洛阳宫的夏日，本该是草木葳蕤、流水潺湲的明媚景象，此刻却被一层挥之不去的悲戚与压抑笼罩。宫人们身着素麻孝服，垂首疾行，不敢高声，连殿宇飞檐下的雀鸟，似乎也识趣地噤了声。
皇帝寝殿内，药石的苦涩气息与龙涎香的沉闷交织，几乎令人窒息。李治半倚在御榻之上，身上盖着明黄色的锦被，却掩不住那份从骨子里透出的衰颓。他面色蜡黄，眼窝深陷，昔日尚存几分清明的眼眸，如今只剩下浑浊的悲恸与无尽的疲惫。李弘的“猝逝”，如同一根最致命的楔子，击垮了他本就摇摇欲坠的精神支柱，连带着身体也彻底垮塌下来，连日米水难进，全靠参汤吊着一口气。
榻前，尚书左仆射刘仁轨、户部尚书戴至德等几位留守东都的核心重臣，皆身着丧服，肃然跪伏在地。他们已经在此恳请了近半个时辰。
“陛下，”刘仁轨的声音带着老年人特有的沙哑，却异常沉凝坚定，“储君乃国本之所系，天下之所望。太子新丧，举国同悲，然东宫之位，绝不可久虚。此非独为社稷安稳，亦是为安太子在天之灵啊！陛下！”
戴至德亦叩首道：“刘相所言极是。雍王贤，序次当立，且天资聪颖，敏而好学。若立雍王，上承宗法，下顺民心，亦可慰陛下失子之痛于万一。恳请陛下以江山为重，早定大计！”
李治闭着眼，枯瘦的手指紧紧攥着被角，指节泛白。他何尝不知国不可一日无储？只是每每想到弘儿那温润仁孝的模样，想到他伏案批阅奏疏时的专注，心口便是一阵撕裂般的剧痛，伴随着剧烈的咳嗽，几乎要将五脏六腑都咳出来。内侍慌忙上前，为他抚背顺气，递上温热的帕子。
“朕……知道了。”良久，李治才喘息稍定，声音微弱得如同游丝，“贤儿……确是诸子中最肖其祖者。”他脑海中浮现出李贤少年时的模样，那双酷似太宗皇帝的凤眼里，总是闪烁着过于明亮、甚至带着几分锐利的光芒，读书习武，皆不肯落于人后，那份聪慧与傲气，曾让他这做父亲的既感欣慰，又隐隐有些不安。
他下意识地将目光投向一直静默侍立在榻侧阴影中的武媚。她同样一身缟素，未施粉黛，容颜憔悴，眼圈红肿，此刻正用丝帕轻轻擦拭着眼角，一副强忍悲恸、勉力支撑的模样。感受到李治的目光，她抬起泪眼，声音哽咽却带着一种深明大义的克制：“陛下，刘相、戴尚书所言，皆是老成谋国之道。弘儿福薄……如今，确需贤儿站出来，为陛下分忧，稳定朝局。臣妾……亦觉此法妥当。”
她的话语，听来全然是为国着想的贤后姿态，唯有那低垂的眼睫之下，飞快掠过的一丝难以捕捉的盘算与审视。李弘已除，下一个，便是这锋芒初露的次子。他是否会比他的兄长更懂得“分寸”？
李治看着武媚那悲戚中带着坚毅的脸，心中五味杂陈。他疲惫地阖上眼，仿佛用尽了最后一丝力气，挥了挥手，声音轻得几乎听不见：“……便依众卿所奏。命……命有司择吉日，册立雍王贤……为皇太子。典仪……一切从简。”
“臣等遵旨！陛下圣明！” 刘仁轨、戴至德等人重重叩首，心中一块大石落地，却也清楚，这新立的储君，恐怕将面临比其兄更为复杂的局面。
诏命即出，迅速传遍宫禁。那象征着帝国未来权柄的东宫，在短暂的沉寂与悲伤后，即将迎来它的新主人。而弥漫在洛阳宫上空的，除了未散的哀思，更添了几分山雨欲来的紧张与期待。