陈默的手停在半空，掌心还残留着戒指脱落时那一瞬的灼热。手指僵直，仿佛突然失去了牵连的线，竟不知该如何收回。
苏弦没有动。
她坐在石台另一侧，背脊挺得笔直。怀中抱着一把骨琴，七块调音玉悬在袖口，风一吹，轻轻相碰，发出细微的声响，却沉得压人心头。
“你不必信我。”她说，声音平静如常，“但你应该信你自己。”
话落，她将琴往前轻轻推了一寸。
那琴通体灰白，看不出材质，表面布满细密裂纹。七根弦泛着暗金色的光，不亮也不暗，静静横卧，仿佛只等一人触碰。
陈默望着它。
他知道这琴不同寻常。方才还在抗拒苏弦的琴音，下一刻便与他左眼中的骨纹产生共鸣。这不是武器，也不是法器——更像是某种有生命的存在，早已藏于他体内深处，只待一人唤醒。
可那个人，真的是他吗？
他想起玄明子交付戒指时的眼神，想起吞下洗髓丹时体内翻涌的黑气，想起一次次打断骨骼以引灵力、血染战台的过往。若这一切早被安排妥当，所谓的“觉醒”是否也只是假象？他拼尽全力获得的力量，会不会不过是别人设下的诱饵？
他从不信命。
可此刻，他开始怀疑自己究竟是谁。
风掠过竹林，衣角微动。他低头看向自己的手——右手食指第二节曾断裂，接歪后再未复原；虎口处三道疤痕，是练铁链磨出的印记；掌心纹路混乱，混着血渍、尘灰与药渣，早已辨不出命格。
正是这双手，打断过他人的骨骼，也将自己的骨血炼成了兵器。
他缓缓伸出手。
指尖尚离琴弦寸许，左眼忽然一痛。
不是错觉。
那痛自眼眶深处蔓延，直刺脑髓，宛如一根烧红的针在搅动。他咬紧牙关，非但没有缩手，反而稳稳压上。
手指终于触到琴弦。
刹那间，琴弦自行轻震。
并非被人拨动，而是它自身在颤，似有所感应。紧接着，他左眼的骨纹骤然发烫，金光自瞳孔边缘扩散，顺着纹路迅速蔓延。
他听见了一个声音。
不是琴音，也不是风声，而是来自极远之处的回响，如同山崩前第一道裂缝撕裂天地的征兆。
随即，画面涌入脑海。
天是黑的，云是赤红的。
一座桥横贯苍穹，由白骨铺就，每一块骨头上都刻着名字，密密麻麻。桥下空无一物，唯有翻滚的黑暗，吞噬着破碎的灵魂。
桥头立着一人。
高瘦的身影披着破旧长袍。左臂断口缠着铁链，右手握着一柄燃烧的剑——剑身由白骨铸成，火焰自刃锋喷涌，照亮整片夜空。
那人缓缓转身。
面容模糊不清，唯有一双眼睛格外清晰。
左眼，有骨纹。
与他的一模一样。
“啊——！”
陈默闷哼一声，手指剧颤，几乎松开琴弦。脑海中如刀劈斧凿，无数碎片强行塞入：怒吼、哭喊、金属断裂、骨骼碎裂……各种声音交织轰鸣，压得他膝盖发软。
他想抽手。
就在这一瞬，一个声音响起——并非来自外界，而是从他胸口深处传来。
“以痛炼骨……方见真我。”
幽泉谷的记忆骤然回归。
那时他跪在泥地，灵气阻塞，村民投石如雨，骂他是灾星。他不想死，也不愿逃。他只是趴在那里，任肋骨一根根折断，直到体内某样东西轰然炸开。
原来那不是觉醒。
那是回应。
他闭上眼，不再抵抗。
他重新将手指按下去，用力压住那根仍在震颤的琴弦。
血，流了出来。
伤口不知何时裂开，一滴血顺着指缝滑落，坠在琴面。
并未溅散。
血珠停驻其上，仿佛被吸住，缓缓渗入琴身的裂纹。金光自缝隙中升起，沿着纹路流淌，竟与他左眼的骨纹完全重合。
嗡——
第一声琴音荡开。
低沉，悠远，无悲无喜，却让整片竹林的叶子为之一滞。
紧接着，记忆再次浮现。
还是那个人，立于最高之巅。
这一次，看得更清了。
他高举骨剑，朝着脚下的天梯狠狠斩下。
咔嚓！
一声巨响撕裂天地。
天梯断裂，白骨纷飞，如流星坠落人间。虚空塌陷，星河倒卷。那人立于裂口边缘，身影渐次模糊，最终只剩一句话随风飘来——
“若无人持火，我便焚骨为灯。”
陈默猛然睁眼。
呼吸急促，额上冷汗涔涔。左手仍搭在琴弦上，指尖犹带血痕，琴面金光缓缓退去，裂纹恢复如初，仿佛一切未曾发生。
但他知道，一切都已不同。
他曾以为自己是在对抗命运——对抗玄明子，对抗魔气，对抗那些欲将他当作祭品之人。如今他明白，命运并非一条既定之路，而是一次又一次的轮回。
有人想让他成为容器。
可他生来就是钥匙。
他慢慢收回手，动作极轻，仿佛怕惊扰什么。指尖离开琴弦的瞬间，最后一丝震动顺血脉回流，左眼骨纹微闪，终归平静。
他望向苏弦。
她依旧端坐，脸上无惊无喜，仿佛早已料到结局。
“你看到了吗？”她轻声问。
陈默没有回答。
他低头看着自己的手，疤痕仍在，断指未愈。可此刻握拳，掌心不再是疼痛，而是一种真切的、沉实的感觉。
他不是替代者。
他是延续。
良久，他开口，声音低沉却坚定：“我明白了。”
苏弦未问何为明白。她抬起手，轻轻拂过琴面。七块调音玉微微晃动，似在应和某种隐秘的节奏。
风又起了。
竹叶沙沙作响，远处山门灯火依旧明亮，仿佛世间从未改变。
可有些东西，已经断了。
陈默起身，麻衣下摆拂过石台。他不再去看怀中的青冥戒，也未触碰背后的剑匣。他就那样站着，凝望漆黑的夜空，仿佛仍能看见那座断裂的天梯。
“你说，集齐八枚骨戒才能唤醒残魂。”他忽然开口，“可如果骨尊，早就在我体内呢？”
苏弦的手指微微一顿。
琴弦仍在轻颤，最后一缕金光在她指尖跳跃了一下，随即熄灭。