所有人只休息一小会，便继续前进了。
管道内的空气潮湿得能拧出水，铁锈味混杂着淡淡的腐臭，黏在鼻腔里挥之不去。
狭窄的通道仅容一人弯腰前行，头顶的加厚钢板布满斑驳锈迹，像一张巨大的金属蛛网笼罩着众人。
偶尔有水滴顺着焊缝滑落，砸在地面的碎石上发出单调的“嗒嗒”声，在寂静中被无限放大，回荡在长长的管道里。
分不清是来自前方，还是身后，仿佛黑暗中藏着无形的眼睛，正死死盯着这支疲惫的队伍。
陈默走在最前，军刀斜握在掌心，刀刃反射着身后队员递来的手电微光，在黑暗中划出细碎的银痕。
他的脚步很轻，落地时几乎听不到声响，只有鞋底碾过碎石的细微摩擦声，与管道内的滴水声交织在一起。
指尖偶尔划过管壁，冰凉的触感顺着神经传来，同时感知着外侧传来的微弱震动。
——那是安全区深处隐约的动静，时而像重物倒塌的闷响，时而像有人在低声嘶吼，隔着厚厚的钢板，模糊得辨不真切，却像一根细针，轻轻刺着每个人的神经。
“阿晴，伤口还渗血吗？”
赵姐的声音压得极低，生怕惊扰了管道深处可能存在的未知。
她腾出一只手扶住阿晴的腰，另一只手举着手电，光线短暂扫过身后。
阿晴靠在强哥肩头，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，缠着布条的胳膊微微发颤，却还是摇了摇头。
声音细若蚊蚋：“没事，能撑住。”
她的呼吸带着气音，每一次起伏都牵扯着伤口，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在满是灰尘的裤腿上，晕开一小片深色印记，很快又被干燥的空气吸干，留下一圈淡淡的盐渍。
受伤的队员被李铭和老何一左一右架着胳膊，左腿的绷带早已被血浸透，暗红的血迹顺着裤管往下渗，在地面留下断断续续的痕迹。
每走一步，他都忍不住闷哼一声，额头上青筋暴起，冷汗浸湿了头发，贴在苍白的额头上，牙关咬得死死的，硬是没让自己发出更大的声响。
长时间弯腰前行，对体力本就是极大的消耗，更别提还要承受伤口的剧痛，他的身体渐渐开始摇晃，全靠李铭和老何死死撑着才没倒下。
“再坚持会儿，快到仓库地下室了。”李铭低声安慰，语气里带着一丝自己都没察觉的疲惫。
他的后背早已被汗水浸湿，紧贴着衣衫，手臂因为长时间用力搀扶，肌肉微微发酸，但他不敢放松，只是咬紧牙关，一步一步稳稳地往前挪。
老何也同样不好受，他的呼吸渐渐粗重起来，额角的汗珠顺着脸颊滚落，砸在地上，与伤员的血迹混在一起，分不清彼此。
手电光在管道内扫过，能看到地面散落着干枯的血迹、几片破碎的衣物，还有几个空瘪的罐头盒。
罐头盒上印着模糊的生产日期，是末世爆发前的牌子，边缘已经有些锈迹，显然是之前有幸存者从这里穿行，却没能走太远。
张峰的目光落在那些遗物上，眉头微微皱起，低声说道：“看来不止我们想从这里走，就是不知道他们能不能活着出去。”
“再往前两百米，应该就能到仓库地下室了。”
张峰的声音从队伍中段传来，他扶着管壁喘了口气，指尖划过管壁上的一道划痕。
那是利器划过的痕迹，边缘还很新鲜，似乎是最近才留下的。
“这管道是当年运大件设备的，设计时考虑过承重，只要没坍塌，就安全。
”他顿了顿，回忆着之前掌握的信息，补充道，“半个月前无线电中断后，我就没听过安全区的消息，当时最后那段信号里，指挥官喊着‘封锁港口’‘守住河道浮桥’，后面就是爆炸声。现在里面到底是守军、幸存者还是变异体，都不好说。”
强哥闻言，下意识握紧了手里的步枪，枪托抵在肩膀上，警惕地扫视着四周。
他的目光时不时落在陈默的背影上，眉头紧锁，之前在货运区斩杀黑影变异体时的画面，始终在他心头盘旋。
当时陈默的速度快得惊人，刀刃划过变异体的瞬间，甚至没留下太多挣扎的痕迹，那种爆发力，根本不像是普通人类能拥有的。
他张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去，只是加重了扶着阿晴的力道，眼神里多了几分复杂，有怀疑，有警惕，还有一丝不易察觉的依赖。
阿晴似乎察觉到了强哥的心思，轻轻拉了拉他的衣角，低声道：“陈默是帮我们的，别多想。”
强哥愣了愣，回头看了看阿晴苍白却坚定的眼神，沉默着点了点头，只是握紧步枪的手，依旧没有放松。
手电光突然晃过一个小小的身影。
男孩缩在赵姐怀里，双手紧紧抓着她的衣角，指节因为用力而泛白，脑袋埋在她胸前，只露出一双眼睛，正透过缝隙偷偷打量陈默的背影。
那目光里没有对黑暗的恐惧，也没有对未知的不安，只有一种隐晦的、近乎本能的忌惮，像受惊的小鹿盯着潜伏的猎手，既不敢靠近，又无法移开视线。
他的身体微微紧绷，呼吸很轻，几乎听不到，仿佛在刻意隐藏自己的存在，又像是在时刻警惕着陈默的一举一动。
赵姐感觉到了男孩的僵硬，以为他是害怕黑暗，轻轻拍着他的后背安抚：“别怕，有我们在，陈默会保护我们的。”
男孩的身体却抖得更厉害了，脑袋埋得更深，像是听到了什么可怕的字眼，小手死死攥着赵姐的衣服，几乎要将布料抓破。
陈默似有所觉，脚步微顿。
他能清晰感知到男孩身上散发的微弱异常气息，那气息与管道外偶尔飘过的变异体气息有几分相似，却又更加纯粹，带着一种奇特的呼应感。
与自己体内深处的异常隐隐共鸣，又带着一丝难以言喻的排斥。
这种感觉很奇特，就像在同类身上看到了不同的轨迹，熟悉又陌生。
他没有回头，只是微微侧了侧耳朵，捕捉着管道外的声响。
那隐约的动静似乎越来越近了，像是有什么东西正在朝着管道的方向移动，脚步沉重而密集，每一次落地都能引发管道壁轻微的震动。
“歇会儿吧。”陈默停下脚步，手电光指向左侧一处稍宽敞的凹陷，那里的管壁向外凸起，勉强能容纳几个人坐下休息。
“让伤员喘口气。”
队员们陆续停下，靠着管壁坐下，纷纷卸下背包，取出仅剩的物资。
老何从背包里翻出半瓶水，瓶盖拧了好几次才打开，小心翼翼地递给阿晴和受伤的队员。
“省着点喝，剩下的水不多了。”
阿晴接过水瓶，只喝了一小口，便递还给老何，嘴唇动了动，想说谢谢，却因为虚弱而没能发出声音，只是对着老何点了点头。
受伤的队员喝了两口，闭上眼睛靠在管壁上，眉头依旧紧锁，显然还在承受着伤口的剧痛，手指无意识地抠着地面的碎石，试图转移注意力。
强哥没有喝水，而是拿着手电，仔细检查着周围的管壁。
他发现不远处的钢板上有几个深浅不一的凹痕，像是被什么东西撞击过，边缘还残留着淡淡的黏液痕迹，散发着一丝若有若无的腥气。
“这里有变异体来过。”他压低声音提醒众人，手指了指那些凹痕和黏液，“黏液还没干，应该没走多久。”
张峰闻言，立刻握紧了步枪，警惕地看向管道前方的黑暗：“大概率是之前潜入安全区的黑影变异体，这种变异体对血液敏感，速度又快，我们得小心。”
他顿了顿，看向陈默，“陈默，一会儿你还是走前面，我们跟在后面，有情况及时通报。”
陈默点了点头，没有说话。
他的目光落在那些黏液痕迹上，体内那股嗜血的欲望又开始隐隐作祟，被黏液散发的腥气牵引着，蠢蠢欲动。
他能感觉到血液在血管里加速流动，心跳渐渐加快，喉咙里泛起一丝干涩的痒意，仿佛有什么东西即将冲破束缚。
他用力握紧了军刀，冰冷的刀柄触感让他稍稍冷静了一些，指尖的冷汗浸湿了刀柄，留下清晰的指纹。
他下意识地深吸一口气，试图压制住体内的躁动，却发现那股欲望像藤蔓一样疯长，紧紧缠绕着他的神经。
李铭从背包里翻出仅剩的几块压缩饼干，分成几小块，递给每个人：“垫垫肚子，接下来还不知道要走多久。”
大家默默接过饼干，慢慢咀嚼着，没有人说话，管道内只剩下咀嚼声和偶尔的滴水声。
赵姐把自己的饼干掰了一半，递给怀里的男孩，男孩摇了摇头，只是紧紧抱着赵姐的胳膊，眼神依旧死死盯着陈默的方向，带着挥之不去的恐惧。
“这管道真能到百米高墙缺口吗？”
老何突然开口，打破了沉默，语气里带着一丝不确定。“张峰，你之前没走过，万一记错了怎么办？”
“不会错。”张峰笃定地说，“我之前在高速清理时，见过有人朝着安全区方向跑，他们说‘高墙下有活路’，指的就是这条管道。而且港口的布局图我看过，西侧货运入口直通核心转运仓库地下室，管道从那里延伸出去，穿过河道浮桥，正好对着百米高墙的缺口。”
他顿了顿，补充道，“就是不知道浮桥现在还能不能用，还有缺口处的辐射，对伤员会不会有影响。”
提到辐射，老何下意识看向身边的阿晴和受伤的队员，眉头皱得更紧了：“希望能快点通过，别让辐射加重他们的伤势。”
陈默没有参与讨论，他的注意力全在管道外的动静上。
那沉重的脚步声越来越近了，伴随着隐约的嘶吼声，虽然隔着钢板，但那股狰狞的气息已经穿透管壁，弥漫在管道内，让空气都变得凝滞。
他能感觉到，来的不止一只变异体，数量可能还不少，而且实力似乎比之前遇到的黑影变异体更强。
男孩突然浑身一僵，身体抖得更加厉害，嘴里发出细微的呜咽声，死死埋在赵姐怀里，不敢抬头。
赵姐轻轻拍着他的后背，却发现他的身体冰凉，像是遇到了极致的恐惧。“怎么了？是不是哪里不舒服？”
赵姐低声问，语气里满是担忧。男孩摇了摇头，只是一个劲地往赵姐怀里缩，小手紧紧抓着她的衣服，指甲几乎要嵌进她的肉里。
陈默察觉到了男孩的异常，也明白了他恐惧的来源。
不是管道内的众人，也不是即将到来的变异体，而是自己。
男孩能清晰感知到他体内隐藏的力量，那种异常的气息，让男孩从骨子里感到畏惧。
陈默没有点破，只是重新握紧了军刀，眼神变得锐利起来，看向管道前方的黑暗。
“该走了。”陈默站起身，声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“它们来了。”
队员们立刻警惕起来，纷纷收起物资，扶着受伤的队员站起身。
强哥端起步枪，对准管道前方，阿晴也握紧了随身携带的短刀，尽管身体虚弱，却依旧眼神坚定。
赵姐紧紧抱着男孩，跟在队伍后面，手电光在黑暗中晃动，照亮前方崎岖的道路。
陈默再次走在最前，脚步比之前更快了一些，军刀在手中微微转动，做好了随时战斗的准备。
体内的嗜血欲望越来越强烈，但他还在克制。
他不想在队员面前暴露自己的身份，至少现在还不想。
管道内的滴水声似乎变得急促起来，与越来越近的脚步声、嘶吼声交织在一起，形成一首诡异的交响曲。
黑暗中，无数双眼睛似乎正在暗处窥视，等待着最佳的攻击时机。
而陈默的身影在手电光下显得格外挺拔，像一道屏障，挡在众人面前，既守护着身后的队员，也隐藏着不为人知的秘密。