“乾封”改元的喧嚣，如同盛大乐章的华彩前奏，其真正的旋律，却在觥筹交错与万民欢呼的背后，于大明宫幽深的殿阁与曲折的回廊间，悄然谱写着。
紫宸殿的御案前，堆积如山的奏疏似乎永远也批阅不完。李治强打着精神，试图如往日般勤政，但风疾带来的眩晕与头痛，如同无形的枷锁，牢牢禁锢着他的精力。一份关于漕运事务的紧急奏报，他看了半晌，字迹却在眼前模糊晃动，最终不得不颓然放下朱笔，以手覆额，发出一声压抑的叹息。
“大家，是否要召太医？”近侍宦官趋前，声音充满担忧。
李治摆了摆手，目光不由自主地投向殿外，那是蓬莱殿的方向。他沉默片刻，声音带着难以掩饰的疲惫：“将此奏，还有这几份……送至蓬莱殿，请皇后先行阅览，拟个章程上来。” 话语出口，带着几分如释重负，也带着一丝连他自己都未必清晰察觉的依赖。这已非首次，在精力不济时，他将部分政务交由武媚处理。起初或是无奈，如今却渐渐成了习惯。武媚总能给出条理清晰、切中要害的意见，极大地减轻了他的负担。他或许在心中安慰自己，这仍是“二圣”共治的一部分，皇后只是在“辅佐”，而非僭越。
然而，这权柄的让渡，便在这一次次“无奈”与“习惯”中，如同细沙般悄然流淌。
蓬莱殿内，烛火常常亮至深夜。武媚处理着送来的奏疏，效率极高。她并非简单地批阅，而是借此机会，更深地介入帝国的肌理。一份关于御史台人事调动的奏请，她仔细斟酌，将其中心向自己的官员名字，不着痕迹地置于更关键的位置；一份关于地方州刺史考课的结果，她敏锐地发现了几位可能与李治潜邸旧臣过往甚密、或对“皇后干政”微有异议的官员，其评语便被她以“需再加详考”为由，暂缓升迁。
她做的并非大刀阔斧的改革，而是精细入微的调整。如同一位高明的织工，在原有的权力图谱上，一针一线地绣入属于自己的色彩。每一次“拟章程”，每一次“提建议”，都在不动声色地强化着她的影响力网络。
朝堂之上，嗅觉灵敏的大臣们已然感受到了风向的变化。正式的朝会上，百官依旧向御座上的李治山呼万岁，禀报国事。但下朝之后，许多涉及具体执行、需要明确指示的事务，他们开始习惯性地寻求通往蓬莱殿的门路，或向明确标榜为“皇后亲信”的官员如许敬宗等人探听意向。
一位中书舍人私下对同僚感叹：“陛下龙体欠安，皇后殿下睿智明断，内外之事，多赖殿下襄赞。如今这‘二圣’之名，可是实至名归了。” 话语中，已将对武媚的遵从，视为了某种理所当然。
另一位较为持重的老臣则忧心忡忡，在值房内对密友低语：“陛下沉疴难起，权柄渐移。皇后手段……非凡。长此以往，只恐宫中有二日，国中有二主啊！” 然而，他的担忧在武媚日益稳固的权势和看似无懈可击的“辅政”姿态面前，显得如此苍白无力，最终也只能化作一声无奈的叹息。
李治并非全然无知无觉。偶尔精神稍好时，他也能从奏疏的批答中，从近侍闪烁的言辞里，感受到某些微妙的变化。但每当他心生疑虑，想要过问时，剧烈的头痛和随之而来的无力感便会将他击垮。而武媚，总能在他询问时，给出逻辑严密、冠冕堂皇的解释，将她的所有安排，都包装成是为了大唐江山、为了陛下龙体的最佳选择。她如同一张无形而又无处不在的网，将他温柔地、却又牢固地笼罩其中。
在这“乾封”盛世的帷幕之后，凤影潜动，权力的枢纽正在发生着决定性的偏移。李治试图用年号的更迭来昭示和巩固皇权，殊不知，这盛大的仪式，反而为那隐匿于帷幕之后的真正主导者，提供了最佳的舞台与掩护。皇权的光芒依旧耀眼，但其光源，已悄然发生了改变。