龙吟谷军工区的铸造工坊内，热浪扑面。巨大的熔铁炉映得每个人脸上明暗不定，林奇站在新浇铸出的蒸汽机气缸前，手指抚过还带着余温的金属表面。徐尚庸捧着图纸站在一旁，眉宇间凝着化不开的忧虑。
“老师，气缸铸造的废品率还是太高，十炉中有三炉会出现砂眼或暗裂。船用锅炉要求的耐压强度，我们现有的冶铁工艺很难稳定达到。”他声音低沉，“按照这个进度，三个月内完成首舰核心部件几无可能。”
林奇沉默地看着那巨大的金属构件。这是他根据记忆绘制的早期船用蒸汽机图纸，但将图纸变为现实，需要的是整个工业体系的支撑。北疆的钢铁产量和质量虽已远超大明其他地区，但要满足海洋巨兽的胃口，仍显吃力。
“废品率问题，用铁水包底吹石灰粉试试，加强脱硫。另外，让赵士桢把他那套水力镗床改进一下，内壁加工精度必须再提升一个等级。”林奇的声音冷静，带着不容置疑的力量，“我们没有退路。海上等着这门心脏，‘大顺’的舰队不会给我们更多时间。”
他转向负责资源调配的学员：“龙吟谷库存的紫铜全部调拨给造船工坊，优先保证冷凝器和管路。给北疆各矿场发函，悬赏高品质的锰矿和铬铁矿，发现者重赏。还有，从江南招募的熟稔水密隔舱工艺的老船匠，到了多少？”
“回院正，已到二十七人，都由汤将军旧部安排住下，但他们……对咱们的铁肋木壳结构，颇有疑虑。”
“请他们来，我亲自解说。”林奇抹了把额头的汗，“传统智慧与现代技术必须融合，我们没有从头摸索的时间。”
压力不仅来自技术层面。当林奇拖着疲惫的身躯返回金陵格物院衙署时，户部主事已等候多时，脸上带着尴尬又焦急的神色。
“林院正，您说的那个‘战争债券’，章程是拟定了，可……应者寥寥啊。”主事递上一份薄薄的认购名录，“信国公他老人家是带头认购了五万两，可其他勋贵、豪商大多观望。都说这……这看不见摸不着的东西，心里没底。”
林奇看着那名录上稀疏的名字，眼神微沉。信任，比技术更难攻克。
次日清晨，一则消息悄然传遍金陵：监国永兴皇帝下旨，将内承运库（皇帝私库）节余的三十万两白银，全数认购“永兴元年特别战争债券”，以为天下先。
同时，朝廷明发谕令：此次债券本息，将由新设的“市舶总督府”未来五年的关税收入优先偿付；凡认购债券超过一万两者，其家族商船可优先获得新辟贸易航线许可证；认购超过五万两者，经审核可获格物院授权，生产指定军工民用配件。
这道谕令如同在看似平静的湖面投下巨石！
皇帝以私库作保，彰显决心！关税抵押、航线优先、技术授权……每一项都是实实在在的利益！更重要的是，这传递出一个明确信号：朝廷推行新政、开拓海疆的意志坚定不移！
风向瞬间转变。
先是与海外贸易密切的闽浙商帮联名认购八十万两；接着是晋商徽商纷纷跟进；连一些原本持观望态度的勋贵也悄悄派人到户部询问认购事宜。短短十天，债券认购额竟突破了四百万两，远远超出建造首批三艘“靖海级”战舰的预算！
资金问题，竟以这种意想不到的方式得到了缓解。消息传回龙吟谷，工匠们爆发出一阵欢呼。徐尚庸看着手中充足的资金调拨单，对远在金陵的老师更是敬佩。他明白，老师解决的不仅仅是钱的问题，更是凝聚了人心，撬动了整个社会资源向新政倾斜。
三个月后，福州马尾造船厂。
巨大的干船坞内，一艘形制奇特的战舰已初具雏形。它保留了福船优良的航海性能，但船体更加修长，两侧明显的明轮结构使其区别于任何传统帆船。工人们正在紧张地安装加固的龙骨和铁制肋条，以及那台经历了无数次失败才最终成型的大型船用蒸汽机。
汤克宽奉召从满剌加前线秘密返回，此刻正站在船坞旁，仰望着这艘寄托了全部希望的战舰，激动得手指微微颤抖。
“将军请看，”负责监造的战舰总工程师，一位原福州老船匠的徒弟，如今格物院的骨干，指着图纸解释道，“蒸汽机驱动明轮，无风时航速也能保持在六节以上。主要武器是船艏这门可旋转一百八十度的后装线膛炮，射程预计是现有红衣大炮的两倍！两侧还预留了八门新型霹雳炮的基座。”
“好！好！好！”汤克宽连说三个好字，布满风霜的脸上绽放出光彩，“有了此等利器，何愁‘大顺’猖狂！”他转身对陪同视察的林奇深深一揖，“林院正，真是……真是国之干城！老夫代东南沿海万千军民，谢过院正！”
林奇扶起老将军，目光却依旧凝重：“汤将军，舰成之日，便是远征之时。你们的任务，不仅是退敌，更要扬威，要打通航路，要将我大明的旗帜，插到那些从未到达过的土地上。”
他压低声音：“格物院还会为舰队配备最新式的望远镜、六分仪，以及……一套短程电报系统。虽然目前只能在视距内通讯，但足以在战斗中协调舰队行动。另外，会有一支格物院勘探队随行，他们的任务是绘制海图，记录水文，采集沿途物产样本。”
汤克宽神色一凛，他感受到了这份托付的重量。这已不仅仅是一场军事行动，更是一次承载着国运的远航与探索。
就在此时，一匹快马驰入船厂，信使送来金陵急电。林奇展开一看，是冯胜的亲笔：朝中仍有杂音，以“劳师远征，虚耗国力”为由，试图拖延舰队出征。需速成战舰，以事实破谗言。
海风带着咸腥气吹过船坞，巨大的舰影投在地上。林奇将电文收起，看向汤克宽：“将军，听见了吗？留给我们的时间，不多了。”
海天之间，这艘凝聚了无数人心血与期望的巨舰，正等待着它的第一次呼吸，等待着劈波斩浪，去迎接那来自深蓝的未知与挑战。
（本章完）