书房内烛火摇曳，映着李公辅青黑的尸身，空气里弥漫着淡淡的血腥与未散的阴煞之气。陆小凤将密信与皮质册子收入怀中，指尖触及那诡异的皮质时，竟感到一丝若有若无的悸动。
“此地不宜久留。”花满楼侧耳倾听，“衙门的巡夜守卫快要换班了。”
司空摘星早已手脚利落地将现场可能暴露他们踪迹的痕迹抹去，动作娴熟得如同本能。西门吹雪则静立一旁，仿佛方才那惊才绝艳的一剑从未发出，只有剑鞘上残留的一丝极淡的寒气，表明他并非装饰。
四人如来时一般，悄无声息地融入了扬州城的夜色。
回到暂时落脚的隐秘小院，陆小凤立刻将所得摊在桌上。密信上的内容令人心惊，涉及的几位朝中大员，皆是手握实权、门生故旧遍布朝野的人物。若他们皆与骷髅会有染，那这组织的根基之深，势力之广，已远超寻常江湖帮派。
“盐政、漕运、甚至……京营。”陆小凤指尖点着信上一个名字，“这位兵部侍郎大人，若是也成了‘天尊’的座下客，恐怕这江山社稷，都要被这骷髅影子笼罩了。”
那本皮质册子更是诡异。《噬元血咒》的修炼法门歹毒异常，需以活人精血为引，辅以特殊药材与阴煞之地，方能练成。册子最后几页，用一种扭曲古老的文字记载着只言片语，提及“圣教复兴，天尊临世，幽冥洞开，血染山河”。
“幽冥洞开？”花满楼眉头微蹙，“这听起来，不似寻常野心，倒像是某种……古老的祭祀或邪仪。”
司空摘星凑过来看了看那皮质，又嗅了嗅，脸色微变：“这皮……怕不是人皮？”
屋内气氛陡然一凝。
陆小凤深吸一口气，压下心头翻涌的寒意：“看来，这位‘天尊’所图非小。我们必须在他所谓的‘幽冥洞开’之前，揪出他。”
然而，线索到了李公辅这里，似乎又断了。那些密信虽指向朝中大员，却无直接证据，更无人知晓“天尊”的真实身份。
正当几人凝神思索之际，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫——三短一长。这是他们与冷若冰约定的紧急联络信号。
陆小凤身形一动，已如轻烟般掠出窗外。片刻后，他带回一个密封的小竹筒。打开后，里面是冷若冰的亲笔信，字迹潦草，显然写得匆忙。
“京中异动，兵部侍郎张廷玉近日举止反常，深居简出，其府邸夜间常有异样气息流转，疑与骷髅会有关。另，据密报，骷髅会核心成员或将于三日后，借漕运北上之机，在‘鬼哭峡’一带进行重要聚会。鬼哭峡地势险要，易守难攻，六扇门大规模行动极易打草惊蛇。望见信速决。——冷”
“鬼哭峡……”陆小凤眼中精光一闪，“真是瞌睡来了送枕头。这位冷总捕头，消息倒是灵通得很。”
花满楼沉吟道：“消息来得巧合，是陷阱也未可知。”
司空摘星却跃跃欲试：“管他陷阱不陷阱，有热闹不凑是傻子！鬼哭峡那地方我熟，水道九曲十八弯，暗礁密布，正好让老子活动活动筋骨。”
西门吹雪只淡淡道：“何处？”
目标明确，疑点暂放。四人即刻动身，日夜兼程，赶往位于长江险要之处的鬼哭峡。
三日后，夜色下的鬼哭峡如同蛰伏的巨兽，江风穿过嶙峋的怪石，发出如同鬼泣的呜咽声。峡内一处极为隐蔽的河湾，几艘没有任何标识的漕船静静停泊，船上灯火全无，只有影影绰绰的人影在晃动。
陆小凤四人凭借高超的轻功和司空摘星对地形的熟悉，避开可能存在的明哨暗卡，悄无声息地潜至河湾旁一处高耸的岩石后，向下俯瞰。
只见其中最大的一艘漕船甲板上，数十名黑袍人肃然而立，袖口的骷髅标记在微弱的天光下隐约可见。为首三人，气息尤为深沉，比之李公辅犹有过之。他们并未佩戴面具，但面容在夜色中模糊不清。
“看来是三条大鱼。”陆小凤低语。
就在这时，中间那名身形高瘦的黑袍人上前一步，声音沙哑如同铁石摩擦：“各地分坛接连被拔，李尊者殉教，皆因那陆小凤与六扇门！天尊法旨，计划必须提前！明日寅时，以此峡‘镇水石犀’为引，启动‘九幽血祭大阵’，接引幽冥之力，助天尊神功大成！届时，乾坤倒转，吾等皆为从龙之臣！”
“谨遵天尊法旨！”众黑袍人齐声低喝，带着一种狂热的虔诚。
镇水石犀？陆小凤心中一动，想起关于鬼哭峡的古老传说，据说前朝曾在此铸造巨大石犀镇压水怪。难道那石犀竟是某种古老阵法的枢纽？
“九幽血祭大阵……听这名字就不是好东西。”司空摘星咂舌，“还得用血祭？怕不是要用人命来填？”
花满楼面色凝重：“我感觉到那石犀方向，凝聚着极强的阴煞死气，下方……似有无数冤魂哀嚎。”
西门吹雪的手，已按上了剑柄。剑气未发，杀意已生。
“不能让他们启动大阵。”陆小凤决然道，“必须阻止他们！”
然而对方人数众多，且有三位高手坐镇，硬拼绝非上策。
陆小凤目光扫过停泊的漕船和湍急的江水，脑中灵光一闪，对司空摘星低语数句。司空摘星眼睛一亮，嘿嘿一笑，身形如鬼魅般滑下岩石，悄无声息地没入水中。
片刻之后，那几艘漕船底部，传来了极其细微的“笃笃”声。司空摘星的水下功夫和开锁破拆技艺，此刻用来在船底凿出几个不易察觉却足以在关键时刻进水的小洞，正是物尽其用。
与此同时，陆小凤对花满楼和西门吹雪道：“花满楼，你耳力最佳，待会儿混乱一起，务必找出那主持阵法之人的准确位置。西门，擒贼先擒王，那三个为首者，尤其是中间发令那个，务必不能让他完成仪式！”
安排已定，只待时机。
寅时将至，月光被乌云遮蔽，天地间一片晦暗。众黑袍人在那三名首领的带领下，围绕着河湾畔那座巨大的、布满青苔的镇水石犀，站定了某种玄异的方位。石犀脚下，已被用鲜血画出了一个巨大的复杂阵图，腥气扑鼻。
高瘦首领立于石犀头部位置，双手高举，开始吟诵晦涩古老的咒文。随着他的吟诵，石犀仿佛活了过来，表面浮现出幽暗的血色纹路，整个河湾的阴煞之气疯狂地向阵中汇聚，风声呜咽得更加凄厉，隐隐夹杂着非人的嘶吼。
就是现在！
陆小凤深吸一口气，内力灌注指尖，一道凝练的指风如同流星，并非射向任何人，而是直射那艘最大的漕船吃水线附近，司空摘星做过手脚的位置！
“噗！”一声闷响，木板破裂，江水瞬间涌入！
“不好！船漏了！”船上留守的黑袍人惊呼出声。
这突如其来的变故，瞬间打破了庄严诡异的仪式氛围。围绕石犀的黑袍人阵型出现了一丝骚动。
“稳住！不得分心！”高瘦首领厉声喝道，咒文不停。
但就在他喝声出口的瞬间，一道比夜色更深的乌光，如同来自九幽的寒意，毫无征兆地出现在他身前！
西门吹雪的剑，动了！
这一剑，没有任何光华，只有纯粹到极致的速度与死亡！
高瘦首领也是了得，危机临头，竟硬生生中断咒文，身形暴退，同时双掌拍出，一股带着腥风的阴寒掌力迎向剑尖！
“铛！”
金铁交鸣之声刺耳！高瘦首领的掌力竟硬如铁石，与西门吹雪的剑尖撞出火花！但他仓促迎击，终究落了下风，剑尖穿透掌风，在他胸前划开一道深可见骨的血痕！
与此同时，花满楼清朗的声音响起：“左后方三步，穿灰袜者，是他在维持阵眼能量！”
陆小凤闻声而动，灵犀指如影随形，点向花满楼所指之人——那是三名首领中左侧一个略显矮胖者。那人正全力将自身邪功注入阵图，被陆小凤凌厉的指风打断，气血翻涌，闷哼一声，阵图血光顿时一黯。
仪式被彻底打断！
“陆小凤！西门吹雪！你们找死！”剩余那名首领，以及反应过来的众多黑袍人，怒吼着围攻上来。
场面瞬间陷入混战。
剑气纵横，指风呼啸，折扇开合间气劲磅礴，司空摘星更是在人群中钻来钻去，专搞破坏，时不时还撒出一把特制的**，弄得一群黑袍人晕头转向。
那高瘦首领身受剑伤，又被西门吹雪死死缠住，险象环生。矮胖首领被陆小凤逼得手忙脚乱。最后那名首领则被花满楼精妙的身法和司空摘星的骚扰牵制，无法援手。
“幽冥血祭，不容亵渎！爆！”高瘦首领眼见事不可为，眼中闪过一丝疯狂，猛地咬破舌尖，一口精血喷在石犀之上，同时双手结印，身上气息陡然变得狂暴而不稳！
他要自爆邪元，强行激发大阵部分威力！
“小心！”陆小凤惊呼。
西门吹雪眼神一冷，剑势再变，不再追求招式精妙，只剩下最纯粹、最快的一刺！
乌鞘长剑后发先至，在高瘦首领邪元即将爆开的刹那，穿透了他的心口。
所有的疯狂与不甘，凝固在那张扭曲的脸上。高瘦首领身体一僵，狂暴的气息如同被戳破的气球般泄去，轰然倒地。
首领一死，余下的黑袍人顿时士气崩溃，在四人的联手绞杀下，很快非死即伤，少数跳入江中，生死不明。
战斗结束，东方已现出鱼肚白。
那座镇水石犀上的血色纹路缓缓褪去，恢复了死寂。河湾畔的阴煞之气也渐渐消散，只是那血腥味和之前阵法带来的诡异感，依旧萦绕不散。
陆小凤走到石犀旁，仔细观察着那个被鲜血画成的阵图，又看了看手中那本人皮册子，眉头紧锁。
“鬼哭峡之危虽解，但这‘九幽血祭大阵’……‘天尊’既能在此布阵，未必不能在别处再布。他的目的，恐怕不仅仅是神功大成那么简单。”他抬头望向北方，那是京城的方向。
“京城，张廷玉……”陆小凤喃喃自语，感觉一张无形的大网，正在缓缓收紧。