三日后的黄昏，栖霞山庄笼罩在一片诡异的寂静中。杜杀与鬼羽对坐于书房，脸色都难看至极。西域探子的活动越来越频繁，甚至有几批人试图夜间潜入山庄，虽被击退，但无疑表明拓跋野已对“密钥在山庄”的传言深信不疑，耐心正在耗尽。
“阁主昨日传书，严令我们必须在一月内找到密钥线索，否则……”鬼羽声音干涩，没有说下去，但眼中的恐惧说明了一切。
杜杀烦躁地一拳砸在桌上：“都是陆小凤那个混蛋散播的谣言！还有司徒影那老骨头，嘴硬得很！”
就在这时，一名心腹守卫匆匆而入，呈上一枚绑在箭矢上的书信。“门主，庄外射来的，指名要您和鬼羽先生亲启。”
杜杀皱眉接过，展开一看，脸色瞬间变幻不定。信上的字迹潦草却有力：
“杜副门主、鬼羽先生台鉴：栖霞山庄已成众矢之的，西域群狼环伺，阁下等如坐危巢。密钥之事，真真假假，纵使得之，恐亦难逃螳螂捕蝉之局。在下或知破局关键，愿与二位一晤。今夜子时，山庄后山凉亭，静候佳音。——陆小凤”
信的最后，还画了一个简单的图案，正是那羽毛贯穿钥匙的徽记！
“他……他怎么会知道这个徽记？！”鬼羽失声惊道，这是羽翎阁最高机密之一！
杜杀捏着信纸，手指关节发白：“他是在示威？还是……他真的知道些什么？”
“阁主严令密钥之事绝不能外泄！若他真知道徽记含义，甚至更多……”鬼羽眼中杀机毕露，“必须让他闭嘴！”
“让他闭嘴容易，但他信中所说……不无道理。”杜杀冷静下来，沉吟道，“拓跋野像条闻到腥味的鬣狗，我们找到密钥，也未必能安然带走。陆小凤此人虽然可恶，但智计百出，或许……他真有什么我们不知道的破局之法？而且，他主动现身，必有所图。”
鬼羽沉默片刻，阴冷道：“那就去见见他！凉亭地势开阔，便于监视，量他也玩不出什么花样。若他虚张声势，便就地格杀！若他真有价值……不妨暂且利用。”
子时，月明星稀。后山凉亭孤悬于崖边，清冷的月光将亭子照得通透。
杜杀与鬼羽带着八名精锐高手，悄然抵达。亭中空无一人。
“他敢耍我们？”杜杀怒道。
话音刚落，一个懒洋洋的声音从亭子顶部传来：“杜副门主火气还是这么大。”
众人抬头，只见陆小凤不知何时已坐在飞檐翘角之上，一腿垂下，悠闲地晃荡着，手里还拿着个酒葫芦。他脸色依旧有些苍白，但眼神清亮，仿佛胸有成竹。
“陆小凤！”杜杀按捺住动手的冲动，厉声道，“你信中所言何意？你怎会认得那徽记？”
陆小凤灌了口酒，笑道：“我不但认得那徽记，还知道它代表‘守钥人’，更知道你们羽翎阁主，不过是窃取了‘守钥人’秘密的叛徒后裔罢了。你们寻找七星密钥，是想打那件‘神器’的主意，对吧？”
此言一出，杜杀和鬼羽脸色剧变！这是羽翎阁最核心的机密！
“你……你胡说！”鬼羽声音尖利，带着一丝慌乱。
“我是不是胡说，你们心里清楚。”陆小凤跳下亭檐，落在二人面前数丈远处，“你们现在麻烦大了。拓跋野认定密钥在山庄，他不会善罢甘休。就算你们找到密钥，能安然穿过西域势力的封锁，送到你们阁主手中吗？更何况，司徒影嘴硬，密钥线索未必好找吧？”
他句句戳中杜杀和鬼羽的痛处。
“你到底想怎么样？”杜杀阴沉着脸问。
“合作。”陆小凤吐出两个字。
“合作？哈哈哈！”杜杀仿佛听到了天大的笑话，“我们与你合作？”
“为什么不能？”陆小凤摊手，“我们有共同的目标——找到密钥。我们有共同的敌人——西域拓跋野。而我，有你们没有的东西——让拓跋野暂时相信，并且不敢轻举妄动的方法。”
“什么方法？”
“很简单，由我出面，告诉拓跋野，密钥确实与司徒影有关，但已被我取得。而我，愿意用密钥换取他的合作，共同对付……你们。”陆小凤笑眯眯地说。
“你！”杜杀和鬼羽气得几乎要吐血。
“别急，”陆小凤摆摆手，“这只是做给拓跋野看的戏。目的是让他将注意力从我，从流云剑派，转移到你们身上。让他以为我和他是一边的，至少暂时是。这样，他才会放松对山庄外围的压迫，甚至……可能提供一些‘帮助’，比如，帮我们牵制你们的部分力量。”
他看着两人惊疑不定的神色，继续道：“而你们，则可以趁此机会，集中力量，尽快从司徒影口中撬出密钥的真正线索。等密钥到手，我们再来商量怎么分，或者……怎么对付拓跋野。总好过现在这样，三方僵持，谁也落不着好，最后便宜了别人，比如……那个对你们办事效率已经很不满的‘阁主’？”
陆小凤的话如同魔鬼的低语，充满了诱惑力。他精准地把握住了杜杀和鬼羽此刻最大的软肋——对阁主的恐惧，以及对摆脱目前困境的渴望。
杜杀和鬼羽对视一眼，都从对方眼中看到了动摇。陆小凤的计划虽然大胆，却似乎真的有可能打破目前的僵局。利用陆小凤去迷惑拓跋野，为他们搜寻密钥创造时间和空间……
“我们凭什么相信你？”鬼羽嘶声问。
“你们不需要完全相信我。”陆小凤笑道，“我们这只是暂时的、互相利用的合作。你们得到搜寻密钥的时间和空间，我得到喘息之机，并且有机会救出司徒影。至于最后密钥归谁，各凭本事。当然，如果你们现在就想动手杀我，我也没意见，不过那样的话，拓跋野的怒火，和你们阁主的责罚，恐怕就要你们自己承担了。”
他一副光棍模样，仿佛吃定了对方不敢动手。
杜杀脸色变幻良久，终于咬牙道：“好！就依你之言！但你若敢耍花样……”
“随时欢迎你们来杀我。”陆小凤打断他，笑容不变，“那么，合作愉快？为了表示诚意，我明天就去会会那位拓跋狼主。”
看着陆小凤潇洒离去的背影，杜杀和鬼羽站在原地，心情复杂。他们明知与陆小凤合作无异于与虎谋皮，但在巨大的压力和诱惑下，他们似乎没有更好的选择。
“派人盯紧他！”鬼羽阴恻恻地道。
“我知道。”杜杀握紧拳头，“一旦找到密钥，第一个就拿他祭旗！”