翌日，晨光熹微，猎苑广场之上再度人头攒动，比之昨日，似乎更多了几分肃穆与紧张。
李简与赵均平并肩而行，正随口交谈着昨夜的趣闻。
赵均平脸上带着倦意，却仍强打精神说着什么。
然而，两人刚步入广场范围，昨日那名太常寺官员便如同算准了时机般，再次精准地出现在李简面前，脸上依旧是那副程式化的恭敬笑容，深深一揖：
“世子殿下，请随下官来。”
周围，那些原本三三两两聚在一起的藩王世子们，目光也齐刷刷地聚焦过来。
李简对着赵均平无所谓地摊了摊手。
便跟着那名官员，在众多目光的注视下，再次走向了勋贵子弟聚集的区域。
他依旧在赫连惊鸿附近站定，赫连惊鸿今日似乎收敛了些，只是冷冷地瞥了他一眼，并未上前挑衅。
就在众人各怀心思，等待仪式开始之际，司礼太监高亢的声音响起，带着前所未有的庄重：
“陛下驾到——！皇后娘娘驾到——！”
全场瞬间寂静，所有人齐刷刷地跪伏在地，高呼万岁。
只见高大看台之上，仪仗煊赫，华盖如云。
永泰帝在内侍的搀扶下缓缓登临御座，他今日身着繁复的十二章纹衮服，面色较昨日更显一丝红润。
紧随其后的，是凤冠霞帔、雍容华贵的皇后，以及几位盛装出席的妃嫔。
再两侧，便是以太子为首的各皇子、公主。
玉岚公主打扮得明艳娇俏，一双灵动的眼睛好奇地四下张望。
而玉真公主则安静地坐在自己的位置上，身着符合她身份的宫装，仪态端庄温婉，仿佛昨夜那场偶遇从未发生。
只是目光似无意扫过下方，会在某个墨色身影上极快地停留一瞬，随即又若无其事地移开。
皇帝、后宫、皇子、公主、重臣、宗室元老。
如此阵容，几乎汇集了皇室与朝廷最顶层的权力核心，远比昨日更为隆重。
所有参与其中的年轻人，无论是勋贵子弟还是藩王世子，都感受到了一种沉甸甸的压力。
“平身。”
皇帝沉稳的声音传遍广场。
“谢陛下！”
山呼声中，黑压压的人群如同潮水般起身。
李简起身抬头，便猝不及防地撞上了一道灼灼的视线。
只见玉岚公主正歪着头，对着他俏皮地眨了眨眼睛。
目光一转，却发现邻座的玉真公主也温婉含笑注视着他。
造孽啊......
李简立即垂眸，心中暗叹。
这一幕恰好落在赫连惊鸿眼中，他原以为玉真在看自己，但顺着她的目光看去。
发现竟是李简！
瞬间，他盯着李简的背影，拳头骤然握紧，妒火中烧。
就在场下暗流涌动之际，高台之上，永泰帝威严的目光缓缓扫过全场，原本有些细微骚动的广场瞬间落针可闻。
他清了清嗓子，沉厚的声音带着不容置疑的威仪扩散开来：
“自我大辛太祖皇帝开国，至今已历一百三十余载。
当年，太祖披荆斩棘，金戈铁马，方有今日之万里江山。
各地藩王，与国同休，镇守四方，功在社稷。”
他的话语不急不缓，却字字千钧，敲在每个人的心头。
“然，承平日久，朕常思虑，后世子孙可还记得先祖创业之艰？可还能担得起这守土安邦之重任？”
皇帝的目光如同实质，缓缓掠过台下那群年轻的宗室世子们，带着审视与考较。
“故，今日借此秋狝之机，特设此局。
他手臂一挥，指向世子阵营。
“一方，为朕之宗亲，尔等藩王世子，承袭祖荫，未来的一方支柱！”
“另一方，则为朝廷勋贵子弟，乃朕之股肱，国家之栋梁！”
“两方较量，非为争强斗狠，而是要朕，也让天下人看看，我大辛未来的栋梁，是虎狼之姿，还是……绵软之辈！”
话音落下，世子与勋贵两方年轻人无不挺直了脊背，眼中燃起斗志或压力。
就在这时，皇帝的目光倏地一转，精准地定格在勋贵队伍中的李简身上。
“李简。”
皇帝直呼其名，全场目光瞬间聚焦。
“臣在。”
李简感到所有视线如芒在背。他稳步出列，躬身行礼。
皇帝的目光转向林湛，语气带着一丝听不出喜怒的慨叹：
“林公为国操劳，膝下无子，向来是朕心头一桩憾事。
如今，得你为婿，朕心甚慰。”
他话锋一转，目光如炬，重新聚焦于李简，每一个字都重若千钧：
“今日，你便好好替你这位岳父，争一争光，长长脸。”
皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压：
“看看朕为林爱卿择选的佳婿，究竟是何等成色！”
李简深深低下头，感受到四面八方涌来的审视与敌意，声音沉静却坚定，
“臣必竭尽全力，不负圣望。”
皇帝闻言微微颔首，随即目光转向一侧，声音愈发威严：
“祁儿，佑儿。”
八皇子与六皇子闻声，立刻快步出列，躬身听命：
“儿臣在。”
“你二人便入宗室队列。”
皇帝的声音不容置疑，
“你们是朕的儿子，亦是赵氏子孙，与宗室同气连枝，血脉相连。
此战，你们荣辱与共。”
“儿臣遵旨！”
八皇子赵钦祁声音洪亮，他最近都快憋疯了，脸上满是跃跃欲试的兴奋。
“儿臣，定不负父皇重托。”
六皇子赵钦佑的声音则温润沉稳，一如往常。
两位皇子随即加入世子团队伍中。
这时，太子出列发出号令，羽林卫开始布围。
低沉的号角与战鼓声重新响起，如同昨日一般的钢铁洪流再次向着山林合拢，惊起无数飞鸟走兽。
看台之上，玉岚公主的目光依旧牢牢锁在李简身上。
这时，身旁传来玉真温柔似水的声音：
“妹妹看得这般出神，可是……瞧上了哪家的俊杰？”
玉岚被打断了专注，有些不悦地撇了撇嘴，头也不回地敷衍道：
“要你管。”
玉真丝毫不恼，反而顺着她先前的目光方向望了一眼，随即用团扇轻轻掩唇，低笑道：
“让我猜猜……妹妹莫非是在看那位薛家公子？听闻他昨日夺得魁首，今日这一身银甲，倒也确实称得上英武。”
玉岚闻言，终于扭过头，嫌弃地瞪了玉真一眼：
“谁看他了，丑死了！”
“哦？”
玉真讶然，眼波流转，又指向另一处，
“那……是威远侯家的？听闻他勇力过人，昨日还猎了一头熊罴呢。”
“哼，”玉岚更加不屑，“空有蛮力的莽夫罢了！”
玉真见状，面上却愈发温和，语气带着一丝丝无奈：
“这也不是，那也不是。这满场的青年才俊，总该有个能入你眼的吧？”
玉岚被她念叨得心烦，猛地转过头，一双美眸毫不客气地直视着玉真，带着几分骄纵和挑衅：
“我看上谁，我自己清楚得很，用不着你在这里乱点鸳鸯谱！
她下巴微扬，语速快而清脆：
“倒是你！赶紧把你那赫连惊鸿管好，别一天到晚给我李简哥哥添麻烦，看着就碍眼！”
这话如同尖刺，精准地扎在了玉真心头的痛处。
她脸上的温婉笑容瞬间僵硬了一下，袖中的手指悄然攥紧，但很快又恢复了自然，只是眼底掠过一丝寒意。
她勉强维持着语调的平稳：
“姐姐的事，自有父皇母后做主。
我只是关心妹妹……”
玉岚一脸不耐烦，正想再怼几句，太子已挥下了手中的令旗！
“狩猎——开始！”
激昂的号角声瞬间淹没了看台上的低语。
玉岚也懒得再理会玉真，迅速转过头，目光紧紧追随着场中墨色身影，眼神亮得惊人。
玉真看着她那全神贯注的侧影，又望了望下方那个引起所有波澜的源头，心中五味杂陈。