岩耕的视线最终聚焦在战况最激烈的东城门——这里是妖兽的主攻方向，十万妖兽如灰黑色洪流漫过平原，遮天蔽日的兽群让大地持续震颤，兽蹄声如涨潮般轰鸣，连空气都仿佛被这股凶煞之气压得凝滞。
半空之中，铁羽鹰展开丈余宽的翅膀盘旋嘶鸣，锐利的爪子泛着寒光，不时俯冲而下抓向城墙上的士兵；地面上，腐沼鳄蛟拖着布满黏液的长尾，粗壮的身躯一次次狠狠撞向阵法光幕。……
“仁义守护阵”泛起的淡金色光纹，每受一次撞击便黯淡一分，边缘已裂开数道细微缝隙，蛛网般的纹路蔓延开，仿佛下一秒就会彻底崩塌。
周砚之站在城头最高的指挥台上，青衫早已被汗水浸透，却依旧身姿挺拔。
他手中握着的儒家玉笏泛着温润白光，锐利的目光扫过城下密密麻麻的妖兽群，声音沉稳有力：“赵统领，率三百书院弟子驻守东北城垛，用‘文心固阵诀’填补阵法裂隙，务必守住阵眼周边！”
接着又转向另一侧，“关统领，带弓弩营退至第二防线，待阵法发动反击时再行射击，避免无谓伤亡！”
苏清鸢此刻正守在城主府的阵眼旁，素白的衣袖上沾着不少尘土与血渍，额间的汗珠顺着脸颊滑落，却顾不上擦拭。
她身后的三十名筑基修士分成六组，每组五人轮流上前，将手掌贴在阵眼的灵石凹槽上，源源不断地往阵眼中输入法力和插入灵石。
最先轮值的那组修士，脸色已泛起不正常的苍白，指尖的灵光也愈发微弱，可没人主动退缩——一名瘦高个修士刚想咬牙再撑片刻，便被苏清鸢轻声拦下：“换组休息，灵力耗尽再硬撑，只会伤及根基。”
瘦高个修士点点头，踉跄着退到一旁盘膝打坐，下一组修士立刻补上空位，掌心灵光涌入的瞬间，阵眼处的淡金色光芒才勉强亮了几分。
每隔一个时辰，苏清鸢便会从木盒中取出三枚上品灵石，小心翼翼地嵌入阵眼。灵石刚一接触凹槽，便化作细碎的光粒融入阵法，原本黯淡的光幕瞬间泛起一层金晕，可这层金晕维持不了多久，就会被妖兽的猛攻再次压下去。
方才三只铁羽鹰同时俯冲，利爪划过光幕时，“滋啦”一声便撕开一道寸许宽的口子，苏清鸢眼疾手快，立刻引动自身灵力补上缺口，可手臂却被阵法反噬之力灼伤，留下三道浅浅的血痕。
她刚稳住这处缺口，西侧阵眼突然传来修士的惊呼：“苏山主！这里撑不住了！”苏清鸢抬头望去，只见多头腐沼鳄蛟正用头颅疯狂撞击光幕，光幕上的裂纹如蛛网般蔓延，负责西侧阵眼的修士已将灵力催至极限，额头青筋暴起。
她迅速从储物袋中取出两张加固符箓，指尖灵力一动，符箓化作流光贴在光幕裂纹处，淡金色光芒闪烁间，裂纹暂时停止蔓延。
可还没等她松口气，东侧阵眼又传来动静——几只毒蜥正用利爪抓挠光幕，一道新的缺口悄然出现，几只铁线蛇顺着缺口缝隙往里钻，好在附近的书院弟子反应迅速，挥剑将其斩杀在光幕边缘。
苏清鸢抹了把额间的汗，声音带着一丝疲惫却依旧坚定：“大家再撑撑！每守住一阵，城里的百姓就多一分希望！”
说着，她又取出几枚上品灵石分发给各阵眼的修士，“优先保证阵眼灵光不熄，若光幕出现缺口，先用符箓应急，实在撑不住就传讯给我！”
修士们齐声应下，再次将灵力注入阵眼，可每个人的脸上都写满了疲惫，毕竟连续数日日夜不休地维持阵法，就算是筑基修士，灵力与心神也已濒临极限。
而城下的妖兽仿佛察觉到阵法的虚弱，攻势愈发猛烈，光幕上的缺口开了又合、合了又开，每一次修补都伴随着修士们灵力的大量消耗，这场守护阵的拉锯战，已然到了最艰难的时刻。
……
就在岩耕紧盯着战场，手心捏满冷汗时，一道熟悉的传音突然在他脑海中响起：“岩耕，速回‘迎客来’客栈，有要事相商！”
是徐泰玄的声音，语气急促，不似玩笑。岩耕心中一紧，虽仍牵挂战场，却也知道徐泰玄不会无故唤他，只能暂时压下担忧，悄悄撤离高台。
而东城门的战局仍在胶着。突然，一名亲兵浑身是血，铠甲破碎不堪，踉跄着跑上指挥台，声音带着哭腔：“周山主！东城门的伤亡……已达一成半了！兄弟们大多带伤，有些新兵见了这阵仗，人心都有些不稳了！”
周砚之闻言，脸色骤然沉了下来——他比谁都清楚，一般战斗中，队伍减员若达到三成，士气便会彻底崩溃，如今一成半的伤亡已逼近危险红线，再拖下去，防线迟早会垮。
他立刻招手唤来赵统领与关统领，三人快步走到指挥台角落，压低声音紧急商议。周砚之语气凝重：“伤亡已到一成半，再不想办法，等减员达三成，这东城门就守不住了。我意已决，发动‘仁义守护阵’的大招‘浩然剑柱’，实施一波强力反击，就算灵石消耗大一些也在所不惜！”
赵统领眼中闪过一丝犹豫，随即咬牙点头：“周山主说得对！眼下只能拼了，只要能撑过这一关，等临川城主出关或是援军到来，我们就有转机！我这就去整顿弟子，确保反击时没人掉链子！”
关统领也沉声附和：“弓弩营随时待命，等阵法大招清空妖兽，我们立刻补位，守住缺口，不让妖兽有反扑的机会！”
三人达成共识，周砚之立刻以传音秘术联系在城主府主持阵法核心的苏清鸢：“清鸢，东城门局势危急，伤亡已达一成半，我们决定发动‘浩然剑柱’实施大范围反击，需要你带领筑基修士全力配合，将阵眼灵力催至极限，务必撑到援军或城主出关！”
苏清鸢的声音很快传来，带着一丝急促却依旧坚定：“我明白！我会让所有筑基修士停止轮休，即刻往阵眼输送全力法力，上品灵石也已备好，随时可以发动！”
挂传音后，苏清鸢立刻转身下令，二十五名筑基修士齐齐上前，留一组警戒。将手掌紧紧贴在阵眼凹槽上，磅礴的灵力如奔腾的江河般涌入阵中，上品灵石接连化作流光融入光纹，阵眼处的金光瞬间亮得刺眼；
城头上，周砚之将手中玉笏重重按在身前的阵盘上，口中高声诵念儒家真言：“天地有正气，杂然赋流形！下则为河岳，上则为日星！”随着真言落下，阵盘上浮现出密密麻麻的金色篆文，这些篆文如活物般顺着光纹蔓延，很快覆盖了整个启明城的阵法。
刹那间，城墙上突然升起数万道百丈高手指粗的金色光线，光线裹挟着磅礴的浩然正气直冲云霄，连天空中的云层都被染成了淡金色。
光柱顶端凝结的“仁”“义”二字，在阳光下散发着耀眼的光芒，字体边缘流淌的金纹如活物般跳动，将妖兽的凶煞之气层层驱散。光柱尚未落下，启明城周边地面上的近二十万妖兽便已躁动不安，体型较小的毒蜥、铁线蛇开始四处逃窜，却被身后的兽群死死堵住退路。
下一秒，数万道光线如天神降怒般轰然砸下，半空的铁羽鹰连惨叫都来不及发出，撞上光柱的瞬间便化作一缕黑烟消散；地面上，腐沼鳄蛟厚重的鳞甲在金光面前如纸糊般脆弱，光柱穿透身躯时，墨绿色的血液喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地，很快便被后续落下的光柱焚成灰烬。
腐骨狼群在光柱威压下瑟瑟发抖，成片的妖兽被金光笼罩，毛发与皮肉瞬间碳化，尸体层层堆叠，墨绿色的血水流淌成河，在平原上汇成一片片腥臭的水洼。
这一轮“浩然剑柱”的轰击，硬生生清空了近三成的妖兽——原本密密麻麻覆盖平原的兽群，此刻在城墙周边前留出了一片数里宽的开阔地带，遍地都是妖兽的残肢断骸，连空气都弥漫着焦糊与血腥混合的刺鼻气味。幸存的妖兽眼中满是恐惧，再也没有了之前的凶悍，纷纷向后退缩。
就在此时，远处突然传来一阵阵诡异的声响——低沉的鼓声、悠扬却带着阴冷气息的笛声、还有断断续续的箫声交织在一起，仿佛在传递某种指令。
听到这声音，原本混乱逃窜的妖兽渐渐平静下来，在上千只二阶妖兽的带领下，缓缓向后退却，灰黑色的兽群如退潮般慢慢消失在平原尽头，只留下满地狼藉的尸体与尚未散去的凶煞之气。
妖兽攻势暂时停滞，周砚之却因气血消耗过多，脸色苍白如纸，扶着桌案才勉强站稳；赵统领与关统领立刻带领士兵补位，加固城墙防线，同时安排人手清理城墙上的血迹与妖兽残骸；
苏清鸢也气息急促地通过传音汇报：“周山主，阵法大招虽清空了三成妖兽，可阵眼灵力已大幅衰减，若妖兽再次来袭，怕是难以支撑同等威力的反击！”
挂了传音，苏清鸢不敢有片刻耽搁——“浩然剑柱”的强力输出虽击退妖兽，却也让阵法核心部件承受了巨大压力。
她当即召集十名精通阵法修缮的修士，分赴各阵眼检修符文载体、更换受损的阵基材料。
修士们拆开阵眼外侧的防护层，取出被妖兽凶煞之气侵蚀的铜制符文板与灵纹丝线，苏清鸢上手检查时却意外发现，即便经历了妖兽猛攻与大招冲击，这批材料的核心纹路依旧清晰，灵能传导性几乎未受影响，连最易磨损的灵纹接口都完好无损。
她拿起一块符文板在指尖摩挲，眼中闪过一丝思索：这批阵法材料品质竟如此过硬，寻常筹备的材料，经此重创早该出现裂纹或灵能逸散，能做到这般严格的“品控”，不知是哪位同道在背后费心筹备？
她随手将这块符文板递给身旁的执事：“仔细收好，后续统计材料损耗时，把这批材料的批次与规格记下来，若能找到供应之人，战后定要登门致谢。”
周砚之深吸一口气，目光扫过城下暂时退去的兽群与满地尸体，沉声道：“能撑一时是一时！这短暂的空隙正是我们的机会！清鸢，你即刻以城主副令召集二执事、三执事、各位统领，各势力的话事人来城主府议事，集思广益或许能找到减少伤亡、加固阵法的办法，先稳住人心，才能撑到援军或城主出关！”
此时，岩耕已快步赶回“迎客来”客栈，心中却仍牵挂着东城门的战局——那数万道金色光线的震撼场面还在脑海中回荡，可如此威势的大招耗费的灵石定然不少，又能挡住妖兽下一次的猛攻吗？只盼这场生死之战，能真的等到转机降临。