飞舟如同贴着地面的阴影，在苏渺通过星枢指引的、能量相对稀薄的路径上低速潜行。越是靠近烬灭戈壁，周遭的环境便越发荒凉死寂。大地干裂，呈现出一种病态的焦黑色，空气中弥漫着硫磺与灰烬的味道，偶尔能看到一些扭曲、焦枯的植物残骸，仿佛被某种力量瞬间抽干了所有生命力。
星枢在苏渺手中持续散发着微光，那暗银脉络如同呼吸般明灭。它不仅指引着方向，更将前方广阔区域那庞大而混乱的虚空能量场，以某种抽象的方式呈现在苏渺的感知中——那是一个不断扭曲、膨胀的黑暗漩涡，中心散发着令人心悸的吞噬欲望，而焚天殿武者的气息，则如同围绕着漩涡飞蛾扑火的光点，分布在其外围，构筑着看似严密、实则被无形侵蚀着的封锁线。
【前方三里，右转，有一处能量屏障的薄弱点。】苏渺通过星枢将信息传递给操控飞舟的萧玦，【那里的虚空能量与焚天殿的火焰罡气相互冲突，形成了短暂的缝隙，持续时间大约十息。】
萧玦会意，操控飞舟悄然转向。果然，在前方一片看似与其他地方无异的、布满黑色砾石的山坳处，空气中隐隐可见一层扭曲的、半透明的赤红屏障，但在屏障的某个节点，赤红与一丝几乎看不见的灰暗相互撕扯，形成了一个极不稳定的、仅容飞舟勉强通过的孔洞。
“就是现在！”萧玦低喝一声，飞舟动力瞬间提升至极限，化作一道流光，精准无比地从那即将弥合的孔洞中一穿而过！
穿过屏障的瞬间，一股更加浓郁、更加狂暴的异种虚空能量扑面而来！飞舟的防护光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟。众人只觉得呼吸一窒，仿佛连灵魂都要被这股力量冻结、撕碎。
“收敛气息，降低高度！”萧玦立刻下令。飞舟迅速下降，几乎是贴着地面飞行，借助起伏的沙丘和怪石隐藏行踪。
眼前是一片真正意义上的死地。天空是永恒的昏黄色，见不到日月星辰。大地是焦黑的流沙与碎裂的岩石，看不到任何生命的迹象。唯有远处天际，一个连接天地的、缓缓旋转的灰黑色能量漩涡，如同世界的伤疤，散发着令人绝望的气息。那就是异种虚空能量的源头！
“好可怕的力量……”一名青翼营战士看着那巨大的漩涡，声音有些发干。
苏渺紧握着星枢，脸色凝重。星枢的感应告诉她，这漩涡的力量远比幽墟强大，而且充满了原始的攻击性。它不像寂灭之根那样代表着某种规则，更像是一个纯粹的、饥饿的“吞噬者”。
【它在成长。】苏渺传递出信息，【它在吸收这片土地残余的生机，甚至……在吸收焚天殿武者布设屏障的力量。】
萧玦闻言，仔细观察远处那些隐约可见的、如同哨塔般分布的焚天殿据点。果然发现，那些据点散发出的火焰罡气，正以一种极其缓慢、却持续不断的速度，被那灰黑漩涡剥离、吸收！焚天殿的封锁，非但没能阻止它，反而在一定程度上成了它的养料！
“焚天殿的人难道没发现吗？”萧玦疑惑。
苏渺摇了摇头，指向漩涡下方，靠近地面的某个方向。星枢的感知放大，众人“看”到，在那里，竟然修建着一座风格粗犷、由暗红色岩石垒成的简易宫殿！宫殿周围，有大量焚天殿武者巡逻，更令人心惊的是，宫殿深处，散发出一股极其强大、炽烈如火，却又隐隐与那灰黑漩涡产生着某种能量交换的恐怖气息！
“那是……焚天殿主的行宫？”萧玦倒吸一口凉气，“他亲自坐镇于此？而且还与那异变源头有能量联系？”
事情越来越扑朔迷离了。焚天殿主，西大陆的顶级强者之一，为何会亲临这生命禁区？他是在试图控制那异变，还是……另有所图？
“必须靠近探查。”苏渺眼神坚定。不弄清焚天殿主的目的，他们无法制定下一步计划。
飞舟继续潜行，利用地形和星枢对能量流动的预判，小心翼翼地避开巡逻队，朝着那座岩石宫殿的方向靠近。
越是靠近，那股炽热与虚空冰冷交织的诡异感便越是强烈。苏渺能感觉到，怀中的炎阳晶核传来一阵阵不适的悸动，而星枢内的虚空遗蜕，则表现出一种既渴望又警惕的复杂“情绪”。
终于，飞舟在距离宫殿约一里外的一处巨大风蚀岩柱后停下。这个距离，已经能够凭借目力看清宫殿的部分细节，也能更清晰地感知到那股强大的能量交换。
只见宫殿深处，隐约可见一个身穿赤红长袍、头发如同燃烧火焰般的身影，盘膝坐在一个复杂的阵法中央。他双手虚按，周身散发出磅礴如海的火焰罡气，这些罡气并未攻击上方的灰黑漩涡，而是化作无数道细密的赤红光丝，如同触手般，主动探入漩涡之中！
他在……汲取漩涡的力量？！
不，不仅仅是汲取！苏渺通过星枢看得更清楚！那些赤红光丝在探入漩涡后，并非单纯抽取能量，而是在不断地震荡、转化，将漩涡中那混乱狂暴的虚空之力，强行剥离、提纯，然后融入自身的火焰罡气之中！
他在利用这异种虚空能量，修炼？！或者……是在改造自身的力量？！
这个发现让苏渺和萧玦都感到一阵寒意。焚天殿主的行为，简直是在玩火！异种虚空能量岂是那么容易驾驭的？稍有不慎，便可能引火烧身，甚至被其彻底同化、吞噬！
似乎是为了印证他们的担忧，就在这时，宫殿内那焚天殿主的身影猛地一震，周身火焰罡气突然变得紊乱，一丝灰黑色的气息如同跗骨之蛆，顺着那些赤红光丝反向侵蚀而来！他脸上闪过一丝痛苦之色，猛地喷出一小口带着黑气的鲜血！
他果然无法完全控制！
然而，下一刻，焚天殿主眼中闪过一丝狠厉，竟不退反进，低吼一声，周身爆发出更加恐怖的火焰，强行将那丝反噬的虚空之力压了下去，甚至将其炼化了一部分！他身上的气息，在短暂的紊乱后，似乎又凝实了一丝！
他在用这种极端的方式，强行融合两种截然不同的力量！
“疯子……”开阳若是在此，定会如此评价。
苏渺的心沉了下去。焚天殿主的目的已经很明确了，他并非要阻止异变，而是要利用这异变，谋求自身力量的突破！至于这会带来什么后果，他似乎并不在乎，或者……他自信能够掌控？
就在苏渺思考下一步该如何行动时，星枢突然传来一阵极其尖锐的警报！
【警告！检测到高能反应接近！目标：我方位置！】
几乎在星枢警报响起的同时，一道炽热无比、带着毁灭气息的赤红流光，如同天外陨石，撕裂昏黄的天空，朝着他们藏身的风蚀岩柱，悍然轰击而下！
“被发现了！快躲！”萧玦脸色剧变，操控飞舟就要强行启动！
但那道攻击来得太快！太猛！
轰——！！！
巨大的风蚀岩柱在赤红流光的轰击下，如同纸糊般瞬间粉碎、汽化！狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周席卷！
飞舟虽然在被击中前的一刹那险之又险地偏转了方向，但依旧被那恐怖的冲击波狠狠掀飞，如同断线的风筝般翻滚着砸向远处的黑色沙地！
烟尘弥漫，碎石如雨。
一道笼罩在炽烈火焰中的高大身影，如同魔神般，缓缓从天而降，冰冷的目光，穿透烟尘，锁定了飞舟坠落的方向。
“几只东大陆的小老鼠……倒是挺会藏。”