地宫的血腥气浓稠得化不开，十二名童男女的残躯在青铜阵图上扭曲成诡异的献祭图腾。
庆帝枯瘦的手指死死抠住玉玺裂痕，暗金光芒从缝隙中渗出，与翻涌的血雾交融。阵图中央，三丈高的魔影逐渐凝实——犄角刺破地宫穹顶，鳞甲覆盖的胸膛起伏如风箱，空洞的眼窝转向龙袍加身的帝王，喉间发出饕餮吞咽般的低吼。
“成了！成了！”庆帝癫狂大笑，染血的龙袍下摆扫过碎裂的玉砖，“叶宇！朕要你亲眼看着荒北化为齑粉！”
神庙使者雪白的袍袖无风自动，冰玉符悬在魔影头顶，散发出森然寒意：“此乃上古噬魂魔将，以龙气为引，神庙之力为媒方能唤醒。”他指尖凝结出霜纹锁链，缠绕住魔影脖颈，“记住，它只认玉玺为契。待踏平荒北，陛下需亲手将裂玺喂给它——”
话音未落，魔影猛地昂首嘶吼！
霜纹锁链寸寸崩裂！
庆帝怀中的玉玺剧烈震颤，裂痕中溢出的暗金龙气竟被魔影大口吞噬！龙袍上的金线肉眼可见地黯淡下去，仿佛有看不见的钩子在抽取他的帝王精血。
“放肆！”神庙使者厉喝，双手结印，更粗的冰链从虚空探出，再度捆缚魔影。他转头盯着脸色灰败的庆帝，声音淬着毒：“陛下最好祈祷荒北速亡。待它吞尽玉玺残魂，下一个就是你这真龙血脉！”
地宫穹顶的阴影里，玄铁面具闪过微光。袁天罡如壁虎般倒悬梁上，将冰链缠绕魔影的画面尽收眼底。他袖中滑出一枚铜钱大小的玉碟，碟面刻着不良人独有的密文——正是记录庆帝血祭全过程的“留影玉”。
千里之外的荒北城头，叶宇掌心托着那枚刚传送而至的留影玉。玉碟投射出的虚影中，魔影撕咬冰链的獠牙、庆帝枯槁如鬼的面容、神庙使者袖口翻涌的冰晶符文纤毫毕现。
“噬魂魔将...化神境巅峰的杀戮傀儡。”白起的声音冷硬如铁。他站在叶宇身侧，元婴境的煞气不受控制地翻涌，城墙垛口凝结出一层猩红冰霜，“末将请令，率秦锐士直捣京都，斩魔夺玺！”
叶宇指尖碾碎留影玉，玉粉从指缝簌簌落下：“庆帝已是冢中枯骨，何须虎狼之师？”他望向南方，目光穿透沉沉夜幕，“这魔刃悬在他自己头上，比架在孤脖子上...更有意思。”
系统光幕在脑海无声展开：「检测到王朝气运剧烈波动，玉玺崩解加速。吞噬魔将具现化倒计时：29天23小时59分」
紫宸殿的龙椅上，庆帝彻夜难眠。
他总觉得有无数眼睛在黑暗中窥视——值夜的宫女斟茶时袖口闪过蛛网暗纹；新调来的太监总管指腹有常年握剑的薄茧；甚至御书房梁上，总传来细微如鼠啮的刮擦声。
“滚！都给朕滚出去！”他砸碎第九盏安神汤，瓷片溅到跪地的户部尚书脸上。
老臣战战兢兢捧上奏折：“陛下...通惠钱庄昨夜被挤兑一空，荣王府、武康伯府...十二家勋贵存金全数转移至荒北钱庄...”他喉结滚动，吐出致命一句，“据密报，转移凭证上...盖着您的私章。”
“不可能！”庆帝猛地站起，腰间暗格里的龙纹私章冰凉依旧。
冷汗却瞬间浸透里衣。
他想起三日前批阅奏折时短暂昏睡，醒来时朱笔滚落在地...
阶下阴影里，新任太监总管垂首掩去嘴角冷笑。昨夜正是他化身暗影，用拓印自南阳侯府的“千面泥”复刻私章，盖满了十二张兑款契书。庆帝每崩溃一分，荒北的钱粮便厚一寸。
03 孤臣绝路
范闲踏过朱雀大街的积水，官靴沾满菜叶与泥浆。曾经车水马龙的绸缎庄贴着“荒北雪光缎专供”的告示，饿殍蜷缩在荣王府气派的石狮下咽气。
御书房内，他最后一次跪谏：“请陛下开官仓！停血祭！与荒北...”
“够了！”庆帝眼底爬满血丝，玉玺裂痕已蔓延至他手背，“连你也要学那些蛀虫，投靠叶宇那个逆子？”他抓起镇国剑掷到范闲面前，“要么斩了殿外那些闹事的乱民，要么...朕用你的血喂魔将！”
剑身倒映出范闲惨白的脸。
殿外哭嚎的是清源县逃难来的饥民，其中就有王瘸子的老父——那老汉正用豁口陶碗舀沟渠污水解渴。
范闲闭上眼。
袖中《荒北富民策》的封皮硌着腕骨，书页夹层里是袁天罡昨夜送来的密信：「弃暗投明，护民者方得民心」
他重重叩首，官帽滚落在地：“臣...请辞御史之职。”
当京都深陷魔影恐惧时，荒北高原正经历一场烈火涅盘。
三百架裂城锥在冻土上投下巍峨黑影。十万工匠与百姓以血肉之躯拉动绞盘，玄铁齿轮咬合声震耳欲聋。白发老农将省下的黍米饼塞进年轻工匠手里：“多吃点！给王爷造个捅破天的家伙什！”
公输班立在最高的锥顶，狂风卷起他沾满火油污渍的衣袍。他俯瞰着沸腾的人海，岩浆般炽热的信念从每个凡俗身躯蒸腾而起，汇入裂城锥的钢铁脉络。
“还不够！”叶宇的声音穿透狂风。他割开掌心，鲜血洒在锥体基座，“神庙视我等为蝼蚁，庆帝以我辈血肉饲魔——今日便让这裂城锥，载着万万人的怒火...”
十万军民轰然应和，声浪如雷霆炸响：
“诛神！弑魔！”
鲜血浸透的基座骤然爆出刺目金芒！系统光幕疯狂闪烁：「万民愿力突破临界点！‘人皇道体’融合加速！皇朝晋级帝国进程：99%」
神庙使者凝视着水晶球中的荒北盛景，指尖冰晶寸寸龟裂。
他看见裂城锥顶端旋转的凹槽里，嵌的根本不是破神弩——那是公输班以荒北银混合火磷粉浇筑的“信仰熔炉”！十万凡人的愿力在炉中燃烧，竟让水晶球表面腾起灼热白雾！
“凡人的蝼蚁之念...也配灼伤神目？”他怒极反笑，冰玉符猛地拍向魔影天灵盖，“去吧！吞了那些悖逆的魂灵！”
魔影在嘶嚎中撞破地宫穹顶！砖石暴雨般砸落，庆帝蜷缩在龙案下，眼睁睁看着自己最后的底牌冲破云霄，直扑荒北。
玄铁面具在废墟中折射冷光。
袁天罡从梁上飘落，脚尖轻点庆帝颤抖的肩头：“陛下可知，噬魂魔将最爱吞噬什么？”他不等回答，鬼魅般消逝在烟尘里，余音如跗骨之蛆——
“是孕育它的...血脉至亲啊。”
魔影撕裂云层的刹那，荒北裂城锥顶端金芒爆射！
三十万秦锐士的煞气、十万工匠的愿力、混着叶宇掌心未干的血，在熔炉中凝成赤金光柱，轰然贯向天穹！
系统提示炸开星河：「帝国之基已成，请吾王...执掌乾坤！」
（玉玺裂痕蔓延至庆帝心口；魔影鳞甲缝隙渗出与裂城锥同源的金芒；神庙使者袖中冰玉符悄然爬满蛛网裂痕...）
紫宸殿的瓦砾堆里，庆帝咳着血沫爬出。他腰间龙纹佩突然“咔嚓”碎裂——最后一丝护体龙气消散了。魔影离去的方向，乌云被撕裂出一道赤金伤痕，那是荒北的光柱刺破天幕的轨迹。
“假的...都是幻术...”他神经质地抠着玉玺裂痕，却摸到湿黏的触感。低头一看，暗金光芒混合血水正从缝隙渗出，沿着掌纹爬上手臂，像活物般钻入毛孔。经脉传来被啃噬的剧痛！
“陛下！”侍卫惊呼着冲来。
庆帝却猛地挥剑斩向侍卫脖颈！鲜血喷溅在龙袍上，他贪婪地深吸一口气，手臂的金芒竟短暂消退几分。
“原来如此...”他盯着尸体扭曲的脸，发出夜枭般的惨笑，“叶宇，你送来的哪里是饥民？分明是喂养魔将的血食！”
朱雀大街上，王瘸子的老父攥紧陶碗碎片。老人混在跪地哭嚎的难民中，袖口不良人暗纹一闪而逝。
荒北城头的叶宇缓缓抬手。
裂城锥熔炉的金芒骤然收缩，化作一枚流转着山河万象的玉玺虚影，稳稳落在他掌心。
“白起。”
“末将在！”
“三十日后，魔刃噬主。”叶宇虚握玉玺，目光如淬火寒刃，“点齐大雪龙骑——该去给庆帝送葬了。”
系统光幕最后一次轰鸣：
「帝国已立，天命加身！」
万里晴空突然风雷交加，紫电金芒交织成冠冕形状，笼罩整个荒北！