公主府的马车并未给他太多准备的时间。
车轮碾过青石板路，最终在一座占地面积极广、朱门高耸的府邸前停下。
仅是那绵延不绝的围墙与气派的大门，便足以窥见皇帝对这位七公主是何等宠爱。
李简单跟随一名面容肃穆的侍女，沉默地踏入府中。
穿过一重又一重庭院，每过一道门，景致便更显精巧奢华一步。
亭台楼阁，假山流水，无一不精，无一不美，空气中弥漫着名贵花卉的馥郁香气，与外间世界仿佛是两个天地。
最终，他被引至一处极为华丽的花园。
园中奇花异草争妍斗艳，更有珍禽点缀其间。
而在花园中央，一座以白玉为栏、琉璃为顶的精致凉亭内，一个身影慵懒地斜倚在锦榻之上。
正是七公主赵锦宁。
她身着一袭流光溢彩的云霞色宫绡长裙，裙摆随意逶迤在地，领口微敞，露出一段雪白精致的锁骨。如云青丝仅用一根碧玉簪子松松挽起，几缕发丝垂落颊边。
最引人注目的是，她竟未着鞋袜，一双玉足纤巧秀美，脚背白皙得能看见淡青色的血管，十趾匀称，未染丹蔻却自然透着淡淡的粉，在空中随着某种无声的韵律轻轻点动着。
听到脚步声，她缓缓转过头，眼波慵懒地扫过亭外的李简单，那双曾经让他惊艳的美眸中，带着一丝玩味，和一丝毫不掩饰的、居高临下的掌控欲。
李简单在凉亭外停下脚步，依礼深深一揖：
“下官李简单，参见公主殿下。”
亭内传来一声极轻的、慵懒的鼻音：
“嗯。”
片刻的静默。
随即，那带着一丝漫不经心娇柔的声音再次响起：
“近前来回话。”
李简单道了声“是”，依言垂首走进凉亭。
他恭敬的垂首而立，那双纤巧秀美的玉足就在他眼前轻轻晃动着，带着无声的诱惑与挑衅。
“好看吗？”
公主的声音骤然响起，带着一丝玩味的笑意。
这三个字轻飘飘的，却如同惊雷在他耳边炸响。
李简单眼观鼻，鼻观心，面上看不出丝毫波澜。
他没有回答这个危险的问题，只是动作略显僵硬地将怀中一直抱着的档案卷宗双手呈上。
“殿下，您欲查验玉牒何处信息？下官已将此系卷宗带来，请殿下示下。”
侍女上前，从李简单手中接过那厚重的卷宗，小心地呈到公主面前。
赵锦宁连眼皮都未完全抬起，只是用两根纤长的手指随意地捏起卷宗一角，未看一眼，便随手将它扔在了身侧的软榻上。
她的目光，自始至终都落在眼前这个垂首恭立、看似温顺李简单身上。
空气中静默了片刻，只有风吹过亭外竹叶的沙沙声。
“李状元，”
她终于再次开口，声音依旧慵懒，
“在宗正寺……待得可还满意？”
李简单袖中的手微微收紧，但声音依旧平稳，不卑不亢：
“回殿下，食君之禄，忠君之事。无论在何处任职，皆为朝廷效力，下官……并无不满。”
赵锦宁闻言轻哼了一声，那声音带着一丝冰冷的嘲弄。
“抬起头来。”
李简单依言缓缓抬起头，目光不可避免地撞上了那张倾国容颜。
她就那样似笑非笑地看着他，那双美眸中带着审视与探究，似乎想从中揪出一丝一毫的口是心非。
对视片刻，她脸上忽然绽开一抹倾城的笑容，如同冰雪初融。
她红唇轻启，慵懒的嗓音里带着一丝蛊惑：
“李简单，本宫……不美吗？”
李简单呼吸微窒，但眼神依旧清明，平静地回应：
“殿下凤仪万千，容颜倾世，自然极美。”
这个回答似乎取悦了她，她眼角的笑意更深了些许。
然而，就在这笑意尚未达到眼底时，她脸上的表情骤然一冷！声音也陡然沉下：
“那你怎敢拒绝本宫？！”
这一声质问，带着积压的怒气与屈辱，狠狠砸向李简单。
李简单垂在袖中的拳头骤然攥紧，骨节泛白。
“殿下天潢贵胄，金枝玉叶，微臣出身寒微，实不敢……”
“住口！”
赵锦宁厉声打断，脸上最后一丝伪装的慵懒也彻底消失，取而代之的是洞悉一切的冰冷与嘲讽。
“别拿这些虚头巴脑的话糊弄本宫！”
她微微前倾身体，那双美眸锐利如刀，直刺李简单的心底，
“李简单，我知道你是个有野心的人。你不甘心，对不对？”
她不等他回答，红唇轻启，报出一个地名，以及一个他埋藏心底已久的秘密：
“两年前，你在清河县李家村，靠着几张旁人看不懂的方子，弄出的那种辛辣烈酒，还有那些新奇玩意儿，本是小有所成。
可惜……不到三个月，便被当地豪强张氏寻了个由头，连方子带铺子，吞得干干净净。
若不是你见机得快，逃往京城，恐怕连性命都丢了吧？”
李简单听得心头狂震，背后瞬间沁出一层冷汗。
这些陈年旧事，她怎么会知道得如此清楚？！
是了，他刚穿越来时，确实以为能靠着穿越者的“常识”发家致富，谁知现实狠狠给了他一记耳光，在没有权势保驾护航的情况下，那些东西不过是稚子怀金，招灾惹祸罢了！
看着他骤变的脸色，赵锦宁满意地笑了，那笑容冰冷而残忍。
“李简单，你是个有趣的人，本宫看得上你，是你的荣幸。”
她的声音不高，却带着不容置疑的掌控力，
“你以为，你能逃得出我的掌心？”
她顿了顿，然后，用一种如同念诵死亡名单般的平静语调，缓缓地说道：
“村口打铁为生的王老栓，腿脚不太利索，他家儿子今年刚满六岁，叫虎头，对吧？”
“还有你家隔壁，早年守寡的李二嫂，就靠着那两亩薄田和给人缝补，硬是给你凑了三两银子。”
“还有村西头的赵木匠，他家闺女……好像叫娟子，出落得挺水灵，对你挺关心的吧？”
她每说一句，李简单的脸色就白上一分，直到毫无血色。
说完这些，赵锦宁轻轻摇了摇头，绝美的脸上适时地流露出一丝恰到好处的惋惜：
“你也不想……他们因为你，遭遇什么意外吧？”
李简单只觉得一股血气直冲头顶，拳头捏得咔咔作响，指甲深深嵌进掌心。
他从未像此刻这般渴望拥有权力——足以掌控自身命运、庇护身边之人的绝对权力！
他猛地抬头，眼中第一次无法抑制地迸射出愤怒与屈辱交织的光芒，直直地看向她那明明美得惊心动魄、此刻却让他感到不寒而栗的容颜。
就在这时，一名宫女碎步走入亭外，垂首禀报：
“殿下，镇国公府大公子求见。”
赵锦宁听完，却连眼皮都未曾抬一下，仿佛没听见一般。
她的目光依旧牢牢锁在李简单身上，看着他眼中翻腾的怒火与屈辱，嘴角那抹戏谑的弧度愈发明显。
在令人窒息的沉默中，她慵懒地伸出那只一直轻轻晃动的玉足，用脚尖将一旁软榻上的罗袜轻轻挑了起来。
她看着脸色铁青的李简单，红唇微启，声音带着一丝残忍的玩味：
“镇国公家那位快到了……这风光，可不是谁都能看的。”
“本宫再给你最后一次机会。”
“是滚回你的宗正寺，等着给那些乡亲收尸……”
“还是……过来跪下，替本宫穿上袜子。”
她玉足微伸，带着致命的诱惑。
“现在……选吧。”
——砰！
值房的门被人从外面猛地推开。
正沉浸在创作中的李简被这突如其来的动静吓得浑身一个激灵，手中的毛笔都差点脱手飞出。
他愕然抬头，只见一道娇俏活泼的身影，带着一阵香风，如同闯入自家后花园般，毫不客气地闯了进来。
正是玉岚公主，赵锦宁！
“李简哥哥，你果然在这！！”
玉岚看到李简的瞬间，眼神便是一亮，几步就跳到书案前。
见李简面前写的密密麻麻的纸，好奇问道：
“李简哥哥，你写什么呢？”
李简魂飞魄散！
电光火石之间，他一把抓起案上那张写满字的纸，在玉岚惊愕的目光中，迅速团成一团，直接就塞进了自己嘴里！
“唔……！”
他用力咀嚼，梗着脖子，艰难地想要将那团带着墨味的纸咽下去。
玉岚那双灵动的大眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴微张，整个人都愣住了。
“李简哥哥！你……你干嘛啊！”
她惊呼一声，连忙绕到书案后，手忙脚乱地给李简拍背。
“快吐出来！你疯了吗？再饿也不能吃纸啊！”
她一边拍一边急声道，语气里带着难以置信的嗔怪和关切，
“我这、我这就让人给你传膳！你想吃什么？还是……还是你先喝口水顺顺？”
她说着，目光飞快地扫视值房，想找茶水，却发现案上的茶杯是空的。
李简被她拍得差点真呛住，好不容易才将那团该死的纸咽了下去，赶紧对着焦急的玉岚公主摆了摆手。
玉岚看着他这副惨状，拍背的动作渐渐慢了下来，但眉头却蹙得更紧了。
她歪着头，上下打量着李简，眼神里的疑惑越来越重：
“不对……李简哥哥，你刚才那样子，不像是饿了，倒像是……像是在藏什么东西，怕被我看见？”
她的声音里重新带上了审视的意味，
“你到底在写什么见不得人的东西，宁可吃了也不给我看？”
李简顺了一口气，强行压下心中的慌乱，故意板起脸：
“咳……公主殿下，您突然闯进来，所为何事？
这里是官署重地，是办公之所，并非游玩之地。”
果然，玉岚脸上那浓浓的狐疑来得快，去得也快。
被李简这么一问，她眼神立刻开始飘忽，下意识地绞着手中的帕子，声音低了几分：
“我……我自然是有正事才来的！”
她抬起下巴，努力让自己显得理直气壮，
“我是来……是来核对一下宗正寺会不会把我的谱系弄错了！”