接下来的几日，风平浪静。
李简依旧每日准时去宗正寺点卯，随后便以外勤之名，优哉游哉地打道回府。
而玉真公主的马车，也每日必至靖北王府，与林玥瑶在后园内飞针走线，谈笑风生，仿佛真成了一对亲密无间的闺中密友。
这日，暮色渐沉，玉真公主如往常一般，仪态端方地辞别林玥瑶，登车回宫。
宫规严谨，她回宫后的第一件事，便来到皇后寝宫请安。
踏入殿内，浓郁的檀香扑面而来。
只见几名神色肃穆的嬷嬷正侍立在凤座旁，小心地为皇后卸去发间的珠翠，置于铺着绒布的托盘中。
皇后端坐在巨大的菱花镜前，镜中她双目微阖，却依稀能看出年轻时的清丽风姿。
肌肤依旧白皙，五官轮廓秀丽端庄。只是长年执掌六宫的威仪，让那眉眼间染上了不容置喙的肃穆。
与其说是岁月摧残了容颜，不如说是权柄将那份曾经的美丽，锤炼成了另一种极具压迫感的凤仪。
“儿臣给母后请安。”
玉真款款下拜，声音柔顺。
皇后闻声睁眼，透过镜子，目光落在玉真低垂的头顶上。
缓缓开口：
“你这几日，天天都往靖北王府跑？”
玉真心头猛地一紧，仿佛被那镜中冰冷的视线锁住。
她维持着姿势，声音竭力保持平稳：
“回母后，世子妃林氏绣艺精湛，儿臣是去寻她一同为皇祖母绣制寿辰贺礼。经幡工程浩大，儿臣一人恐难如期完成，故而连日叨扰。”
“哦？”
皇后闻言，嘴角勾起一丝极淡的弧度，镜中的面容更添几分寒意：
“当真？”
玉真感到那目光如有实质，穿透镜面，钉在她背：
“儿臣不敢欺瞒母后，确是为……”
“砰！”
一声不算响亮却极其清脆的磕碰声打断了她。皇后将刚刚卸下的那枚华盛随手丢进了托盘里。
“哼。”
皇后发出一声极冷的嗤笑，缓缓转过身看向向玉真，凤眸中寒光一闪，
“你倒是孝心可嘉！可你一个未出阁的公主，整日往一个臣子府邸跑，成何体统！”
她语气陡然转厉，声音在空旷的殿内回荡：
“你表哥都到我跟前告状了！
怎么？你也要学玉岚那般不知礼数、任性妄为吗？！”
这一声呵斥，如同惊雷炸响。
玉真公主脸色一白，毫不犹豫地屈膝跪下，伏下身去，声音带着一丝被误解的委屈与惊惶：
“母后明鉴！儿臣绝无此意！
儿臣……儿臣只是一心想着为皇祖母准备寿礼，绝无半分逾越之心！求母后体谅儿臣一片孝心！”
她以额触地，姿态卑微到了极点。
皇后冷冷地看着镜中伏地的玉真，殿内陷入一片令人窒息的死寂。
良久，那冰冷的声音才再次响起，带着不容反驳的决断：
“明日起，不准再去。”
她顿了顿，语气没有丝毫转圜的余地：
“既然是为太后绣制经幡，让林家丫头进宫来便是，宫中难道还缺了你们做女红的地方？”
玉真伏在地上的身躯几不可察地僵硬了一下。
她垂眸望着冰冷光滑的金砖地面，长长的睫毛掩盖住了眼底所有翻涌的情绪，片刻静默后，终是轻声应道：
“是，儿臣遵命。”
皇后目光扫过殿内侍立的宫人，众人立刻屏息凝神，悄无声息地退了出去。
偌大的殿内只剩下母女二人，空气仿佛凝滞。
“珞儿，你也不小了。”
皇后的声音在空旷的殿内显得格外清晰，
“你与惊鸿的婚事，也该定下来了。
待太后寿辰过后，母后亲自向你父皇请旨。”
玉真跪在地上的身子几不可察地晃了晃，这话如同惊雷在她耳边炸开，让她浑身发冷。
她垂着头，指甲深深掐进掌心。
一时间，万千情绪涌上心头，委屈、不甘、愤怒、绝望，像潮水般将她淹没。
她想起今日林玥瑶说起逃婚经历时眼中闪过的光彩，那个看似柔弱的女子，为了反抗命运不惜铤而走险，即便最终未能如愿，至少她曾奋力一搏。
她呢？难道就要这样认命，一步步走向那个令人作呕的深渊吗？
一股尖锐的怨恨骤然刺穿心房。
林玥瑶再不济，赐婚对象也是李简那样的才俊。
而她，却只能嫁给赫连惊鸿那个一无是处的纨绔，但凡换一个人，哪怕是个寒门学子，她都不会这般抗拒！
“本宫和你说话，你没听见吗？”
皇后的声音陡然逼近。
玉真抬眼，只见母亲已站在面前，居高临下地俯视着她，目光如冰。
就在这一瞬，积压已久的不甘冲破了一切枷锁，她猛地直起身子，眼中迸发出从未有过的决绝，直直迎上皇后的目光：
“母后，儿臣不想让赫连惊鸿做驸马！”
“啪——”
话音刚落，一记响亮的耳光狠狠扇在她脸上。
玉真猝不及防，被扇的偏过头去，脸颊火辣辣地疼。
她捂着脸，难以置信地望向震怒的母后。
“混账！”
皇后气得浑身发抖，
“婚姻大事，岂容你置喙！
赫连家是你太子哥哥最大的助力，你不嫁给他，嫁给谁？！”
玉真强忍的泪水夺眶而出，却倔强地没有哭出声来，也不知从哪来的勇气，仰起头抗争道：
“母后，太子妃已是赫连家的女儿，这还不够吗？为什么非要儿臣也......”
“啪！”
话还没说完，便又是一记响亮的耳光，比刚才更重更狠。
皇后怒火中烧，她还是头一次见向来温顺的女儿敢如此顶撞她。
“放肆！”
皇后厉声斥道，
“是不是跟林家丫头走得近了，也想学她逃婚不成？！”
玉真被她扇得趴伏在地，嘴角渗出血丝，鬓发散乱，紧咬着下唇，无声地落着泪，不再说话。
只是那双含泪眸子中的委屈与不甘，逐渐化作一缕缕恨意。
皇后胸口剧烈地起伏着，那只打过人的手微微颤抖，掌心一片火辣，可见方才盛怒之下用了多大的力气。
她看着脸颊红肿、无声啜泣的女儿，那单薄脆弱的身影在冰冷金砖的映衬下，显得格外凄惨。
良久，皇后眼中那凌厉的怒火渐渐熄灭，终是闪过一丝不易察觉的……复杂，与一丝为人母的心疼。
她缓缓吐出一口浊气，走上前，弯下腰，伸手将玉真轻轻扶起，引到一旁坐下。
她抬手极轻地抚过玉真那高高肿起的脸颊，看着那清晰的指印，眼中终于流露出一丝属于母亲的痛惜，声音也放低放柔了许多：
“疼吗？”
玉真没有说话，只是目光空洞地望着前方。
皇后看着她这副模样，取出自己的绢帕，动作轻柔地替玉真拭去嘴角那抹刺目的血迹。
“珞儿，别怪母后心狠，”
皇后一边擦拭，一边低声劝道，
“母后这都是为你好，为你将来打算。
你是公主，享了常人没有的尊荣，就要担起公主的责任。
要多为你太子哥哥想想，他的地位稳固，我们母女，才能真正安享尊荣。”
玉真泪眼朦胧地看向皇后，那双美丽的眸子里盛满了水光，却依旧沉默。
皇后拉过她冰凉的手，握在自己掌心，语重心长地继续说道：
“惊鸿那孩子，母后是看着长大的，或许外面是有些不好的传言。
可他心地不坏，如今只是年纪小贪玩些，等成了家，自然会收心的。
你是金枝玉叶，他只会将你捧在手心里，断不敢委屈了你的。
将来……将来有你提点着，他自然会越来越好。”
这些苍白无力好话如同冰冷的雪花，一片片落在玉真冰凉的心湖上，激不起半点涟漪，反而让那湖面冻结得更加坚实。
所有的挣扎、不甘、怨恨，仿佛都在这一刻被彻底封存。
沉默了片刻，玉真缓缓抬起另一只手，用手背擦去了脸上的泪痕。
她转过头，看向皇后，脸上没有任何波澜：
“母后，是儿臣错了，儿臣不懂事。”
玉真缓缓抬起另一只手，轻轻覆在皇后握着她的那只手上。
“儿臣……都听您的。”
皇后审视着女儿平静的容颜，目光在那双沉静的眼眸间停留片刻，随即眼底闪过一丝如释重负，将玉真轻轻揽入怀中，手掌在她后背轻柔地拍抚着：
“好孩子，这才是母后的好女儿，你能想明白就好，母后心里也疼。”
玉真顺从地依偎在皇后怀中，脸颊贴着那绣着金凤的华服，上面精致的刺绣纹路硌着她的皮肤。
这温暖的怀里，她却感受不到一丝温度。