麟德元年的第一场雪，终于在年节前悄然而至。细密的雪屑无声地洒落，覆盖了长安城的朱甍碧瓦，掩去了街巷的尘土，也将不久前刑场的血腥与朝堂的喧嚣，暂时封存在一片洁白的静谧之下。大明宫的飞檐斗拱挂上了冰凌，在灰白的天光中闪烁着清冷的光泽，整座宫城仿佛一幅精心绘制的、庄严肃穆的画卷。
然而，在这片被雪花柔化的宁静之下，暗流仍在冰层深处汩汩涌动，未曾停歇。
李治独坐在温暖如春的寝殿内，窗外是琉璃世界，室内是药香袅袅。他手中捧着一卷《尚书》，目光却并未落在字句之上，而是失神地望着跳跃的烛火。改元带来的短暂慰藉已然消退，取而代之的是一种更深沉的疲惫。他与武媚之间，形成了一种微妙而脆弱的平衡。他保有帝王的尊号与形式上的最终裁决权，而她则掌控着日常政务的实际运作。他们依旧共同出现在重要的场合，接受群臣朝拜，但私下里，交谈越来越少，默契地维持着表面上的和谐，心照不宣地回避着那些敏感的话题。这平衡，是以他的退让和上官仪等人的牺牲换来的，每一刻都透着一种令人窒息的压抑。
武媚则在这份“平衡”中，愈发游刃有余。立政殿的灯火常常亮至深夜，她以惊人的精力处理着帝国庞杂的事务，将“麟德”的旗帜牢牢握在手中，将其诠释为休养生息、巩固内政的黄金时期。她的权威在无声中渗透至帝国的每一个角落，诏令所至，无敢不从。只是，偶尔在批阅奏章的间隙，她抬头望向窗外纷飞的雪花，那深邃的眼眸中，也会掠过一丝无人察觉的、身处绝顶的凛冽与孤寂。权力尽在掌握，但脚下的路，却也仿佛只剩她一人独行。
东宫之内，太子李弘已渐长成少年。他聪颖好学，性情仁厚，在老师们“仁孝”的教诲下，对父母皆怀有深厚的感情。然而，他并非对宫闱内外的风云变幻毫无感知。他隐约知道母后权势日重，也听闻过一些关于上官仪等人的模糊传言。雪花飘落在东宫的庭院中，他临窗诵读，目光偶尔会闪过一丝与年龄不符的沉静与思索。他是帝国未来的继承人，他的成长与倾向，必将成为影响未来局势的关键变量。
遥远的墨城，也收到了大唐改元“麟德”的消息。东方墨站在元首府的露台上，望着与长安截然不同的、依旧碧波万顷的海面，神色平静。青鸾立在他身侧，轻声道：“李治此举，无非是粉饰太平，武媚顺势而为罢了。”
东方墨微微颔首：“道德无力，则假祥瑞以饰其表。李治心有余而力不足，武媚……她的路，才刚起步。”他目光悠远，仿佛看到了那片大陆上帝后之间那根愈发紧绷的弦，“这‘麟德’之下的平静，恐怕维持不了多久。西域，吐蕃，还有他们自己……隐患早已埋下。”
雪花，依旧不紧不慢地飘落着，试图掩盖一切痕迹。但在那看似纯净无瑕的白色之下，是新旧势力在“德政”帷幕后的继续角力，是寒门与旧族在权力餐桌下的暗自较劲，是帝后之间那勉强维持却裂痕暗生的平衡，是一个强大帝国在鼎盛光辉下，悄然滋生的、关乎未来的种种悬念。
麟德元年，就在这祥瑞频现、颂歌四起，却又暗流潜藏、人心各异的氛围中，缓缓拉开了序幕。新岁的雪，能覆盖住过去的血与泪，却无法冻结那注定要奔流向前的历史长河。