第三天，他们去了人口密度大的移民社区——向阳社区。社区是十年前建的，住了500多户移民，大多是从更偏远的山区迁来的。社区门口有个集中供水点，几个居民正拿着水桶排队接水，水管里的水流得很慢，接满一桶水要十几分钟。
“每天就这两个小时供水，早上七点到九点，下午五点到七点，来晚了就没水了。”一位排队的大姐说，“家里有老人小孩的，得提前来排队，不然连做饭的水都不够。有时候水管还会停水，停个一两天是常事，只能去社区办公室领应急水。”
走进社区居民家里，客厅的地上摆着好几个水桶、水盆，都装着水。大姐说：“这都是供水时接的，卫生间的水箱里也存着水，冲厕所都得省着用。夏天天热，洗澡更是奢望，半个月能洗一次就不错了。”
社区主任领着陆云去看社区的供水站，供水站里有两个大蓄水池，池子里的水只剩下三分之一。社区主任说：“这水是从二十公里外的水库引过来的，水库的水位也在下降，今年已经减少了供水次数，要是明年再干旱，供水可能会更紧张。”
陆云站在供水站门口，望着社区里密密麻麻的楼房，心里沉甸甸的。他想起前几天在石头村看到的干裂田地，在柳溪乡看到的蔫头羊，在向阳社区看到的排队接水的居民——缺水，像一道无形的枷锁，捆着这里的农户，也捆着这里的发展。
晚上在社区办公室开会，陆云让老周、水利专家和社区干部、农户代表坐在一起，聊怎么解决缺水问题。水利专家说：“从长远来看，还是得修蓄水池、打深井，搞节水灌溉，不过这些都需要资金。短期来看，可以先搞雨水收集，在农户家里建雨水窖，下雨时收集雨水，用来浇地、喂牲口。”
一位农户代表说：“雨水窖我们也想搞，可建一个雨水窖得两千多块，我们实在拿不出钱。要是政府能给点补贴，我们肯定愿意建。”陆云点点头：“补贴的事，我回去后会跟农业农村部、财政部对接，争取把西北片区的缺水问题纳入专项扶持，先从建雨水窖、修小型蓄水池开始，逐步解决用水难题。”
离开西北片区的前一天，陆云又去了石头村。他跟村里的干部约定，等资金到位，先帮村里建几口雨水窖，再修一个小型蓄水池，试点搞滴灌设备。老农拉着他的手，眼眶有点红：“要是真能用上水，我们就能多种点庄稼，多养点牲口，日子就能好点了。”
飞机起飞时，陆云望着下方渐渐缩小的黄土塬，心里暗暗下定决心：一定要把西北片区的缺水问题放在心上，争取更多的政策和资金支持，让这里的农户不用再为水发愁，让干裂的田地能浇上水，让日子能有盼头。
陆云从西北返回京都的当晚，办公室的灯亮到深夜。桌上摊着西北片区的地图，石头村、柳溪乡、向阳社区的位置被红笔圈出，旁边密密麻麻写着“缺水程度”“现有水源”——每一条记录，都来自他在田间地头的亲眼所见。
“明天上午九点，第三会议室开专题会，”他对连夜赶来的秘书说，语气比往常更急，“通知水利部、农业农村部、财政部，还有两家国企的钻井技术团队负责人参会，主题就一个：给西北旱塬打深井，解决老百姓吃水和灌溉的急难。”
秘书刚要记录，陆云指着地图上的石头村：“跟各部门说，别拿泛泛的方案来。西北下雨少，蓄水池存不住多少水，唯一靠谱的就是打深井，但深井有技术门槛，得让国企牵头研发适配当地地质的钻井技术，每个村至少保证一口深水井，先解决‘有水用’的问题。”
秘书点头应下，又问：“要不要提前把您在西北拍的干涸土地、空井照片发给他们？让大家直观知道情况。”陆云立刻点头：“发！还要把农户说的‘拉水来回两小时’‘麦子旱死在地里’这些话标出来，让他们知道，咱们要解决的不是技术问题，是老百姓的活命问题。”
次日一早，第三会议室里坐得满满当当。水利部的分管副部长、农业农村部的周明部长、财政部的陈凯部长，还有两家国企的技术总监，面前都摆着陆云带回来的材料——有石头村老井的干涸井底照片，有柳溪乡养殖户捧着浑浊水的视频，还有标注着“地下水位”的地质勘探图。
九点整，陆云走进会议室，没多余寒暄，直接点开投影仪：“大家先看段视频。”画面里，西北某村的老农蹲在干裂的井边，手里攥着一把干土，声音发颤：“井干了三年，拉水要走五公里，地里的麦子种了收不了，日子难啊。”视频放完，会议室里一片安静。
“西北下雨少，蓄水池、水塔不现实，地广人稀也铺不开输水管道，”陆云敲了敲桌子，目光扫过在场的人，“唯一的办法就是打深井，但当地的地质硬、地下水位深，普通钻井技术不行。今天请大家来，就是要定下来：谁来研发技术、谁来出钱、谁来落地，多久能让村里有口深水井。”
他先看向两家国企的技术总监：“你们是国内顶尖的钻井团队，能不能针对西北的黄土层、岩层，研发新型钻井技术？比如更耐磨的钻头、更精准的水源探测设备，在村里找到能长期供水的深井位。”
其中一家国企的张总监立刻翻开技术方案：“我们已经初步调研过，西北部分区域地下500米左右有承压水层，就是地质硬、钻井难度大。我们计划半个月内组建专项研发组，改进钻头材质，再配三台新型勘探设备，确保能精准找到水源，把井打深、打稳。”
陆云追问：“多久能出样机？第一口井打算在哪试打？”张总监答：“一个月内出适配钻头，两个月内完成勘探设备调试，第一口井选在石头村——那里缺水最严重，试打成功了，其他村就能跟着推广，预计三个月内让石头村先喝上深井里的水。”