北方草原上盘踞着众多马匪，但从未有超过万人的大规模匪帮。公孙瓒虽然掌控右北平郡，组建数万骑兵，却不敢公然挑衅刘凤的权威。刘凤身为州牧，攻击他的迎亲队伍无异于谋反。若真如此，外戚何进必将率先与公孙瓒划清界限，公孙瓒并非愚莽之徒。
此前他派遣两千\"白马义从\"伪装马匪，却神秘失踪，至今未查明缘由，更令他不敢轻举妄动。如今他深感对军队掌控不足，决定常驻军营操练兵马，以稳固军心。
与此同时，麋竺、张飞与难楼率领的万余人马及迎亲队伍已平安进入燕国。张飞率五千黄金火骑兵完成护送任务后，立即返回草原继续清剿马匪。麋竺与难楼则带领队伍耗时三日，安全抵达燕国都城蓟城。
城外十里长亭处，荀彧等文官身着朝服恭候多时，而武将无一到场。燕王刘凤亦未亲迎，此举顺理成章——和亲属政务范畴，理应由文臣出面。刘凤推行的\"军政分离\"方针更显此番安排之合理。
况且迎亲队伍中并无乌桓贵族亲至，唯有娜塔公主与难楼身份稍显尊贵，武将缺席亦无不妥。至于刘凤本人？王者之尊，自有其考量。
那辆华贵马车上端坐着【娜塔公主】及其随行侍女们，她们即将成为燕王殿下的王妃与侧室。纵观各国礼制，从未有君王亲自出迎后妃的先例。
麋竺深谙此理，见城外等候的文官们纷纷上前，便笑吟吟拱手道：\"诸位大人远道相迎，实在辛苦了！\"
他利落下马疾步向前，袍角翻飞间又添一句：\"这份情谊，子仲铭记于心。\"
荀彧作为百官之首含笑还礼：\"分内之事罢。子仲此行可还顺利？\"
麋竺会意，当即详陈：\"归途幸得张将军率五千黄金火骑兵护卫，更有乌桓难楼首领亲遣五千精锐勇士沿途护送，一路风平浪静。\"
说着从怀中取出一卷烫金礼单，双手奉予荀彧：\"此乃乌桓王庭回礼明细，请荀大人过目。\"
荀彧展卷细观，忽抬眼望见绵延不绝的仪仗队伍，不由轻啧：\"乌桓权贵此番倒是倾囊相赠啊！\"
礼单上罗列着草原特产：数十万牛羊骏马，上千张珍稀兽皮，外加万匹乌桓战马。他捻着礼单笑道：\"若王上见得这些，定当龙颜大悦。\"
转头又催促道：\"时辰不早，该护送【娜塔公主】入宫了。\"
见难楼神色拘谨，荀彧温言道：\"首领初至蓟城吧？此间有北境最繁华的市集，改日不妨让彧尽地主之谊。\"
难楼抚胸大笑：\"荀大人此话可要作数！\"紧绷的面容随即舒展，却又正色道：\"不过眼下，还是先送公主入宫要紧。\"
荀彧微微颔首，振袖引领浩荡队伍向王宫逶迤行去。
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迎亲队伍进入蓟城后，荀彧命顾雍亲自接待乌桓使团。与此同时，燕国国相郑玄将【娜塔公主】及其随行侍女引入王宫。
和亲仅为表明双方和睦，彰显关系紧密，并非抬高这些女子的地位。
荀彧与麋竺来到永宁殿，静候燕王。
此时，甄姜的寝宫内，刘凤正与她对弈，蔡琰则在一旁煮茶观棋。对于乌桓和亲之事，甄姜与蔡琰早已知晓，二人并无异议。
甄姜身为王后，肩负开枝散叶之责，自然乐见更多姐妹入宫。而蔡琰出身官宦世家，深谙朝局，明白和亲对燕国与乌桓关系的重要性。
殿门轻启，身披黄金甲、白袍加身的典韦迈步入内，躬身禀报：“王上，荀彧、麋竺二位大人已至永宁殿候见。”
甄姜轻放棋子，双手交叠于腹前，温声劝道：“国事要紧，请王上莫让二位久候。”
刘凤搁下棋子，起身舒展筋骨，笑道：“寡人倒想听听，麋卿带了什么好消息回来。”
他转向甄姜嘱咐：“【娜塔公主】一行人便交由你安置，顺便教导她们宫中礼仪。”
甄姜柔声应下：“王上放心，妾身会妥善照料新姐妹。政务要紧，您快去吧。”
刘凤点头道别，大步踏出殿门。
（
殿门前，甄姜与蔡琰携众宫女欠身齐声道：\"恭送王上。\"
永宁殿中，刘凤率典韦及一应侍从踏入殿内，瞥见早已在侧的麋竺与荀彧二人。二人见君王驾到，立即起身施礼。
刘凤含笑摆手示意免礼，径直走向主位落座。待其坐定，二人方重新入座。
君王目光投向麋竺，问道：\"乌桓王庭对互市之事反应如何？\"
在塞外营建商贸新城乃当下要务。虽此举本为草原部族所盼，因其关乎牧民生计，但刘凤所设条款涉及文化交融与边疆安定，故尤为关注。心中亦忧虑条款严苛或意图显露，致使对方推辞，使文化同化之策落空。
麋竺正色答道：\"筑城互市实乃草原各族之幸。此后乌桓牧民无需经商人转手，可直接驱赶牲口至新城交易。此等美事，其权贵岂会拒绝？更欲参与筑城以谋利。\"
起初，乌桓部族甚至提议将新建的集市选址定在他们草原属地内。
得到确认后，刘凤悬着的心终于放下，暗想：\"答应了就好！只要他们动了心，我的文化渗透大计就能顺利推进了！\"
他欣喜地对麋竺说道：\"子仲，立下大功了！孤定要重赏你！\"
麋竺恭敬答道：\"为君分忧乃臣本分，不敢居功。\"
刘凤摆手道：\"功过分明，你当得起！现封你为簿曹从事，掌管钱粮文书，秩六百石。\"
麋竺立即叩首谢恩：\"臣叩谢君上恩典！\"
转向荀彧时，刘凤正色道：\"文若，塞外新城由州牧府全权督办。幽州各工坊积压的货物正需销路，而草原的牲畜皮革转手便是暴利。但两个月内建成新城，恐怕......\"
荀彧斟酌道：\"眼下各郡都在大兴土木，人力吃紧。何况筑城非一日之功，还请君上明鉴。\"
王上，塞外新城能否宽限些时日？
荀彧神色踌躇，刘凤却胸有成竹地笑道：\"文若，孤既说一两月建成，自有考量。\"
\"愿闻其详。\"荀彧疑惑道。
刘凤望着殿外飞雪，悠然道：\"寒冬已至。草原滴水成冰，只需择近水之地，暂筑土墙，夜间泼水，天明即成坚城。随后用水泥加固内墙。城内先建商铺集市，其余可缓。驻军既可防卫，又能协助工事。如此安排，一两月足矣。文若以为如何？\"
荀彧恍然大悟，拍额道：\"臣竟未想到此法！确可借严寒速成城墙，再逐步完善城内。商铺酒楼或可交由商户自建，更为省力。\"
刘凤赞许道：\"不愧'王佐之才'，一点就透。将工程交托于你，果然明智之选。\"
荀彧谦逊道：\"全赖王上点拨，臣不敢当此誉。\"
王上，眼下还有件要紧事，若不及时处置，恐后患无穷。\"
刘凤眉头微蹙，目光落在荀彧身上：\"文若且细说，究竟是何等要事？\"
荀彧拱手回禀，面露难色：\"王上虽为天子钦封幽州牧，总揽军政大权，然未经廷报擅自筑城，终究是犯忌讳的。若不预先呈递奏章，臣恐大将军何进 ** 会在朝堂上大做文章......\"
听罢此言，刘凤反而展颜一笑。当年随恩师郑玄研习政务时，他便深谙这些朝堂忌讳。此番在塞外建城的谋划，实则早有准备。
\"文若多虑了。\"刘凤指尖轻叩案几，\"前番在洛阳时，陛下曾亲口允本王便宜行事。新城规划已写成奏本递进宫闱，更得朱笔御批。纵使何进那班人鼓噪生事，陛下也断不会理会。\"
他深知天子贪财的脾性。这座计划中的边塞商埠，既能管控草原各部，又可坐收贸易之利。以当今天子见利忘形的性子，非但不会阻拦，只怕还要争着分一杯羹呢。
刘宏公然在西园售卖官职爵位，连与草原部落交易牲畜这等事都毫不避讳。
只要每年上缴分成，并避开朝廷明令禁止流向草原的某些物资，刘宏那边便不难应付。
果然，收到塞外建城的计划后，天子当即回信表示要分一杯羹。有他参与，外戚和世家还敢弹劾？
荀彧闻言苦笑，显然对当今天子贪财的脾性心知肚明。但他终究恪守臣道，未再多言。
刘凤摩挲着下巴吩咐：“新一批奴隶即将押回，州牧府可将他们安置五郡，再调民夫赴草原建城。有这批劳力，工程进度便能加快。另外，五郡基建已近尾声，水泥可暂停外售，全力用于新城。”
荀彧略一沉吟：“若能解决人力与建材，新城指日可待。”
刘凤又问了些政务，见无甚紧要，便笑道：“若无他事，寡人这便去瞧瞧那位被称作‘草原明珠’的娜塔公主——究竟何等绝色？”
刘凤起身，领着典韦和宦官宫女们回到后殿。
荀彧与麋竺连忙站起，恭敬行礼道：“臣等恭送王上。”
…………
御园内，甄姜正闷闷不乐地坐着，张宁和蔡琰在一旁轻声安慰。
张角与张宁父女暂居王宫，身份敏感，若被外界知晓，恐生乱子。幽州尚有数十万黄巾余众，若得知天公将军尚在，难免徒生波澜。
况且，若朝廷知晓刘凤未斩张角，反将其父女收留，定是欺君之罪，权位顷刻难保。权衡之下，王宫最为安全，遂将二人安置于此。
一来可避开麻烦，二来便于掌控其动向。张角父女心知肚明，对此安排并无不满。
刘凤肯收留他们，已是冒了极大风险，甚至将重要情报组织交予张宁执掌，足见信任。
张角经神医调理，伤势渐愈，如今只需静养，偶尔协理王宫防卫，倒也算清闲。
初时，张宁对深宫生活颇不适应，规矩森严，又无同龄玩伴。幸而甄姜、蔡琰常伴左右，才让她不再孤寂。
张宇、蔡琰和甄姜三位姑娘经常结伴游玩，一起品赏花卉月色，抚琴吟唱，生活充满欢声笑语。
甄姜与蔡琰两位姑娘虽然尚不清楚张宁的真实背景，但对于能有这样一位学识丰富又性格开朗的同伴加入她们的生活感到非常欣喜。
三位姑娘的情谊日渐深厚。每当她们的夫君忙于朝政事务时，她们就会聚在一起谈天说地，分享生活中的喜怒哀乐。
刘凤对他这几位爱妃能经常相聚感到非常欣慰。他不希望自己的妻子像这个时代的多数女子那样，婚后只能深居闺阁，整日相夫教子。
刘凤更希望自己的女人们能够追求自己的理想，投入热爱的事业中，而不是整日无所事事地虚度光阴。
这天，看到甄姜神色郁郁，刘凤关切地上前问道：\"爱妃为何事烦恼？\"询问时，他的目光扫过一旁的张妮，怀疑又是张宁说了什么惊世骇俗的话惹得甄姜不快。
其实刘凤会这么想也不无道理。作为燕国国母，王宫的女主人，甄姜虽然性格温和，但寻常人也不敢在她面前太过放肆。即便是朝中大臣觐见时，也都是毕恭毕敬的模样。
就连甄姜的父亲甄逸见到女儿时都保持着严肃拘谨的态度。虽然甄姜私下里常为此抱怨，但自从女儿成为王妃后，甄逸就严格要求族人绝不能给燕王和王妃增添麻烦。