寝宫里有一种声音。
它不来自任何活物，也并非风声。它更像是一种震动，一种源自世界最深处、透过层层地壳与宫墙传递而来的……饥饿的咆哮。
这咆哮无形无质，却又无处不在。它让空气变得粘稠，让烛火的焰心不安地摇曳，让那浓郁到近乎甜腻的檀木“静心香”，都染上了一丝腐朽的、令人作呕的铁锈味。
香味，在试图安抚。
咆哮，在催促毁灭。
两种截然不同的气息，以凰曦夜的身体为战场，进行着一场无声的、永恒的绞杀。
顾长生就坐在这片战场的中央。
他紧紧握着凰曦夜的手，那只手冰冷得不像活人，更像是一块从万年冰川深处凿出的玉石，甚至连一丝最细微的颤抖，都带着足以冻结灵魂的寒意。
她的痛苦，是具象化的。
它不再是一种感觉，而是一种物质。一种冰冷的、沉重的、棱角分明的晶体，正在她的体内疯狂地生长、蔓延，刺穿她的经脉，碾过她的骨骼，试图从她的每一个毛孔中，绽放出毁灭的冰花。
猩红的宫装，此刻被冷汗浸得深沉，紧紧贴在她剧烈起伏的胸口。那颜色，浓烈得仿佛是她体内所有生命力凝聚而成的最后一抹悲鸣。
“呃……”
一声极度压抑的低吟，从凰曦夜苍白的唇间逸出。她的双眼紧闭，长长的睫毛如同被风暴摧残的蝶翼，脆弱地颤动着。额头上渗出的细密冷汗，顺着她光洁的脸颊滑落，滴落在华贵的白骨王座扶手上，瞬间凝结成一粒粒细小的冰珠。
顾长生的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，每一次收紧，都带来一阵窒息般的绞痛。
他能看见，在她那光洁的眉心，那道由火焰与锁链构成的“薪火烙印”此刻正散发着灼热的、不祥的赤红色光芒。那不是温暖的光，而是来自地狱业火的烙铁，正一遍又一遍，灼烧着她的神魂。
这就是反噬。
这就是她所谓的“万古原罪”最真实的模样。
在他们刚刚缔结了那个逆天盟约之后，这个世界的法则，或者说那个潜藏在法则背后的古老意志，立刻给予了最凶狠的回应。它在提醒她，也在警告他——任何试图挣脱宿命的行为，都只会招致更深重的痛苦。
凰曦夜的呼吸变得越来越急促，越来越微弱。
忽然，她猛地攥紧了顾长生的手，指甲深深地嵌入他的手背，仿佛一个即将溺毙的人，抓住了唯一一根漂浮在无尽深渊之上的浮木。
她的身体，弓成了一张绷紧的弦。
一缕殷红的血丝，顺着她紧咬的唇角，缓缓渗出。
那血不是鲜活的。
它带着一股焦炭与铁锈混合的气息，在昏暗的烛光下，呈现出一种近乎黑色的、不祥的粘稠。它滴落在她那身猩红的宫装上，竟比宫装本身的颜色，还要深沉，还要……绝望。
那滴落的，是血，还是这个世界对她的天罚？
顾长生心如刀绞。他另一只手颤抖着伸出，用指腹轻轻拭去她唇边那抹刺目的猩红。触手冰凉，那股毁灭性的气息顺着他的指尖传来，却在他体内那片“虚无”中消弭于无形。
他救不了她。
至少现在，他只能眼睁睁地看着。
「系统，这就是‘原罪业力’的反噬？没有规律，没有预兆，只有纯粹的毁灭？」他在心中一遍遍地质问。
脑海中，系统的警告冰冷而机械：「原罪业力是此世的根基法则。任何试图净化、转化它的行为，都会被视为对世界本身的攻击，从而引动法则层面的反噬。宿主与凰曦夜的神魂链接越深，这种反噬就会越强烈。」
原来，自己带给她的，不仅仅是希望。
还有更剧烈的痛苦。
那份让她得以安眠的温暖，也成了引爆她体内炸药的火星。
何其讽刺！
顾长生眼中的担忧与心痛，逐渐沉淀，最终化为一片深不见底的、冰冷的坚定。他俯下身，凑到她的耳边，用只有两人能听见的声音，一遍又一遍，轻声呼唤着她的名字。
“曦夜……”
“曦夜，我在这里。”
“别怕，我在这里。”
他的声音温和而沉稳，像是一道坚固的堤坝，试图抵御那足以吞噬世界的洪流。
或许是他的声音起了作用，又或许是这一波最痛苦的冲击已经过去。凰曦夜那剧烈的颤抖，缓缓平息了下来。
她猛地睁开双眼。
那一瞬间，她眼中的迷离与痛苦尽数褪去，只剩下一片短暂的、疲惫到极致的清明。那双清冷的凤眸，此刻像是被暴雨洗刷过的天空，干净，却也脆弱得让人心碎。
她的目光，精准地落在了顾长生的脸上。
那眼神里，没有了女帝的威严，没有了灭世者的冰冷，只有一种……难以言喻的依赖。仿佛在无尽的黑暗与痛苦中，他的脸，是她唯一能辨认的光源。
“……长生。”
她的声音，微弱得像是一缕即将消散的青烟。
仅仅是吐出这两个字，就仿佛耗尽了她全部的力气。话音未落，她眼中的光芒便再次涣散，整个人重新陷入了那种介于清醒与昏迷之间的混沌状态。
可就是这两个字，却像一柄重锤，狠狠地敲在了顾长生的心脏上。
他知道，她在那最痛苦的深渊底部，看见了自己。
这就够了。
顾长生看着她再次陷入无意识的痛苦挣扎，心中对这个世界所谓的“薪柴”体系，那份被伪装成神圣与守护的残酷法则，产生了前所未有的憎恨。
凭什么？
凭什么生来就要背负这莫须有的罪？
凭什么强大，就要成为被献祭的燃料？
凭什么她要承受这万古的酷刑，而那些制定规则、享受着这份牺牲带来的安宁的所谓“诸圣”，却可以高高在上？
不公。
这是极致的不公！
那枚悬挂在她颈间的碎心琉璃吊坠，随着她的呼吸微微晃动，内部那蛛网般的裂痕，在烛光下闪烁着哀伤的光。它像是在无声地诉说着万载之前那场失败的救赎，也在嘲笑着此刻的一切。
顾长生缓缓低下头，嘴唇轻轻地、带着无比珍视的意味，印在了凰曦夜那冰冷汗湿的额头上。
他的唇，触碰到了那枚滚烫的“薪火烙印”。
那一刻，他仿佛听见了无数灵魂的哀嚎，看到了尸骨堆砌的祭坛，感受到了那份跨越万古的、名为“守护”的绝望诅咒。
但他没有退缩。
「我不管你是什么初代圣皇的契约，也不管你是什么天心碎裂的宿命。」
他的心底，响起了一个无比清晰、无比坚定的声音。
「她，不是你们的薪柴。」
「她是我的妻子。」
「这世间的一切债，我来还。这世间的一切罪，我来担。」
「从今往后，她的命，我说了算。」