院外的叫骂声越来越近，伴随着沉重的脚步声，显然来者不善。
翠儿吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地，却仍强撑着挡在云芷床前，声音带着哭腔：“小姐，您、您快躺下装晕吧……她们、她们下手没轻重的……”
云芷心底微微一叹，这丫头倒是忠心，只是太过怯懦。
在这吃人的深宅大院里，软弱便是原罪。
她伸手将翠儿拉到身后，声音平静无波：“站到我身后去。记住，从今日起，没人能再随意欺辱我们主仆。”
说话间，房门被人毫不客气地“砰”一声从外面推开。
冷风瞬间灌入，吹得油灯的火苗剧烈摇曳，几乎熄灭。
当先一个穿着体面绸缎比甲、头戴银簪、容长脸面的老嬷嬷走了进来，她眼皮耷拉着，嘴角下撇，一副刻薄相。
正是继母柳媚儿的心腹徐嬷嬷。
她身后跟着两个身材粗壮、面目凶狠的婆子，挽着袖子，露出粗壮的胳膊，一看便是做惯了粗活、也做惯了欺压之事的下人。
徐嬷嬷三角眼在屋内一扫，看到站在床前、虽脸色苍白却脊背挺直的云芷，眼中闪过一丝诧异，随即被更浓的鄙夷取代。
她捏着嗓子，假模假式地行了个半礼：“老奴给大小姐请安了。大小姐既醒了，身子想必也无大碍了。夫人心慈，念您即将出阁，特命老奴带两位嬷嬷来教您几日规矩，免得您日后去了东宫，言行无状，冲撞了太子殿下，那可是掉脑袋的大罪！”
话说得冠冕堂皇，语气里的轻蔑和威胁却毫不掩饰。
云芷目光冷冷地扫过三人，并未立刻发作，只是淡淡问道：“哦？不知要学什么规矩？”
徐嬷嬷见她竟不似往日般畏缩害怕，心下更觉奇怪，只当她是撞坏了脑子，冷哼一声：“自然是叩拜、奉茶、回话的规矩！大小姐在乡下野惯了，怕是连怎么给贵人行礼都不会吧？”
她朝身后两个粗使嬷嬷使了个眼色：“还愣着干什么？先教教大小姐怎么跪得标准！”
那两个婆子咧嘴露出黄牙，狞笑着上前，蒲扇般的大手直接就朝云芷的肩膀抓来，意图强行按她下跪。
动作粗鲁，毫不留情。
翠儿吓得惊叫一声，闭眼不敢看。
云芷眼底寒光一闪，不退反进，看似虚弱地抬手似乎想格挡，袖口却极快地从那两个婆子鼻端拂过。
一丝极淡的、若有若无的异样香气悄然散开。
两个婆子毫无所觉，手已触碰到云芷的衣衫，正要用力——
“哎哟！”
“嘶——好痒！”
两声怪叫几乎同时响起。
两个婆子猛地缩回手，脸上露出极度怪异的表情，开始疯狂地抓挠自己的脸颊、脖颈、手臂。
仿佛有千万只蚂蚁突然从皮肤底下钻出来，奇痒无比，难以忍受。
她们再也顾不上去抓云芷，只顾着在自己身上乱抓乱挠，表情痛苦扭曲，痒得原地跺脚，丑态百出。
“你们……你们怎么了？”徐嬷嬷被这突如其来的变故惊呆了，愕然地看着两个瞬间失态的婆子。
云芷轻轻拂了拂方才被触碰到的衣袖，仿佛掸去什么灰尘，语气带着一丝虚弱的诧异：“两位嬷嬷这是怎么了？莫非是突发恶疾？我这芷兰苑简陋，可没什么好药能给嬷嬷们止痒。”
她说话间，悄悄将指尖一点残留的粉末弹到了徐嬷嬷的裙摆上。
徐嬷嬷又惊又怒，看着两个痒得几乎要在地上打滚的婆子，再看看一脸“无辜”的云芷，心里莫名升起一股寒意。
这大小姐，似乎和之前不一样了！
她强自镇定，厉声道：“定是这破院子不干净！生了什么腌臜东西！你们两个没用的东西，还不快滚出去！”
两个婆子早已痒得魂飞魄散，听得这话，如蒙大赦，也顾不得礼节，连滚带爬地冲出了屋子，在外面的冷风里继续抓挠惨叫。
徐嬷嬷脸色青白交加，狠狠瞪了云芷一眼，色厉内荏地道：“今日便罢了！大小姐好自为之，规矩总是要学的，改日老奴再来！”
说完，生怕那莫名其妙的“痒病”传染到自己身上，忙不迭地转身快步离去，还下意识地拍打着自己的裙摆。
看着三人狼狈离去的身影，翠儿目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。
她颤声问：“小、小姐……她们，她们怎么了？”
云芷走到桌边，看着那碗冰冷的馊粥，语气平淡：“许是坏事做多，遭报应了吧。”
她心下冷笑，不过是点改良版的“痒痒粉”，用料粗糙，效果却立竿见影。对付这些仗势欺人的奴才，正好。
经此一闹，短时间内，那些魑魅魍魉该不敢轻易上门了。
她转向犹在震惊中的翠儿，问道：“翠儿，我这芷兰苑，平日就只有你一人伺候？”
翠儿回过神来，连忙点头，神色黯然：“回小姐，原本夫人是派了两个小丫头和一个粗使婆子过来的，但她们看小姐您……不得宠，活计又重，月钱还总被克扣，便都托关系调走了。只有奴婢是跟着您从乡下回来的，没地方去……”
云芷目光扫过冷灶孤灯，破窗烂椅，又问：“那我们的吃穿用度呢？份例是多少？”
翠儿闻言，眼圈又红了，低声道：“份例……按理说大小姐您每月应有月银五两，四季衣裳各四套，首饰头面若干，每日餐食也该有两荤两素一汤……可、可实际上，月银从未足额发放过，衣裳都是二小姐挑剩的旧衣，首饰更是没有……餐食，您也看到了……”
她指着那碗馊粥，声音哽咽。
云芷沉默地听着，走到窗边，推开那扇吱呀作响的破窗。
冷风扑面而来，院中景象荒凉，杂草丛生，落叶堆积，角落里堆着些破烂家什，一口井台也布满青苔，显是久未使用。
与她记忆中，昨日回府时偶然瞥见的、庶妹云瑶所居的“锦绣阁”的飞檐画角、繁花似锦，简直是云泥之别。
“我父亲的……其他子女，待遇如何？”云芷的声音听不出情绪。
翠儿怯生生道：“二小姐云瑶的锦绣阁里，听说有十几个丫鬟婆子伺候，穿的是绫罗绸缎，戴的是金簪玉镯，连身边的丫头都比咱们吃得好……三少爷云枫更是跋扈，前几日才因为一匹骏马不合心意，当街抽打了马贩子，老爷也只是笑笑说他年少气盛……”
云芷轻轻阖上眼，复又睁开，眼底最后一丝迷茫彻底散去，只剩下一片冰封的冷然。
好一个嫡庶悬殊！好一个宠妾灭妻！好一个薄情寡义的父亲！
原主在这家里，竟是连个体面的下人都不如。
替嫁冲喜？只怕冲喜是假，让她这个嫡女彻底消失，给柳媚儿的儿女腾路才是真！
还有她身上这毒……与柳媚儿脱不了干系。
甚至原主生母苏清婉的早逝，恐怕也另有隐情。
一股冰冷的怒意在她心底缓缓滋生。
她既然来了，占了这具身子，那么原主所受的屈辱，她便要一一讨回！
那些欠了债的，一个都别想跑！
“翠儿，”她转身，看着吓得瑟瑟发抖的小丫头，目光却沉静如水，“从今天起，把腰杆挺直了。只要我还在一天，便不会再任人作践。”
翠儿望着小姐那双深不见底、却莫名让人安心的眼眸，怔怔地点了点头。
虽然依旧害怕，但心底似乎有什么东西，正在悄悄萌芽。