桥面的沥青在阳光下泛着微光，远处车辆的引擎声隐约传来。谢辉站在桥中央，掌心贴着冰冷的护栏，能清晰感受到混凝土内部传来的细微震颤。金柏莉闭着眼睛，额头渗出细汗，指尖无意识地摩挲着小宇宙戒指：\"不对劲... 桥体的震动频率在变化，像是有什么东西在啃噬支撑结构。\"
洛莉蹲下身，手指划过护栏底部的缝隙，突然惊呼：\"快看！这里有黑色的纹路，像是被烧焦的痕迹。\" 她的指尖触碰到纹路的瞬间，整条缝隙突然迸裂出细碎的金光，如同星尘般飘散在空中。谢辉心中一紧，立即发动时间回溯能力，桥面在他眼中化作透明的光影层叠，他 \"看\" 见半小时前，桥底的钢索突然出现肉眼不可见的裂痕，裂痕中渗出黑色雾气，所过之处金属迅速锈蚀。
\"是死神的侵蚀！\" 谢辉沉声警告，\"金柏莉，还有多久？\"
\"三分钟... 不，两分钟！\" 金柏莉猛地睁眼，瞳孔中倒映着虚空中闪烁的血色倒计时，\"这次不是自然坍塌，是死神在主动破坏结构！\"
远处，一辆银灰色 SUV 正朝他们驶来，副驾驶座的莫丽隔着玻璃向他们挥手 —— 和资料中一样，她的腹部微微隆起，而驾驶座的萨姆正专注地盯着导航。谢辉深吸一口气，抬手间小宇宙戒指泛起蓝光，桥面上的车辆突然被一层透明力场包裹，速度逐渐放缓。
\"按计划行动！\" 谢辉大喊，\"克莱尔，你带洛莉去疏散左侧车辆；金柏莉，锁定死神侵蚀的源头；温蒂，准备好医疗舱！\"
克莱尔抽出腰间的应急绳索，甩向桥面的路灯杆，借力荡到左侧车道：\"洛莉，跟着我！注意那些黑色纹路，别碰 ——\" 话未说完，前方一辆厢式货车突然失控，轮胎与地面摩擦出刺耳的声响，正朝着莫丽的 SUV 撞去。洛莉瞳孔骤缩，立刻发动小宇宙的斥力场，货车在距离 SUV 仅半米处硬生生停住，车厢内的货物却因惯性向前倾泻。
\"小心！\" 洛莉冲上前，双手张开形成能量屏障，木屑和铁架在她面前撞成碎片。莫丽在车内惊恐地看着这一幕，萨姆已经解开安全带准备下车，却被谢辉的时间力场固定在座位上。\"别出来！\" 谢辉大声喊道，同时感应着桥体的变化 —— 支撑柱的裂痕正在以肉眼可见的速度蔓延，桥面开始出现不规则的沉降。
金柏莉突然指向桥底：\"在那里！第三个桥墩的承重梁！\" 谢辉俯身望去，只见桥底阴影中，一道黑色人影正攀附在承重梁上，双手如利爪般插入金属，所过之处裂痕丛生。那是死神的具象化形态？还是规则的具现体？来不及细想，谢辉发动时间静止，桥面瞬间凝固成静止的画面，连空中飞溅的碎屑都悬停在半空。他纵身跃向桥底，小宇宙戒指全力运转，将整个承重梁纳入收纳空间。
但就在接触的瞬间，谢辉感受到剧烈的排斥力。黑色人影抬起头，空洞的眼窝中闪烁着猩红光芒，掌心按在承重梁上，金属表面突然浮现出血色符文：\"替死规则... 平衡不可打破。\" 机械般的声音在谢辉脑海中响起，\"要救这些人，就必须有人代替他们死亡。\"
时间静止的效果开始波动，谢辉额角青筋暴起，咬牙维持着能力：\"什么条件？\"
\"等价交换... 生命对生命。\" 黑色人影缓缓站起，身体如烟雾般扭曲，\"你选一个人留下，或者让所有人陪葬。\"
桥面传来不堪重负的呻吟，谢辉看见静止的画面中，克莱尔正试图破开车门救出莫丽，洛莉则在全力支撑着倾斜的货车。温蒂的身影在小宇宙入口处若隐若现，显然在焦急地等待伤员。他的目光扫过莫丽的腹部，突然想起资料中记载的：这场事故后，莫丽会失去孩子，而萨姆会为了救她重伤不治。
\"我代替他们。\" 谢辉突然开口，\"用我的生命，换他们所有人活下来。\"
黑色人影顿住了，猩红的眼窝中泛起涟漪：\"人类... 总是愿意为了他人牺牲自己。\" 它缓缓举起手，血色符文如锁链般缠向谢辉的脚踝，\"但规则面前，公平至上 —— 你必须亲自选出替代者，或者由我随机选择。\"
时间静止彻底崩溃，谢辉踉跄着摔回桥面，耳边响起震耳欲聋的断裂声。最右侧的桥墩轰然倒塌，桥面如巨浪般起伏，车辆在倾斜的路面上打滑、碰撞。莫丽的 SUV 正在向断桥边缘滑去，萨姆拼命踩着刹车，车轮与地面摩擦出火花。
\"谢辉！\" 洛莉的声音穿透混乱，她正抱着一个受伤的孩子从车内冲出，发丝被气浪吹得飞舞，\"桥要塌了！小宇宙还能收容多少人？\"
谢辉看了眼戒指，能量指示灯已经亮起红灯 —— 刚才收纳承重梁几乎耗尽了小宇宙的储备。他咬牙做出决定：\"克莱尔，带莫丽和萨姆进小宇宙！洛莉，你负责疏散左侧幸存者；金柏莉，帮我定位死神的核心！\"
克莱尔如猎豹般窜向 SUV，徒手掰开车门，将愣住的萨姆和莫丽拖出来：\"别问为什么，跟着我！\" 她一脚踹开挡路的碎片，小宇宙入口在她身后展开，橙黄色的光芒映照着逐渐崩塌的桥面。温蒂的身影出现在入口处，接住莫丽时惊呼：\"她的胎位不稳，必须马上治疗！\"
桥面中央突然裂开巨大的缝隙，滚烫的河水从下方涌上来。洛莉正扶着一位老人向安全区转移，身后的轿车突然失控，朝着她的方向冲来。谢辉瞳孔骤缩，再次发动时间减缓，却只能眼睁睁看着轿车在慢动作中逼近 —— 他的能力已经接近极限。
\"让开！\" 金柏莉突然冲过来，将洛莉扑倒在护栏后，轿车擦着她们的发梢坠入河中。金柏莉喘着气，指着桥顶的拉索：\"死神在那里！那些黑色雾气是从拉索的连接处冒出来的！\"
谢辉抬头，看见主拉索的钢环上缠绕着黑色雾带，每根钢索都在发出不堪重负的哀鸣。他深吸一口气，强行调动小宇宙的最后能量，纵身跃上拉索。黑色雾气立刻如活物般缠上来，灼烧着他的手臂，但他咬牙抓住钢环，将整个拉索系统纳入小宇宙的临时存储空间。
\"替死规则需要祭品！\" 死神的声音在头顶炸响，\"你以为靠收容就能打破平衡？\"
谢辉看着下方正在被克莱尔和洛莉转移的最后几位幸存者，突然想起第一次见到洛莉时，她在赛车场勇敢推开孩子的模样，想起金柏莉在预知危险时坚定的眼神，想起温蒂在小宇宙中细心调配丹药的侧影。他低头看向自己的戒指，能量已经见底，但还有一个选择 ——
\"用我的十年寿命。\" 谢辉对着虚空大喊，\"换取这座桥的结构完整！\"
黑色雾气突然凝滞，死神的身影在拉索顶端显形：\"人类的寿命... 有意思。但规则需要等价 ——\"
\"我以多元宇宙本源的持有者身份，和你签订临时契约！\" 谢辉打断它，小宇宙戒指爆发出前所未有的光芒，\"用我的十年寿命，替换这座桥应有的坍塌命运，让所有本该死去的人活下来。\"
寂静。桥面的震动突然停止，黑色雾气如退潮般从钢索上撤离。谢辉感到一阵眩晕，膝盖跪倒在拉索上，看着下方的车辆和人群 —— 莫丽被克莱尔扶着站在桥头，萨姆正在检查她的状况，洛莉和金柏莉正在清点伤员数量，温蒂从小宇宙中搬出担架。
\"契约达成。\" 死神的声音不再机械，带着一丝难以捉摸的意味，\"但记住，人类，寿命的代价会慢慢显现。下一次... 你未必还有这样的筹码。\"
桥面恢复了平静，仿佛刚才的危机只是幻觉。谢辉勉强站起来，看着远处驶来的救护车和警车，突然感到一阵剧烈的头痛 —— 小宇宙戒指的光芒黯淡下来，如同耗尽电量的指示灯。洛莉第一个发现他的异样，急忙跑过来扶住他：\"谢辉！你怎么了？\"
\"没事... 只是有点累。\" 谢辉扯出笑容，看着陆续赶来的伙伴们。莫丽和萨姆走过来，眼中满是感激：\"谢谢你们... 我不知道该怎么报答。\"
\"不用报答。\" 克莱尔拍了拍萨姆的肩膀，\"只要记住，以后过桥前先检查结构就行。\" 她的语气轻松，但眼神却担忧地扫过谢辉苍白的脸色。
金柏莉突然皱眉，盯着虚空某处：\"不对劲... 死神的气息虽然消失了，但替死规则的波动还在。谢辉，你是不是和它做了什么交易？\"
谢辉摇头，转身走向桥头：\"先回小宇宙吧。温蒂，伤员情况如何？\"
温蒂翻开记录板：\"都是轻伤，除了一位老人有骨折，已经用丹药稳定了伤势。不过... 莫丽需要静养，她的情况比较特殊。\"
众人通过小宇宙入口回到独立空间时，谢辉终于支撑不住，靠在草地上喘息。洛莉蹲在他身边，轻轻握住他的手，感受到他掌心的冰凉：\"你动用了本源力量对不对？小宇宙的能量波动很异常。\"
\"只是暂时的。\" 谢辉看着天空中漂浮的小宇宙核心，光芒比之前暗淡了许多，\"死神这次的规则是 ' 替死 '，必须用同等价值的东西交换生命。我只是... 找到了合适的筹码。\"
克莱尔突然蹲下来，盯着谢辉的眼睛：\"别想瞒着我们，刚才在桥上，你和死神的对话我听见了。\" 她的声音低沉，\"你用了寿命作为交换，对吗？\"
沉默。金柏莉突然惊呼：\"谢辉的头发！\"
众人这才注意到，谢辉鬓角的头发不知何时出现了几缕银白，在阳光下格外刺眼。温蒂急忙掏出丹药：\"快，服用这个！能延缓生命能量的流失！\"
谢辉接过丹药，却没有立即服用：\"别担心，十年而已，我们还有很多时间。\" 他看着围在身边的伙伴们，突然笑了，\"而且，这次我们成功了不是吗？莫丽和孩子都平安，萨姆也没事，所有该活下来的人都活下来了。\"
洛莉突然抓住他的手腕，将丹药塞进他嘴里：\"不许再说这种话！\" 她的眼睛泛红，\"我们是一个团队，你的命也是我们的命。下次再敢独自做决定，我就... 我就再也不帮你收容废墟了！\"
金柏莉也跟着点头：\"就是，预警工作需要你配合，别想着当孤胆英雄。\"
克莱尔突然站起身，叉腰说道：\"好了，现在不是感动的时候。温蒂，去准备恢复能量的灵泉；洛莉，检查小宇宙的结构稳定性；金柏莉，继续监测死神的动向。至于你 ——\" 她指着谢辉，\"给我乖乖躺在医疗舱里，不许乱动！\"
谢辉看着伙伴们忙碌的身影，心中涌起暖流。桥边的危机虽然暂时解除，但他知道，死神的规则只会越来越复杂，下一次的挑战只会更严峻。但此刻，看着洛莉认真检查戒指能量的侧脸，听着克莱尔和金柏莉拌嘴的声音，闻着温蒂调配丹药时飘来的药香，他突然觉得，哪怕代价再大，这一切都是值得的。