漠北，东线。
“噗通——”
又一个。
一名壮硕的汉军百户长毫无征兆地栽倒。
他的身体弓成一只被煮熟的大虾，喉咙里发出嗬嗬的怪响，黑色的泡沫从嘴角不断涌出。
他不是第一个。
也不是最后一个。
恐慌，比沙尘暴更可怕，瞬间席卷了整支大军。
一匹匹战马倒毙在地，口鼻流出的血，黑得像墨。
无数士兵捂着肚子，蜷缩在滚烫的沙地上，上吐下泻，虚弱得连呻吟都发不出来。
这支刚刚还气势如虹、深入漠北千里的精锐之师，此刻成了一座移动的坟场。
“大将军！”
亲兵冲入中军大帐，声音抖得不成样子。
“水源……我们沿途绿洲的水源，全都有毒！”
卫青站在巨大的沙盘前，身形如山，纹丝未动。
他的目光，死死钉在沙盘上代表“左贤王王庭”的那面小旗上。
情报指引他们来到这里。
可左贤王，会用这种下三滥的手段吗？
他抬了抬手。
亲兵立刻端上一碗水，碗里的水清澈见底，甚至能闻到一丝转瞬即逝的甘甜。
卫青没有喝。
他伸出食指，蘸了一滴，送到了舌尖。
没有苦味。
只有一种极其微弱的，仿佛生锈铁器般的腥涩感，在味蕾上一闪而过。
这个味道……
卫青的眼神猛地一凝。
不是左贤王。
是他！
那个剃发纹身，背弃祖宗，将屠刀挥向同胞的汉朝第一叛徒！
中行说！
“传令！”
卫青的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“全军，立即停止饮用所有沿途水源！”
“启用备用清水！一滴不许浪费！”
他霍然转身，看着帐外那些在痛苦中翻滚的袍泽，眼底的杀意冰冷得几乎要凝结成霜。
“传随军郎中！”
“把皇后娘娘临行前赐下的‘龙胆’和‘狼毒’，全部拿出来！立刻熬制汤药，分发全军！”
他的声音陡然拔高，带着不容置喙的决绝。
“告诉他们，想活命，就给老子一滴不剩地喝下去！”
“其他几个将军，立即来营帐！”
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赵信城。
伊稚斜单于的王帐内，醇香的马奶酒也压不住那股浓烈的血腥气。
“大单于，您就瞧好吧！”
中行说穿着一身厚重的貂皮，那张本属于汉人的脸，笑得比帐外的秃鹫还要得意。
他指着地图上的一个点，正是卫青大军此刻所在的绝地。
“我下的，是‘腐肠露’，用漠北独有的黑金石和七种毒草根茎炼化而成。无色无味，一旦入水，神仙难辨。”
“汉军的肠胃娇贵得很，只要喝下此水，毒素就会慢慢腐蚀他们的五脏六腑。不出三日，不用我们动一兵一卒，他们自己就会烂死在沙漠里！”
他停顿了一下，脸上露出更加阴狠的笑容。
“更妙的是，我还送去了假情报，让卫青以为他要对付的，是远在西线的左贤王。他带来的兵，都是对付轻骑兵的步卒和弩阵，正好是咱们铁骑的活靶子！”
伊稚斜单于猛地站起，巨大的阴影瞬间笼罩了中行说。
当他确认这次的猎物，正是那个将他赶出漠南、毁了他龙城旧庭的宿敌时，他眼中的狂喜彻底化作了嗜血的疯狂。
“卫！青！”
伊稚斜一把抓过旁边侍立着的一名汉人奴隶，腰间的金刀快如一道金色的闪电。
“噗嗤！”
一颗头颅滚落在地，温热的鲜血溅了中行说一脸。
伊稚斜却在狂笑，他用刀尖指着帐外，对着自己的亲卫们用匈奴语疯狂嘶吼：
“你不是以为来打左贤王吗？”
“本单于亲自在此！给你一个天大的惊喜！”
“传我将令！命赵信城二十万狼骑！倾巢而出！”
“我要亲眼看着卫青的军队，连人带马，被我碾成肉泥！”
“我要用他的头骨！当我的酒杯！”
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长安，椒房殿。
刘彻一脚踹翻了面前的紫檀木案，奏章散落一地，如同败叶。
“废物！通通都是废物！”
他双目赤红，像一头被彻底激怒的困兽。
“漠北送来的密报，说军中大疫，死伤惨重！现在，连昭华也……也……”
他一拳狠狠砸在廊柱上，指节瞬间血肉模糊。
“陛下，息怒。”
卫子夫走上前，拿起一方干净的丝帕，动作轻柔地为他擦拭手上的血迹。
她的声音很静，与刘彻的暴怒形成了鲜明的对比。
“昭华的病，太医已经看过了，说是忧思成疾，加上近日吸入的奇香，才致体虚乏力，神思不属。”
“那香，是宫中的夫人娘娘所赠。”
跪在不远处的李妍，哭得梨花带雨，我见犹怜。
“陛下，这……这真是太巧了……王桑阿姊，只是想为公主解郁，才燃了妾赠她的那西域进贡的‘安神香’，谁知会与公主的病症相冲……”
刘彻看着她，烦躁地挥了挥手，示意她闭嘴。
就在这时，一个身影匆匆从殿外跑来，是平阳侯府的管家。
“陛下！皇后娘娘！侯爷他……他听说昭华公主病重，已经在公主的别院外跪了一天一夜了！水米未进，说……说愿以身代之，求上天保佑公主平安……”
“胡闹！”
刘彻怒吼一声，但眼中的怒火，却消褪了一丝，多了一抹无人察觉的复杂。
卫子夫将一切尽收眼底。
她扶着刘彻坐下，声音温和却带着力量：“陛下，北境军情紧急，昭华又病着，您万万要保重龙体。依臣妾看，曹襄一片痴心，不如就让他去看看公主，说不定……这番真情，真能唤醒公主的意志呢？”
刘彻疲惫地闭上眼。
许久，他才从牙缝里挤出一个字。
“准。”
待所有人都退下，大殿内只剩下卫子夫和她的心腹尹尚宫。
“娘娘，您为何要帮那曹襄和李妍？”尹尚宫满心不解，“昭华公主身上的红疹，虽说那香是王夫人所燃，可幕后明明是李……”
“红疹不致命。”
卫子夫走到窗边，将一个小小的布包递给尹尚宫。
“但会让这盘棋，看起来更真一些。”
“把这个，想办法混入李妍和王桑每日的饮食里。”
尹尚宫打开一看，里面是一些极细的草木灰。
“这是？”
“荨麻草的灰。”
卫子夫的声音很轻，却带着刺骨的寒意。
“无毒。”
“但若与她们自己点燃的‘安神香’相遇，不出三日，便会让她们的身上都会生出和昭华一模一样的红疹。”
尹尚宫瞬间明白了。
这是要……以其人之道，还治其人之身！
卫子夫没有再解释。
她的目光穿透了长安的阴云，望向遥远的北方。
弟弟，你那边的戏，该开场了。
而长安城里，那个与匈奴勾结的内鬼，看到卫家兄妹一个深陷绝境，一个女儿“病危”，现在一定觉得胜券在握了吧。
她等的，就是那个内鬼按捺不住，亲自跳出来，递出那最致命一刀的瞬间。
猎人与猎物的身份，是时候，换一换了。