北齐覆灭的消息如同淬毒的冰锥，狠狠扎入南庆京都的心脏。庆帝捏碎青玉镇纸的爆裂声还在御书房回荡，那份染着帝王鲜血的八百里加急战报已被不良人以秘法拓印，化作无数无形的讯号，瞬间穿透厚重的宫墙，洒向这座千年帝都的每一个角落。
“咣——！！！”
沉重的铜锣声撕裂了京都清晨的薄雾，一声接着一声，急促得如同垂死者的喘息，在朱雀大街空旷的青石路面上疯狂撞击、回荡。守城校尉陈平站在巍峨的永定门城楼上，脸色铁青如生铁，他手中紧握的令旗已被汗水浸透，迎着凛冽的晨风微微颤抖。
“奉陛下急诏！京都九门即刻封闭！擅闯者，格杀勿论！”他嘶哑的声音借助城头特制的铜皮喇叭，带着金属摩擦般的刺耳感，传遍城下黑压压的人群。
轰隆隆——！
巨大的绞盘发出不堪重负的呻吟，包着厚重铁皮的城门在无数双惊愕、恐惧的目光注视下，缓缓向内合拢，最终伴随着一声沉闷的巨响，彻底关闭。几乎在同一时间，护城河上那数座横跨两岸的巨大吊桥，也在令人牙酸的铁链摩擦声中，被猛地拽起！冰冷的河水在桥体与河岸间留下触目惊心的空隙，如同巨兽张开的獠牙，将京都与外界彻底隔绝！
“怎么回事？！”
“为何突然封城？！”
“放我们出去！我爹娘还在城外庄子上！”
“军爷，行行好，我娘子临盆在即，郎中还在城外……”
城门前瞬间炸开了锅！赶着出城贩货的行商、投亲访友的百姓、运送物资的车队……人群如同被惊扰的蚁群，推搡、哭喊、哀求，混乱迅速蔓延。绝望的浪潮拍打着紧闭的城门和悬起的吊桥，却只换来城头士兵更加冷酷的回应。
“咻——噗！”
一支闪烁着寒光的弩箭带着刺耳的尖啸，精准地钉在距离一个试图冲击城门的老汉脚前半寸之地！箭尾剧烈地嗡鸣震颤，如同死神的警告。
“再敢冲击城门者，杀无赦！”陈平冰冷的声音如同寒铁，没有丝毫转圜的余地。他布满血丝的眼睛扫过城下惊恐万状的人群，没有丝毫怜悯，只有执行命令的冷酷。京都，已成囚笼！
恐慌如同瘟疫，在城门封闭的瞬间便已顺着蛛网般的街巷，以燎原之势席卷整个京都。
“听说了吗？北齐……没了！被那个荒北王叶宇给灭了！”
“二十万降卒啊！全被坑杀在葬龙谷！血流成河！白起……那就是个活阎王！”
“完了！北齐一没，下一个就是我们南庆了！那杀神白起的大军，怕不是已经在路上了？”
“庆帝封城了！这是要拿我们全城百姓当肉盾，跟荒北王死磕啊！”
茶馆、酒肆、勾栏瓦舍，所有人群聚集之地，都在疯狂传递着大同小异的流言。恐惧被无限放大，荒北王叶宇的凶名、杀神白起的残忍、葬龙谷的尸山血海，在添油加醋的口耳相传中，变成了足以让小儿止啼的恐怖传说。许多人脸色惨白，步履匆匆，只想尽快回到家中，仿佛只有那四面墙壁才能带来一丝虚幻的安全感。
恐慌的浪潮最先拍碎的是那些曾经依附太子和二皇子的权贵们脆弱的神经。
吏部侍郎王明阳的府邸，书房内一片狼藉。名贵的青瓷花瓶碎片溅得到处都是，上好的松烟墨泼洒在价值千金的蜀锦地毯上，晕开一片绝望的污黑。
“废物！一群废物！”王明阳状若癫狂，揪着管家的衣领咆哮，“让你送出去的信呢？！联系上荒北那边的人没有？！都什么时候了，还磨蹭什么！”
管家面无人色，声音抖得不成样子：“老…老爷，城封得太死…太突然了！罗网和不良人的暗哨…全被拔了！咱们府上养的那几个死士，刚翻出后墙就被巡城的金吾卫射成了筛子…尸首…尸首还挂在西市口示众呢！”
“示众？！”王明阳如遭雷击，猛地松开手，踉跄后退，撞翻了身后的博古架，稀里哗啦又碎了一地珍宝。他瘫坐在一片狼藉中，眼神空洞地望着屋顶精美的藻井，仿佛看到了自己家族被抄家灭族的惨象。完了，庆帝这是要关门打狗，清算异己了！他王家，在太子身上押下的重注，此刻成了催命符！
而与北齐有千丝万缕联系的几个大世家，此刻更是如坠冰窟。
城西，靖国公府。曾经门庭若市、车马喧嚣的朱漆大门紧紧关闭，门可罗雀，透着死寂。密室之内，烛火摇曳，映照着靖国公赵匡那张瞬间苍老了二十岁的脸。他面前摊开一份染血的密信，来自北齐邺城最后的情报点，上面只有潦草而绝望的几个字：“王旗坠，皇室尽殁，白起屠城三日。”
“噗——！”一口滚烫的鲜血猛地从赵匡口中喷出，溅在密信上，将那几个字染得更加狰狞。他家族在北齐经营三代的商路、矿脉、暗中扶持的军队…一切的一切，都随着北齐的覆灭化为泡影！更可怕的是，这些与北齐的“通敌”证据，此刻恐怕已经摆在了庆帝的案头，或者…更糟，已经落在了荒北王叶宇的手中！
“备…备厚礼！不，把库房里那三颗东海夜明珠，还有那株千年血参…不！把整个内库钥匙拿来！”赵匡捂着剧痛的胸口，声音嘶哑如同破锣，对心腹管家嘶吼，“去找林相！不…去找任何可能跟荒北有旧的人！无论付出什么代价…给我赵家…留一条活路啊！”
皇宫，御书房。
低气压如同实质，沉甸甸地压在每个人的心头。侍立的太监宫女们恨不得将头埋进胸口，连呼吸都小心翼翼，生怕一丝声响就会引爆那坐在龙椅上、如同即将喷发的火山般的帝王。
啪嚓！哗啦！
又一个前朝御制的白玉笔洗被庆帝狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨！晶莹的碎片混合着墨汁四散飞溅，有几片甚至划破了跪在御案前、瑟瑟发抖的京都府尹的脸颊，留下一道细细的血痕。府尹连擦都不敢擦，额头死死抵在冰冷光滑的金砖地面上，冷汗浸透了后背的官袍。
“废物！全都是废物！”庆帝的声音因极致的愤怒而扭曲，他猛地站起身，宽大的龙袖带倒了堆积如山的奏章，雪片般散落一地，“封城？封城就能挡住叶宇那个逆子吗？挡得住白起那屠夫的三十万虎狼之师吗？啊？！”
他胸膛剧烈起伏，双目赤红如血，死死盯着地上那份京都府关于城内骚乱和物价飞涨的奏报，仿佛要将那薄薄的纸张烧穿：“看看！看看你们干的好事！粮价一日三涨？盐价比黄金？乱民冲击米铺？这就是朕的京都！这就是你们给朕守的太平盛世？！”
“陛…陛下息怒…”户部尚书崔明远抖如筛糠，硬着头皮回禀，“实在是…实在是荒北的香皂、玻璃倾销太甚，加之北齐商路断绝，南方水患…商贾囤积居奇…”
“商贾囤积居奇？”庆帝猛地打断他，嘴角勾起一抹残忍到极致的弧度，那笑容让御书房内温度骤降，“好！好得很！传旨！着内库、户部、京都府，即刻联合稽查！凡囤粮超十石、囤盐超百斤者，无论官绅商贾，一律以资敌论处，家产抄没，主事者…就地正法！首级悬挂于各坊市口，以儆效尤！”
“陛…陛下！此令一出，恐…恐伤国本，激起民变啊！”崔明远骇然失色，惊呼出声。这已不是杀鸡儆猴，这是要掀起一场腥风血雨的大清洗！
“民变？”庆帝猛地扭头，那双燃烧着疯狂火焰的眸子死死盯住崔明远，一步步走下丹陛，沉重的脚步声如同踩在每个人的心脏上，“崔爱卿，你是怕激起民变…还是怕抄到你崔家那些见不得光的粮仓盐库头上？！”
崔明远瞬间瘫软在地，面如死灰，连一句完整的话都说不出来。
就在这时，一名身着玄甲、气息阴冷的“血滴子”统领如同鬼魅般悄无声息地出现在御书房门口，单膝跪地，声音平板无波：“启禀陛下，淮阳王世子、靖海王三公子、宁王嫡次子已‘请’至偏殿安置。”
庆帝的脚步顿住，脸上的疯狂戾气瞬间被一种更深沉、更冰冷的阴鸷所取代。他缓缓转过身，目光扫过地上瘫软的崔明远和瑟瑟发抖的京都府尹，如同看两件死物。
“知道了。”他挥了挥手，声音恢复了帝王的平静，却比刚才的咆哮更令人胆寒，“看好他们。若有半点差池…你知道后果。”
“诺！”血滴子统领低头领命，身影无声退入阴影。
庆帝不再理会地上的臣子，他走到巨大的舆图前，目光死死钉在标注着“荒北”和“北齐故地”的辽阔疆域上，手指无意识地摩挲着腰间一枚触手温润、却刻满诡异符文的龙形玉佩。那玉佩深处，似乎有极其隐晦的暗红色血光一闪而逝。
“叶宇…朕的好皇儿…”他低声呢喃，声音如同毒蛇吐信，“你以为灭了北齐，就能撼动朕的江山？朕的底蕴…岂是你这黄口小儿所能想象？这盘棋…还没下完！”
皇城阴影深处，不良帅袁天罡如同一尊没有生命的石雕，静静矗立在高耸的望楼飞檐之上。他宽大的黑色斗篷在渐起的夜风中纹丝不动，兜帽下的阴影仿佛能吞噬一切光线。从这个角度俯瞰，整座陷入恐慌与戒严的京都尽收眼底——紧闭的九门、悬起的吊桥、街道上稀疏仓惶的行人、各处坊市隐约传来的哭喊与呵斥，还有皇宫内那几处被重兵把守、灯火通明的偏殿…
“淮阳王世子、靖海王三公子、宁王嫡次子…”袁天罡的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，在寂静的夜色中只有他自己能听见，“庆帝老儿，狗急跳墙，连自己的血脉至亲都要献祭了么…为了那虚无缥缈的‘归墟之引’？”
他缓缓抬起手，指尖一缕细微到几乎看不见的黑气萦绕。这缕黑气仿佛拥有生命，遥遥指向皇宫深处太庙的方向，传递回一种冰冷、粘稠、带着浓郁血腥与怨恨的能量波动。
“血祭龙脉…引动归墟…”袁天罡的嘴角，在兜帽的阴影下，极其缓慢地勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有洞悉一切后的嘲弄与掌控全局的漠然，“垂死挣扎，徒增笑耳。王上…您的网，该收了。”
他的身影微微晃动，如同融入水中的墨迹，无声无息地消失在飞檐斗拱的阴影之中。只有那缕细微的黑气，如同最忠诚的信使，穿透层层空间阻隔，朝着荒北的方向，疾驰而去。
荒北，观星阁。
叶宇负手立于巨大的水晶壁前，壁中呈现的并非星辰轨迹，而是南庆京都此刻混乱景象的实时映射——紧闭的城门、悬起的吊桥、混乱的街市、恐慌的权贵、以及皇宫御书房内庆帝那狰狞而疯狂的脸！
【叮！检测到南庆京都陷入巨大恐慌，秩序崩坏，庆帝统治根基动摇！声望值+800，000！】
【叮！荒北威名震慑天下，万民归心，国运持续凝聚！】
【当前声望总量：8，300，000！帝国晋级条件进一步满足！】
冰冷的系统提示音在叶宇脑海中响起，他神色平静，指尖一缕凝练到极致的金色光晕缓缓流转，与水晶壁中映射的京都乱象产生着玄妙的共鸣。
“关门打狗，困兽犹斗。”叶宇的声音平淡无波，听不出喜怒，“庆帝，你这一步，走得太臭。封闭京都，看似自保，实则自断臂膀，将最后一丝民心也彻底推入深渊。”
他微微侧头，看向侍立在一旁、气质沉稳如渊海的李靖：“药师兄，南境水师筹建如何？”
李靖躬身，目光锐利如剑：“禀王上，北境道归附水手、工匠已整合完毕，依托缴获北齐之战船龙骨，新型‘劈浪艨艟’已试制成功三艘，配以公输院改良之火药弩炮，江河湖海，皆可纵横！”
“好！”叶宇眼中精光一闪，“传令白起，秦锐士休整完毕，即刻开拔！目标——南庆北疆重镇，滁州！给庆帝的‘囚笼’，再添一把火！”
“诺！”李靖肃然领命。
叶宇的目光重新投向水晶壁，仿佛穿透了万里之遥，落在京都那座金碧辉煌却又摇摇欲坠的皇宫之上，嘴角勾起一抹掌控乾坤的冰冷弧度。
“以为封了城门，献祭了血脉，就能借神庙之力翻盘？庆帝，你太天真了。”他低声自语，指尖的金色光晕骤然明亮，荒北深处，那无形却浩瀚磅礴的帝国气运，如同沉睡的巨龙，缓缓睁开了它的眼睛。
“这囚笼，关不住孤的锋芒。待孤踏破庆都之日，便是你这弑子之局，彻底化为齑粉之时！”