魏博节度使府邸深处，暖阁内熏香馥郁。
厚重的锦帐低垂，乐彦祯斜倚在软榻上，肥胖的身躯松弛下来，带着酒足饭饱后的慵懒。
他刚刚在王氏身上发泄完精力，此刻正眯缝着眼，享受着侍妾轻柔地为他捶捏着酸胀的腿脚。
王氏裹着一件薄如蝉翼的纱衣，鬓发微乱，脸颊上还残留着情欲的潮红，如同熟透的水蜜桃。
她依偎在乐彦祯身边，纤纤玉指有意无意地在他松弛的胸口画着圈，声音带着一丝刻意的娇媚和试探：“……大帅，那李烨小贼……就任他在濮州逍遥？妾身这心里，总是不踏实……夜夜都梦见那孽障提着刀回来……”
乐彦祯鼻子里哼了一声，大手不耐地在她滑腻的肩头捏了一把，力道不轻：“妇人之见！一个侥幸逃出去的丧家之犬，能掀起多大风浪？朱全忠、秦宗权那些人，哪个是好相与的？他蹦跶不了几天！”
“可是……”王氏抬起泫然欲泣的脸，眼中满是惊惧，“他毕竟杀了周郎，离我们魏博这么近……万一，万一他勾结外敌……”
“嗯？”乐彦祯的眉头不易察觉地皱了一下。
王氏那句“离我们魏博这么近”，像一根细小的刺，轻轻扎了他一下。
他刚想再斥责几句，暖阁外传来心腹牙将刻意压低却难掩急促的通禀声：“大帅！濮州急报！”
乐彦祯的慵懒瞬间褪去大半，猛地坐直了身体，肥厚的眼皮撩开，露出里面精光闪烁的小眼睛：“进来！”
厚重的门帘被掀开，一股风灌入。
牙将单膝跪地，双手捧上一封粘着三根羽毛的赤色军报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大帅，濮州细作急报！李烨……李烨已占据濮州，斩杀贼首刘勋！被其部众及城中残存官吏……拥立为‘濮州防御使’！开府建牙，张榜安民！细作亲眼所见，‘李’字大旗，已悬于濮州城楼！”
“什么？”
乐彦祯脸上的血色瞬间褪得一干二净，松弛的肥肉都僵住了。
他几乎是劈手夺过那封军报，动作之大，带翻了榻边小几上的白玉酒杯。
珍贵的玉杯摔在地上，发出清脆的碎裂声，酒液四溅，染污了华贵的波斯地毯。
乐彦祯根本顾不上这些，他死死盯着军报上的文字，小眼睛瞪得溜圆，呼吸变得粗重起来。
每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
防御使！
开府建牙！
这哪里是什么丧家之犬？
这分明是在他魏博卧榻之侧，堂而皇之地竖起了一面反旗，建起了一个独立王国！
王氏更是吓得花容失色，尖叫一声，紧紧抓住乐彦祯的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉里：“大帅！大帅！他……他真成了气候了！这可如何是好？他一定会回来报仇的！一定会的！”
她的声音尖利刺耳，充满了真实的恐惧，身体筛糠般抖了起来。
“闭嘴！”
乐彦祯猛地甩开王氏的手，力道之大，让她踉跄着跌倒在厚厚的地毯上，纱衣散乱，狼狈不堪。
乐彦祯此刻心烦意乱，那点残存的欲火早已被冰冷的震惊和隐隐的恐慌取代。
这个李烨……这个被他视为蝼蚁、随手丢进死牢准备杀鸡儆猴的低级军官，竟然真的在绝境中杀出了一条血路，还夺下了一座扼守黄河要津的重镇！
这已经不是简单的叛逃，这是对他乐彦祯权威赤裸裸的挑衅和扇在脸上的响亮耳光！
更让他心头一紧的是，濮州的位置！
它像一颗钉子，楔在黄河渡口南岸，距离魏博镇的核心区域，太近了！
李烨站稳了脚跟，会不会成为悬在他头顶的利剑？
会不会引来其他强藩的觊觎，甚至以此为跳板，图谋魏博？
一股被愚弄的羞怒和被威胁的恐慌交织着冲上乐彦祯的脑门。他肥胖的脸颊肌肉抽搐着，小眼睛里凶光毕露，猛地将手中的军报揉成一团，狠狠砸在地上，仿佛那就是李烨的头颅。
“好！好得很！李烨小儿！”乐彦祯的声音因为极致的愤怒而扭曲，带着一种令人心悸的嘶哑，“本帅倒是小瞧了你这条泥鳅！竟让你翻出了这么大的浪！”
他霍然起身，沉重的身躯带起一阵风，将暖阁内的熏香都搅乱了。
他几步冲到墙壁前，刷地一声拔出悬挂的镶金嵌玉的佩刀！
冰冷的刀锋在烛光下闪烁着寒芒，映照着他狰狞扭曲的脸。
“传令！”乐彦祯的声音如同受伤的野兽在咆哮，震得暖阁嗡嗡作响，“各军整备！粮秣辎重，七日内备齐！本帅要亲率‘银枪效节都’，踏平濮州！将这不知天高地厚的叛贼……挫骨扬灰！”
刀锋猛地劈下，将旁边一个半人高的花瓶斩得粉碎！
瓷片四溅，发出刺耳的爆裂声！
王氏吓得蜷缩在地上，瑟瑟发抖，连哭都不敢出声。
乐彦祯胸膛剧烈起伏，喘着粗气，盯着满地狼藉和那指向濮州方向的刀锋，眼中燃烧着暴戾的杀意。
亲征！
必须亲征！
用雷霆万钧之势，碾碎那个该死的李烨！
否则，他乐大帅的威严何在？
魏博的安宁何在？
与此同时，千里之外的中原腹地，陈州城下。
空气里弥漫着浓得化不开的血腥味、尸骸腐烂的恶臭和焦土的呛人气息。
庞大的军营如同匍匐在大地上的巨兽，旌旗密布，刀枪如林。
这里，汇聚了来自四面八方的藩镇精锐，共同绞杀着曾经席卷天下、如今已是强弩之末的“冲天大将军”黄巢！
中军大帐，灯火通明，气氛却异常凝重。
巨大的舆图铺在中央，上面密密麻麻标注着敌我态势。
几位决定着中原命运的节度使围图而立，或坐或站，神色各异。
宣武军节度使朱温，身量不高，甚至有些微胖，裹在一件半旧的玄色大氅里，毫不起眼地坐在侧面的一个胡凳上。
他面皮微黑，五官平平无奇，唯有一双眼睛，半开半阖间，偶尔闪过的精光却如同深潭中的毒蛇，带着一种洞悉人心的狡诈和深不可测的城府。
他习惯性地微微佝偻着背，手指无意识地摩挲着腰间玉带的兽头，仿佛一个谨小慎微的富家翁，而非手握重兵、令人生畏的枭雄。
他听着帐中众人的议论，嘴角始终挂着一丝若有若无、难以捉摸的浅淡笑意，仿佛一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
“濮州？李烨？”
天平军节度使朱瑄的声音带着毫不掩饰的轻蔑，打破了短暂的沉寂。他身材魁梧，豹头环眼，一身亮银甲胄，气焰嚣张，“一个从魏博叛逃出来的小小都头？侥幸杀了孙儒那等草寇，就敢自称防御使？简直不知天高地厚！乳臭未干的小儿，也配与我等并列？”
他身边的弟弟朱瑾，同样英武，只是眼神更加桀骜凶狠，闻言嗤笑一声，抱着双臂，满脸的不以为然，仿佛听到了天底下最大的笑话。
兄弟二人自恃勇力冠绝天下，视天下英雄如无物。
忠武军节度使周岌捻着稀疏的胡须，老脸上皱纹堆叠，慢悠悠地开口，语气如同评价一件无关紧要的玩物：“乐彦祯那老儿，当真是越活越回去了。连自己窝里的狗都看不住，还让人反咬一口，占了座城去。丢人现眼！” 话语里满是幸灾乐祸和居高临下的鄙夷。
感化军节度使时溥则显得更“务实”些，他皱着眉头，盯着舆图上濮州的位置，语气带着一丝不耐和嫌弃：“濮州？弹丸之地，残破不堪，又被刘勋那厮糟蹋过，能有什么油水？李烨占了就占了，不过是疥癣之疾。眼下当务之急，是尽快合围黄巢主力，毕其功于一役！何必为这点小事分神？”
他更关心的是如何在这场围猎中攫取最大的功劳和地盘。
帐内一时充斥着对李烨和濮州的轻视与嘲弄。
唯有坐在上首主位旁，一直沉默饮着烈酒的河东节度使李克用，动作微微一顿。
他正值盛年，身形剽悍，即便坐着也如渊渟岳峙，左眼罩着黑色眼罩，露出的右眼却锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切虚伪。
他放下手中硕大的酒碗，碗底重重磕在木案上，发出咚的一声闷响。
“哼！”
李克用一声冷哼，如同闷雷滚过帐中，顿时压下了那些嘈杂的议论。
他那只独眼扫过朱瑄、周岌等人，带着毫不掩饰的鄙夷：“尔等懂什么？都头？呵！魏博牙兵，天下强军！那李烨能从乐彦祯的死牢里杀出来，千里奔袭，绝渡黄河！更能在兵疲粮绝之际，以残兵之躯，智取濮州，阵斩刘勋！这份胆魄、谋略、武勇，岂是尔等口中轻飘飘的‘侥幸’二字可以抹杀？！”
他的声音洪亮，带着沙陀人特有的豪迈与直率：“某家倒是觉得，此子不凡！是条汉子！乐彦祯那蠢猪，放跑了蛟龙，活该他丢人现眼！”
他言语中对乐彦祯的蔑视和对李烨的欣赏，毫不掩饰。
这话一出，朱瑄兄弟脸色顿时难看起来，周岌、时溥也面露尴尬。
附录：
李克用 (856-908)：
沙陀族首领，唐河东节度使，因一目失明称“独眼龙”。骁勇善战，镇压黄巢功居首位，封晋王。与朱温结怨极深，割据河东（晋），为后唐奠基人。
朱温 (852-912)：
原黄巢部将，降唐后赐名全忠，任宣武节度使。借镇压黄巢及兼并藩镇崛起，终弑唐昭宗，篡唐自立，建后梁（907），为五代之始。
朱瑄 (?-897)：
朱温从兄（一说族兄），唐天平军节度使（治郓州）。与弟朱瑾联手抵抗朱温扩张，屡次交战。因眼白较多，人称“朱白眼”或“白眼相公”。
朱瑾 (?-918)：
朱瑄从弟，唐泰宁军节度使（治兖州）。山东骁将，勇猛善战。与朱瑄结盟抗朱温。
周岌 (?-889)：
唐忠武军节度使（治陈州）。黄巢入长安后曾短暂投降，后复归朝廷。884年，黄巢围陈州，周岌与赵犨坚守，得朱温、李克用援救解围。
时溥 (?-893)：
唐感化军节度使（治徐州）。镇压黄巢起义，获首功，授同平章事、巨鹿郡王。后与朱温争夺山东，连年交战。