演武场的晨光中，林枫刚走到核心弟子交流区，原本喧闹的氛围瞬间安静下来。张峰与李虎抱着双臂站在人群前方，眼神中的敌意毫不掩饰，可周围其他核心弟子的目光，却多了几分复杂——有好奇，有敬畏，还有人悄悄朝着他点头示意，与前些日子的嘲讽轻视截然不同。
“林师兄，没想到你不仅能击败赵雷，还能揪出幽冥殿的细作，真是深藏不露啊！”一名身着淡蓝色外门服的弟子率先走上前，拱手笑道。他是外门核心弟子中的周远，无明显派系，之前从未参与过对林枫的嘲讽。
林枫微微颔首：“周师兄过奖，只是运气好罢了。”
周远却摇头，语气诚恳：“能在初赛故意示弱、决赛精准抓住赵雷破绽，还能在幽冥渊识破周通与王浩的阴谋，这可不是运气能做到的。我之前在修炼《裂山拳》时遇到些瓶颈，不知林师兄能否指点一二？”
这番示好直白又得体，周围弟子的目光瞬间聚焦过来——谁都看得出来，周远是想借此与林枫结交。张峰脸色一沉，刚要开口阻拦，却被李虎悄悄拉住——如今林枫有柳乘风长老撑腰，又立下大功，贸然得罪并非明智之举。
林枫也明白周远的意图，他刚晋升核心弟子，需要建立自己的人脉，便顺势应下：“指点谈不上，我们可以互相交流。《裂山拳》重刚猛，若在出拳时留三分灵元护腕，或许能避免灵脉震颤的问题。”
周远眼睛一亮，立刻尝试着比划了一下，果然感觉拳招顺畅了不少，连忙拱手道谢：“多谢林师兄！日后若有需要，周远定当尽力相助！”
有周远带头，其他几名无派系的核心弟子也纷纷围上来，有的请教武技难题，有的赠送灵草、灵晶等小礼物，言语间满是友好。一时间，林枫身边竟热闹起来，与张峰、李虎那边的冷清形成鲜明对比。
“哼，不过是赢了一场比赛，就这么多人趋炎附势！”张峰低声冷哼，却不敢大声张扬——他若此时发难，只会显得自己小肚鸡肠，反而落了下乘。
李虎也皱着眉，凑到张峰耳边：“吴长老让我们在交流会上给林枫一个下马威，可现在这情况，我们若是主动挑衅，怕是会引起其他弟子不满。”
张峰脸色难看，却也只能点头——他没想到，林枫的声望提升得如此之快，短短几日，竟已在核心弟子中获得不少支持。
林枫将这一切看在眼里，心中了然。他没有过分亲近示好的弟子，也没有刻意冷落张峰与李虎，只是保持着礼貌的距离，既展现了实力，又不失分寸。
交流会上半场的自由交流结束后，进入了武技切磋环节。按照惯例，核心弟子可自愿上台挑战，胜者能获得宗门额外赏赐的灵晶。张峰见状，立刻纵身跃上擂台，目光扫过林枫，语气带着挑衅：“我听说林师兄武技高超，不知可否上台与我切磋一番，让我见识一下击败赵雷的实力？”
周围弟子瞬间安静下来，目光都集中在林枫身上——谁都知道，张峰是吴天长老的亲信，这切磋分明是故意找茬。
林枫没有犹豫，提着玄铁剑走上擂台：“既然张师兄有兴致，那我便陪你切磋几招。”
“比赛开始！”负责主持切磋的长老一声令下，张峰立刻运转灵元，双手凝聚出淡金色的拳影——正是他擅长的《金刚掌》，掌风刚猛，带着厚重的防御气息。他没有贸然进攻，而是将灵元集中在双臂，形成一道金色护罩，显然是想先试探林枫的实力。
林枫也不着急，手持玄铁剑，脚步轻移，按照《青影身法》的轨迹绕着张峰游走。他没有释放灵灯境二层的全部实力，只是用灵灯境一层的灵元与张峰周旋，故意露出几分破绽，引诱张峰进攻。
张峰果然上当，见林枫“实力平平”，眼中闪过一丝不屑，猛地挥出右掌，朝着林枫的胸口拍去。金色掌风带着呼啸声，势大力沉，显然是想一击制胜。
林枫眼中精光一闪，脚下突然加速，身形如同鬼魅般避开张峰的攻击，同时玄铁剑轻轻一挑，剑尖精准地刺向张峰的手腕——这一剑角度刁钻，正好击中张峰《金刚掌》的破绽之处。
张峰心中一惊，连忙收回手掌，却还是被剑尖划破了衣袖，手腕传来一阵刺痛。他这才意识到，林枫刚才是故意示弱，真正的实力远比表面上更强。
“再来！”张峰怒吼一声，再次挥掌进攻，这次他不敢再轻视林枫，将《金刚掌》的威力发挥到极致，掌影密集如网，朝着林枫笼罩而去。
林枫从容应对，玄铁剑在他手中如同活过来一般，时而格挡，时而反击，每一剑都精准地避开张峰的掌风，同时朝着他的破绽之处刺去。几个回合下来，张峰不仅没能伤到林枫，反而被消耗了不少灵元，呼吸也变得急促起来。
周围弟子纷纷惊呼：“没想到林师兄的剑法这么厉害！张师兄的《金刚掌》根本奈何不了他！”
“我看张师兄要输了！林师兄从始至终都没尽全力！”
张峰听到这些议论，心中又急又怒，猛地凝聚全身灵元，双手合掌，朝着林枫拍出一道巨大的金色掌影——这是《金刚掌》的大招“金刚破山”，威力比普通掌法强上三倍，是张峰的底牌。
林枫眼中闪过一丝冷意，不再隐藏实力，丹田内的淡金色灵灯骤然亮起，三色灵元如同潮水般涌入玄铁剑。他没有硬接张峰的掌影，而是将灵元集中在剑尖，轻轻一点——一道三色剑气从剑尖射出，精准地击中金色掌影的核心。
“轰！”金色掌影瞬间溃散，三色剑气余势未消，朝着张峰飞去。张峰脸色惨白，想要躲闪，却已来不及，只能眼睁睁看着剑气击中自己的金色护罩。
“咔嚓！”金色护罩应声碎裂，张峰踉跄着后退几步，喷出一口鲜血，显然是受了轻伤。
“我输了。”张峰看着林枫，眼中满是不甘，却也只能承认 defeat。
林枫收起玄铁剑，对着张峰拱手：“张师兄承让。”
周围弟子爆发出热烈的欢呼声，之前示好的周远等人更是大声喝彩。张峰脸色难看，捂着胸口走下擂台，李虎连忙上前搀扶，却不敢再上台挑战——连张峰都不是林枫的对手，他上去也只会自取其辱。
交流会上半场结束后，林枫成了最大的赢家，不仅获得了宗门赏赐的二十枚上品灵晶，还赢得了不少核心弟子的认可。吴天长老坐在高台上，看着这一切，脸色铁青，却又无可奈何——他没想到，林枫的实力竟如此强大，连张峰都不是对手，想要打压他，恐怕要另寻他法了。
林枫站在擂台上，感受着周围弟子的认可，心中却没有丝毫骄傲。他知道，这只是他在核心弟子中立足的第一步，接下来，他还要继续提升实力，调查幽冥殿的线索，应对吴天长老的阴谋。潜龙已在宗门风云中崭露头角，接下来，便是真正腾飞的时刻。