大军整装完毕，只待主帅一声令下，便可如洪流般扑向前方战场，将一切叛逆彻底碾碎。届时，那些被公输尽蒙骗，正与魔教厮杀的正道高手们，看到这支代表朝廷意志的军队，也必须好好掂量一下自己的立场。
究竟是要继续所谓的“除魔卫道”，还是立刻向王师投诚。
然而……江凛眉头紧紧锁起，目光越过蜿蜒曲折的山道，杀声隐隐从远方传来，他沉声问道：“交战之处，可曾见到七殿下的身影？”
“回侯爷！并未发现殿下踪迹！”探子回答得毫不犹豫。
江凛闻言，从鼻子里发出一声极轻的冷哼。
他那好外甥究竟跑去哪里了，他还能不知道吗？定是不管不顾地去找他那个放在心尖上的玄阴教教主了！真是稍有不慎，人就跑得无影无踪。
虽说齐岁之前那些惊世骇俗的宣言和所作所为，差点把他皇帝老子气得背过气去，但若真在这混乱战场上有个三长两短，他那贵为天子的妹夫，怕是要心疼懊悔而死。
齐岁不愧是所有皇子中最受圣上偏爱的那一个！
否则，当他说出那句“愿与前朝血脉同生死、共荣辱，生生世世绝不分离”的狂言时，陛下就该当即下令赐死，以绝后患。
而不是像现在这样，派他这个做舅舅的前来助力。虽然不可否认，此行也有监察齐岁和秦念行动的意思。
“继续严密刺探，”江凛压下心头纷乱的思绪，命令道，“一旦发现七殿下踪迹，立刻来报，不得有误！”
“是！”探子领命，迅速起身，再度翻身上马，冲向前方。他身后，是沉默如山的朝廷铁骑。
正道群豪如同利刃一般，势如破竹地撕裂了玄阴教外围防线，沿着依山势开凿的石阶廊道不断向上突进。
然而，越是深入魔教腹地，前来阻拦他们的黑衣教徒却反常地减少。
起初还有零星的抵抗，但到后来，那些原本依托险峻地势顽强阻击的玄阴教众，悄无声息地融入了山林和错综复杂的殿宇楼阁之中，不见了踪影。
越往上行，四周越是空旷死寂，只余下风声穿过飞檐翘角发出的呜咽。众人的脚步声和呼吸声越加明显，偌大的玄阴教总坛，仿佛变成了一座空无一人的鬼城。
在汇聚了武林大半精英的正道联盟面前，玄阴教确实势单力薄，寡不敌众，但以其雄踞西南多年的根基和诡谲手段，绝不至于让他们几乎如入无人之境般直插心脏地带。
“情况不对……太安静了，小心有诈！魔教妖人最擅诡计！”
队伍中不乏经验老道之辈，他们向前方的程硕明发出警示：“盟主，此地处处透着古怪，恐是诱敌深入之策！那些先前拼死抵抗的教徒，莫非皆是弃子？”
不安的低语在人群中迅速蔓延开来，前进的步伐不由自主地放缓，变得更加警惕。疑虑如同藤蔓缠绕上每个人心头，正当此时——
“叮铃铃——！”极轻极脆的银铃摇曳声，毫无征兆地响起。这声音初时细微，仿佛来自遥远的天边，却瞬间变得清晰，如同响在每个人的耳畔。
“何方妖人装神弄鬼？！藏头露尾，算什么好汉！还不快给爷爷滚出来！”一名急于在盟主和各大派前辈面前表现自己的江湖剑客按捺不住，立刻运足内力，声如洪钟般暴喝道，试图压下心头那丝莫名的不安。
“哦？”带着慵懒笑意的声音轻飘飘地从上方传来，“你们这么多人，兵强马壮，还怕我区区一个不成？”
众人心中一惊，立刻循声猛然抬头望去。
只见那高达数丈，雕刻着狰狞玄鸟图腾的巍峨门牌楼最高处的翘角飞檐之上，不知何时，竟多了一道身影！
此人一身玄色劲装，勾勒出挺拔修长的身形，衣摆在山巅的疾风中猎猎翻飞，偶尔露出内里触目惊心的猩红，宛如盛开在幽冥地府糜烂的彼岸花，邪气凛然。
他姿态闲适地斜坐在那险峻的飞檐之上，一条腿随意曲起，手肘搭在膝上。
“唰”的一声轻响，他手中折扇展开，如同醒木拍桌，“天下第一”四个大字映入眼帘，那嚣张的气焰刺得人眼睛生疼。
方才那清脆的银铃声，正是源自扇坠之下，那缕鲜艳红穗上系着的一枚小巧银铃。
“秦命泽？！是秦命泽！”
难以置信的惊呼骤然炸响，瞬间传遍了整个山谷。
天下谁人不识君？
经过一月前那场轰动江湖的品剑大会，几乎没有人不认识这位横空出世，锻造技艺冠绝当代却又身世坎坷的天才锻造师！更没有人不同情他被楚家陷害，险些蒙冤的遭遇。
但这绝不代表着，他们能接受这个人此刻出现在这个地方，还是以这样的一种姿态！
“秦命泽！？你怎么会在这里？你原来是玄阴教的人？！”
“好啊！原来你早就和魔教勾结在一起了！品剑大会上的事，莫非也是苦肉计？！”
程硕明瞳孔骤缩，心中涌起一股“果然如此”的怒意。他从一开始就觉得此子心思难测，绝非正道中人，如今看来，他的判断丝毫未错！
这秦念，果然是个包藏祸心的邪魔歪道！
质问声从下方涌来，秦念恍若未闻。他只是微微歪着头，唇角噙着玩味的笑意，居高临下地俯瞰着那一张张写满了震惊、困惑、不敢置信、厌恶或是急躁不耐的面孔。
人间百态，众生万象，在此刻展现得淋漓尽致。
当真是……有趣极了。
“你们不是在四处寻我么？现在我亲自来了，诸位英雄便是这般待客之道？”
内力深厚有一桩好处，便是无需声嘶力竭，清朗的声音就能轻易压下场中所有嘈杂的闲言碎语。
秦念以折扇半掩面容，只露出一双似笑非笑的眼睛，语调委屈，尾音拖长。也不知道他是从何处学来这般浑然天成的绿茶味，茶艺水准堪称精湛。
“谁、谁找你了？！”一名听潮阁长老立刻跳了出来，心中存着些人尽皆知的小心思，盘算着借此良机笼络这位天下罕见的锻剑大师。
他故而故作痛心疾首状，扬声劝道：“秦小友！你天资卓绝，乃锻造奇才，何必自甘堕落，与魔教为伍？若你此刻迷途知返，弃暗投明，我等着实惜才，过往一切，均可既往不咎！只要你肯回头是岸！”
此言一出，不少存着类似心思的人随之附和起来。
“是啊是啊！”
“回头是岸要紧！莫要误入歧途！”
一片“宽容大度”的劝诫声中，程硕明的眉头越锁越紧，心中涌起一阵厌恶。
这个江湖当真是污浊不堪！这些自诩正道之人，为何要对一个魔教妖人如此宽容？简直是非不分！可眼下群情如此，他身为盟主，反倒不好强行驳斥。
“哼哼哼……哈哈哈！”秦念压抑在喉中的笑声逐渐放大，变得愈发张扬，最终化为一阵毫不掩饰近乎癫狂的畅快大笑，回荡在寂静的山谷中，听得所有人头皮发麻，脊背生寒！
笑声骤停，如同被利刃凭空切断！
门楼翘角之上，秦念猛然收声，一双眸子亮得骇人，如同淬了寒冰的利刃，直直地刺向下方被这突如其来的疯癫笑声弄得鸦雀无声的人群。
众人皆被这阴晴不定喜怒无常的态势所慑，本能地对这种无法预测的危险人物感到恐惧。
“哦，瞧我这记性，”秦念仿佛才想起什么，语气轻飘，他用扇骨轻轻敲了敲自己的额头，困扰极了，“第一次以这个身份与诸位见面，失礼了。”
说着，他站起身来，手腕一翻，将那柄折扇潇洒地调转了一面。
雪白的扇面上，“不服砍我”四个嚣张跋扈的大字，毫无保留地撞入每一个人眼中。秦念脸上虚假完美的笑容弧度未有分毫改变，声音却陡然转冷，一字一句，清晰地砸落在每个人心头：
“秦念不才，忝为玄阴教新任教主。”
“诸位英雄豪杰不请自来，犯我山门，伤我门徒……”他微微停顿，目光缓缓扫过全场，每一个被他目光触及的人都感到一阵无形的寒意，“那么，我是不是也可以对你们，稍稍‘回礼’了？”