靖北王府门口。
夕阳将马车的影子拖得老长。
李简换了身墨青色常服，带着七宝和公良北从府里出来。
刚登上马车，弯腰准备进车厢。
“世子！世子留步——！”
一声略显急促的呼唤从侧后方传来。
李简停住身形，起身循声望去。
只见一个小厮正快步朝这边奔来，脸上还带着些惶急。
人还没到马车前，公良北已横跨一步，眼神冰冷的将他拦下。
那小厮被公良北的气势所慑，吓得一哆嗦，连忙将手中一封泥金请帖高高举起，声音都尖了些：
“世子！小的是送信的！别无他意！”
李简微微颔首，公良北侧身让开半步。
小厮赶紧小跑到马车前，不敢靠得太近，先行了个大礼：
“小的拜见世子！奉……奉我家赫连公子之命，特来呈送请帖！”
李简闻言，眼神骤然一冷，转头看向向七宝：
“舒儿可在府里？！”
七宝被问得愣了一下。
一旁的公良北见状上前一步，沉声答道：
“世子放心，舒儿姑娘未曾出门。属下早已交代过，即便出门，必有人随行护卫。”
李简松了口气，这才重新看向那捧着请帖、促不安的小厮。
小厮被他看得缩了缩脖子，举着请帖的手更往前送了送，姿态愈发恭敬。
李简站在车辕上，给七宝使了个眼色。
七宝上前接过转呈给李简。
李简抽出里面的信笺，只瞥了一眼，眉头便嫌弃地拧了起来。
只见那纸上字迹歪歪扭扭，犹如幼童涂鸦，勉强能辨认出“李兄”、“宴”、“赏光”等几个词，组合在一起大概能猜出是请吃饭的意思。
李简抬头，一脸嫌弃的看向那小厮，
“这tm写的什么玩意？”
那小厮一时也懵了，他来得匆忙，赫连惊鸿当时心浮气躁，写完就塞给他，也没交代什么。
被李简这么劈头一问，顿时张口结舌：
“这……我……”
李简也懒得再听，手腕一扬，那封信笺便轻飘飘地朝小厮脸上飞了回去。
接着一掀衣摆，转身钻入了车厢。
“驾！”
车夫轻喝一声，马车缓缓启动。
那小厮手忙脚乱地接住被扔回来的请帖，眼看马车就要离开，急得额角冒汗，下意识就想追上去：
“世子！世……”
“嗯？”
公良北往前一挡，眼神如刀，喉间发出一声低沉的警告冷哼。
小厮浑身一颤，瞬间钉在原地，再不敢向前半步，只能眼睁睁看着靖北王府的马车辚辚远去，消失在渐浓的暮色里。
——
片刻后，马车在天香楼门口停下。
一如往常的灯火辉煌、人声鼎沸。
李简刚踏进门，一个眼尖的侍从便迎了上来。
李简便淡淡开口道：
“赵均平赵世子。”
“是，爷这边请。”
侍从躬身引路，领着李简径直上了六楼，来到一处颇为雅致的包厢外，恭敬地推开了雕花木门。
门内已有两道身影，闻声立刻站了起来，快步迎出。
当先一人正是赵均平，脸上堆满了热切又略带紧张的笑容：
“简哥！您可算来了！”
李简笑了笑，目光随即落向他身旁那人。
赵均平连忙侧身，热络地介绍：
“简哥，这位就是柳烟姑娘，也是……也是小弟我心仪之人。”
他说到后句，声音低了些，脸上竟有些发红。
柳烟今日打扮得甚是精心，却又不过分艳丽。
一身藕荷色绣缠枝莲的齐胸襦裙，外罩月白色半臂，肩头搭着浅杏色的披帛。青丝绾成清爽的灵蛇髻，只斜插一支白玉簪。脸上薄施脂粉.
一双水眸看向李简时带着恰到好处的敬畏与好奇。
她适时地上前半步，盈盈下拜。
“小女子柳烟，见过李世子。”
她声音清软，礼数周全。
李简虚抬了一下手，脸上挂着无可挑剔的客气笑容：
“柳大家不必多礼。久闻芳名，今日一见，果然名不虚传。均平在我面前可没少夸你。”
柳烟闻言，面颊上浮起两抹薄红，眼波飞快地扫了身侧的赵均平一眼，那眼神里三分羞意，七分依赖，拿捏得恰到好处：
“小女子蒲柳之姿，全凭……赵世子抬爱。”
赵均平只觉得浑身舒泰，脸上红光更盛：
“简哥，快，都别站着了，坐坐坐！”
三人这才移步至早已布置妥当的圆桌旁。
桌上酒已经温好，各色精致菜肴与鲜果琳琅满目，香气扑鼻。
柳烟坐在两人中间，稍靠近赵均平一侧。
赵均平拿起玉箸，兴致勃勃地指向中央一盘色泽油亮的炙肉：
“简哥，快尝尝这个，新出的挂炉烤鹿脯，听说用了南边来的秘制香料，一天就卖十份，我特意让留着。”
李简顺着他的筷子瞧了一眼，笑道：
“行，那今天就沾你的光了。你是不知道，家里那位如今管得严，这天香楼，我还真不是想来就能来。”
这时柳烟起身，动作自然的为二人斟满酒杯。
赵均平闻言哈哈一笑，举杯道：
“简哥，您那叫痛并快乐着！”
他说完，举起酒杯，看向身旁的柳烟，眼神热切，
“烟儿，来，咱们一起敬简哥一杯！”
柳烟闻言，脸上立刻绽开一抹带着羞意与荣幸的笑容，从善如流地端起自己面前的酒杯。
李简见状，眉梢微挑，目光在两人之间打了个转，嘴角勾起戏谑的弧度
“哟，这就叫上烟儿了？”
赵均平耳根一热，挠头嘿嘿傻笑。
柳烟则垂眸，睫毛轻颤，仿佛被这句调侃弄得更加不好意思。
李简见好就收，轻笑一声，爽快地举起杯酒，朗声道，“来。干了！”
三人酒杯轻碰，发出一声清脆的悦响，随即各自仰头饮尽。
酒液入喉，李简眉头忽地一挑，带着些许讶异看向赵均平：
“哟，火烧云？你小子今天够下本的啊。”
随即目光笑意盎然地瞥向柳烟：
“果然，柳姑娘在场就是不一样啊。”
赵均平闻言“嗨”了一声，把胸脯拍得砰砰响：
“简哥！看您说的，小弟我是那种抠抠搜搜的人嘛！”
李简却不以为意地笑了笑，身体微微朝柳烟的方向倾了倾，用筷子虚点着赵均平，做出分享秘密的姿态，压低了点声音道：
“柳姑娘，与此人交往可要留个心眼，他最会装大方了。”
“记得小时候，他父王从豫章给他捎来一种南丰橘糖，香得不得了。
他可好，每天抠下米粒大一点，够十几个孩子分，还跟做贼似的。
后来才知道，他床底下藏着几大陶罐！”
李简话音落下，柳烟似乎被这活灵活现的描绘逗乐，掩口轻笑，一双妙目流转，含嗔带笑地望向身旁的赵均平。
赵均平窘得脖子都红了，急忙分辩道：
“简哥！您……您这话说的！
我那叫细水长流！好东西当然得慢慢品，一下子霍霍完了，往后大家再想吃，我上哪找去？我那不是未雨绸缪嘛！”
柳烟见他这般模样，笑意更深，眼眸弯成了月牙。
一边自然地执起温着的玉壶为二人斟酒，一边柔声道：
“李世子与赵世子自小的情谊，当真令人羡慕。”
李简听完，先是淡淡笑，随即沉默了片刻，
他目光似乎透过眼前的酒杯，看向了更远的过去。
“情谊难得，”
他缓缓开口，声音比刚才沉了一些，
“当年一同玩耍的伙伴，如今天南地北，风流云散。
也不知如何了。”
这话像一颗投入静湖的石子，轻轻漾开了赵均平心头的涟漪。
他脸上的讪笑和红晕彻底褪去，被一种真切的、带着沉重怅惘的神情取代。
他叹了口气，眼神有些发直，仿佛被李简的话拽回了那段他不愿多提的岁月。
“简哥，你离京早，有些事……你是不知道。”
他声音压得低了些，
“你走后没两年，闹了个什么龙符案，搞得沸沸扬扬……”
他顿了顿，喉结滚动，似乎在艰难地吞咽某种情绪。
“就当年跟咱一起掏鸟窝的，武平侯家那个黑小子，你还记得吧？”
赵均平的声音有些发涩，
“他家卷进去了……满门抄斩。
送刑那天……我偷偷跑去看了一眼，那么壮的一个人，哭得……哭得撕心裂肺，嘴里还一直在喊娘……
我现在有时候晚上做梦，还能听见那声音……”
他说着仰头将杯中烈酒狠狠灌下，辛辣的滋味似乎也压不住那股翻涌上来的寒意与伤感。
“还有冯御史家的，就是那个总喜欢和女孩子玩的，”
赵均平摇了摇头，
“家里被抄，流放岭南下。这么多年过去，也不知道他还活着没……”
李简静静听着，目光似乎沉在酒杯里摇曳的光影中，实则眼角余光一刻未离柳烟。
只见柳烟听着赵均平那沉重的叙述，脸上温婉的笑意敛去，化作一片肃穆与哀戚。
她并未插言，只是在那令人窒息的感伤弥漫开来时，默默地执起玉壶为赵均平面斟酒。
接着她身体自然地朝他的方向靠了靠，伸出手，轻轻覆在赵均平微微握拳的手背上。
“世子，”
她的声音压得极低，
“往事已矣，故人已远。再多的悔痛与惊惧，也追不回来了。”
她微微收紧手指，传递着无声的支撑。
“活着的人，总要往前看。
这世道无常，命如飘萍。
正因如此，眼前人，眼前景，当下这份……安然相聚的时光，才更值得珍惜与看重。”
赵均平被她这突如其来的温柔触碰和轻声细语说得一怔，手上传来的柔软，瞬间抚平了他心中翻涌的惊涛。
他反手握住了那只柔荑，脸上重新燃起的暖意所取代。
“烟儿……”
他低声唤道，眼中竟似有些微光闪动。
两人执手相望，在这充满沉重回忆的房间里，竟硬生生辟出了一小方情意流转的天地。