不足，但借着援军的士气，个个以一当十。一名秦军士兵被漠北骑兵的狼牙棒砸中肩膀，却依旧死死抱住对方的腿，让身旁的靖安军士兵趁机将其斩杀；另一名年轻的秦军士兵手中的长枪被斩断，便拔出腰间的短刀，扑上去与漠北士兵近身肉搏，哪怕身上被划开数道伤口，也不肯后退半步。
阿勒泰看着腹背受敌、节节败退的漠北军，脸色惨白如纸，眼中满是难以置信与绝望。他万万没想到，沈砚的靖安军如此勇猛，更没想到困守多日的临潼关守军竟还能发起冲锋。
“撤退！快撤退！”阿勒泰嘶吼着下令，再也没有了先前的嚣张。漠北军士兵们如蒙大赦，纷纷丢盔弃甲，朝着营寨的方向逃窜，溃不成军。
沈砚骑着赤焰火龙驹，凤翅镏金镋挥舞，斩杀着逃窜的漠北士兵，高声下令：“追击！不可让漠北蛮夷逃脱！”
靖安军与秦军紧随其后，一路追杀，漠北军的尸体铺满了战场，鲜血染红了平原上的野草与泥土，原本凶悍的狼头旗倒在地上，被战马践踏得面目全非。
秦岳策马追上沈砚，隔着数步远抱拳道：“临潼关守将秦岳，参见沈世子！多谢世子率靖安军驰援，救临潼关于危难之中！”
沈砚勒住战马，凤翅镏金镋上的血迹滴落，他看着满身疲惫却眼神坚毅的秦岳，颔首道：“秦将军死守孤城，劳苦功高！如今漠北军溃败，正是乘胜追击、巩固防线之时，你我两军合力，定能守住临潼关！”
“遵命！”秦岳高声应道，眼中满是敬佩与感激。
夕阳西下，余晖洒在战场上，靖安军与秦军的士兵们并肩站立，虽满身血污与疲惫，却个个脸上带着胜利的笑容。首战大捷，不仅击退了漠北军的猛攻，更让两支原本陌生的军队，结成了坚实的同盟，共同守护着这道关乎大衍安危的重要屏障。