江北，“都督壹号”。
周晏蹲在甲板避风处，用手指蘸着雨水，在木板上画着只有他自己能懂的符号。贾诩静立一旁，如同融入背景的阴影。郭嘉则倚着船舷，望着江面上那些如同嗜血鲨鱼般追逐江东哨船的新式快艇，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“文和，”周晏头也不抬，声音混在雨声里有些模糊，“咱们这清剿水网，封锁海口，摆出多路并进的架势，对面那位周郎，现在怕是正忙着挖坑埋井，等着咱们往下跳吧？”
贾诩微微躬身：“都督明鉴。江东军放弃滩头死守，转而采取纵深消耗之策，在意料之中。其水鬼袭扰我粮道之事，近日亦频发，虽未造成大损，却也不胜其烦。”
周晏嗤笑一声，用湿漉漉的手抹去木板上的符号，站起身，脚跟不着劲地晃了晃：“他想学刺猬，缩成一团，让咱们无处下嘴。可惜，咱们这次带的不是棍棒，是凿子。”他走到郭嘉身边，望着雨雾朦胧的南岸，“登陆点肯定有埋伏，道路肯定被挖得稀烂。硬冲，代价太大。”
郭嘉把玩着玉佩，接口道：“周瑜并非庸才，纵深防御，袭扰粮道，皆是正着。然其最大弱点，在于他必须处处设防，而我可以集中力量，攻其一点。关键在于，如何找到那一点，并让他相信，我不会攻那一点。”
周晏手指无意识地在冰冷的船舷上敲击着，目光沿着漫长的江岸线游移。忽然，他敲击的动作停住，眼中闪过算计的光芒：“文和，奉孝，咱们给他来个‘虚虚实实’如何？不过，这次要更真一些。”
贾诩抬眼，枯瘦的脸上毫无波澜：“都督之意是，佯攻亦需见血？”
“对！不见血，鱼怎么会上钩？”周晏一击掌，“传令！集结舰队，大张旗鼓，做出全力猛攻柴桑的态势！声势要浩大，要让对岸的斥候看得胆战心惊！但是，主力舰队只是虚张声势，多立旗帜，频繁调动，做出登陆准备的模样。”
他语速加快，带着决断：“同时，秘密抽调子龙（赵云）所部精锐及工兵，搭载快船。第一次，目标芜湖以南三十里芦苇荡！不是试探，是**强攻**！不惜代价，击溃其守军，建立滩头阵地！但记住，站稳后，若侦知其援军大规模合围迹象，立刻焚毁营栅，登船撤离！要让他周瑜觉得，我们是真的想在这里打开缺口，只是被他及时反应逼退了！”
他踱了两步，脚跟轻轻一磕：“然后，过几日，再换牛渚上游某处，再来一次！规模更大，打得更狠！撤退时，甚至可以故意遗弃些破损的军械旗帜，显得狼狈！如此反复四五次！我要让他周瑜确信，我周晏就是在不断寻找他防线的薄弱点进行强袭，只是屡屡被他击退！”
郭嘉抚掌轻笑：“妙！将真实的攻击，隐藏在连续的失败之中。待其习惯了我军的‘失败’，并因此消耗了精力，放松了警惕……”
周晏接口，眼中锐光毕露：“便是我军真正的主力，携带大量工事材料，在他意想不到的、已被多次‘强攻’麻痹的地点，发动那决定性的最后一击！一举站稳，筑坚垒，让他反扑的铁拳，崩碎在铜墙铁壁之上！”
贾诩适时补充，声音冰冷：“蜂房会配合散布流言，言我军登陆屡屡受挫，士气不振，周大都督用兵如神。同时，也会设法让周瑜‘意外’截获一些我军物资补给困难的情报。”
“好！就这么办！”周晏脸上露出志在必得的笑容，“传令下去，依计行事！告诉子龙，前几次的‘败’，要败得真，败得让周瑜心疼他的战果！”
接下来的战事，果然如周晏所料，又出乎周瑜预料。
赵云第一次强攻芜湖以南，遭遇守军顽强抵抗，曹军死战登岸，建立简易营垒。周瑜闻讯，立刻调派附近兵马驰援。赵云见江东军援兵旗帜，果决下令焚营后撤，行动干脆利落，虽弃了些许辎重，却成功将江东一支机动兵力吸引至芜湖方向。
数日后，曹军再次于牛渚上游发动更大规模的登陆，战况激烈，曹军一度占据上风。周瑜亲临前线督战，调集重兵反扑。激战半日，曹军再次“不支”，遗弃更多破损军械，登船遁走。
接连几次“胜利”，让江东军士气有所回升，但也掩不住将士脸上的疲惫。周瑜看着战报，眉头却越皱越紧。他召来负责追击的将领，详细询问：“北军撤退时，队形如何？可曾慌乱？”
将领回禀：“回都督，北军撤退颇有章法，交替掩护，并未见大规模溃乱。其所遗弃之物，也多是不易携带的破损之物。”
周瑜沉默片刻，对身旁的鲁肃道：“子敬，你不觉得奇怪吗？周子宁用兵，向来珍惜兵力，如此不计伤亡的强攻，不像他的风格。而且，这几次登陆地点，虽非核心，却也并非最佳选择……他像是在……**试探**，或者说，在**调动**我们。”
鲁肃面露忧色：“公瑾是说，他另有图谋？”
“不错，”周瑜目光凝重，“我怀疑他前几次皆是佯动，意在疲惫我军，窥我虚实。其真正目标，恐怕还是柴桑，或者……另有所图。”他虽有所警觉，但面对曹军“实实在在”的登陆攻击，他无法坐视不理，每一次都必须做出反应，兵力在漫长的江岸线上来回奔波，疲态已显。
然而，周瑜的警觉，还是晚了一步。
建安十年，三月十五，夜，微雨，江风渐息。
在经历了前后五次或真或假、或胜或败的登陆作战后，曹军舰队主力依旧在柴桑方向鼓噪。而一支由文聘亲自指挥，搭载着夏侯惇本部五千重甲步兵、大量预制工事材料的庞大船队，在巡逻艇护卫下，借着夜色和雨声掩护，悄然驶向了第三次“强攻”受挫的地点——牛渚上游四十里，柳林浦。
这里地势并非最佳，但前次的“激战”让江东军在此地的防御工事受损，守军也因连续的“胜利”和奔波而松懈。他们万万没想到，曹军会杀一个“回马枪”。
“登陆！”文聘立于船头，目光如炬。
曹军迅速地踏上滩头，工兵以惊人的效率构筑营垒。当附近烽火再次燃起时，柳林浦的滩头，已然立起了一座远比前几次都要坚固的营寨！
消息传至周瑜处，他先是愕然，随即猛地一拍案几，长叹一声：“好个周子宁！以真败掩护真攻！我终究还是被他骗过去了！”
他立刻意识到，柳林浦这个看似次要的地点，因为前次的“战斗”和此刻的出其不意，反而成了曹军最理想的突破口。他反应极快，立刻下令董袭、周泰率部驰援，试图将这颗钉子拔除。
但当江东精锐赶到时，面对的是夏侯惇的重甲防线和文聘舰队的炮火支援。反扑，撞得头破血流。
曹军的运输船队，开始源源不断地将兵员物资输送至柳林浦。登陆场，稳如磐石。
江北，周晏收到战报，将手中把玩的一只木雕小雀放下，对郭嘉和贾诩笑了笑，语气带着一丝感慨：“周郎确实机警，可惜，咱们准备的‘戏’足够多，足够真。他猜到了开头，却没猜到这最后一幕。”
江风吹动他松垮的袍袖，那身影在渐散的雨雾中，显得既从容，又深不可测。