雨林深处的湿气像一张密不透风的网，将天光揉碎成斑驳的光点，洒在覆满苔藓的地面上。巨大的桫椤舒展着羽状叶片，如同史前巨兽垂下的触须，而扭曲的古树枝干缠绕交错，在头顶织成一道昏暗的穹顶，连风穿过时都带着几分滞涩的凉意。
凌曜蹲下身时，裤脚蹭过湿润的腐叶，溅起几点细碎的泥星。他指尖轻轻拂过一块半埋在土中的古老石雕，苔藓被拨开的瞬间，石面上模糊的飞鸟图腾骤然显露——展翅的姿态、尾羽的弧度，竟与乌羽手背上那枚暗红色印记如出一辙。“导航没错，”他站起身，声音在林间的寂静里显得格外清晰，“从村口到这里，这类‘路标’越来越密集了。”话虽平静，他紧蹙的眉头却未松开，目光始终扫过周围树干的阴影，那里藏着太多未知的危险。
“但气味也更杂了。”叶燃的声音紧随其后，带着几分不易察觉的紧绷。他手中握着一根削尖的硬木长矛，矛尖经过火烤，泛着深褐色的光泽。说话间，他不动声色地向前半步，将凌曜和乌羽轻轻护在身后，肩背的肌肉微微隆起，像一头随时准备扑向猎物的猎豹。他的鼻翼轻轻翕动，分辨着空气中混杂的气息——腐叶的腥甜、毒虫的酸气，还有一丝若有若无的、属于人类的汗味，不知来自何方。
乌羽站在两人身侧，身上的麻布裙摆被林间的微风掀起细小的褶皱。这位酋长之女的脸上，此刻正交织着希望与忧虑，像被乌云半遮的月亮。“传说里，‘灼目之羽’就藏在前面的‘回声溶洞’里，”她的声音压得很低，眼神望向雨林更深处那片愈发昏暗的区域，“可那里是部落的圣地禁区，从我祖父那辈起，就没人敢真正深入。何况巨石队长他们……绝不会坐视我们拿到圣物。”她的担忧并非无凭，巨石作为部落里最固执的传统守护者，早就在公开场合斥责过她的改革理念，认定外乡人的到来会玷污部落的图腾信仰，而“取回圣物”不过是她为了推翻旧规编造的借口。
三人不再多言，循着石雕图腾的指引继续前行。叶燃走在最前，长矛拨开层层缠绕的藤蔓时，偶尔会惊起几只色彩艳丽的甲虫，它们扑棱着翅膀消失在阴影里。不知走了多久，前方的植被突然稀疏下来，一股带着凉意的风迎面吹来，与雨林的闷热形成尖锐的对比。凌曜抬手示意停下，三人同时抬头——眼前赫然出现一个巨大的溶洞，洞口如同巨兽张开的巨口，幽深的黑暗在里面翻涌，仿佛能吞噬一切光亮。
乌羽下意识地攥紧了衣角：“就是这里，回声溶洞。”
凌曜从背包里取出火折子，却在点燃的前一秒被叶燃按住了手。“先等等。”叶燃示意他看向洞口的岩壁，只见那些粗糙的岩石上，竟附着无数细小的菌类，它们正散发着幽蓝色的微光，像一片被打翻的星空，恰好为溶洞内部提供了朦胧的照明。三人交换了一个眼神，踏着细碎的石子走进溶洞，脚步声在空旷的空间里回荡，形成绵长的回音，仿佛身后跟着无数看不见的影子。
洞内的道路蜿蜒向下，地面逐渐变得湿滑。越往里走，空气越寒冷，连呼吸都带着白雾。不知走了多久，凌曜突然停下脚步，举起手示意两人噤声：“看前面。”
顺着他的目光望去，前方的路骤然中断——一道深不见底的断崖横亘在眼前，崖底的黑暗浓稠得像墨，连岩壁上的蓝光都无法穿透。唯有一座天然形成的钟乳石桥连接着对岸，桥面狭窄得仅容一人通过，石面上还覆盖着一层薄薄的水膜，看起来格外危险。而在对岸的石台上，一件物品正静静躺着：那是一个由彩色羽毛和细碎宝石编织而成的头冠，羽毛泛着淡淡的金红色光泽，宝石在蓝光的映照下闪烁着细碎的光点，即便隔着遥远的距离，也能感受到它身上那份纯粹而柔和的气息——那正是他们要找的“灼目之羽”。
“太简单了，反而不对劲。”叶燃眯起眼，手指摩挲着长矛的木柄。他弯腰捡起一块石子，用力扔向石桥。石子落在桥面的瞬间，两侧的岩壁突然无声地动了——无数细小的孔洞骤然张开，数支泛着黑紫色的吹箭快若闪电般射出，精准地钉在石子落下的位置，箭尾还在微微颤动。若刚才是活生生的人踩上去，此刻早已成了筛子。
“果然有机关。”凌曜向前凑近半步，借着蓝光仔细观察着岩壁上的孔洞。他的目光掠过吹箭射出的节奏，又落在桥面边缘那排不规则的石笋上，脑中飞速计算着时间差。“吹箭的发射间隙是1.7秒，覆盖桥面三分之二的区域，”他的声音带着一种近乎冷酷的冷静，“唯一的安全路径，是紧贴左侧岩壁，单脚踩在边缘凸起的石笋上。每一步的落脚点和停顿时间，必须分毫不差。”
这不仅仅是对平衡和胆量的考验，更是对彼此信任的终极试炼——走的人要绝对相信指挥者的判断，指挥的人则要承受着同伴生死系于一念的压力。
“我来。”叶燃几乎没有丝毫犹豫，他转头看向凌曜，眼神里没有半分迟疑。这些日子以来，他早已习惯了将后背交给对方，也坚信凌曜的计算从不会出错。
凌曜点点头，目光锁定在那排石笋上，声音在空旷的溶洞里异常清晰：“左一，停顿一秒；右二，快速通过；左三，连续跳跃……”
指令落下的瞬间，叶燃已然动了。他脱下沉重的外衫，只留一件贴身的麻布短衣，身形骤然变得轻盈如灵猿。左脚精准踩在第一根石笋上时，他能感觉到石面的湿滑，也能听到右侧岩壁传来的细微声响——那是吹箭即将射出的预兆。他按照凌曜的指令停顿一秒，果然，几支黑紫色的箭擦着他的右腿飞过，钉在对面的岩壁上，散发出淡淡的腥臭。
没有时间多想，叶燃紧接着迈出下一步。他的身体像一张拉满的弓，每一次跳跃都精准得如同丈量过一般，脚尖擦过石笋的顶端，带着水珠的凉意。额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在胸前的皮肤上，可他的眼神却无比坚定，死死盯着前方的石台，耳边只有凌曜冷静的指令和自己的心跳声。
“最后一步，跳！”
凌曜的声音落下时，叶燃猛地蹬地，身体在空中划出一道利落的弧线。就在他落地的瞬间，身后传来密集的箭雨声——那是机关察觉到有人通过，进入了无差别发射模式。他踉跄了一下，稳住身形后，才发现后背早已被冷汗浸透。
深吸一口气，叶燃走到石台边。他看着那顶“灼目之羽”头冠，指尖轻轻拂过羽毛的纹路，只觉得触手温润，仿佛带着生命的温度。他郑重地将头冠捧起，就在指尖触碰到宝石的刹那，整个溶洞突然轻轻一震，岩壁上的蓝光菌类骤然变得明亮，幽蓝色的光芒如同潮水般涌动，将整个溶洞照得如同白昼。
与此同时，站在对岸的凌曜突然感到一股温和的力量从空气中涌入身体。之前与野兽搏斗留下的细微伤口不再刺痛，连日赶路的疲惫也一扫而空，连精神都变得无比清明。他惊讶地看向手中的纹路——那里原本有一道细小的划伤，此刻竟已愈合，只留下淡淡的痕迹。“这圣物……似乎拥有净化和增幅的力量。”
叶燃循着来时的路返回，这一次没有机关的阻碍，他很快回到了凌曜身边。他将头冠递给乌羽，眼神里带着几分释然。乌羽双手接过头冠，指尖微微颤抖。她将头冠戴在头上的瞬间，金红色的羽毛仿佛被唤醒，散发出柔和的光芒，衬得她原本就清丽的脸庞多了几分庄严与神圣。
“是太阳藤的回应……”乌羽的声音带着抑制不住的激动，她抬起头，眼中闪烁着泪光，“我感受到了，它在认可我们。凌曜，叶燃，你们通过了圣地的考验，是部落真正的‘天命者’！”
成功取得圣物的喜悦像温水般漫过三人的心头。他们循着原路返回，岩壁上的蓝光依旧明亮，照亮了脚下的路。离洞口越来越近，外面雨林的鸟鸣声隐约传来，天光也透过黑暗，在前方投下一片柔和的光晕。
可就在凌曜即将踏出洞口的瞬间，他突然停下了脚步，眼神骤然变冷。
叶燃立刻察觉到不对劲，握紧了手中的长矛，挡在乌羽身前。顺着凌曜的目光望去，只见洞口的天光下，一个高大魁梧的身影如同铁塔般矗立着，堵住了唯一的出口。
是巨石。
狩猎队长穿着部落的兽皮铠甲，手中握着一把沉重的石斧，斧刃在阳光下泛着冷光。他的面色阴沉如水，眼神像淬了冰，扫过乌羽头上的“灼目之羽”时，带着毫不掩饰的愤怒。最后，他的目光定格在凌曜和叶燃身上，声音带着不容置疑的威严，在洞口的回音里显得格外沉重：
“亵渎圣地，窃取圣物。外乡人，你们……还有你，乌羽，”他顿了顿，石斧在地面上重重一磕，发出沉闷的声响，“准备接受部落的审判吧！”
话音落下，他身后的丛林中突然响起了脚步声。影影绰绰的身影从树木后走出，竟是十余名穿着铠甲的精锐战士，他们手持长矛和石斧，将洞口团团围住，彻底封死了三人的退路。
天光落在巨石冰冷的脸上，也落在乌羽微微发白的脸上。凌曜和叶燃交换了一个眼神，两人同时握紧了手中的武器——看来，这场关于圣物的争斗，才刚刚开始。