天外有天，当擎战戈展露修为的那一刻，整个绝情刀冢如坠冰窟。
元婴真君！
在北荒修真界，这等存在无一不是举足轻重的巨头，一言可决万人生死，即便在十大上宗，也是真正的核心人物。
曾几何时，在场这些天骄修道的终极目标，也不过是突破元婴境，成为执掌一方的大人物。
当毕生所求的境界被人轻描淡写地达到时，那种震撼与失落，实在难以言表。
“不愧是战戈兄..我等自愧不如。”
钧灵子长叹一声，迈步上前准备测试。
这句话让在场众人神色稍缓，心中不由生出一丝侥幸——并非他们不够优秀，只是擎战戈太过妖孽。
然而当钧灵子的测试结果揭晓时，这份侥幸瞬间荡然无存：
\"钧灵子，九十三岁......元婴二层！\"
岁月鉴灵碑光芒大盛，刻度稳稳停在元婴二层之境，每个人脸上都浮现出一抹黯然。
“钧兄何时突破到二层天的？”
杨玄枭看似随意地问道，神色有些惊讶。
钧灵子淡然一笑，“突破元婴后，我打磨了十三年才侥幸突破，实在惭愧。”
擎战戈微微颔首，正色道：“钧兄不必妄自菲薄，八十载便登临元婴之境，以你的底蕴，突破化神绝非难事。”
这番对话让现场陷入更深的沉默。
修为越是高深处，每一层突破所需的时间便越是惊人。
元婴境虽有两千载寿元，但绝大多数真君强者终其一生，都难以登临九层境，其中的艰难可想而知。
....
“中州...不愧是天下第一修行圣地。”
莫玄机长叹一声，这位神算高手此刻也难掩颓然。他的叹息如同一记重锤，让本就低落的士气更加消沉。
虽然他还年轻，但自从踏入金丹境后，修行速度便骤然减缓。光突破一个小境界，就耗费了整整六年光阴。
更可怕的是，他能清晰地感受到，后续的境界壁垒愈发坚不可摧。即便以他的天赋，在百岁前突破金丹巅峰都希望渺茫，更遑论遥不可及的元婴之境。
这种差距，犹如天渊之别，让人绝望。
此刻就连一向自信爆棚的沈秋，眉宇间都蒙上了一层阴霾。
虽然他心底不愿承认，但中州天骄展现出的实力，确实让人望尘莫及。
那种轻蔑的眼神，深深刺痛着每个人的自尊心。
......
九王爷神色平静如水。
在他眼中，擎战戈等人的修为还不足以引起重视——中州有更加可怕的绝世存在。
他深邃的目光始终锁定在沈云身上，见其始终不为所动的神色，心中暗自赞许：修为高低并非关键，但若连道心都为之动摇，那便是彻底的庸才。’
于无声处听惊雷，就在众人还沉浸在方才的事中，沈云已悄然登台。
他如山中清风，似天边流云，自然到让人几乎忽视了他的存在。
只有九王爷敏锐地捕捉到这一幕，那双古井无波的眸子，首次产生了波动。
“一步一境......这是我第二次得见了。”
他目光如炬，仿佛在观摩一部无上仙经。
第一步，越过人群，金丹八层！
第二步，登上高台，金丹九层！
第三步，立于碑前，浩然正气无声运转，境界瞬息稳定在金丹巅峰！
明悟本心，见得真我，这是传说中的无上大能才具备的至高道境。
在文举中积累的底蕴，此刻极尽释放。区区两重境的突破，不过是探囊取物！
.....
在这之后，他的手掌触碰到冰凉的鉴灵碑。
唰——！
一道璀璨金芒骤然绽放，如旭日东升，瞬间吸引全场目光。
仅仅千分之一个刹那，碑上的刻度已定格在金丹巅峰。金芒之盛，比先前的元婴境还要夺目。
“沈云，二十岁.....金丹九层！”
颤抖的宣告声低沉似耳语，却在死寂的现场如惊雷炸响。
这一刻，不仅北荒天骄瞠目结舌，就连擎战戈这等中州翘楚，也陷入了深深的自我怀疑中。
“荒谬！北荒怎会有这等妖孽！”
杨玄枭面容扭曲，刻意维持的从容荡然无存，彻彻底底的失态了。
“这...这...绝...绝对是幻象！”
钧灵子双目失焦，大嘴一张一闭，直接变成了个结巴。
二十岁的金丹九层，这已不是天才能形容，简直是神话中的存在！
要知道，修士通常得在十一二岁经脉灵根成熟后，方能踏上修仙之路。即便中州那些不传秘法，也只能让人提前两年修炼而不伤根基。
满打满算不过十年光阴，突破到金丹九层？这简直是天方夜谭。
擎战戈额头青筋暴起，坚若磐石的表情，此刻竟出现了一道裂缝。
“此人定是用了什么秘法！这世上绝不可能有人能超越大哥！”
他一口咬定，目光如刀在沈云身上扫视，试图找出任何破绽，然而却一无所获。
不怪他如此失态，即便是那位名满天下的霸王，当年突破金丹九层也已三十有七。
这还是凭借绝世体质，将修炼进度提前了整整四年！
对于真正的顶尖天骄而言，每一分差距都如同天堑。他实在无法相信，这世上竟有人能超越霸王如此之多。
“必是用了魔功强行提升修为，根基早已不稳，日后定会泯然众人！”
杨玄枭强作镇定，硬是挤出一个看似合理的解释，引得钧灵子连连点头。
以中州天骄的骄傲，绝不可能承认蛮荒之地的修士能碾压自己。只能用最恶毒的揣测，来维护摇摇欲坠的自尊。
.....
天穹之上，端坐云海的九王爷微微摇头，眼中闪过一丝赞叹：“此子根基...绝世无双。”
无人知道的是，岁月鉴灵石的光柱暗藏玄机。
根基越是稳固，豪光攀升越是迅速，而方才沈云的表现，分明只用了不到一息。
“这等速度...怕是七转金丹，甚至可能是八转？”
九王爷眸光深邃，心中暗自思量。忽然神色一肃，“九成可能，他就是皇兄要找的那个人。”
虽然心中已有定论，但为求稳妥，他没有把话说满。
‘且让本王看看，此子的极限究竟在何处。’
九王爷指尖轻叩王座扶手，在他眼中，这场科考已然无足轻重。
他唯一在意的，是要亲眼见证这个年轻人的真正实力。
......
喧嚣渐渐平息，震撼却深深刻在每个人的心头。
剑宗弟子们神色如常，仿佛一切理所当然。他们对沈云的崇拜已近乎盲目，即便说他是真仙转世，恐怕也会深信不疑。
当然这其中不包括沈秋。
他一脸的麻木，再次感受到被支配的恐惧，越是努力，差距反而越大，这到哪说理去？
一向巧舌如簧的碧落尊者也已经词穷，暗自叹息：‘挑对手都能挑到最强的，这小子莫非真是扫把星转世？’
诡异的气氛中，九王爷突然起身。目光若有似无地扫过沈云，朗声道：“第二项考核——天赋。”
杨玄枭闻言一脸懵，这和既定的安排完全不一样，但他深知谁才是这里的主宰，只能一言不发，装作哑巴。
沈云眸光微闪，恰好捕捉到九王爷那意味深长的笑容。
随即，威严的声音再度响起：
“诸位不必担心天赋外泄，这一项......本王亲自出手。”
此言一出，全场哗然。
.....