文华殿内，沉香缭绕。崇祯皇帝端坐御榻，面色沉静如水，目光扫过下方分列两班的文武重臣。今日这场经筵，主题非同寻常——评议三府KpI考核试点成效，议决是否推广全国。
内阁首辅周延儒垂首侍立，仿佛老僧入定；次辅温体仁目光闪烁，不时瞥向对面的都察院队列；兵部尚书张凤翼手按玉带，神情凝重。所有人都明白，今日之议，将决定大明吏治的走向。
左副都御史王志道率先出班。他手持玉笏，声音洪亮中带着悲愤：
“陛下！臣闻治国之道，在正人心、厚风俗。今陈远在三府推行所谓KpI考核，驱使官吏沦为刀笔簿书之奴，使斯文扫地，仁政不施！其法之酷，堪比暴秦；其政之苛，尤甚莽新！长此以往，必致天下骚然，国本动摇啊陛下！”
他话音刚落，吏科给事中刘宗周立即跟进：“王都宪所言极是！臣闻州县之官，如今终日埋首案牍，忙于应付各类报表，何来精力劝课农桑、教化百姓？此乃舍本逐末之举！且陈远专权跋扈，广平知府刘正清不过稍有异议，便遭构陷身死。此例一开，将来封疆大吏，谁敢直言？”
“臣附议！”
“KpI考核，实乃亡国之政！”
“请陛下即刻废止新政，召回陈远！”
顷刻间，七八名言官相继出列，弹劾之声此起彼伏。他们引经据典，从三代之治说到祖宗成法，将KpI考核批得一无是处。殿内气氛顿时凝重起来。
崇祯面无表情，手指在御案上轻轻敲击。待弹劾声稍歇，他才缓缓开口：“众卿家言陈远之法酷烈，致使民怨沸腾。然朕近日却收到一份密奏，”他目光扫过王志道等人，“言三府之地政通人和，百姓称颂。不知孰真孰假？”
王志道梗着脖子道：“定是陈远欺瞒圣听！其人所报数据，必是弄虚作假...”
“王都宪此言差矣。”
一个清朗的声音突然响起。众人循声望去，却是都察院右佥都御史宋士淳出列表奏。
王志道愕然：“宋御史，你...”
宋士淳向御座躬身一礼，从容道：“陛下，臣月前奉密旨前往大名等处暗访，历时二十三日，遍走三府七县。所见所闻，与王都宪所言，大相径庭。”
他从袖中取出一本奏折，却不急于展开：“臣先至大名府，见街巷整洁，市井井然。在城西官仓，亲见官吏当众清点漕粮，每袋过秤，数据即时记录，透明公开。问及民夫，皆言：‘这下好了，谁也别想贪墨’。”
“臣又至南乐县，假装查档。县衙书吏不索贿、不推诿，半炷香时辰便找出隆庆年间的田契。问其故，答曰：‘陈巡抚要求，查档不得超过半个时辰’。”
“在米铺前，见常平仓粮价公示，老农告诉臣：‘上月买救济粮，价格与告示一分不差’。在社学工地，见工头与乡老认真核验木料瓦片，言：‘这是考核要查的，不能建豆腐渣工程’。”
宋士淳每说一处，便报出具体时间、地点、人物对话，细节之详实，令人无从反驳。殿内渐渐安静下来。
“臣最后至广平府，”宋士淳继续道，“正值刘正清案发之后。只见漕运畅通，新补官员恪尽职守。问及商贾，皆言：‘税卡少了，路引快了’。问及百姓，则说：‘冤有处申，苦有处诉’。”
他终于展开奏折，朗声读道：“据臣实地查访，三府试行KpI考核以来：赋税征收效率提升三成，积案清理率超六成，漕运损耗降至千分之二，新垦荒地增百分之十八，吏治腐败投诉降五成，民生建设建议增三倍...”
一个个具体数字回荡在文华殿内，如同重锤敲击在每个官员心上。
“这...这不可能！”王志道失声道，“定是陈远刻意安排...”
“王都宪！”宋士淳突然提高声量，“你说数据可以造假，难道满城百姓的笑容也是造假？商贾便利也是造假？沟渠畅通也是造假？臣亲眼所见，亲耳所闻，莫非都是幻象不成？！”
他转身向御座深深一揖：“陛下，臣以往也对新政心存疑虑。但此番暗访，让臣不得不承认：KpI考核或许严苛，却真正做到了吏治清明、政令畅通！若说这是苛政，臣倒要问：从前的宽纵，纵出了多少刘正清？纵出了多少民怨？！”
这一问，石破天惊！
崇祯皇帝缓缓站起身，目光如电扫过全场：“好一个‘从前的宽纵’！宋爱卿问得好！朕这些年，对你们不够宽纵吗？可宽纵出了什么？宽纵出了辽东溃败！宽纵出了流寇肆虐！宽纵出了国库空虚！”
他抓起御案上另一份奏章，狠狠摔在地上：“这是陕西巡按的急奏！又一个知县贪墨赈灾粮款，饿死百姓三百人！这就是你们要的宽纵？！这就是你们说的仁政？！”
天子震怒，满殿皆惊。文武百官齐刷刷跪倒在地。
崇祯走下御阶，拾起宋士淳的奏折，声音冷冽如冰：“数据不会说谎，民心更不会说谎！陈远用数据说话，用实绩证明，他那一套，行得通！而且比你们那一套更好！”
他回到御座，斩钉截铁道：“传旨：KpI考核试点成效卓着，着即日起，在北直隶、山东、河南三省全面推行！擢陈远为右副都御史，总督三省考核事宜！”
“陛下圣明！”宋士淳率先叩首。
周延儒、温体仁相视一眼，也只得跟着叩首：“陛下圣明...”
王志道等人面如死灰，瘫软在地。他们知道，大势已去。
当圣旨传出文华殿时，远在大名府的陈远，正在审核一批新制定的考核指标。他并不知道，一场决定新政命运的风暴刚刚平息。
但冥冥中，他抬起头，望向京城方向，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
乾坤已定。大明的车轮，正在数据的轨道上，驶向一个全新的方向。而这条路上，注定还有更多的风雨等着他。
（第9章结束。本章通过激烈的朝堂辩论，将新政推行以来的矛盾推向高潮，以宋士淳的实地考察报告为转折，最终奠定KpI考核在全国推广的基调。辩论场面生动，人物立场鲜明，情节张力十足。）