汴梁城的上元夜，是揉碎星河铺就的奢靡幻境。朱雀大街上千灯竞放，鱼龙衔珠的灯山蜿蜒如赤色游龙，灼灼光焰将墨蓝天幕都烫出暖红的窟窿。笙箫沸地，人影如潮，每一张仰起的脸孔都被灯火镀上蜜蜡般的暖金色——除了云知微。
她独立于金明池畔的柳影下，一袭素青襦裙几乎被夜色吞没，唯余腰间悬着的那枚兄长留下的旧玉环，沁着一点幽凉的光。池水倒映着漫天烟火，炸裂的流金碎在她脚下，又转瞬寂灭。三年前的同一天，兄长云铮随军出征西夏，临行前笑着揉了揉她的发顶：“等上元灯再亮时，阿兄给你带支顶好看的金钗回来。”灯火落在他眼底，亮得灼人。
金钗是回来了，盛在乌木盒里，一同归来的还有兄长染血的甲胄。骨殖无存，只余衣冠冢。云知微指尖发颤，探入袖中握紧了那支金钗——嵌玉累丝，赤金钗身上细细錾刻着缠枝莲纹，钗头一朵玉雕的栀子，正是她最爱的花。这是她今夜唯一带出来的物件。
“铮郎若在，怎舍得你一人赏灯？”三皇子赵珩的声音自身后传来，带着恰到好处的怜惜。他一身云锦紫袍，玉冠束发，腰间悬着御赐的盘龙玉佩，通身的矜贵气度。他目光落在她苍白的面颊上，似有千言万语，最终只化作一声轻叹：“逝者已矣，微微，你当珍重。”
云知微垂眸避开那过分温存的目光，屈膝一礼：“劳殿下记挂。”那关切如同蛛网，看似轻柔，却带着令人窒息的粘腻。她借口更衣，转身便扎入汹涌人潮。灯影幢幢，欢声笑语皆成利刃，一刀刀凌迟着她空荡的胸腔。她只想逃，逃回那个只剩下冰冷牌位的云府。
抄近路拐入一条背街小巷，鼎沸人声陡然被隔绝。两侧高墙夹着一条逼仄的暗河，青石板路湿漉漉地反着远处灯火的微光，死寂得只闻她自己的脚步声。寒意顺着脊椎悄然爬升。她加快了步子，指尖更深地嵌入掌心，金钗冰冷的棱角抵着皮肉，带来一丝脆弱的安定感。
风声骤紧。
一道黑影如夜枭般自墙头无声扑落，寒光直刺她后心！云知微悚然旋身，凭着兄长昔日强逼她习武练就的本能，险险避过要害。匕首擦着左臂划过，布料撕裂声刺耳，温热血线瞬间洇开。她踉跄后退，背脊重重撞上冰冷砖墙，剧痛炸开的同时，另一道黑影已如鬼魅般封死了退路。
“东西交出来。”先前的袭击者声音嘶哑，匕首在昏暗光线下泛着幽蓝——淬了毒。两人一前一后，封死所有生路，动作间是军中才有的利落狠绝。
云知微背抵着墙，冷汗浸透鬓发。金钗！他们的目标竟是这支钗！她猛地攥紧袖中金钗，钗尖刺破掌心，尖锐的疼痛让她混沌的头脑瞬间清明。“谁派你们来的？”她声音嘶哑，目光如冰锥般刺向对方。
回答她的只有更凌厉的刀光。两柄匕首交错袭来，封死上下两路。巷子太窄，避无可避。死亡的腥气扑面而来。她拼尽全力侧身，左肩剧痛传来，匕首已深深扎入！毒辣的寒意瞬间顺着血脉蔓延，半边身子顷刻麻木。另一柄匕首带着尖啸直取咽喉！
就在那寒刃即将吻上她肌肤的刹那——
“嗤！”
一道更快的乌光撕裂了凝滞的死亡气息。那是一支寻常的铁箭，却裹挟着雷霆之势，精准无比地穿透了持匕者的手腕！骨骼碎裂声清晰可闻。刺客惨嚎着匕首脱手，踉跄后退。
云知微眼前发黑，身体顺着墙壁滑落。模糊的视线里，一道颀长挺拔的身影如惊雷般卷入战局。来人一身玄色劲装，脸上覆着半张毫无纹饰的银质面具，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他手中并无兵刃，身形却快得只剩残影。仅一个错步旋身，手肘如重锤般狠狠砸中另一名刺客的颈侧！那刺客连哼都未及哼一声，便软泥般瘫倒在地。
面具人的动作没有丝毫停顿，反手一记掌刀劈向那腕骨碎裂的刺客。刺客眼中凶光暴起，竟不顾剧痛，完好的左手猛地自腰间抽出一把淬毒的袖箭，直射向地上无力动弹的云知微！
“小心！”云知微的惊呼卡在喉咙里。
面具人似乎早已料到，旋身的同时，玄色大氅如巨翼般展开一卷一荡，竟将那几支毒箭尽数卷入！几乎在同一瞬，他已鬼魅般欺近刺客身前，五指如铁钳般扼住对方咽喉。一声令人牙酸的脆响后，巷中重归死寂。
浓重的血腥气弥漫开来。云知微靠着冰冷的墙壁，急促喘息，每一次吸气都牵扯着肩头撕裂般的剧痛和毒素蔓延的冰冷麻痹。她费力地抬眼，望向那个伫立在两具尸体中间的身影。
面具人缓缓转身。银质面具在巷口透入的微弱天光下泛着幽冷的光泽，遮住了他所有的表情，只余下一双眼睛。那是一双深不见底的眼，眸色是极深的墨黑，如同暴风雪来临前最沉郁的夜空，翻涌着她无法看透的复杂情绪——是审视，是探究，抑或是一丝……极淡的、难以捕捉的痛楚？那目光落在她汩汩流血的肩头时，似乎凝滞了一瞬。
他一步步走近，步履无声，却带着无形的压迫感。玄色衣袍的下摆染着深暗的血渍，几乎与夜色融为一体。他在她面前蹲下，距离近得云知微能嗅到他身上传来的、极其浅淡却不容忽视的气息——是冷冽的松烟墨香，混合着一种……如同深埋地底多年的铁锈般的冷硬血气。这矛盾的气息奇异地交织，让她紧绷的神经莫名一颤。
他伸出手，修长的手指骨节分明，带着薄茧，目标明确地探向她紧握的右袖——那里藏着金钗。
“不！”云知微用尽最后力气攥紧袖袋，指节因用力而惨白，掌心被钗尖刺破的伤口再次涌出血珠。这是兄长留给她最后的念想！她死死盯着那双近在咫尺的墨瞳，声音破碎却执拗：“别碰它！”
面具后的眼睛似乎极轻微地眯了一下。那伸出的手在半空中顿住，指尖距离她的衣袖仅一寸之遥。他沉默地看着她因失血和剧痛而毫无血色的脸，看着她眼中燃烧的绝望与倔强。时间仿佛凝固了。远处上元夜模糊的喧嚣更衬得此间死寂。
下一瞬，他倏然收手。动作快得只余一道残影。云知微甚至没看清他如何动作，只觉袖中一空，那份沉甸甸的、带着兄长最后温度的依托感骤然消失！
“还给我！”她目眦欲裂，不顾一切地向前扑去，牵动伤口，眼前猛地一黑，彻底陷入冰冷的黑暗前，只来得及捕捉到最后一幕——那人玄色的身影融入巷尾更浓的黑暗里，如同从未出现。唯有空气中残留的那一丝冷冽墨香与铁锈血气，无声地证明着方才惊心动魄的一切并非虚幻。
……
不知过了多久，意识在刺骨的寒冷和锥心的疼痛中艰难地浮沉。
“醒了！姑娘醒了！”侍女青霜带着哭腔的惊呼刺入耳膜。
云知微费力地掀开沉重的眼皮。熟悉的云锦帐顶，熟悉的苏合香气息……是她的闺房。肩头的剧痛和麻木感提醒着她小巷中的生死一瞬。她猛地想起什么，左手不顾疼痛地摸向右手袖袋——空的！
心脏瞬间沉入冰窟。
“我的钗……”她挣扎着想坐起，声音嘶哑得不成样子，“青霜，我的金钗呢？袖袋里那支嵌玉的……”
“姑娘莫急！”青霜连忙按住她，从旁边的小几上小心翼翼地捧过一个打开的乌木螺钿盒，“在这里！在这里！您看，好端端的！”
云知微急促地喘息着，目光死死钉在那木盒中——一支嵌玉累丝金钗静静地躺在锦缎上，钗头玉雕的栀子花温润生光，缠枝莲纹清晰流畅。是它！失而复得的狂喜瞬间冲垮了心防，劫后余生的巨大情绪几乎将她淹没。她颤抖着伸出手，指尖即将触碰到那冰凉的钗身。
“谢天谢地，总算寻回来了。”一个温润沉稳的声音自门口传来。三皇子赵珩一身常服，面带忧色，快步走入内室。他目光落在云知微苍白如纸的脸上，满是怜惜与后怕。“昨夜若非侍卫及时寻到你倒在巷口，后果不堪设想。”他走到床边，自然而然地拿起那木盒中的金钗，修长的手指摩挲着钗身上细密的缠枝莲纹，语气带着劫后余生的慨叹，“万幸，这紧要物件没丢。微微，你是不知道，发现你时，你手里死死攥着的，就是这支钗。”
云知微的目光凝固在赵珩手中的金钗上。灯火下，赤金流溢着暖光，玉栀子剔透温润。是他……是他救了她？是他寻回了兄长的遗物？
所有紧绷的弦在这一刻轰然断裂。劫后余生的脆弱，对兄长遗物的珍视，以及这失而复得的巨大冲击……无数情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她强撑的堤坝。滚烫的泪水毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。她望着赵珩，那个在绝望黑暗中为她寻回光明的人，巨大的感激与依赖汹涌而至，淹没了所有疑虑。她哽咽着，泣不成声：“……多谢……殿下……”
赵珩眼中掠过一丝复杂难辨的光芒，随即化为更深切的温柔。他俯身，动作轻柔地将那支温热的金钗，簪入她因冷汗濡湿而略显凌乱的鬓发间。钗身贴着额角的肌肤，带着他指尖残留的温度。
“傻姑娘，”他叹息般低语，指尖拂过她冰凉的脸颊，拭去一滴滚落的泪，“你我之间，何须言谢？”
云知微闭上眼，泪水汹涌得更凶。紧绷的身躯终于彻底松懈下来，沉入柔软的衾被，仿佛寻到了暂时的港湾。兄长的遗物紧贴鬓发，带来一丝虚幻的慰藉。是他救了她，是他护住了这仅存的念想……这份恩情，沉甸甸地压在了她伤痕累累的心上。
窗棂之外，浓稠如墨的夜色尚未褪尽。一道几乎与黑暗融为一体的颀长身影，无声地立于庭院深处那株百年老槐的虬枝阴影之下。银质面具早已摘下，露出一张轮廓分明、俊美却过分冷冽的面容。深潭般的眸子穿透窗纸，沉沉地凝视着室内那被泪水浸透的侧影，以及她鬓间那支在灯火下流溢着虚假暖光的金钗。
他缓缓抬起手。掌心静静躺着另一支金钗——同样的累丝嵌玉，同样的缠枝莲纹，钗头同样是一朵玉琢的栀子。只是这支钗的赤金钗身上，靠近钗尾处，极其隐秘地錾刻着两个细如蚊足的小字：“护卿”。
冰冷的玉栀子在他指间流转着幽寂的光泽。他五指缓缓收拢，坚硬的钗身深深硌入掌心，如同将某种滚烫却注定无法宣之于口的痛楚，狠狠按入骨髓深处。指缝间，一丝暗红的血痕无声蜿蜒而下，滴落在脚下冰冷的泥土里，转瞬便被无边的黑暗吞噬，了无痕迹。
寒风卷过庭院，吹动他玄色的衣袂。那冰冷的栀子玉钗，隔着窗棂，隔着灯火，隔着那一声声劫后余生的啜泣与感激，无声地沁着寒光，凉意直抵心脉。