庆历七年冬末的风，刮过荒北城外的演武谷，带着刺骨的寒意和雪沫，却吹不散谷中蒸腾的铁血气息。三天前，玄武大仓那望不到边际的粮山和闪烁着冷光的兵器丛林带来的震撼犹在心头，但此刻叶宇的目光，已穿透物质储备带来的安全感，落在了更远、更险峻的未来战场之上。
地下密室内，巨大的沙盘上，代表荒北疆域的白色水泥长城蜿蜒如龙，而代表北齐、南庆甚至那片被迷雾笼罩的神庙势力范围的区域，则如同狰狞的阴影，盘踞在沙盘的其他方位。叶宇的手指重重敲击在沙盘边缘，发出沉闷的回响。他面前，是刚从南境十万大山深处传回、用不良人鲜血换来的绝密血书拓片——“神需血食”、“契约枷锁”、“牧者”、“南境世家”……每一个词都像淬毒的冰锥，刺穿着表面的平静。
“粮秣堆积如山，刀枪寒光映日，这很好，是盾，是立足之本。”叶宇的声音在密室中回荡，冰冷而锐利，如同出鞘的剑锋，“但朕那位父皇，已经将神庙这头恶狼引入了凡尘。北齐虽灭，其残部与某些南境‘契约家族’勾连的痕迹已现。南庆内部，庆帝困兽犹斗，神庙使者行踪诡秘。真正的风暴，是超越凡人军队厮杀的超凡之战！大雪龙骑，朕的龙骑……”他的目光转向侍立一旁的杀神白起和不良帅袁天罡，“勇则勇矣，悍则悍矣，然面对神庙化神之力，或散落各处的古老家族底蕴，单骑冲锋，无异于以卵击石。”
袁天罡面具下的眼神幽深：“主上明鉴。神庙之力，诡谲莫测，非寻常军阵可抗。其‘牧者’之威，恐远超化神使者。不良人南境小队…损失惨重。” 那份损失报告，带着浓重的血腥气。
白起抱拳，青铜面具下传出毫无波澜却带着铁锈般杀伐气的声音：“兵者，死生之地，存亡之道。凡人之躯，亦可戮神。然需…变。” 一个“变”字，道尽了这位杀神对当前荒北军力的清醒认知。三十万秦锐士虚影虽在征伐北齐中凝实近半，煞气冲霄，但面对真正的超凡，个体力量依旧渺小。唯有“变”，将力量拧成一股超越个体极限的绞索！
叶宇猛地转身，玄色大氅在夜明珠冷光下划出一道凌厉的弧线：“不错！变！大雪龙骑，是朕起家的根本，十万铁骑踏破北齐的锋芒犹在。但时代变了，敌人变了！朕要的，不再是一支只会策马冲锋的骑兵！朕要的，是一支能适应任何战场、碾碎任何敌人的——战争机器！” 他指向沙盘上代表荒北军队的密集标识，“即日起，全军推行兵种协同作战！以大雪龙骑为核心，分化重组！”
演武谷深处，寒风呼啸。
三万大雪龙骑精锐，连同五万已凝实近半的秦锐士虚影，肃立于覆雪的谷地之中。铁甲映着灰蒙的天光，战马不安地打着响鼻，喷出的白气连成一片肃杀的雾。叶宇一身玄甲，立于临时搭建的木质高台之上，身旁是如同雕塑般矗立的白起和阴影般随侍的袁天罡。寒风卷起猩红的披风，猎猎作响。
“荒北的儿郎们！”叶宇的声音不高，却清晰地压过风声，如同金铁交鸣，传入每一个士兵的耳中，“你们，跟随朕从荒北贫瘠之地杀出，踏破北齐王都，凶名震慑大陆！你们，是当之无愧的虎狼之师！” 他的话语激荡起下方士兵眼中灼热的光芒，那是属于百战精锐的骄傲。
“然！”叶宇话锋陡然一转，如同冰水浇头，“真正的考验，才刚刚开始！我们的敌人，不再只是看得见的北齐铁骑、南庆边军！更可怕的阴影，来自那高高在上、视凡人为蝼蚁的神庙！来自大陆深处，那些与神庙勾连、以血脉供养伪神的古老世家！他们拥有超越凡俗想象的力量，挥手间冰封千里，动念间地裂山崩！”
士兵们眼中的灼热瞬间凝固，被一种凝重和隐约的敬畏取代。神庙使者冰封千里的恐怖传说，早已随着不良人的情报传遍军中。
“告诉朕！”叶宇的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“面对此等超凡之力，我荒北铁骑，当引颈就戮否？！”
“死战！死战！死战！”短暂的沉寂后，山呼海啸般的怒吼从数万战士胸腔中迸发而出，如同沉睡的火山骤然喷发！大雪龙骑的骄傲，秦锐士的悍勇，岂容轻辱！纵然是神，敢犯荒北，亦要崩其牙，断其爪！
“好！”叶宇抬手，压下震天的怒吼，“有此血勇，方为荒北脊梁！然，匹夫之勇，可冲阵，不可破神！今日起，大雪龙骑，将不再是过去单一的冲锋之刃！朕将尔等，分为三柄更利、更韧、更致命的战刀！”
他目光如电，扫过全场：“重骑营！” 随着他的话音，前排数千名身材最为魁梧、身披最厚重板甲、人马俱铠的骑士猛地一夹马腹，沉重的战马向前踏出一步，地面仿佛都震颤了一下。他们手中的武器换成了加长的、带有狰狞倒刺的马槊，槊尖在雪光下闪烁着致命的寒芒，如同移动的钢铁堡垒。“尔等，即为破阵之锤！无坚不摧，挡者披靡！冲锋之势，当如山崩海啸，碾碎一切敢于列阵之敌！”
“轻骑营！” 中间队列中，身披轻便锁甲或优质皮甲、背负强弓劲弩的骑士齐声应和，动作迅捷。他们的马鞍旁，挂着特制的箭囊，里面装填的，正是令敌人闻风丧胆的“破甲箭”。“尔等，即为战场游龙！来去如风，侵掠如火！以弓弩之利，袭扰侧翼，截断粮道，射杀敌酋！要让敌人寝食难安，如芒在背！”
“弓骑营！” 最后方，一批骑术最为精湛、身形矫健的骑士控马出列。他们同样背负强弓，但马术更为精湛，能在高速奔驰中稳定开弓。“尔等，即为死亡之雨！骑射无双，箭落如蝗！以密集箭雨覆盖战场，压制敌阵，为友军冲锋撕开裂口！”
叶宇的目光最后投向高台侧后方一片相对安静的区域，那里站立着数千名装备迥异的士兵。他们没有战马，身着便于行动的工装，背负着奇特的工具包：铁铲、绳索、滑轮组、测量尺规，甚至还有一些小型化的、结构精密的金属构件模型。“工程兵营！”叶宇的声音带着前所未有的郑重，“尔等，即为战场之基，胜利之钥！筑坚城，修壕堑，架浮桥，操控攻城巨械！更要…掌控火药之力，布设雷场，引爆轰天！你们手中的工具与智慧，将决定城池何时崩塌，敌军何时陷入火海！你们的战场，在每一寸需要征服或坚守的土地之下、之上！”
这全新的编制划分，让下方经验丰富的将领们都感到一丝陌生和震动。将最精锐的骑兵分化重组？前所未有！
“兵种协同，方为制胜之道！”叶宇的声音斩钉截铁，响彻山谷，“重骑冲锋，轻骑袭扰，弓骑压制，工程兵破障！四者如水火风雷，相生相克，融为一体！白起！”
“臣在！”白起踏前一步，青铜面具转向下方大军，一股尸山血海中铸就的恐怖煞气轰然弥漫开来，瞬间压过了所有的议论和质疑。在这位人屠的威压面前，无人敢有半分异议。
“由你总领全军，操演协同战法！朕要看到，十日之内，四兵种如臂使指！违令者，懈怠者，斩！”叶宇的命令冷酷无情。
“诺！”白起的声音毫无波澜，却带着令行禁止的绝对权威。他冰冷的目光扫过全场，如同死神在清点他的猎物。
演武谷，风雪练兵场。
白起的练兵，如同地狱熔炉的重铸。
重骑营的推进不再是杂乱无章的冲锋。在白起精确到毫厘的指挥下，数千重甲骑兵结成紧密的楔形阵，马槊如林，斜指前方。马蹄踏地的轰鸣声整齐划一，如同远古巨兽的心跳，震得地面上的积雪簌簌滑落。每一次集体加速、转向、刺击，都要求绝对的同步，慢一分、错一毫，都可能打乱整个阵型，造成灾难性的后果。白起的要求苛刻到变态，马蹄落地的节奏必须一致，马槊刺出的角度必须统一，重甲碰撞的铿锵声要凝成一股音浪！达不到？那就一遍、十遍、百遍！直到战马口吐白沫，骑士双臂酸软得几乎握不住沉重的马槊！
轻骑营和弓骑营的演练则如同在刀尖上跳舞。他们被要求以极高的速度穿插于重骑营庞大阵型的缝隙之间，如同灵巧的游鱼在钢铁礁石中穿梭。箭矢破空声尖啸不绝，但目标不再是固定的标靶，而是白起令旗所指的、瞬息万变的“敌军”薄弱点——可能是重骑阵型侧翼稍纵即逝的缺口，也可能是模拟敌阵中指挥旗的位置。白起会突然下令轻骑变向，弓骑集火，要求他们在高速运动中完成复杂的战术动作和精准射击。失误的代价，往往是被扮演假想敌的秦锐士用裹了石灰的木棍“击杀”出局，引来白起冰冷如刀的训斥。
最引人瞩目的，是工程兵营与骑兵的协同。一处模拟的坚固“土城”前，数百工程兵如同高效的工蚁，在军官急促的号令下疯狂运作。铁铲翻飞，泥土四溅，一道道曲折的壕沟以肉眼可见的速度向前延伸，直抵“城墙”之下。巨大的木质盾车被合力推上，掩护着携带“轰天雷”外壳（训练用，填沙土）的士兵抵近城墙根。同时，数架结构复杂、需要十余人操作的“连弩车”原型机，在另一队工程兵的号子声中，被艰难地推上预设的土坡高地。弓骑兵则在高地周围游弋，箭雨泼洒，压制着“城头”上模拟的敌军反击。
“重骑营，护住工程兵左翼！轻骑三队，右翼袭扰，吸引‘敌’火力！”白起冰冷的声音在高处响起，如同操纵战场的魔神。
就在此时，白起令旗猛地向下一挥：“破城！”
轰！
模拟的“轰天雷”被引爆（实为火药量极小的发烟装置），沉闷的巨响伴随着冲天的烟尘，那土垒的“城墙”一角轰然塌陷！早已蓄势待发的重骑营，在白起精准到毫秒的指挥下，如同闻到血腥味的鲨鱼，爆发出震天的怒吼，沉重的铁流瞬间从崩塌的缺口处汹涌灌入！烟尘弥漫中，铁甲碰撞，马槊突刺，象征着城内守军的草人被无情践踏、撕碎！
“成了！”远处观战的将领中，有人忍不住低呼出声。重骑冲锋的狂暴，轻骑袭扰的灵动，弓骑压制的绵密，工程兵破障的精准，在白起鬼神般的调度下，第一次真正意义上融为一体，爆发出远超简单叠加的毁灭性力量！这不再是单一的骑兵冲锋，而是一台精密、冷酷、高效的战争机器在运转！
天工坊，禁区靶场。
震耳欲聋的轰鸣声和刺鼻的硫磺硝烟味，是这里永恒的主题。公输班须发皆张，沾满了黑色的火药粉末，双眼却亮得惊人，如同燃烧的星辰。他此刻正趴在一架刚刚组装完成、散发着森冷金属光泽的巨物旁，进行着最后的调试。
这巨物正是“连弩车”的初号机！主体由荒北特产的铁木打造，坚韧无比。核心传动结构则换上了叶宇提供秘方、以高温和玄冰水淬炼出的百炼精钢齿轮组，闪烁着幽冷的寒光。最引人注目的，是那长达两丈、需要三人合力才能拉开的复合弩臂，以及弩臂上那寒光闪闪、足以容纳二十支特制火药箭矢的金属箭匣！
“填装！”公输班嘶哑着嗓子吼道，声音在靶场的回音壁中嗡嗡作响。
几名戴着厚皮手套的工匠，小心翼翼地从特制的密封箱中取出二十支长度惊人的箭矢。这些箭矢箭头呈三棱破甲锥状，带有螺旋血槽，箭杆粗壮，尾部装有稳定翼，最关键的是，箭杆中段被掏空，填满了公输班最新研制、添加了“燃晶”粉末的烈性火药！每一支箭，都如同一根小型的“破甲爆裂箭”！
沉重的箭矢被依次压入箭匣，发出令人牙酸的金属摩擦声。
“目标！五百步，双层包铁木盾阵！”公输班指向远处。那里，竖立着十面用厚重硬木制成、外层包裹一指厚熟铁皮的巨大盾牌，紧密排列，模拟着最精锐重步兵的防御阵型。
“放！”
负责操作的工程兵猛地扳动激发杆！嗡——！一阵令人头皮发麻的强劲机括转动声响起！紧接着，便是如同狂风骤雨般的恐怖尖啸！
崩！崩！崩！崩！
连弩车的弩臂以惊人的频率往复运动，二十支特制的火药破甲箭，在短短五息之内，如同被激怒的蜂群，带着撕裂空气的厉啸，化作一片密集的死亡之雨，狠狠砸向五百步外的目标！
轰轰轰轰轰——！
震耳欲聋的爆炸声连成一片！火光冲天，浓烟滚滚！坚固的铁皮木盾在如此密集的爆炸和破甲穿透下，如同纸糊般脆弱！最前面的三面巨盾直接被炸得四分五裂，碎片夹杂着灼热的铁片和燃烧的木屑漫天飞射！后面的盾牌也布满了巨大的孔洞和焦黑的裂痕，摇摇欲坠！整个盾阵区域，瞬间化为一片狼藉的爆炸炼狱！
硝烟尚未散尽，公输班已带着工匠们冲上前去检查连弩车。车体结构完好，但核心的激发机构和传动齿轮在如此高强度的连续发射下，温度极高，部分精钢齿轮边缘出现了细微的变形。
“威力…够了！”公输班眼中闪烁着亢奋的光芒，摩挲着发烫的齿轮，“但持续力不足！散热！必须解决散热和关键部件的韧性！还有装填速度，太慢！给老夫三天！三天之内，必造出可连续三轮齐射而不损毁的战阵利器！” 他仿佛已经看到了这种大杀器在战场上收割敌军、甚至威胁超凡者的场景。
镇北侯府，深夜。
烛火摇曳，映照着叶宇案头堆积的军改报告和协同演练的伤亡数据（训练难免损伤）。窗外寒风呼啸，室内却弥漫着一种大战将至的凝重。白起如同铁铸的雕像，侍立一旁，汇报着十日来地狱般操练的成果。
“重骑营冲锋协同度，已达七成。轻骑、弓骑穿插袭扰，可初步呼应重骑节奏。工程兵布设雷场、操作连弩车配合攻城，已无迟滞。”白起的声音刻板，却透着一丝不易察觉的满意，“假以时日，此四兵种协同，可当十万旧军。”
叶宇微微颔首。白起的评价，已是极高的认可。这意味着荒北的军事机器，已经完成了关键的蜕变第一步。大雪龙骑这柄利刃，被他亲手锻造成了更复杂、更致命的形态。
就在这时，密室阴影处传来极其细微的波动。袁天罡的身影无声浮现，他的气息比之前更加内敛，但金属面具下透出的眼神却带着一丝凝重。
“主上，南境急报。”袁天罡的声音低沉，“‘烛龙’残迹，最终消失在十万大山‘黑风涧’附近。那里…盘踞着南境最大的千年世家之一，慕容氏。慕容家祖祠深处，近日有异常晦涩而古老的能量波动溢出，与之前‘寒渊祠’神庙据点散发的‘牧者’气息…有七分相似！”
慕容氏！黑风涧！
这两个词如同投入深潭的巨石，在叶宇心中激起千层浪。不良帅用生命换来的血书中，“契约家族”的指向，终于显露出了第一个清晰的轮廓！
“慕容氏…神庙的‘牧者’…契约枷锁…”叶宇缓缓站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色和呼啸的风雪，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“好，很好。朕的刀锋刚刚磨利，正愁没有够硬的骨头来试刃！神庙的爪牙，南境的世家…这盘棋，越来越有意思了。”
他猛地转身，目光如两道撕裂黑暗的闪电，扫过白起和袁天罡：“传令！大雪龙骑协同新军，加紧磨合！公输班所需一切资源，优先供给！不良人全力渗透南境，朕要慕容氏和黑风涧的一切！一只蚂蚁是公是母，朕都要知道！”
“备战！”叶宇的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的杀伐之音，在寂静的深夜里回荡，“猎物已经露头，猎人的网…该收了！” 荒北的战争机器，在完成了关键的内在蜕变后，那冰冷的目光和磨利的爪牙，已经越过茫茫风雪，投向了大陆南方那片迷雾笼罩的群山。