永寿宫（乱取的，勿抠细节）的殿宇比东宫更为肃穆，带着一种历经岁月沉淀的威压。熏香是冷冽的檀木气息，而非东宫那甜腻的暖香。
马湘云垂首敛目，姿态恭谨地跪在光可鉴人的金砖地面上，向着主位上那位身着深紫色凤纹宫装、鬓发一丝不苟的妇人行大礼。
“臣媳马氏，拜见太后娘娘，愿太后娘娘凤体康健，千岁金安。”
声音轻柔，带着新妇应有的腼腆与敬畏。
独孤太后并未立刻叫起，那双阅尽世事的锐利眼眸，如同鹰隼般落在马湘云身上，缓慢地、一寸寸地审视着。殿内寂静无声，只有檀香在香炉中袅袅盘旋。
【压迫感来了！独孤太后气场两米八！】
【这是在称斤论两呢，看看这个‘意外’的太子妃有几分成色。】
【主播别怂，你可是见过大世面（死过一回）的人！】
半晌，上方才传来一道听不出喜怒的声音，平缓而威严：“抬起头来。”
马湘云依言缓缓抬头，目光依旧谦卑地垂视着地面，不敢与太后直视。
“嗯，模样倒是个齐整的。”独孤太后的语气依旧平淡，“起来吧，赐座。”
“谢太后娘娘。”马湘云谢恩，在宫女的搀扶下起身，小心翼翼地坐在了宫人搬来的绣墩上，只坐了半边，姿态标准得挑不出一丝错处。
注：（在《倾世皇妃》中，刘连城身为太子而其母独孤氏已是“太后”，这主要是其父北汉先帝已逝，独孤氏作为先帝皇后\/妃嫔而尊为太后。刘连城作为先帝之子，虽是继承人，但可能因先帝去世时他尚未正式登基，或因其母独孤太后临朝摄政、掌握实权等剧情安排，故而形成了“太子”与“太后”称号并存的特殊局面。）
“昨夜，在东宫可还习惯？”独孤太后端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，状似随意地问道。
来了。马湘云心中微紧，知道真正的考验才开始。她脸上适时地飞起两抹红霞，带着新嫁娘的羞涩，声音更低了三分：“回太后娘娘，一切都好……殿下……待臣媳……甚好。” 这话说得含蓄，却又引人遐想。
【演技派！这娇羞的小模样！】
【‘甚好’两个字妙啊，怎么理解都行！】
【快，注意太后的微表情！】
独孤太后拨弄茶叶的手几不可察地微微一顿，抬眼又看了她一下，目光在她低垂的、泛着红晕的脸颊上停留一瞬，似乎想从中找出些什么。
“是吗？”太后语气不变，“哀家听闻，昨夜东宫似乎有些……动静？”
马湘云像是被问到了什么难以启齿的事情，头垂得更低，耳根都红透了，放在膝上的手微微绞着帕子，声音细若蚊蚋：“是……是臣媳不好……昨夜殿下似乎……饮多了酒，有些……有些狂放，臣媳心中害怕，不慎……不慎用金钗划伤了自己……还、还情急之下用家乡的土语念了几句安神的咒文……惊扰了殿下，实在是臣媳的罪过……”
她将责任揽到自己身上，说是自己“害怕”、“不慎”，提到“咒文”时，带着一种乡下人进城般的不安和惶恐，完全符合一个骤然嫁入异国、面对陌生狂放夫君的公主形象。
【高！绝了！把自己摘得干干净净！】
【重点突出了太子‘狂放’和自己‘受伤’！】
【太后肯定知道自己下药的事，这是在试探太子妃察觉了多少！】
独孤太后眼底闪过一丝难以察觉的异色。她自然清楚自己给儿子下了什么药，那药性猛烈，寻常女子遇到，要么半推半就，要么惊恐万分。这马湘云倒是另类，居然吓得自残还念咒？
是真是假？
“哦？楚国还有这等安神的咒文？”太后语气里带上了一丝若有似无的兴味。
马湘云连忙解释，带着点急于证明自家东西不是邪术的急切：“回娘娘，楚地巫风颇盛，民间确有一些祖辈流传下来的土法子，多是些安抚惊悸、宁神静气的口诀，登不得大雅之堂，让娘娘见笑了。” 她顿了顿，像是为了增加可信度，又小声补充了一句，“臣媳幼时受惊，乳母便是这般为臣媳念诵，方才安睡……”
她将自己懂得“巫术”的缘由，归结于民间土法和幼年经历，合情合理。
独孤太后沉吟片刻，没有再追问咒文的事，转而问道：“太子呢？今日起身，可还好？” 这话问得意味深长。
马湘云脸上露出一丝恰到好处的失落和担忧：“殿下……殿下起身后似乎心情不佳，与臣媳说了几句话，便让臣媳……先退下了。” 她没有说刘连城让她“滚”，也没有提他认出她不是马馥雅的事，只用了“心情不佳”四个字概括，既保留了体面，又暗示了太子的态度。
【完美回答！既体现了太子的冷漠，又没告状，显得识大体！】
【太后这种宫斗冠军，肯定喜欢懂事不惹事的。】
【感觉太后对主播有点兴趣了！】
独孤太后看着下方那明明受了委屈，却依旧努力维持着体统，甚至还在为太子“心情不佳”而担忧的年轻女子，目光深沉。
她不在乎儿子喜欢谁，她在乎的是北汉的江山社稷，是东宫能否尽快诞下皇嗣。这个马湘云，容貌出众，身份（至少明面上）够格，性子看起来也还算温顺懂事，不像是个会兴风作浪的。最重要的是，昨夜阴差阳错，事情已然成了。至于连城那点心思……日子久了，再烈的性子也能磨平。
“嗯，”太后淡淡应了一声，“太子性子是冷了些，你既为太子妃，当悉心侍奉，多多体谅。早日为皇家开枝散叶，才是正理。”
“是，臣媳谨记太后娘娘教诲。”马湘云恭敬应下，心里却是一片漠然。开枝散叶？她今生可不会再为那个心里装着别人的男人生儿育女。
“你初来乍到，宫中规矩繁多，若有不懂的，或受了什么委屈，可来回哀家。”太后这话，带着一丝施恩般的意味，也算是对她这个“意外”太子妃的一种初步认可和安抚。
“谢太后娘娘恩典！”马湘云适时地露出感激涕零的神色。
又说了几句不痛不痒的闲话，大多是太后问及楚国风物，马湘云谨慎作答，既不夸大，也不露怯，维持着一个公主应有的见识和得体。
约莫一炷香后，太后面露倦色，马湘云识趣地告退。
走出永寿宫，清晨的阳光照在身上，驱散了些许宫墙内的阴冷。马湘云暗暗松了口气，第一场觐见，算是平稳度过，甚至可能还在太后心里留下了一个“懂事、温顺、可能还有点有用的小迷信”的印象。
这很好。
她扶着宫女的手，慢慢走在回东宫的路上。经过御花园时，却远远瞥见一个挺拔冷峻的身影立在湖边，正是刘连城。他负手而立，目光望向南方，那是楚国的方向，身影透着一股化不开的孤寂与郁气。
显然，他还在为马馥雅的下落忧心。
马湘云脚步未停，仿佛没有看见他一般，径直从另一条小路离开。
脑中弹幕飘过：
【啧啧，望妻石又上线了。】
【让他望去吧，主播独美！】
【感觉太后这边可以操作一下，毕竟她现在算是‘自己人’了（工具人）。】
【接下来是不是该发展一下自己的势力了？坐等主播搞事业！】
是啊，是该发展自己的势力了。马湘云眸色转深。在这吃人的深宫里，仅靠一点小聪明和太后的些许“兴趣”是远远不够的。
她需要眼睛，需要耳朵，需要能让她在这旋涡中立足，甚至……反击的力量。
首先，得从这东宫开始。那些看似卑微的宫女太监，往往才是消息最灵通的存在。
而她这个“懂”点楚国巫术、似乎不太受太子待见、却又得了太后一句“可来回哀家”的太子妃，或许能成为一些人眼中，值得投资的对象？
回到东宫为她准备的正殿“云晖殿”，马湘云屏退了左右，只留下一个看起来最为沉稳老实的大宫女。
她看着那宫女，微微一笑，笑容温和却带着一丝不易察觉的疏离：“你叫什么名字？在宫中当差几年了？”