吐谷浑王旗倾覆、伏俟城陷落的消息，如同高原上最凛冽的寒风，迅速刮过了河西走廊，最终裹挟着血腥与尘土的气息，扑入了洛阳紫微宫。
李治手持那份由凉州六百里加急送来的战报，沉默了许久。战报上冰冷的文字，清晰地勾勒出一个藩属之国的灭亡，也印证了他当初那艰难抉择背后的残酷预判。他没有震怒，没有咆哮，只是将那纸战报轻轻放在御案之上，指腹无意识地摩挲着上面“伏俟城破，诺曷钵走投凉州”的字样，眼神深处是翻涌的复杂情绪——有未能保全藩属的懊恼，有对吐蕃坐大的警惕，更有作为帝王，在现实面前不得不妥协的深深无奈。
“终究……还是到了这一步。”他低语一声，声音在空旷的殿内显得格外清晰。
武媚侍立一旁，将他的神色尽收眼底。她适时递上一杯温热的参茶，声音平稳而冷静：“大家，吐谷浑之事，已成定局。悔之无益，当下之急，在于应对。吐蕃新得吐谷浑，其势正炽，下一步，必会试探我朝边境。”
李治接过茶盏，却没有喝，抬眼看向武媚：“媚娘以为，该如何应对？”
“稳固边防，静观其变。”武媚言简意赅，“吐谷浑已失，河西、陇右便直接暴露于吐蕃兵锋之下。当务之急，是立即强化各处军镇、戍堡，增派精锐，广积粮草。令沿边诸州，提高警戒，烽燧日夜不得懈怠。同时，”她微微一顿，眼中闪过一丝精光，“需妥善安置诺曷钵及其部众，给予其王侯礼遇，一则彰显天朝怀柔之道，二则……保留将来或可用的旗号。”
李治缓缓点头，武媚的策略与他的想法不谋而合。放弃吐谷浑是迫不得已，但大唐的边疆，一寸也不能再退。那口气一直被压抑在胸口的浊气，似乎找到了宣泄的方向，转化为了更为冷硬的决心。
他不再犹豫，即刻召来中书舍人，连续下达数道诏令，声音恢复了帝王的果决与威仪：
“诏令：凉州都督郑仁泰（统筹漠北战事间歇），鄯州刺史，及河西、陇右诸州都督、刺史，即刻起，全力戒备！加固城防，整饬武备，各险要之处增筑烽燧戍堡，多备守城器具及狼烟火种，昼夜巡警，不得有丝毫懈怠！凡有吐蕃斥候越境，立斩！若有大队来犯，坚壁清野，据城固守，同时飞马奏报！”
“诏令：着户部、兵部，优先保障凉、鄯、瓜、肃等州军需粮草，由朔方、陇右道设法转运，不得延误！”
“诏令：吐谷浑可汗诺曷钵，虽失其土，忠心可嘉，特旨安置于凉州，授右骁卫大将军衔，赐宅邸、田产，其部众择水草丰美处安置，由凉州都督府妥为照料。弘化公主，朕之宗女，亦需优抚。”
一道道诏令从洛阳发出，如同无形的链条，迅速锁向帝国的西部边境。凉州、鄯州等前沿重镇，气氛瞬间紧绷到了极点。城头之上，唐军士卒的身影明显增多，甲胄在烈日下反射着寒光。工匠民夫被紧急动员起来，和着泥土与汗水，加固着略显残旧的城墙。一座座烽燧台上，狼烟柴堆被准备得足足的，哨兵锐利的目光日夜不停扫视着远方那片刚刚易主、充满未知危险的高原。
而在凉州城内，一座刚刚收拾出来的、还算体面的府邸中，诺曷钵捧着大唐皇帝授予的将军印信，望着窗外完全不同于青海湖畔的景色，脸上没有任何喜色，只有一片木然的悲凉。他带来的部众被分散安置在城外，虽然暂时获得了喘息之机，却如同无根的浮萍。复国的希望，在现实的残酷面前，显得如此渺茫而遥远。
大唐，以放弃吐谷浑为代价，勉强维持了三线作战的平衡，却也迎来了与吐蕃直接对峙的时代。漫长的边境线上，烽燧长警，预示着未来的岁月，再也难有宁日。帝国的西陲，被投下了一道漫长而沉重的阴影。