夜渐渐深了，御花园里宫灯亮着。
几名内侍屏气凝神，小心翼翼地抬着昏睡的萤勾，将她安置在凉亭外的石凳上——石凳早铺了层软绒垫，是徐墨吩咐的。
凉亭内，徐墨正斜倚，指尖捏着只白玉酒杯，桌上两坛“醉仙酿”已开封，醇香味在风里弥漫开来。
他目光却没落在酒杯，不远处的宫楼飞檐上，一道白影落在房梁，手持骨笛——候卿！
“噌！”数十道黑衣暗卫如鬼魅般从各处屋檐上窜出，腰间长刀出鞘半寸，寒光直逼房梁上的人。
候卿却只是负手立着。
“都退下。”徐墨平静道，没有半分波澜。
暗卫们动作一顿，虽仍紧盯着候卿，却还是收刀入鞘，躬身退入暗处。
候卿看向徐墨这边，足尖在房梁上一点，身影掠下，几个闪身便到了凉亭外。
他看向徐墨时，脸色挂着淡笑：“二弟倒是越发有气质了。”
徐墨抬眼，目光扫过他依旧年轻的容颜——岁月似乎没在这尸祖脸上留下半分痕迹，唯有眼底的潇洒更甚。
“一别数年，大哥风采依旧……”
候卿闻言，轻声笑了笑，“二弟依旧有品！”
不远处侍从闻言，心下一振，倒觉得是个表现得好机会，当即上前半步，打算呵斥出声。
却被一旁的总管，冷眼一扫，顿在了原地。
徐墨示意候卿坐下，抬手将另一杯酒推过去，“大哥，请！”
候卿坐下接过酒杯，两人相视一眼，酒杯在空中轻轻一碰，酒液晃出涟漪，各自饮尽。
凉亭外，几名内侍僵在原地，看着石凳上昏睡的萤勾，又看看亭内对饮的两人，手足无措。
太监总管忙给众人递了个眼色，几人立刻躬身退下，只余下凉亭三人。
酒过三巡，候卿才放下酒杯，略有兴致道：“上官云阙找李星云，想请他出山。”
他顿了顿，眼底依旧平淡，“但他还是老样子，宁愿在药庐里煎药，也不愿再沾半点江湖事！”
“哦？”徐墨挑眉，他知道候卿不会好端端说出这话，心下会意，“你算过？”
“自然。”候卿从怀里摸出三枚铜钱，轻轻放在桌上，“卦象显示，他若出世，有血光之灾；若守着药庐，倒能安稳避世，活到白头。”
乍一听，倒是像那些江湖术士之言。
徐墨轻笑出声，将杯中的酒一饮而尽：“能活着，寻一隅之地悬壶济世，不正是他想要的吗？！”
他抬手给候卿续上酒，“喝！”
“说得是。”候卿举杯，与他再碰一杯，酒液入喉时，像是想起什么，从怀中掏出个紫檀木小盒，放在桌上往前一推。
盒面雕着精致的缠枝莲纹：“予我侄儿的……”
徐墨拿起木盒，打开一看，里面竟是枚枚晶莹剔透的丹药，泛着莹光，闻着有股清苦的药香，却不刺鼻。
他眉头微挑，看向候卿，眼底带着几分疑惑。
候卿回道：“是从将臣那要来的，‘凝神丹’，能安神定惊，可磨成药粉混入服用……”
两人又聊了些旧年往事，从玄冥教到不良人再到天下，酒坛渐渐见了底。
候卿忽然从袖中摸出封信，放在徐墨面前：“差点忘了，这是李星云托我给你的。他说，算是故人之请。”
徐墨捏起信封，指尖刚触到封口的火漆，便听见一阵轻响传来——萤勾揉着眼睛坐起身，额前的碎发有些凌乱。
她茫然地看了看四周，突然看到亭内的徐墨，立刻跳起来：“你真没骗我！”
候卿闻声，转头看向那抹三色符衣的小身影，随后又恢复了浅笑。
他站起身，对徐墨拱了拱手：“二弟，酒已尽，话已了，下次再见。”
徐墨也起身，目光郑重：“保重。”
候卿颔首，转身时，身影已掠出数丈，只留给萤勾一道白色的背影。
萤勾见状，忘了质问，拔腿就追，她跑得急，羊角辫上的红绳晃得厉害，转眼便消失在宫廷。
徐墨看着两人，轻轻摇了摇头，才拆开手中的信。
信纸泛黄，字迹清隽，只有寥寥数语——“望念在当年之谊，放过上官兄。”
徐墨捏着信纸，指尖微微用力，纸角皱起。
…………
吴地
京口渡，正值夜色。
江风卷着水汽，拍在芦苇荡上“沙沙”作响，混着远处江涛声，成了众人最好的掩护。
徐知诰伏在芦苇丛深处，指尖攥着刀柄，指节泛白。
身前草叶凝着的露水沾湿了衣裳，他却浑然不觉——目光死死钉在江面那艘最大的画舫上。
舫上灯火通明，明黄帐幔下，杨琏正斜倚在榻上，手中把玩着枚玉石，周身只围着十余位侍卫。
可画舫周围，七艘兵船呈扇形散开，船舷上甲胄反光，密密麻麻的士卒手持长矛肃立，粗略一数，足有千人。
徐知诰的心猛地沉下去——他原以为杨琏巡视江域，带的不过是寻常护卫，却没料到竟是如此阵仗。
“大人，再等下去，画舫就要过京口渡了！”
身旁的宋齐丘压低声音，语气里带着急意。
他一改往日的长衫，一身短打，眼底红血丝比数日前更甚，死死盯着画舫。
徐知诰的手微微发颤，身后五百死士伏在芦苇丛中，气息屏得极稳，这点人手对上甲士千人，风险太大。
“不行，撤……”他刚吐出两个字，就被宋齐丘猛地攥住手腕。
“撤？”宋齐丘的声音陡然拔高，又迅速压低，眼底的狠厉几乎要溢出来。
“大人忘了徐老将军是怎么被杨琏诬陷谋逆、满门抄斩的？”
“忘了这一年躲在润州，连白日都不敢出门的日子？箭在弦上，咱们早就没退路了！”
徐知诰看着他发红的眼，却是清醒得多。
可没等他再说什么，宋齐丘突然推开他，猛地拔出横刀。
怒喝一声：“杀——！为老将军报仇！”
喊声刺破夜色，徐知诰瞳孔骤缩，本想伸手拦他，却晚了一步——宋齐丘已如离弦之箭般冲出芦苇荡，刀光直逼江岸边的兵船。
“杀！”死士们本就憋着一股劲，见状立刻起身，举着刀枪紧随其后，喊杀声瞬间响彻江面。
画舫上的杨琏闻声，终于抬眼，却只是漫不经心地瞥了眼岸边，嘴角勾起一抹轻蔑。
他早收到密报，知道徐知诰要伏击，可他偏不信——一个躲在暗处的丧家之犬，能掀起什么风浪？
“慌什么？”杨琏放下玉石，端起侍从递来的酒杯，“不过是些跳梁小丑，让下面的人处理了！”
ps：历史上，宋齐丘虽有才华，善于权谋，但他性格躁狂褊狭，好争权夺利，结党营私。
开国宰相，最后却饿死了！