养心殿的暖阁里飘着桂花酒的香气，铜炉里的银丝炭烧得正旺，驱散了深秋的寒意。谢辉坐在主位上，手里捏着个白瓷酒杯，皇后、华妃、沈眉庄围坐在旁，桌上摆着酱肘子、松鼠鳜鱼，还有一碟刚炒好的椒盐花生，正是庆功宴的排场。
“皇上，甄远道那边定罪了，贪腐白银五万两，结党营私，判了斩立决，秋后行刑。” 年羹尧刚从刑部过来，手里还拿着定罪文书，语气带着几分利落，“他的党羽也抓得差不多了，江南盐运使、河道总督都押进天牢了，没一个漏网的。”
谢辉呷了口桂花酒，甜润的酒香顺着喉咙滑下去，心里畅快：“好，办得漂亮。斩立决好，免得夜长梦多。” 他看向华妃，笑着递过去一筷子肘子，“华妃，你哥哥立了功，回头朕赏他两匹西域云锦，让他给你送进宫来。”
华妃眼睛一亮，赶紧接过来：“谢皇上！臣妾就知道皇上不会忘了臣妾哥哥的功劳。” 她咬了口肘子，油香满口，忍不住吐槽，“说起来，甄远道也是活该，好好的官不当，非要帮着女儿搞事情，现在落得这个下场，真是自作自受。”
皇后拿起块松鼠鳜鱼，递到沈眉庄碗里：“眉庄，你也尝尝，这鱼是御膳房新做的，刺都挑干净了。甄家倒了，往后宫里也清净了，你要是愿意，就帮着本宫打理六宫的事，你性子端庄，本宫放心。”
沈眉庄放下筷子，躬身道谢：“谢皇后娘娘抬爱，臣妾愿意帮忙，定不辜负娘娘和皇上的信任。” 她看向谢辉，语气带着几分真诚，“皇上英明，处置了甄家，既整顿了朝纲，又安定了后宫，是百姓之福。”
谢辉笑了笑，没接话，心里却在想 —— 哪是什么英明，不过是早就布好了局，等着甄家父女自己跳进来。他刚要再喝口酒，李德全匆匆跑进来，脸色带着点复杂：“皇上，果郡王那边…… 自请赐死了。”
“哦？” 谢辉挑了挑眉，倒有些意外，“他倒还算有骨气，没等朕动手。”
华妃嗑着瓜子，吐掉壳：“可不是嘛！他跟甄嬛私下往来的证据，皇上还没拿出来呢，他就自请赐死，怕是怕牵连家人。不过也好，省得皇上费心思处置。”
皇后叹了口气：“果郡王也是糊涂，好好的王爷不当，非要掺和甄嬛的事，现在落得这个下场，可惜了。”
谢辉放下酒杯，站起身：“赐死就赐死吧，传朕旨意，保留他的爵位，让他体面些。李德全，你去盯着点，别出什么岔子。”
“嗻！” 李德全应下，转身退了出去。
暖阁里的气氛没受太大影响，华妃接着聊起了后宫的琐事：“皇上，前儿内务府送来了新的份例，臣妾让周宁海给延禧宫多送了两匹蜀锦，安小主性子软，之前被甄嬛哄着帮了不少忙，现在甄家倒了，她肯定怕得慌，咱们得安抚安抚。”
谢辉点头：“应该的，安陵容也算是被甄嬛利用了，往后多照看着点。还有富察贵人，之前被甄嬛打压，份例减了不少，也给她补上，别让她觉得宫里欺负人。”
沈眉庄跟着道：“皇上考虑得周全。臣妾前儿去咸福宫，见着富察贵人还在跟宫女抱怨胭脂不好，回头臣妾送她两盒新的蔷薇露，让她高兴高兴。”
几人说说笑笑，桂花酒喝了一壶又一壶，暖阁里的气氛越发热闹。直到戌时过半，皇后和沈眉庄才起身告辞，华妃却没走，借着帮谢辉整理奏折的由头，留在了养心殿。
“皇上，臣妾有个事想跟您说。” 华妃帮着把奏折摞整齐，语气带着点小心翼翼，“前儿周宁海说，冷宫那边的太监回报，甄嬛这几日不吃不喝，天天哭，还喊着要见您，说有话要跟您说。您要不要去看看？”
谢辉靠在椅背上，手里把玩着个玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“见朕？她有什么话好说？无非是想求饶，或者想挑拨离间。不用去，让她在冷宫里好好反省，什么时候想通了自己错在哪，什么时候再说。”
他顿了顿，又道：“对了，让冷宫的太监别太苛刻，也别太纵容，就按普通庶人的份例来，饿不死就行。她要是再闹，就把她的嘴堵上，别让她的声音吵着宫里其他人。”
华妃点点头：“臣妾知道了，这就去吩咐周宁海。” 她看着谢辉，忽然笑了，“皇上，您说甄嬛要是知道果郡王自请赐死，会不会更崩溃？臣妾倒想看看她那时候的样子。”
“很快就能看见了。” 谢辉拿起份奏折，却没翻开，“果郡王赐死的消息，明天一早就会传遍宫里，她肯定会知道。到时候你让人盯着点，别让她真的寻死觅活 —— 她的戏还没演完，可不能就这么死了。”
华妃明白过来，笑着应下：“皇上放心，臣妾会让人看好她的。”
第二天一早，果郡王自请赐死的消息果然传遍了皇宫。冷宫里，甄嬛正靠在霉斑斑驳的墙壁上，怀里抱着块从碎玉轩带来的玉佩 —— 那是果郡王送她的，现在成了唯一的念想。听见外面太监闲聊 “果郡王昨儿晚上喝了毒酒，没了”，她浑身一僵，猛地站起来，扑到铁门边，抓住栏杆使劲摇晃：“你说什么？！果郡王怎么了？你再说一遍！”
那太监被她吓了一跳，不耐烦地道：“喊什么喊！果郡王自请赐死，昨儿晚上就没了！你还是好好待在冷宫里吧，别瞎折腾了！” 说完，转身就走。
甄嬛瘫坐在地上，玉佩从手里滑落，摔在地上碎成两半。她看着碎片，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，嘴里喃喃着：“不可能…… 这不可能…… 果郡王怎么会赐死…… 是皇上！是皇上逼他的！”
她爬起来，疯狂地捶打着铁门，喊着 “皇上我要见你”“你还我果郡王”，声音嘶哑，却没一个人理会。冷宫的看守太监早就得了吩咐，任凭她怎么闹，都只当没听见。
直到太阳西斜，甄嬛才闹不动了，靠在门上大口喘气，嗓子疼得说不出话。她看着冷宫里灰蒙蒙的天，忽然觉得浑身发冷 —— 父亲要被斩立决，果郡王死了，她被废入冷宫，甄家彻底完了，她什么都没了。
而此时的养心殿，谢辉正听着暗卫的禀报，华妃在旁边嗑着花生，笑得眼睛都眯了：“皇上，您瞧，臣妾就说她会崩溃吧！现在好了，父亲要砍头，相好的死了，她算是彻底没指望了。”
谢辉放下奏折，拿起块桂花糕：“没指望才好，省得她再折腾。不过也别掉以轻心，派人接着盯，别让她真的死了 —— 朕还没让她亲眼看着甄家行刑呢，哪能让她这么便宜地死了？”
皇后走进来，手里拿着六宫的份例清单，笑着道：“皇上，臣妾刚跟华妃把六宫的份例理好了，安小主和富察贵人都补了份例，她们还特意让宫女来谢恩呢。眉庄也说了，咸福宫那边都安排妥了，后宫现在安生得很。”
谢辉满意地点点头：“好，你们办事，朕放心。甄家倒了，后宫和谐，朝局也稳了，接下来就能好好歇阵子了。” 他拿起桂花酒，给自己倒了一杯，又给皇后和华妃各倒了一杯，“来，咱们喝一杯，庆祝这好日子。”
三人举杯，桂花酒的香气在暖阁里散开。谢辉看着窗外的阳光，心里盘算着 —— 等甄远道行刑后，这个世界的事就差不多了，到时候带着华妃、皇后、沈眉庄她们回小宇宙，再准备去下一个世界。至于甄嬛，就让她在冷宫里慢慢熬着，为自己的所作所为付出代价。
冷宫里，甄嬛靠在冰冷的门上，看着地上的玉佩碎片，眼神空洞。深秋的风从破窗纸里灌进来，吹得她浑身发抖，可她却感觉不到冷 —— 心里的绝望，早就盖过了身体的寒意。她不知道，自己从入宫那天起，就一步步走进了谢辉布下的局，所有的挣扎和算计，不过是徒劳一场，最后只落得个家破人亡、囚禁冷宫的下场。