戚真真与赵腾站在文武两班之间，前者捏着帕子的手微微发抖，后者则垂眸盯着自己的靴尖，喉结不住滚动。
此刻，那龙椅之上，傀儡皇帝瑟缩着，双眼布满血丝，却不敢发出一声。
“皇叔这话是什么意思？”
刘子行强作镇定，声音却不自觉拔高。
“陛下龙体抱恙，暂居后宫休养！你……你莫要妖言惑众！”
周生辰冷笑一声，剑锋出鞘三寸，寒芒映得他眉眼愈发冷峻。
“休养？那敢问太子殿下，为何陛下被囚时，殿内唯有戚妃与赵公公二人？为何陛下的膳食医案，至今无人见过？”
他突然转身，剑尖直指赵腾。
“赵公公，你侍奉先帝多年，不如与太子殿下说说，那夜究竟发生了何事？”
赵腾后退半步，撞翻身后官员的玉笏。他尖着嗓子喊道。
“周生辰！你血口喷人！陛下……陛下只是偶感风寒！”
“偶感风寒？”
周生辰突然逼近，剑柄狠狠砸在丹陛上，发出震耳欲聋的声响。
“那为何陛下被囚后，你连夜转移了内库半数金银？为何戚妃的兄长，突然接管了京畿三营？”
随着一声声质问，周生辰的声音愈发冰冷。
他扫视着殿内众人，目光扫过戚真真时，对方竟不由自主后退两步。
金荣额角渗出冷汗，伸手想要阻拦，却被周生辰凌厉的眼神逼退。
“今日臣冒死进谏。”
周生辰再次单膝跪地，剑横于地。
“请太子殿下即刻迎陛下复位，彻查先帝遗孤被囚真相！若查无实据，臣甘愿以死谢罪！”
殿外忽然狂风大作，乌云遮住初升的朝阳。
刘子行望着下方神色凛然的周生辰，又看看龙椅上噤若寒蝉的傀儡皇帝，再瞧瞧瑟瑟发抖的戚真真与赵腾，只觉得手中的扶手仿佛突然变得滚烫。
太极殿内鎏金蟠龙柱映着晨光，将阶下群臣的影子拉得斜长。
谏议大夫王充突然踏出班次，玄色朝服扫过青砖发出细微声响，他手中象牙笏板举过头顶，声如裂帛。
\"启禀陛下！自您登基以来，河患连年失修，流民塞道；北疆胡骑犯境，三州百姓死伤无数。此等治国之能，岂可谓'德配天地'？\"
殿中死寂片刻，忽有窸窣议论声如潮水漫开。
刘子行垂眸站在宗亲队列中，素白锦袍上的暗纹随着呼吸微微起伏。
当王充提到\"皇后出身低微\"时，他藏在广袖中的手指无意识摩挲着袖扣。
那是前日漼氏送来的定亲信物，温润的羊脂玉硌得掌心微微发疼，却叫他无端生出几分掌控全局的快意。
\"更有甚者！\"
王充突然提高声调，震得殿角铜铃叮咚作响。
\"中宫皇后出自商户之家，既无诗书教养，又无世家底蕴，如何统率六宫？反观广陵王殿下...\"
他刻意顿住，目光扫过刘子行苍白的面容。
\"其未婚妻漼时宜乃漼氏掌族之女。漼氏百年世家，门生故吏遍天下，若立广陵王为储君，迎娶漼氏贵女，北陈内外必能重归安定！\"
此言如巨石投湖，满殿哗然。
礼部侍郎率先高呼。
\"王大人所言极是！皇家血脉当与名门联姻，方可保社稷昌隆！\"
紧接着，十数位官员纷纷出列，笏板撞击声此起彼伏。
刘子行适时踉跄半步，伸手扶住身旁立柱，苍白的脸上泛起病态红晕。
\"诸位大人...切勿再言，子行何德何能...\"
话音未落，眼角却悄然掠过一抹算计的冷光。
他早知这些大臣定会搬出漼氏做文章。
漼氏的门第，时宜的婚约，皆是他精心编织的网中最锋利的钩。
周生辰的玄色披风突然被穿堂风掀起，露出腰间寒光凛冽的佩剑。
他大步上前，铠甲碰撞声惊得众人噤声。
\"一派胡言！陛下每日批阅奏章至丑时，去年黄河决堤亲率百官筑堤三月，这等勤政爱民之举，竟被你们说成'失德'？\"
他的目光如淬毒利刃扫过群臣，最后定格在刘子行身上。
\"至于广陵王，勾结外臣逼宫，难道就是恪守本分？\"
\"小南辰王息怒。\"
吏部侍郎赵肃突然越众而出，腰间玉佩随着动作叮当作响。
\"末将斗胆一问——若今日陛下当真不堪重任，这皇位，敢问小南辰王能坐吗？\"
此言一出，满殿皆惊。赵肃却似早已预料，悠然捋须。
\"当年先帝崩逝，陛下尚在襁褓，小南辰王当着满朝文武立誓'此生不娶妻妾，不生子嗣，一生驻守边关，护北陈百姓周全'。如今誓言犹在，若真有皇位更迭，手握七十万大军的王爷，又当如何自处？\"
周生辰的瞳孔骤然收缩，耳边炸开当年在太极殿立下重誓的轰鸣。
那日他望着先帝灵柩前啼哭的稚子，望着北陈万里山河，将一生自由锁进铁甲。
此刻这些字句却被人当作利刃，生生剜向他的软肋。
刘子行见周生辰面色铁青，心中畅快如饮美酒。
他太清楚周生辰的软肋所在。
那个可笑的誓言，早已成为束缚小南辰王的枷锁。
只要提起此事，任周生辰军功赫赫，也只能被钉死在\"忠臣\"的牌位上。
他适时上前半步，声线带着恰到好处的悲戚。
\"皇叔误会了，诸位大人不过是忧心社稷，绝无冒犯之意...\"
\"住口！\"
周生辰的佩剑在鞘中发出清鸣，震得青砖都微微发颤。
\"你若真为社稷，就该辅佐陛下，而非行此阴谋！漼氏乃国之柱石，岂容你当作争权夺利的筹码！\"
他忽然想起前日收到漼太傅的密信，信中隐晦提及漼时宜对婚约的抗拒，此刻想来，只怕刘子行连这等儿女私情都算计在内。
赵肃却不依不饶。
\"王爷既然无心皇位，又何必在此阻挠？难道王爷对漼氏婚约另有图谋？\"
他刻意拖长尾音，将\"图谋\"二字咬得极重，引得群臣目光在周生辰与刘子行之间来回逡巡。
刘子行适时垂下眼帘，袖中手指死死掐进掌心才忍住笑意。
这一招\"离间计\"，既将周生辰架在道德火刑架上，又暗指南辰王府觊觎漼氏势力。
\"够了！\"
龙椅上传来皇帝怒喝，少年天子苍白的脸上泛起病态潮红。
\"朕虽年幼，却非昏聩之君！王充等人妖言惑众，着即...\"
话音未落，刘子行突然剧烈咳嗽，殷红血迹溅在青砖上，惊得近身宫女失声尖叫。
他虚弱地摆手。
\"陛下...莫要为了臣弟...动怒...\"
周生辰看着这拙劣的苦肉计，只觉胃中翻涌。
他握紧腰间横刀，指甲几乎掐进掌心才勉强克制住拔刀的冲动。
这满殿魑魅魍魉，竟妄图用最肮脏的手段，将他困在忠义与私情的泥潭中。
而最让他心惊的，是他们竟敢将他的十一拖入这不见天日的漩涡。