月白色的马车停在茅草屋前时，林晚星正将最后一份食材塞进系统空间。她特意换上了托张婶帮忙缝制的半新旧布裙，头发用一根木簪简单束起，虽不华贵，却也干净利落。
“林姑娘，请上车吧。” 管家模样的中年男子躬身行礼，语气比昨日在集市时客气许多。他身后跟着两个抬着食盒的小厮，显然是来取炊具的。
马车内部铺着柔软的锦垫，散发着淡淡的檀香。林晚星拘谨地坐下，透过车窗看着逐渐远去的落霞镇，心里既有期待也有忐忑。系统面板上“用美食征服王府”的任务倒计时正在闪烁，一千致富点数像磁石般吸引着她。
半个时辰后，马车驶入一座巍峨的府邸。朱红大门上悬着“靖王府”的匾额，门前石狮威武，护卫甲胄鲜明。林晚星深吸一口气，跟着管家穿过九曲回廊，路过波光粼粼的莲池，最终来到一处独立的院落——“听竹小筑”。
“王爷今日在此设宴，姑娘就在这偏厨准备吧。所需食材府中已备好，若有缺漏，可告知小的。” 管家指了指屋内的灶台和食材架，便躬身退下了。
偏厨内窗明几净，灶台比她茅草屋里的讲究百倍，甚至有特制的风箱和铜锅。食材架上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，连少见的海虾和冬笋都有。林晚星眼睛一亮，系统任务要求三道美食，她早已盘算妥当：酸辣粉（招牌必带）、灌汤包（进阶点心）、再加一道现代夜市王牌——麻辣烫。
“系统，兑换麻辣烫基础汤底配方，消耗五十点数。” 她立刻在心里操作。
“叮～兑换成功。配方已注入，请注意：古代花椒与现代品种有差异，建议搭配系统商城‘蜀地特供麻椒’提升风味。”
林晚星咂舌，系统果然考虑周全。她查看点数：完成任务前只剩三十点，换麻椒需二十点，必须省着用。她从系统空间取出王大爷的老卤引子，又将府中提供的牛骨、鸡架焯水，开始熬制麻辣烫的基础汤底。牛骨的醇厚搭配老卤引子的陈香，咕嘟咕嘟的热气中很快弥漫开复合香气。
与此同时，她将灌汤包的生坯摆入蒸笼，又用系统辅助功能调整火候。酸辣粉的高汤早已在系统空间保温，只等烫粉时取用。最关键的麻辣烫则需要现做现吃，她将府中的里脊肉、鲜虾、香菇、青菜等食材洗净切片，用竹签穿成串，整齐摆放在青瓷盘里。
“这就是王爷请来的民间厨子？穿得这般寒酸，能做出什么好菜？” 正当林晚星忙得不亦乐乎时，一个尖利的女声从门口传来。
她抬头，见两个穿着精致厨娘服饰的女子叉腰站在门口，其中一个脸上长着颗媒婆痣的女子上下打量着她，语气轻蔑：“我道是何方神圣，原是集市上卖酸辣粉的丫头。王爷口味挑剔，岂是你那等粗食能伺候的？”
林晚星皱眉，看来王府的厨子也有派别之争。她不想惹事，淡淡道：“我只是按王爷吩咐做菜，好不好吃，王爷说了算。”
“放肆！” 另一个圆脸厨娘跺脚道，“我们姐妹在王府做了五年厨子，何曾见过你这等不知天高地厚的人！我劝你趁早收起那些破烂，别污了王爷的胃口！”
话音未落，媒婆痣厨娘突然伸手，竟想打翻林晚星面前的麻辣烫食材盘！林晚星眼疾手快，猛地将盘子往旁边一拉，竹签散落一地。
“你们做什么？” 林晚星终于动了气，“我与你们无冤无仇，为何要刁难我？”
“刁难？” 媒婆痣厨娘冷笑，“王爷向来喜食清淡，你弄这些又辣又烫的东西，分明是想坏了王爷胃口！我这是替王爷清理门户！”
就在两人争执间，门外传来沉稳的脚步声。管家匆匆进来，身后跟着那位身着月白锦袍的王爷——谢景渊。他身后还跟着一位穿着杏黄衣裙的少女，正是前日马车里嫌酸辣粉味怪的娇俏姑娘。
“怎么回事？” 谢景渊眉头微蹙，目光扫过满地的竹签和对峙的三人。
媒婆痣厨娘立刻换上谄媚的笑容，福了福身：“回王爷，奴婢见这位林姑娘准备的食材太过粗鄙，怕污了您的胃口，想帮她收拾一下，谁知她……”
“住口。” 谢景渊打断她，目光落在林晚星身上，“你准备的是什么？”
林晚星定了定神，躬身道：“回王爷，是三道小吃——酸辣粉、灌汤包，还有一道名为‘麻辣烫’的新奇吃食。” 她顿了顿，看向那两位厨娘，“至于食材是否粗鄙，味道是否合口，还请王爷品鉴后再做评判。”
谢景渊没说话，目光落在那锅正在熬煮的麻辣烫汤底上。浓郁的香气混合着麻椒的独特气味，竟让他清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动。旁边的杏黄衣裙少女却皱起眉：“又是酸辣味，闻着就呛人。哥，你怎么找这种厨子来？”
原来她是王爷的妹妹。林晚星心中了然，面上却依旧平静：“这位小姐，食物的味道因人而异。若您不喜欢辣味，我这里也有不辣的灌汤包。”
谢景渊摆摆手，示意管家将食材重新整理好：“不必争执。林姑娘，继续吧。” 他转身带着少女走向正厅，临走前，目光再次落在林晚星身上，带着一丝探究。
林晚星松了口气，连忙收拾好食材，加快了手上的动作。她知道，刚才的小插曲只是开始，能不能完成任务，全看这三道菜的味道了。
半个时辰后，三道美食被小心翼翼地端上正厅的圆桌。谢景渊坐在主位，少女坐在他身侧，旁边还坐着两位身着官服的中年男子，显然是王府的宾客。
“王爷，这是您要的酸辣粉。” 林晚星亲自将碗放下，酸辣鲜香的气味立刻散开。
谢景渊拿起筷子，依旧是小口品尝。高汤的醇厚比昨日更甚，酸辣度也调得恰到好处，他微微颔首：“尚可。”
接着是灌汤包。林晚星用小银勺舀起一个，轻轻咬破表皮，鲜美的汤汁立刻流入勺中：“王爷，小姐，诸位大人，请用。”
少女好奇地接过，小心翼翼地尝了一口，眼睛瞬间睁大：“呀！这包子里怎么有汤？好鲜啊！” 刚才的嫌弃一扫而空，连忙又拿起一个。旁边的宾客也纷纷称赞，没想到这看似普通的包子竟有如此玄机。
最后是重头戏——麻辣烫。林晚星将煮好的串串整齐摆放在白瓷盘中，红汤上漂浮着金黄的油花和翠绿的葱花，视觉上就极具冲击力。她特意准备了两盘，一盘是正常辣度，一盘是微辣。
“这是麻辣烫，食材新鲜，汤底独特，诸位可根据口味选择。” 她介绍道。
谢景渊看着盘中色泽诱人的串串，拿起一串里脊肉，入口先是浓郁的鲜香，接着是恰到好处的麻辣，口感嫩滑，层次丰富。他原本清冷的脸上竟露出一丝惊讶，又接连吃了几串，速度比吃酸辣粉时快了许多。
“妙！这味道…从未尝过！” 一位蓄着胡须的宾客大声赞叹，“辣而不燥，麻而不涩，食材更是鲜嫩，林姑娘好手艺！”
少女起初还有些犹豫，尝了一口微辣的香菇串后，也停不下筷子：“哥，这辣的好过瘾啊！比之前的酸辣粉还好吃！”
林晚星站在一旁，看着众人吃得津津有味，心里的石头终于落地。系统面板上的任务进度条正在缓慢增长，只要谢景渊给出最终认可，一千点数就到手了！
就在这时，谢景渊放下筷子，看向林晚星，语气依旧平淡，眼神却柔和了些许：“这麻辣烫…汤底用了什么？”
林晚星心中一喜，知道这是认可的信号，连忙回道：“回王爷，汤底用了牛骨、鸡架熬制，又加了一些秘制香料和蜀地麻椒。” 她没敢说老卤引子的事，怕泄露秘密。
谢景渊点点头，从袖中取出一个锦盒，递给管家：“赏。”
管家打开锦盒，里面竟是一锭足足五两的雪花银！旁边的少女和宾客都倒吸一口凉气，五两银子，这可是寻常人家半年的开销！
“叮～恭喜宿主完成隐藏任务‘用美食征服王府’！获得致富点数一千点，解锁‘宫廷点心’系列食谱，获得特殊道具‘百香调味罐’（可提升食材鲜味十倍，每日限用三次）。” 系统的提示音让林晚星差点跳起来。
她强压下激动，躬身谢恩：“谢王爷赏赐！”
谢景渊看着她亮晶晶的眼睛，嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意，快得让人以为是错觉：“以后王府若有宴客，你可随时来此备菜。这是腰牌，拿它进出王府。” 管家递过来一块刻着“靖”字的木牌。
林晚星接过腰牌，只觉得手心发烫。这不仅是五两银子和腰牌，更是她在古代站稳脚跟的重要一步！
离开王府时，夕阳正好。林晚星坐在回程的马车上，手里攥着沉甸甸的五两银子和那块腰牌，心里充满了干劲。系统里的一千点数让她迫不及待想解锁新食谱，那个“百香调味罐”更是神道具！
她不知道的是，在她离开后，谢景渊站在听竹小筑的窗前，看着她的马车远去，身旁的管家低声问道：“王爷，您为何对一个民间厨子如此另眼相看？”
谢景渊沉默片刻，拿起桌上残留的麻辣烫竹签，指尖划过上面的油迹，缓缓道：“你不懂。她做的吃食…有烟火气，像极了母妃在世时，偷偷带我去市井吃的那些东西。” 他的声音很轻，带着一丝不易察觉的怀念。
管家恍然大悟，不再多问。
而坐在马车上的林晚星，正盘算着用一千点数兑换什么——是解锁精致的宫廷点心，还是兑换稀缺食材做新的小吃？她的古代摆摊致富路，因为这次王府之行，变得更加宽阔和充满可能。下一站，她要让落霞镇甚至更远的人，都爱上她做的现代美食！