建安十年，二月，襄阳。
残雪未消，丞相府正堂内却已是济济一堂。炭盆烧得通红，驱散着自门窗缝隙渗入的丝丝寒意，却驱不散弥漫在空气中的那股凝重而炽烈的战意。曹操金甲外罩锦袍，踞坐于主位之上，目光如电，缓缓扫过堂下分列左右的文武重臣。左侧以荀攸为首，程昱、刘晔等谋士肃容端坐；
右侧则以周晏居首，其下一众顶盔贯甲的将领，夏侯惇、于禁、张辽、赵云、张绣、文聘、蔡瑁、乐进、牛金等人赫然在列，甲胄在烛火下反射着冰冷的金属光泽。
周晏今日难得地将那身深青色都督常服穿得齐整了些，只是那腰间的玉带依旧系得比旁人松垮几分，衣襟的盘扣也未全然扣紧，露出些许内衬的白色中衣边角。
他并未像其他将领那般挺直脊背正坐，而是略微侧着身子，一只手臂随意地搭在身旁的郭嘉所坐的胡床靠背上，指尖无意识地轻轻敲击着木质扶手，目光低垂，仿佛在研究地板上青砖的纹路。
郭嘉裹着一件厚实的苍色裘袍，脸色比冬日里红润了些，眼神清亮，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，与周晏那看似心不在焉的姿态形成微妙对比。贾诩则如同幽魂般静立在周晏座椅之后的阴影里，眼帘低垂，仿佛与堂内的喧嚣隔绝。
曹操见人已到齐，缓缓开口，声音不高，却带着金石般的质感，清晰地传入每个人耳中：“去岁南征，因天时不利，疫病横行，不得已暂退江北，实乃我军之憾。”
他顿了顿，目光扫过众将，尤其在周晏身上停留一瞬，见其敲击扶手的指尖微微一顿，随即继续道，“然，今岁不同往日。江南春寒虽未全消，但我军历经休整，将士锐气已复，格物院更是全力运转，御寒衣物、防治药物、新式舟船、改良军械，皆已备齐，粮草辎重，堆积如山！”
他声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决绝：“此乃天赐良机！我军已做好万全准备，正是一举平定江东，成就千秋伟业之时！此战，望诸位齐心协力，奋勇当先，一战定乾坤！”
“愿随丞相，踏平江东！一战定乾坤！”堂下众将轰然应诺，声浪震得梁上灰尘簌簌而下。夏侯惇独眼圆睁，于禁面色沉毅，张辽眼神锐利，赵云神色平静却隐含锋芒。
曹操微微颔首，目光转向左侧首位的荀攸：“公达，依你之见，眼下敌我之势如何？”
荀攸抚须起身，步履沉稳地走到堂中悬挂的巨幅舆图前，先是对曹操和周晏分别微一拱手，这才缓声开口，语调温厚却条理分明：“回丞相，据各方情报汇总，去岁一役，江东水军主力虽遭重创，然周瑜借水网地利与我周旋，保全了部分元气。近月以来，其确在加紧赶制舟船，招募水手，然其国力有限，工匠技艺亦远不及我格物院精进，所造之船，无论规模、坚固、亦或所载弩炮，皆难与我‘都督’级巨舰抗衡，更遑论新下水的各类快艇、巡逻船。其水军实力有所恢复，然欲大规模与我正面对抗，仍力有未逮。”
他手指移向荆南：“刘备方面，依托荆南四郡，吸纳流民，扩充军力，然其新兵居多，训练不足，战力堪忧。且荆南地瘠民贫，其军需粮秣，大半依赖江东供给，自身维系已属勉强。故而，此战之关键，仍在击破江东！只要江东一破，刘备孤悬荆南，失其奥援，必不能久持。”他最后总结道，“故，攸以为，丞相所言极是。我军准备充分，实力远超对手，此战若能周密部署，稳步推进，确有一战而定天下之势！”
荀攸的分析沉稳周全，将敌我优劣剖析得清晰透彻，众将闻言，纷纷点头，信心更增。