全国大赛的喧嚣与热血终于落下帷幕。冰帝学园最终获得了全国季军，并成功拿到了明年全国大赛的种子席位。这个成绩，对于经历了惨痛半决赛失利、又从复活赛中杀出血路的他们而言，无疑是一份沉甸甸的、值得骄傲的答卷。
紧绷了近一个学期的神经骤然松弛下来，随之而来的是迹部景吾宣布的、为期一周的短暂假期。没有繁重的训练任务，没有迫在眉睫的比赛压力，整个网球部都沉浸在一种久违的、慵懒而满足的氛围里。
阳光不再仅仅意味着汗水和曝晒，也变得温柔可亲起来。
池田美惠发现，自己有了更多“非训练时间”能够见到桦地崇弘。虽然见面时，两人之间依旧流淌着那种特有的、大部分时间由沉默构成的静谧，但氛围却与以往截然不同。
那层因为失败阴影和巨大压力而笼罩在他身上的沉重感，仿佛被全国大赛后的释然和那场与真田信念之战的光辉悄然驱散了。他依旧是沉默的，但那份沉默不再紧绷，而是变得平和，甚至带着一丝不易察觉的松弛。
一天午后，美惠抱着几本刚从图书馆借来的料理书籍，走在回教室的路上，却在教学楼后的樱花林荫道（虽然樱花季已过，但绿荫依旧宜人）下，看到了一个熟悉的高大身影。
桦地正坐在一棵大树下的长椅上，微微仰着头，闭着眼睛，似乎在小憩。阳光透过层层叠叠的树叶，在他身上投下斑驳晃动的光影。他庞大的身躯在此时显得异常安静，甚至有种笨拙的温柔。没有了球拍和运动服，他只是穿着普通的校服，像一个因为体型过于突出而无法完全融入背景的、安静的男学生。
美惠的脚步不自觉地放轻了。她犹豫了一下，还是没有打扰他，正准备悄悄离开，桦地却像是有所感应般，缓缓睁开了眼睛。
他的目光有些初醒时的朦胧，但在看到美惠时，迅速恢复了清明，甚至带着一丝几不可查的……柔和？
“……池田。”他低声开口，叫了她的名字。没有加上“同学”的后缀，这个细微的变化让美惠的心跳漏了一拍。
“吵醒你了吗？”美惠有些不好意思地走过去。
桦地摇了摇头，往长椅旁边挪了挪，让出了一小块位置。这个邀请的动作做得极其自然，仿佛已经演练过无数次。
美惠脸颊微热，从善如流地在他身边坐了下来。长椅因为承受了两个人的重量（主要是桦地的）而发出了轻微的声响。两人之间隔着一段礼貌的距离，但初夏的风吹过，依旧能闻到彼此身上淡淡的气息——她的是书本的墨香和一丝甜点般的味道，他的是干净的皂角香和阳光的味道。
“在看什么？”美惠看着他空空如也的双手，有些好奇。他平时即使休息，手里也常常会无意识地拿着网球或者看着训练计划。
桦地沉默了一下，然后抬起手指了指头顶茂密的树冠，声音低沉平静：“……树叶。”
很简单的答案，却让美惠微微一愣。随即，她笑了起来。是啊，假期就该这样，看看树叶，发发呆，什么都不想。
“很舒服呢，这里。”她附和道，也学着他的样子，微微仰起头，感受着透过叶隙洒下的、温暖而不灼人的阳光，听着风吹过树叶的沙沙声。
两人就这样并排坐在长椅上，谁也没有再说话，享受着这难得的、无所事事的静谧时光。没有比赛，没有训练，没有便当，没有能量棒，只有阳光、树影、微风，和彼此安静的陪伴。
偶尔有学生从林荫道经过，投来好奇或了然的目光，但两人都浑然不觉，或者说，并不在意。
过了一会儿，美惠从书包里拿出一小盒自己昨天烤的、准备当课间点心的蔓越莓司康饼，打开盒子，递到桦地面前：“要尝尝吗？新烤的。”
桦地低头看了看金黄诱人的司康饼，又看了看美惠带着笑意的眼睛，点了点头，伸手拿了一块。他吃得很慢，很仔细，酥脆的外皮和内部柔软的组织，混合着酸甜的蔓越莓干，在口中化开。
“……好吃。”他低声评价，眼神落在司康饼上，带着品尝美味时的专注和满足。
“你喜欢就好。”美惠也拿起一块，小口吃着。甜点的香气弥漫在两人之间，为这静谧的午后增添了一丝甜蜜的滋味。
这短暂的假期，就像赛场上激烈乐章结束后，一段温柔舒缓的间奏。它让疲惫的身心得以休憩，也让在风暴中靠近的两颗心，有机会在平静的日常里，更加自然地贴近，感受那份无需言说、却愈发深厚的默契与安心。
全国大赛的征程告一段落，但属于他们的故事，还很长。而这段假期中的宁静与陪伴，将成为支撑他们走向下一个挑战的、温暖而坚实的力量。