观音菩萨收了红孩儿，驾莲台回转南海。号山火云洞群妖无首，又失了真火依仗，被孙悟空一顿金箍棒驱散，或死或逃，顷刻瓦解。那满山烈焰，也因失了主持，渐渐熄灭，只余下遍地焦土与袅袅青烟。
孙悟空返回山神庙，玄奘见妖魔已除，心中一块大石落地，连诵佛号。猪悟能拍着肚皮，直嚷饿煞，沙悟净默默收拾行装。师徒几人略作休整，便离了号山地界，继续西行。
离了号山，一路仍是荒山野岭，但气候却愈发炎热干燥。起初只是日头毒辣，行得数日，但见大地龟裂，草木焦枯，河床见底，空气中弥漫着一股硫磺与焦糊的气味。风吹在脸上，不再是凉爽，而是一股股灼人的热浪。
猪悟能热得伸长了舌头，呼哧带喘：“师……师父，这什么鬼地方？比那号山还热！俺老猪的肥油都要烤出来了！”
沙悟净也抹了把汗，道：“此地酷热异常，非比寻常。大师兄，你看前方。”
孙悟空手搭凉棚，运起火眼金睛望去，只见远方天地交接之处，一片赤红，仿佛天空与大地都在燃烧！一股令人心悸的灼热气息，即便相隔数百里，也隐隐传来。
“好强的火气！”孙悟空眉头微皱，“前方想必就是那八百里火焰山了！怪不得红孩儿那娃娃能炼成三昧真火，原是得了此地利。”
玄奘在马上被晒得头晕眼花，闻言忧道：“悟空，如此酷热之地，如何过得？岂不要被烤成焦炭？”
孙悟空道：“师父莫急。常言道，水火相克。既有这般烈火之山，左近必有极寒之水或克制之宝。待俺寻个本地人问个明白。” 正说话间，见路旁有一棵被晒得半枯的老槐树，树下歪着一块石碑，刻着“火焰岭地界”五个模糊大字。
“已到火焰山脚下了。”孙悟空道，“且寻个阴凉处歇脚，打听消息。”
几人勉强行到一处山崖背阴处，热浪稍减，但仍如置身蒸笼。玄奘下马，已是唇干舌燥，沙悟净忙取水囊，却发现水已温热。
猪悟能一屁股坐在地上，扇着大耳朵：“渴死了，饿死了！这鬼地方，鸟不拉屎，连个化斋的人家都没有！”
孙悟空道：“你这呆子，就知道吃！看好师父，俺老孙去去就回。” 说罢，将金箍棒往地上一顿，喝道：“当坊土地，出来见俺！”
砰的一声，一股青烟从地下冒出，现出一个须发焦黄、衣衫褴褛、满面愁苦的小老头，拄着拐杖，对着孙悟空连连作揖：“大圣唤小神何事？小神是本方土地，不知大圣驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”
孙悟空见他模样狼狈，笑道：“你这土地，怎地如此狼狈？好似刚从灶坑里爬出来一般？”
土地公哭丧着脸道：“大圣有所不知啊！此地名曰火焰岭，已是那八百里火焰山的边缘。自从五百年前，天降大火，此地方圆千里，就成了这般模样！终年酷热，滴雨不下，生灵涂炭！小神我这土地做得苦啊，日日受这地火煎熬，香火都快断了！”
“五百年前？天降大火？”孙悟空心中一动，追问道，“你细细说来，那火从何而来？因何不熄？”
土地公四下张望，压低声音道：“大圣，此事说来话长，牵扯一桩旧案哪！” 他凑近些，道：“听闻五百年前，有一位大闹天宫的齐天大圣，踹翻了太上老君的八卦炉，有几块炉砖带着六丁神火跌落凡间，化作了这八百里火焰山！那火乃先天神火，非凡水可灭，故此燃烧不熄！”
孙悟空闻言，猛地一愣，脸色变得古怪起来。猪悟能和沙悟净也面面相觑，看向孙悟空。
土地公未察觉异常，继续道：“这火厉害非常，阻隔东西。山那边有个西梁女国，山这边是车迟国地界。百姓苦不堪言，要想过山，唯有去求那翠云山芭蕉洞的铁扇仙！”
“铁扇仙？”孙悟空回过神，问道，“那是何人？有何本事能过此山？”
土地公道：“那铁扇仙，又称铁扇公主，有一件宝贝，名曰‘芭蕉扇’！此扇乃混沌开辟时产生的灵宝，一扇熄火，二扇生风，三扇下雨！若能求得她扇子，连扇四十九下，便能熄了这山火，保一年风调雨顺，可容人通行。只是……” 他面露难色。
“只是什么？”孙悟空追问。
“只是那铁扇仙性子古怪，等闲难求。而且……” 土地公声音更低，“听闻她与山中一位大力牛魔王是夫妻！那牛魔王神通广大，交游广阔，与……” 他说到这里，偷偷瞥了孙悟空一眼，不敢再说。
孙悟空听到“牛魔王”三字，眼中闪过一丝复杂之色，沉默不语。猪悟能却忍不住插嘴：“牛魔王？可是那号称‘平天大圣’，与俺大师兄……” 他话未说完，被沙悟净拉了一把，赶紧住口。
土地公吓得一哆嗦，连连摆手：“小神不知！小神什么都不知道！大圣恕罪！” 说着就要往地里钻。
孙悟空一把拉住他，叹道：“老官儿莫怕。你且说，那铁扇公主如今可在芭蕉洞？如何能求得她宝扇？”
土地公战战兢兢道：“在的在的！只是……那铁扇仙因……因圣婴大王被观音菩萨收去之事，正自恼怒伤心，此时去求，恐怕……恐怕难上加难啊！” 他说完，再不敢停留，化作青烟遁地而去。
土地公走后，场面一时寂静。玄奘看向孙悟空，欲言又止。猪悟能抓耳挠腮，不敢吭声。沙悟净默默守护。
良久，孙悟空长叹一声，对玄奘道：“师父，此事……确是俺老孙当年留下的因果。”
玄奘温言道：“悟空，往事已矣，皆是定数。如今该如何是好？”
孙悟空目光望向那赤红的远方，缓缓道：“这山火因俺而起，自当由俺去了结。那铁扇公主罗刹女，乃是俺结义大哥牛魔王的发妻，红孩儿便是他们的孩儿。如今孩儿被收，她定然怨恨于俺。此去求扇，恐非易事。”
猪悟能嘟囔道：“既是嫂嫂，好言相求，念在结义之情，或可通融？”
孙悟空摇头苦笑：“你这呆子，想得简单。夫妻连心，骨肉情深。红孩儿被收，她岂会善罢甘休？怕是扇子求不到，反要兵戎相见。”
沙悟净道：“大师兄，若不能善了，又当如何？硬闯火焰山吗？”
孙悟空道：“硬闯非是良策。那六丁神火厉害，俺老孙或可凭借神通过去，但师父是肉体凡胎，如何经受得住？需得设法取得芭蕉扇。” 他沉吟片刻，道：“为今之计，唯有俺老孙亲自去那翠云山芭蕉洞走一遭。是福是祸，总需面对。”
玄奘担忧道：“悟空，你与那牛魔王有旧，此去凶险，切莫因旧情而心软，反受其害。”
孙悟空笑道：“师父放心，俺老孙自有分寸。八戒、沙师弟，你二人护好师父，在此寻个稳妥处等候，莫要轻易靠近火焰山。俺去去便回！”
说罢，吩咐白龙马照顾好玄奘，纵起筋斗云，直奔西南方向翠云山而去。身形快如流星，几个起落便消失在天际。
猪悟能望着孙悟空远去，咂咂嘴：“唉，这事儿闹的……但愿那铁扇公主念旧情，不然又是一场恶战。”
沙悟净道：“二师兄，少说两句吧。大师兄此去，心中定然也不好受。我们且寻个地方安顿，等消息便是。”
玄奘双手合十，望空祷告：“阿弥陀佛，但愿悟空能化解此劫，平安归来。”
然而，他们却不知，孙悟空此去芭蕉洞，将要面对的，不仅是一位因失子而悲愤的母亲，更是一位对五百年前“结义之情”早已心存芥蒂的“嫂嫂”，以及那背后可能已然态度不明的“大哥”牛魔王。五百年前的兄弟，今日是否还能念及旧情？火焰山这一难，注定要牵扯出一段剪不断、理还乱的过往恩怨。
（本章完）