建安十年，七月，邺城。
夏日的阳光灼人，从格物院那喧嚣震耳的工坊出来，步入相对安静的街巷，耳根子仿佛一下子清静了许多。周晏趿拉着鞋，步伐带着一种特有的、脚跟似乎不怎么着地的晃动，走在前往丞相府的青石道上。贾诩如同粘在他身后的影子，步伐无声。典韦则像一座移动的铁塔，保持着不远不近的距离，铜铃大眼警惕地扫视着四周。
走了一段，周晏似乎觉得这沉默有些沉闷，他放缓了脚步，侧过头，目光并未看向贾诩，而是落在道旁一株被烈日晒得有些蔫头耷脑的柳树上，声音不高，如同闲聊般问道：“文和，江东那边，有进展吗？”
贾诩微微上前半步，声音平淡得没有一丝波澜，语速却是不疾不徐：“回都督，蜂房已通过甄家商路，与江东吴郡陆氏、顾氏等几家搭上了线。其中，陆氏对孙氏凭借淮泗武力压制本地士族、连年征战耗尽钱粮却屡战屡败，颇有微词，尤其对周瑜生前独揽大权、如今其旧部依旧把持要津，不满已久。依属下之见，或可暗中支持陆氏子弟，如那名为陆逊的年轻才俊，设法进入江东权力核心。此人虽年轻，然沉稳内敛，或可成事。不知都督以为如何？”
“陆逊？”周晏脚步微微一顿，靴尖在石板上轻轻蹭了蹭，脸上露出一种混合着恍然和算计的神情，他摸了摸下巴，仿佛在回忆什么，随即扯了扯嘴角，“哦，他啊……也不知道现在多大年纪了。不过，陆家这条线，我看没什么太大问题，可以搞。”
他肯定了贾诩的策略，随即像是想起了什么，脚跟不着劲地原地转了半圈，面向贾诩，空着的手摊了摊，“文若（荀彧）那边，发出通知让各方出力出钱共襄盛举，各地都是什么反应？我最近光顾着头疼玲绮那丫头想学武，还有格物院那一摊子事儿，倒把这些给忘了。”
贾诩枯瘦的脸上依旧没什么表情，声音平稳地汇报：“刘备方面，张飞极力主张率军北上。他本就是幽州涿郡人，此次胡患，于公于私，反应最为激烈。加之……此番北伐，乃是都督主导，张飞对都督似有几分敬意，多次在公开场合言及都督杀胡痛快。诸葛亮虽未明确表态，但在此等大义名分与张飞的坚持下，刘备恐怕拦他不住。西川刘璋方面，已开始筹措粮草，然川中路险，转运艰难，他们似有意将粮草先汇集荆州，再借道江东，由水路运往北疆前线。”
周晏一边听着，一边继续趿拉着步子往前走，闻言点了点头，靴底与石板摩擦发出轻微的沙沙声：“他们能动起来就好，甭管真心还是假意，只要把人和粮草摆上台面，这棋就好下了。”他顿了顿，侧头又问，“奉孝和子龙他们呢？有消息了吗？草原那么大，别是迷路了。”
贾诩微微摇头：“尚未有夏侯将军与马将军部确切位置的回报。不过，蜂房在草原的暗线前日传来密报，言其已接触到夏侯将军派出的斥候，告知了大致方位。我们派去接应子龙将军的人，也已携带详细地图与向导出发，按时间推算，近日双方应当能联系上。都督不必过于担忧，戏志才先生机变百出，夏侯将军与马将军皆万人敌，纵有波折，亦当无恙。”
周晏“嗯”了一声，抬手揉了揉后颈，仿佛那里有些僵硬，脸上露出一丝无奈的笑意，嘀咕道：“得，一旦孟德要找我了，这心就甭想彻底清闲下来。”他像是抱怨，又像是早已习惯。
贾诩此刻却悄然再上前半步，声音压得更低，带着一种金石般的冷澈：“都督，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“讲呗，跟我还来这套。”周晏浑不在意地摆摆手，脚步未停。
“属下以为，都督此刻，应主动将手中部分兵权，尤其是平南军都督、假节钺之权，交还丞相。”贾诩语出惊人。
周晏脚步猛地一顿，霍然转身，那双总是带着几分漫不经心的眼睛瞬间锐利起来，紧紧盯着贾诩：“哦？文和，你这话是啥意思？孟德他……准备干啥？”他敏锐地捕捉到贾诩话中的深意。
贾诩脸上那古井无波的表情，此刻竟微微松动，露出一丝极淡的、近乎虚无的笑意，他低声道：“都督稍安。若文和所料不差，丞相并非欲行那一步，而是借此声威，再进一步，彻底摆脱许都那位陛下的掣肘。都督一会入府，或许……还要配合演一出‘劝进’的戏码。”
“啊？”周晏眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴微张，差点脱口而出，声音都拔高了些，“劝进？孟德要称帝？那我岂不是要变成未来的国……”他话没说完，贾诩已闪电般伸出手，用那枯瘦却有力的手掌，一把捂住了他的嘴！
“都督！慎言！慎言呐！”贾诩语气罕见地带上了一丝急促，眼神警惕地扫过四周，确认无人注意，才缓缓松开手，低声道，“隔墙有耳！文和料定，丞相之意，绝非即刻称帝，而是借此大势，晋位国公，加九锡，剑履上殿，参拜不名，使权柄名正言顺，真正脱离汉室空壳！都督切不可在此时莽撞，授人以柄！”
周晏被贾诩这一捂，也反应过来，他拍了拍胸口，顺了顺气，脸上那点惊诧迅速收敛，又恢复了那副混不吝的样子，嘿嘿一笑，拍了拍贾诩的肩膀：“知道了知道了，我也就是顺嘴一说，开玩笑的，开玩笑的。”他搓了搓手，脚跟轻轻磕了磕地面，若有所思，“交兵权是吧？行，交了也好，正好落个清静，回去安心搞我的科研。说不定过两天，子桓那小子也该正式过来拜师了。唉，教书育人，传播科学火种，那才是我最初的梦想啊。”
贾诩看着周晏那副仿佛真要撂挑子去当教书先生的惫懒模样，嘴角几不可察地抽搐了一下，没有接话。
说着话，丞相府那巍峨的门阙已近在眼前。甲士肃立，气象森严。
周晏在府门前停下脚步，整理了一下那身因为随意而显得有些松垮的便服袍袖，虽然效果不大，但姿态算是做了。他回头看了贾诩一眼，贾诩微微颔首。
深吸一口气，周晏脸上那点玩笑之色尽数敛去，虽依旧站得不是那么笔挺，眼神却已沉静下来，迈步踏上了丞相府的台阶。